屠刚动了。
那具魁梧的身体爆发出与体型不符的速度，三丈距离一掠而过。带倒刺的拳套撕裂空气，发出尖锐的呼啸，直取林芸汐面门。
拳风扑面。
林芸汐没有硬接。
她侧身，脚步向左滑出半步。拳套擦着她的脸颊掠过，倒刺刮起的风刃在皮肤上留下细微的刺痛。她闻到拳套上那股混合着铁锈和血腥的气味——那是屠刚身上特有的味道，像一头刚从屠宰场走出来的野兽。
屠刚一拳落空，眼中凶光更盛。
他右拳收回，左拳已从下方撩起，拳套上的倒刺对准林芸汐的腹部。这一击角度刁钻，速度更快，拳风裹挟着淡淡的红色雾气——那是《血煞功》运转时散发的血气。
林芸汐向后仰身。
腰肢像折断的柳枝，整个人向后弯成一道弧线。拳套擦着她的衣襟掠过，倒刺勾破布料，露出里面灰色的内衬。她借着后仰的力道，右脚抬起，脚尖点向屠刚手腕。
“啪！”
脚尖精准地点在屠刚手腕内侧的穴位上。
力道不重，但角度刁钻。
屠刚闷哼一声，左臂瞬间酸麻，拳势一滞。他眼中闪过惊怒，右脚猛地踏地，青石擂台发出沉闷的响声。借着反震之力，他身体旋转，右腿如钢鞭般横扫而出。
腿风呼啸。
林芸汐双手撑地，身体向后翻腾。屠刚的腿扫过她刚才站立的位置，带起的劲风卷起擂台上的灰尘。她落地时，脚下青石传来细微的震动——屠刚这一腿的力量，足以踢断碗口粗的树干。
台下响起一阵惊呼。
“那小子居然躲过去了？”
“屠刚的《血煞功》已经练到凝气五层，血气加持下力量堪比凝气六层，这小子怎么……”
“身法不错，但修为差太多了。”
议论声像蚊蝇般嗡嗡作响。
林芸汐站定，呼吸平稳。
她看着屠刚，眼神依旧平静。刚才的交手虽然短暂，但她已经摸清了对方的底细——力量强，速度快，战斗经验丰富，但招式大开大合，缺乏细腻变化。更重要的是，屠刚的《血煞功》虽然霸道，但血气运转时，经脉有几处明显的滞涩。
那是功法缺陷，也是破绽。
屠刚甩了甩酸麻的左臂，眼中凶光更盛。
“小子，有点本事。”他舔了舔嘴唇，声音沙哑，“但接下来，老子要动真格了。”
话音未落，他周身血气骤然爆发。
红色的雾气从毛孔中涌出，像一层薄薄的血纱笼罩全身。他的肌肉膨胀，青筋暴起，皮肤表面浮现出诡异的血色纹路。那双浑浊的黄色眼睛，此刻完全变成了血红色。
《血煞功》——燃血秘术。
以燃烧精血为代价，短时间内大幅提升力量、速度和防御。
屠刚动了。
这一次，他的速度快了一倍不止。
身影化作一道血色残影，瞬间出现在林芸汐面前。双拳齐出，拳风撕裂空气，发出刺耳的爆鸣。拳套上的倒刺在血气加持下泛着暗红色的光，像两排嗜血的獠牙。
林芸汐瞳孔微缩。
她向后疾退，脚步在擂台上踩出一串急促的声响。屠刚的拳头如影随形，每一拳都瞄准她的要害——面门、咽喉、心口、丹田。拳风刮过皮肤，带来火辣辣的刺痛。
她不断闪避，身形在擂台上辗转腾挪。
《星淬体》强化后的身体，此刻展现出惊人的柔韧性和协调性。她的每一次闪避都恰到好处，总是以毫厘之差避开致命攻击。但屠刚的攻势太猛，太密，像一场永不停歇的血色风暴。
“砰！”
一拳擦过她的左肩。
布料撕裂，皮肤被倒刺划开一道血口。鲜血渗出，染红了灰色的衣襟。林芸汐闷哼一声，脚下踉跄半步。
屠刚眼中闪过嗜血的光芒。
“抓到你了！”
他右拳蓄力，血气在拳套上凝聚成暗红色的光晕。这一拳，他要打断这小子的肋骨，震碎他的内脏，让他像条死狗一样躺在擂台上。
拳出。
林芸汐没有躲。
她抬起右手，五指张开，迎向那记重拳。
台下响起一片惊呼。
“他疯了？！”
“硬接屠刚的燃血一拳？找死！”
“完了……”
拳与掌相触的瞬间，屠刚脸上露出残忍的笑容。但下一刻，他的笑容僵住了。
林芸汐的手掌没有硬接。
在接触的刹那，她的五指如灵蛇般缠上屠刚的手腕，顺着拳势向下一带。屠刚那狂暴的力量，被她这一带引偏了方向，拳头擦着她的腰侧轰向空处。
借力打力。
四两拨千斤。
