陆明笙回到大理寺时，日头已开始偏西。案牍库里那扇高窗透进的光，斜斜地打在长案上，照亮了飞舞的尘埃，也照亮了那三卷摊开的悬案卷宗。
他在长案前坐下，没急着翻看卷宗，而是先闭眼揉了揉眉心。这身体底子太差，熬了一夜加上午的奔波，已经开始发出抗议——头隐隐作痛，四肢泛着酸软。他从袖袋里摸出那包姜糖，含了一块。辛辣的甜味在舌尖化开，稍稍驱散了疲惫。
待那股眩晕感过去，他才睁开眼，目光落在顾怀舟给他的那份调阅文书上。户部近三年的漕运、盐税档案……顾怀舟这是默许他深挖了。可光有户部的档案还不够。赵德财那批“货”，如果真如茶楼里那两人所言，可能涉及私盐、兵器甚至禁药，那他就需要更多权限——兵部的军械档案，太医署的用药记录，甚至……宫里某些部门的出入登记。
而这些，不是一个案牍库文书能碰的。
陆明笙指尖无意识地敲着桌面。上辈子做审计，遇到权限不足时，他要么走流程申请，要么……想办法绕过去。现在走流程显然来不及，顾怀舟只给了他三天时间“琢磨”那三桩悬案，而赵德财的案子又像一根突然冒出来的线头，打乱了他的节奏。
他得先理清轻重缓急。
赵德财的案子是现案，有尸体，有现场，有嫌疑人（黑三和王侍郎），还有明晚子时可能在乱葬岗出现的“买家”。这是目前最紧急的线。
而漕银失踪、东宫走火、江南私盐这三桩悬案，是暗线，可能牵扯更广，但一时半会急不来。
陆明笙抽出一张新纸，在顶端写下“赵德财案”，然后开始罗列已知信息和待查事项：
【已知】
死因：砒霜中毒，毒涂于常用笔杆，利用其舔笔习惯下毒。
现场：伪密室，利用窗外钉子和细线制造门闩从内闩上的假象。
关键物证：有毒的笔、茶杯残留、纸条（“货已妥，三日后子时，老地方”）、账册（记有“付王侍郎府绸缎款八百两未结”及“付黑三酬劳五十两”）。
相关人员：赵德财（死者，绸缎商）、王焕之（户部右侍郎，死者姐夫，有经济纠纷）、黑三（城南混混，受托处理“货”，已拘）。
货物：据黑三口供及茶楼听闻，可能涉及私盐、兵器、药粉（疑为禁药），总值可能达五千两。买家疑为“宫里身份尊贵之人”。
交货时间地点：明夜子时，城西十里乱葬岗。
【待查】
货物具体为何？尤其是药粉成分。（需查太医署记录）
买家具体身份？与宫里何人关联？（需查宫中相关人员记录，难）
王侍郎在此事中具体角色？是介绍人、中间人，还是买家之一？（需详查其经济往来及与赵德财的通信）
赵德财之死，是黑三灭口？王侍郎灭口？还是买家灭口？动机为何？
此案与三桩悬案是否存在关联？尤其是私盐案。
写完，他看着纸上密密麻麻的字，眉头紧锁。信息还是太碎了。黑三的供词只能信一半，茶楼传闻更不可全信。他需要确凿的证据，尤其是关于那批“货”和王侍郎的。
“陆文书在吗？”
门外传来敲门声，是陈平。
陆明笙起身开门。陈平站在门外，脸上依旧挂着那副和气生财的笑，但眼神里多了几分之前没有的郑重。
“陆文书，顾少卿让我来问问，赵德财的案子，您这边还有什么需要协助的？缉捕司的弟兄们已经按您的吩咐，在乱葬岗附近布控了，明晚只要有人来，定叫他有来无回。”
陆明笙侧身让他进来：“有劳陈评事。目前最要紧的，是两件事。第一，那批‘货’里的药粉，到底是什么。我需要太医署近三年，尤其是从宫中流出或记录在案的、有特殊功效或禁忌的药物清单。第二，王侍郎与赵德财之间，除了账面上那八百两，是否还有其他隐秘的资金往来或书信联系。”
陈平面露难色：“太医署的档案……没有顾少卿的亲笔手令或更高层级的调令，恐怕调不出来。至于王侍郎的私密往来，就更难查了。他毕竟是正四品大员，没有确凿证据，动他就是以下犯上。”
陆明笙沉默。他知道陈平说的是实情。这就是古代办案的难点——权力和等级，像一道道无形的墙，把真相围在深处。
“太医署的档案，我来想办法。”陆明笙道，“王侍郎那边……先不正面查。陈评事，您在大理寺年头久，人面广，可否帮忙打听一下，王侍郎最近半年来，有没有什么异常的举动？比如，频繁接触某些特殊人物（太医、江湖郎中、药材商），或者突然有大额不明支出，又或者，其家人、心腹有没有生病、受伤需要特殊药物治疗的？”
陈平眼睛一亮：“陆文书的意思是，从侧面推？”
