英法美联合舰队总旗舰5500吨的“圣.维托克”号上，教廷老将库斯.西维斯面色极为难看的站立于指挥台最高处。
三王的意图他不是不知道，可身为教廷最为虔诚的将领，他怎么能抛弃信仰去投降异教徒；舰队自永乐角撤退，他还能相信是为了保存实力；在美洲东岸劫掠民众可以说备战，他同样选择相信；现在明国海军来了，三王全部要求投降，说是为了保留欧洲教廷最后的底蕴，这个他接受不了。
的确，教皇失踪、美洲新教廷，处处篡改旧有教义，想要篡夺罗马权柄。可无论三王还是新教都不能背弃罗马、背弃荣光；这是他作为最为虔诚的门徒的最后底线。
在大明海军逼近、三王提议投降之时，他高呼“惩戒异教徒、重回罗马”的口号，舰队近四分之三的水手选择追随他。这便足以证明，信仰依旧扎根在大多数水兵心底，远非诸王的私念或是新教诱惑所能动摇。
库斯.西维斯走到指挥台十字架前屈膝跪下，静静默祷。这一战，是信仰之战、光明对抗黑暗之战，教义亘古不变、异端必须惩戒，等他获胜之后必要审判那些信仰动摇之人。
多年与明国海军交手的经验，库斯·西维斯不再犯原先为了追求火力均衡，将前膛老炮与后装新炮混列的错误。
他把庞大的舰队队拆成三队：第一队汇集机动性最优的战舰，全数配备新式架退后装炮，作为包抄主力；第二队机动性稍弱，但防护优秀的舰船，同样搭载架退后装炮，负责正面对抗；剩下那些机动迟缓、搭载老式前膛炮的旧船，摆在阵列最前方充当诱饵。自己舰队几乎是明军三倍，只要能困住对手，就是用命填也能将他们全部送入海底。
库斯·西维斯攥紧胸前十字架，被海风刻画的棱角分明的面庞上，信仰的光辉在眼中闪烁。
“禀告提督大人，警戒船发回消息：刚才有东西在舰队上空盘旋。”
“是不是热气球？”，明军装备气球早不是什么秘密。
“不是，下方没发现舰船，而且那东西十分灵活，有些像大型海鸟。”
“会不会就是海鸟。”
“那东西绕了几圈，向远海飞去，不像海鸟的习性。会不会是明军的新装备？”，前来报告的传令官猜测道。
听完汇报，库斯·西维斯命令：“警戒船扩大范围，诱饵舰队前出列阵，估计明军离得不远了，做好接战准备！”
东方一百五十里外，“宣德舰队”拖着浓厚的黑烟，向着正西疾驶；朱瞻基在指挥舰桥中再次观看刚才发回的侦查报告。
“陛下，敌军还远，今天估计无法接敌，是不是命令舰队减速，做好战前准备？”，韩涛建议道。
“朕现在就是个参谋，不参与指挥，怎么打？你看着办！”
韩涛先向朱瞻基施礼道：“谢陛下信任！”
随即转头下达命令：“舰队减速到十节，各舰进入一级战备，按计划重新编组；今晚严格执行灯火管制，除值班人员，全部回舱休整；通知厨房加餐，早餐提前到明日寅时，多做包子馒头，战斗打响后方便送餐到战位。”
接着就和舰队参谋一起开始制定航线。朱瞻基、朱琰在一边旁听，看看这位大明海军老将如何能用九艘铁甲舰与过千敌人周旋。
“现在的情况远不是敌众我寡，所以不要幻想就靠宣德舰队就能将其击败；我们的任务是扰乱敌人，利用高机动、远射程撕开空挡，为大明海舰队和赵王舰队创造有利态势；最后再直接将他们揍趴下。”，韩涛向参谋人员制定战略方向，所有战术必须围绕这个战略展开，同时也是在向皇帝和公主解释后面计划的必要性。
“假如你是敌人指挥官，会怎么行动？这是飞机侦查的报告，你们先看，半个时辰后再一起讨论。”，利用每一次战斗，培养海军官兵，让他们能快速成长，独当一面。这是从郑和第一次出海就为大明海军定下的规矩。
说完，韩涛向皇帝、公主告罪一声，出了指挥舱，他要去舰上各处检查备战情况。
返航途中的朱祁钰，眼睛不时看向操纵杆前边的三个仪表：气压高度表、空速表、姿态地平表，下方还有一个磁罗盘，标示着飞机航向为078东偏北12°。
接着手按喉间通话器，问后座的李健：“舰队有没有改变航向、航速的指令通告？甚高频能联系到舰队了吗？”
这架最新的水上飞机，早不是当年简陋“御风”那样高度、速度用估计，航向靠目视地标，的飞行方式。精器营仪表厂安装了专门改进原来用于的岚舟三表和磁罗盘，一是提高精度与反应速度，二是增加高度、速度范围，适应飞机更加灵活的特点；就连最新的步话机（甚高频无线电）也配置了上去，而且是直接整合进了飞机通讯系统，不像岚舟那样搬台机器进去应急。
用手按是为了让通话器与皮肤贴的更紧，不然信号容易断断续续。这种开放式座舱里，普通嘴边麦克风根本没法用，引擎轰鸣、迎面狂风会把人声完全盖掉。精器营造出这款直接拾取喉骨、声带震颤的通话器，才解决了难题，只是传出来的声音有些瓮声瓮气。
“十五分钟前，收到舰队减速的通告，我已经在飞行线路图上标记好了。”，说完，李健将电台旋钮转到甚高频通讯模式，呼叫了几次，没有任何回应；就又切换回短波，说道：“甚高频还联系不上，我们肯定离舰队还远。”
现在李健也没心思和朱祁钰开什么玩笑，紧张在后座一直查看无线电导航仪，对比飞行图，计算着舰队和飞机的航向速度，来确定汇合地点；不时还打开备用导航仪，看看两台机器指示的方向是否一致。
茫茫大海出来容易，回去难；稍有不慎，与舰队错过，那他们就只能找地方降落，能不能再回大明都是未知数。