脚店院内，陈家村人正借着灯笼和火把的光亮各自忙碌。就在这时，院门吱呀一声被推开。谷镇长带着几个后生，提着灯笼深一脚浅一脚地踏进院子。
灯笼不住的摇晃，映出他脸上浓得化不开的疲惫与愁苦，一见到村长和徐青青，连忙拱手见礼。
“陈村长，徐先生，诸位乡亲辛苦了！” 谷镇长让人将几个沉甸甸的麻袋交与村长。很快，陈文元带着几名村民上前接过。
“这里是今日的工钱，另外这几日的补足的菜肉和口粮，谷某也一并带来了，请务必收下。这几日蝗神过境，也请乡亲们都放心住下。
此番若非贵村鼎力相助，我谷熟镇抢收的粮食恐怕连这些都没有……”
村长陈明青连忙拱手还礼：“林镇长言重了，我等既应承了差事，自当尽力而为。”
谷镇长重重叹了口气，脸上愁云密布，用力捶了捶自己的腿：“可惜……实在是可惜啊！全镇上下拼尽全力，抢收回来的粮食也不足往年一半！剩下那大片大片的……都，都喂了这些蝗神了！”
他声音哽咽，指向门外那一片狼藉，“眼看府城征收夏税的文书不日就要抵达，这……这让我如何向上峰交代啊！”他愁容满面，几乎要落下泪来。
村长陈明青与身旁的徐青青交换了一个眼神，沉吟片刻，开口道：“谷镇长，有个情况需向您说明。
今日蝗群来得突然，我等最后抢收下来的那十几亩麦子，未来得及被你们的人运走去入镇库。当时情况危急，我们只好将那些麦捆都抢运回来了，此刻就堆在脚店的正厅里。”
他侧身让开，示意镇长看向厅内那堆得像小山似的麦捆，“镇里如今正是用粮之际，谷镇长正好将这些麦捆拉走，充入镇库，或可稍解燃眉之急，应对粮税。”
谷镇长闻言，目光落在那堆金黄的麦捆上，眼中闪过一丝复杂的感激，但随即神色转为坚定，用力摆手道：“不可！万万不可！陈村长，徐先生，这话从何说起！
当初约定三日内收完三百亩已是极限，诸位不仅做到了，还在蝗群突至时，奋力抢运回最后的收成。这是贵村乡亲凭自己的本事和血汗，从蝗虫口中硬生生夺下来的！岂有再收回之理？
我谷熟镇再难，也没有这个脸收下！这些粮，是你们应得的！”
他话语恳切，还有坚持，“诸位高义，助我谷熟镇抢收在前，如今还如此为我等着想，谷某……谷某实在是感佩于心！”
谷德明在过来之前，刚在镇公所那边查看粮库账册，其中详细记录了这三日，各支抢收队的收粮数目。
一想到眼前这支队伍每日收粮的明细和最后总计，再一次的由衷叹道：“谷某为官一方，见过的人不少。似贵村这般团结有序、勤勉仁义的，实属罕见。
若非……若非镇上遭此大灾，实在没有多余的土地安置，谷某真希望能留下诸位，与我谷熟镇互为邻里，共谋发展。”
他话语中充满了真诚的惋惜，“这几日蝗灾过境，路上定然不安稳，诸位不如就在镇上暂避些时日，一切开销，仍由镇里承担，也算谷某略尽地主之谊，报答诸位援手之恩。”
镇长这番话，说得有情有义，既拒绝了村长的好意，又表达了感激和挽留之意，让在场的陈家村人心中都感到一阵暖意。
然而，徐青青和村长都明白，谷熟镇遭此重创，自身难保，绝非久留之地。但眼下，确实需要借此地避过蝗灾，探明前路情况，才能再做打算。
“多谢镇长美意。”村长拱手道，“那我们就再叨扰几日。”
送走千恩万谢的谷镇长，村长陈明青将谷镇长刚送来的几个麻袋指派出去。
沉甸甸的铜钱袋子交由族长陈常福带人仔细核算。那些米面菜肉，则交给负责灶上伙食的陈二嫂、徐大嫂等人清点入库。
指派完这些，村长又与徐青青商议起那最后抢收的十几亩麦捆该如何处置。
“这些麦子带着秆，占地方，也不好运走，”徐青青看着堆满前厅的麦捆说道，“这遮天蔽日的蝗群，暂时也无法晾晒，只能在屋子里先脱粒，再想办法把麦粒烘干，我们也好带上路。”
村长点头：“我看就在这脚店的前厅，和后院空着的仓房里处理吧，地方也够用。”
另一边，族长陈常福已经带人，将镇上这几日送来的工钱都核算清楚。他特意让所有人都暂时停下手中的活计，聚到仓房里。
油灯和火把将众人的脸照得发亮，大家脸上都带着期盼。族长清了清嗓子，声音洪亮：
“谷熟镇的工钱发下来了！寻常夏收短工，一日是二十文，管两顿饭。林镇长仁义，答应给咱们翻倍，又是日夜兼收，便是八十文一日！”
这话一出，院子里顿时炸开了锅！八十文！还是每日！这简直是他们想都不敢想的高价！连负责灶上伙食的妇人，也一样有份，同样按八十文一日计算。当然，只是跟着捡拾麦穗、递送东西的老人和小孩子，是不算算在内的。
很快，核发完毕，这三日下过大力气的青壮男女，每人都领到了足足二百四十枚沉甸甸的铜钱！捧着那串起来的铜钱，许多人手都在发颤，脸上是压抑不住的狂喜。有了这笔钱，南下的路就宽绰多了！
族长看着众人兴奋的模样，捻须笑了笑，又扬声道：“静一静！还有！经过商议，决定从村里公中，再拿出些银钱，给这几日所有下过地、出过力的老人家和娃娃们，每人发十文钱，买糖吃！”
“好！”这下连孩子们都欢呼起来。虽然只有十文，但这是对他们付出的认可，意义非凡。
“另外，谷镇长同意，我们最后从蝗虫嘴里抢收下来的那十几亩的麦收，也归我们。”村长赶忙把这个好消息也一并和村民说了。
又是一阵欢呼声起！
陈家村上下，此刻真是喜气洋洋，连窗外那恼人的蝗虫似乎都暂时被大家遗忘了。如乌云压城的阴霾，被这实实在在的钱和粮驱散了不少。
灶间里立刻热闹起来。陈二嫂利落地切着刚送来的鲜肉，徐大嫂忙着和面，徐二嫂还有其他妇人有的洗菜，有的烧火。不多时，大锅里就飘出了诱人的香气。
开饭啦！陈二嫂这一嗓子，让整个脚店里都活络起来。
仓房里，众人围坐在临时搭起的木板前，捧着热乎乎的稠粥，啃着暄软的粗面馍馍，碗里还有难得一见的肉片烩菜。
钱老六咬了口馍，又吃了一口菜，满足地眯起眼：这可是难得实在的饭菜。
赵小虎端着碗蹲在一边，边吃边和旁边的高小弟夸赞：这肉片烩得真入味！
孩子们更是高兴，捧着碗跑来跑去，互相比较谁碗里的肉片多。狗娃扒完最后一口饭，意犹未尽地舔着碗底，被他娘笑着拍了下后脑勺：瞧你这馋样！
就连一向严肃的族长，这会儿也端着碗，笑眯眯地看着大家。
拥挤的仓房里，充满了碗筷碰撞声、说笑声，还有孩子们打闹的嬉笑声，连日来的疲惫在这一刻被这顿热腾腾的丰盛早饭都驱散了。