屠刚一拳落空，身体因惯性向前冲去。林芸汐抓住这转瞬即逝的机会，左手并指如剑，指尖凝聚着一缕极淡的灰色气流——混沌灵气。
她一指点在屠刚右肋下三寸。
那里是《血煞功》血气运转的关键节点之一。
“噗！”
指尖入肉三分。
混沌灵气顺着指尖涌入屠刚体内。
屠刚身体剧震。
他感觉一股诡异的力量侵入经脉，所过之处，原本狂暴运转的血气像遇到天敌般迅速溃散、消融。那股力量很微弱，但性质极其霸道，仿佛能吞噬、同化一切异种能量。
“你……”
屠刚瞪大眼睛，眼中满是惊骇。
他想要抽身后退，但林芸汐的手指已经收回。就在他后退的瞬间，林芸汐右脚抬起，脚尖精准地点在他左腿膝盖外侧。
“咔嚓！”
轻微的骨裂声。
屠刚惨叫一声，左腿一软，单膝跪地。他想要挣扎起身，但右肋处那股诡异的力量正在疯狂侵蚀他的血气，经脉传来撕裂般的剧痛。
林芸汐没有追击。
她后退三步，拉开距离，静静地看着他。
擂台上陷入短暂的寂静。
台下观战的人群鸦雀无声，所有人都瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕。那个只有凝气二层、灵根低劣的小子，居然……居然击败了凝气五层、施展燃血秘术的屠刚？
裁判也愣住了。
他盯着跪在擂台上的屠刚，又看了看站在不远处、肩头染血的林芸汐，迟疑了几息，才举起手。
“丙字擂台，三百七十五号……胜！”
声音落下，台下才爆发出嘈杂的议论声。
“赢了？真的赢了？”
“怎么赢的？我都没看清……”
“刚才那一指……有点门道。”
“运气好吧？屠刚可能是功法反噬了。”
议论声中，林芸汐转身走下擂台。
她的脚步很稳，但左肩的伤口还在渗血，每走一步都传来刺痛。她走到擂台边，从储物袋里取出一小瓶金疮药，撕开肩头的布料，将药粉撒在伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，传来清凉的刺痛。
她皱了皱眉，用布条简单包扎。
“林云！”
苏小蛮从人群中挤过来，脸上满是担忧和激动，“你没事吧？刚才吓死我了！那一拳要是打实了……”
“没事。”林芸汐摇摇头，“皮外伤。”
她抬起头，看向高台。
玄机子正看着她，眼神深邃，嘴角带着若有若无的笑意。黑衣老者脸色阴沉，嘴唇动了动，似乎想说什么，但被玄机子抬手制止了。
更远处，赵元启站在东侧高台边缘，脸色铁青。
他的手指紧紧攥着剑柄，指节发白。那双眼睛死死盯着林芸汐，眼神里的杀意几乎要凝成实质。他身边的几名执法堂弟子低着头，大气不敢出。
林芸汐收回目光。
她知道，这一战虽然赢了，但也彻底激怒了赵元启。接下来，对方的手段只会更狠，更毒。
但她没有选择。
在擂台上，要么赢，要么死。
“下一轮抽签什么时候？”她问苏小蛮。
“一个时辰后。”苏小蛮看了看天色，“现在是午时，未时开始抽签。你……要不要先休息一下？”
林芸汐点点头。
两人找了个僻静的角落坐下。
苏小蛮从怀里掏出两个油纸包，里面是早上买的肉饼。饼已经凉了，但香气还在。她递给林芸汐一个，自己拿起一个啃了起来。
林芸汐接过饼，咬了一口。
饼皮酥脆，里面的肉馅咸香。她慢慢咀嚼，目光扫过演武场。
这座演武场位于青云城外三里处，占地近百亩。地面铺着厚重的青石板，经过无数年的踩踏和战斗，石板上布满了深浅不一的划痕和凹陷。场边立着八座擂台，按八卦方位排列，每座擂台都有阵法防护，防止战斗余波伤及观战者。
此刻，八座擂台都在进行比斗。
呼喝声、兵刃碰撞声、法术爆鸣声此起彼伏。空气中弥漫着尘土、汗水和淡淡的血腥味。阳光从头顶洒落，将擂台上飞扬的灰尘照得纤毫毕现。
林芸汐的目光落在庚字擂台上。
那里正在进行一场一边倒的战斗。
林凤舞站在擂台中央，一身火红色的劲装像燃烧的火焰。她的对手是一名凝气三层的散修，此刻正狼狈地躲闪着。林凤舞没有用兵器，只是单手掐诀，指尖跳跃着赤红色的火苗。
“去！”