“是。如果王侍郎真和这批‘货’有关，尤其是那批药粉，他或他亲近的人很可能就是使用者或经手人。只要找到这个点，就能顺藤摸瓜。”
“高明！”陈平抚掌，“我这就去办。太医署那边……陆文书打算怎么入手？”
陆明笙走到书架前，翻找了一会儿，抽出一本落满灰尘的册子——《永昌元年太医署职官录》。他吹了吹灰，翻开，快速浏览。
“太医署令，周文昌，正五品。副令两人，从五品。太医丞、医监、医正、医官若干……”他手指在名录上滑动，停在一个名字上，“医正，林仲景。这个名字……我好像在哪见过。”
陈平凑过来看了一眼：“林仲景？哦，他呀。他是已故太医院院判林老太医的孙子，医术不错，但性子有点……轴。听说因为不肯给某位贵人用虎狼之药，被排挤，如今在太医署只管些药材库房、整理医案的闲差。”
“管药材库房？整理医案？”陆明笙眼神微动，“陈评事，这位林医正，为人如何？可能接触吗？”
“为人倒是清正，就是不太会做人。接触……应该可以。陆文书想通过他查太医署的档案？”
“试试看。”陆明笙合上册子，“劳烦陈评事帮我打听一下这位林医正的住址、喜好、当值时间。我晚些时候去拜访。”
陈平应下，匆匆去了。
陆明笙重新坐回长案前。太医署的线有眉目了，但还不够。他还需要一个突破口，一个能把这团乱麻理出线头的突破口。
他的目光落在“货已妥，三日后子时，老地方”那张纸条上。字迹工整，但笔画僵硬，像在模仿。他拿起纸条，对着光仔细看。纸质普通，是市面上常见的竹纸。墨是松烟墨，也很寻常。但……在“妥”字的最后一点上，墨迹似乎比其他笔画略淡一些，且边缘有极细微的晕染。
像是写字的人，在这里停顿了一下，笔尖的墨快干了，又蘸了一次墨。
如果是赵德财自己写的，他为什么要模仿自己的笔迹？如果是别人写的，为什么要模仿赵德财的笔迹？还特意留下“货已妥”这样的信息？
除非……这张纸条，根本不是留给黑三的，而是留给某个第三方看的。这个第三方，可能不知道赵德财和黑三的交易细节，需要这张纸条来确认“货已备好”，同时，纸条本身也是某种信物或凭证。
陆明笙心脏猛地一跳。他想起漕银失踪案里，那支上百人押运队伍的诡异消失。如果是内部人作案，是否需要某种“信物”来取信于同伙，或者指挥行动？
还有东宫走火，烧掉文书是为了掩盖什么“信物”或“凭证”？
私盐案里，那些完美的账目和口供，是不是也是一种“信物”，用来向保护伞证明“事情办妥了”？
一个模糊的念头在脑海中成形：也许，在这些案子的背后，有一个或一群身份特殊的人，他们不能亲自出面，需要借助赵德财这样的商人、黑三这样的江湖人、甚至朝中的某些官员，来替他们办事。而办事的“凭证”，就是某种约定俗成的“信物”——可能是特定笔迹的纸条，可能是特殊的账目，可能是某件物品，甚至可能是……某种药物？
那批药粉！
如果药粉本身就是“信物”或“报酬”呢？某种只有特定人群才能识别、才能使用的特殊药物？
陆明笙感觉自己摸到了什么，但那念头闪得太快，抓不住。他需要更多信息，需要看到那批“货”，尤其是那批药粉。
他站起身，决定再去一趟刑房。有些问题，得当面问黑三。
刚走到库房门口，门从外面被推开了。顾怀舟站在门口，依旧是那身一丝不苟的深青官袍，神色淡漠。
“陆文书要去哪儿？”
“下官想去刑房，再问问黑三关于那批药粉的细节。”陆明笙躬身。
“不必去了。”顾怀舟走进来，反手关上门，“药粉已经验出来了。”
陆明笙精神一振：“是什么？”
顾怀舟看着他，眼神深沉，缓缓吐出三个字：“阿芙蓉。”
阿芙蓉？
陆明笙先是一愣，随即脸色骤变。阿芙蓉……不就是鸦片吗？在这个时代，这是绝对的禁药！只有太医署极少数有权限的太医，才能将其用于镇痛，且用量、流向都有极其严格的记录。民间私藏、贩卖阿芙蓉，是死罪。
“确、确定吗？”陆明笙声音有些干涩。
“孙作作亲自验的。分量不轻，足够让几十人成瘾。”顾怀舟语气平静，但陆明笙听出了其中的寒意，“而且，这批阿芙蓉的成色极好，提纯手法老道，不是寻常江湖郎中之作。孙作作说，很像……太医署药库流出的官制药材。”
太医署！官制！