她轻喝一声，火苗化作三道火矢，成品字形射向对手。
散修慌忙举盾格挡。
火矢撞在盾牌上，爆开三团炽热的火焰。盾牌瞬间被烧得通红，散修惨叫一声，扔下盾牌向后急退。但林凤舞已经欺身而上，一掌拍在他胸口。
“砰！”
散修倒飞出去，撞在擂台边缘的防护阵法上，滑落在地，喷出一口鲜血。
裁判宣布林凤舞获胜。
台下响起一片喝彩声。
林凤舞昂起头，脸上带着得意的笑容。她扫视台下，目光在掠过林芸汐时，微微一顿。
两人的目光在空中交汇。
林凤舞眼中的得意瞬间转为怨毒。她盯着林芸汐肩头染血的布条，嘴角勾起一抹冷笑。那眼神像是在说:你赢了又怎样？不过是个废物。
林芸汐平静地收回目光。
她吃完最后一口饼，将油纸叠好收进储物袋。
“她好像更恨你了。”苏小蛮小声说。
“嗯。”
“你要小心。我听说……林家这次来了不少人，除了林凤舞，还有几个旁系子弟也参加了考核。他们可能会……”
“我知道。”
林芸汐打断她。
她当然知道。林凤舞不会放过任何打压她的机会。在擂台上“光明正大”地安排人对付她，是最简单、最有效的手段。
时间一分一秒过去。
未时将至。
铜锣声再次响起。
“所有晋级考生，到中央抽签台集合！”
林芸汐站起身，拍了拍身上的尘土。左肩的伤口已经止血，但动作时还是会传来刺痛。她深吸一口气，走向演武场中央。
那里立着一座三丈高的石台。
石台上放着一个半人高的木箱，箱口被阵法封印，只能伸手进去抽取号牌。箱旁站着两名玄天宗执事，一左一右，监督抽签过程。
已经有不少考生聚集在石台下。
林芸汐走到队伍末尾，安静等待。
她的目光扫过前方的人群。
大约还有两百多人。这些人都是从数千考生中杀出来的，修为最低也有凝气三层，高的甚至达到了凝气六层。他们中有宗门弟子，有世家子弟，也有像她这样的散修。
每个人脸上都带着紧张、期待或自信。
林芸汐看到了几个熟悉的面孔。
林凤舞站在队伍前列，身边围着几个林家子弟。他们低声交谈着，不时看向林芸汐这边，眼神不善。
更远处，赵元启站在高台上，正和一名黑袍老者说话。那老者背对着这边，看不清面容，但林芸汐能感觉到对方身上散发出的阴冷气息——那是幽冥教功法特有的气息。
她的心沉了沉。
赵元启果然和幽冥教有联系。
抽签开始了。
考生们依次走上石台，将手伸进木箱。木箱上的阵法闪烁，随机分配号牌。每个人抽到的号牌都会显示在石台旁的一面玉壁上，对应下一轮的对手。
“甲字擂台，七十八号对一百三十五号！”
“乙字擂台，四十二号对二百零九号！”
“丙字擂台……”
执事高声念着对阵名单。
林芸汐静静等待。
终于轮到她了。
她走上石台，将手伸进木箱。箱内冰凉，触感像是摸到了玉石。她随意抓了一块号牌，抽出来。
号牌是黑色的，上面刻着白色的数字:九十三。
她走下石台，看向玉壁。
玉壁上，一行字缓缓浮现:
“丙字擂台，九十三号对一百六十七号。”
她顺着编号看向对手信息:
“一百六十七号，林虎，凝气五层，青云州林家旁系。”
林芸汐抬起头。
不远处，一个身材壮硕、满脸横肉的少年正看着她。那少年穿着林家的制式劲装，袖口绣着虎头纹。他抱着双臂，嘴角咧开一个狰狞的笑容，眼神凶狠得像一头择人而噬的猛虎。
两人的目光在空中碰撞。
林虎舔了舔嘴唇，做了个抹脖子的手势。
然后，他转身走向林凤舞。
林凤舞正看着他，脸上带着满意的笑容。她拍了拍林虎的肩膀，低声说了句什么。林虎点点头，眼中的凶光更盛。
林芸汐收回目光。
她握紧手中的号牌，指尖传来冰凉的触感。
丙字擂台。
九十三号对一百六十七号。
下一轮，她对战林虎。
凝气五层，林家旁系，得了“特殊关照”的对手。
阳光从头顶洒落，将她的影子拉得很长。演武场上的喧嚣仿佛隔了一层玻璃，变得遥远而模糊。她肩头的伤口传来隐隐的刺痛，像某种无声的警告。
她抬起头，看向天空。
白云悠悠，天高云淡。
但在这片天空下，一张无形的网正在缓缓收紧。