陆明笙脑子里“轰”的一声。买家是宫里身份尊贵的人，药粉是太医署流出的阿芙蓉……这意味着什么？意味着宫里有人，利用职权盗取禁药，通过赵德财、黑三这样的白手套，向外贩卖？或者，是用来控制某些人？
“王侍郎……”陆明笙喃喃道。
“王焕之的夫人，患有头风症，多年不愈。”顾怀舟淡淡道，“太医署的记录显示，三年前，曾有一位太医给王夫人开过含有微量阿芙蓉的镇痛方，效果显着。此后，王夫人每隔数月，就会以‘旧疾复发’为由，从太医署领取定量的阿芙蓉制剂。”
陆明笙明白了。王侍郎是使用者，也可能是经手人。他利用职务之便，从太医署获取阿芙蓉，一部分自用，一部分……通过赵德财转卖？或者，赵德财就是帮他牵线搭桥，从太医署内部人员手中购买多余分量的人？
“赵德财的死，是因为分赃不均？还是灭口？”陆明笙问。
“都有可能。”顾怀舟走到长案前，拿起那张画满关系的纸，看了一眼，“但更可能的是，赵德财知道了不该知道的事，或者，他想用这件事要挟某人，结果被灭口。”
“要挟谁？王侍郎？还是宫里那位‘买家’？”
顾怀舟没回答，而是反问：“你以为呢？”
陆明笙沉吟片刻，道：“如果只是要挟王侍郎，赵德财没必要死。他们是亲戚，利益纠缠，撕破脸对谁都没好处。而且王侍郎是文官，未必有能力和胆量制造那样精巧的密室杀人。所以，更可能是宫里那位‘买家’。赵德财知道了对方的身份，或者掌握了对方更致命的把柄，对方不得不杀他灭口。而杀人手法如此精细，不像江湖手段，倒像……宫里某些见不得光的地方常用的伎俩。”
顾怀舟眼神微动：“宫里哪些地方？”
陆明笙硬着头皮道：“下官只是猜测。宫里规矩大，等级森严，但也有一些地方，专司一些……不便明言之事。比如，某些负责‘处理’问题太监、宫女的地方，或者，某些勋贵、皇子私下禁养的死士、暗卫。这些人，精通各种杀人手段，也包括制造意外和密室。”
这些话其实很危险，近乎非议宫闱。但顾怀舟没打断他，只是静静听着。
“阿芙蓉是禁药，能接触到且能大量流出的，在太医署内职位不会低。而能驱使这样的太医，并让其甘冒杀头风险提供禁药的，在宫里的地位只会更高。”陆明笙继续分析，“这样的人，要灭赵德财的口，完全有能力做到。甚至，可能根本不需要亲自出手，只需要一个暗示，自然有人替他办得干干净净。”
库房里陷入沉默。夕阳的最后一点余晖也从高窗消失，库房内暗了下来。顾怀舟的脸隐在阴影里，看不清表情。
良久，他才开口，声音听不出情绪：“陆文书，你这些推测，有根据吗？”
“没有实证。”陆明笙老实承认，“但逻辑上说得通。而且，如果这些推测成立，那么赵德财案，就和漕银失踪、东宫走火、江南私盐一样，不是独立的案子，而是一张大网上的几个节点。这张网的中央，可能就在宫里。”
他说完，静静等着顾怀舟的反应。是觉得他异想天开，还是……
顾怀舟忽然轻笑了一声。很轻，很短，几乎听不见。
“陆明笙，”他说，“你父亲送你进大理寺，真是为了让你混日子？”
陆明笙心里一紧：“下官……”
“不必解释。”顾怀舟打断他，“你刚才说的，我会去核实。太医署那边，我会派人去查。明晚乱葬岗，你跟我一起去。”
陆明笙一愣：“下官也去？”
“嗯。”顾怀舟看着他，“你不是想查案吗？我给你机会。但记住，多看，多听，少说。尤其是，别在任何人面前，说出你刚才那些推测。一个字，都不准提。”
这话是提醒，也是警告。陆明笙明白，自己可能已经半只脚踏进了雷区。
“下官明白。”
“另外，”顾怀舟从袖中取出一份薄薄的卷宗，放在长案上，“这是你要的东西。林仲景，太医署医正，住城东仁安坊，喜茶，善弈。每日申时下值，常去东市‘清茗轩’喝茶。这是他的画像。”
陆明笙接过卷宗，里面果然有一张工笔画像，画的是个三十出头、面容清癯、眉宇间带着几分书卷气和固执的儒雅男子。旁边还有几行小字，记录着其家世、经历、性格。
“多谢大人。”陆明笙真心道谢。有了这个，接触林仲景就容易多了。
“不必谢我。”顾怀舟转身往外走，“办好你的差事。还有，”
他在门口停住，回头看了陆明笙一眼，目光落在他略显苍白的脸上：“注意身体。大理寺不养病秧子。”
说完，推门走了。
陆明笙站在原地，看着重新关上的门，半晌，抬手摸了摸自己的脸。
病秧子……
他苦笑一声，走回长案前，就着窗外最后的天光，展开林仲景的画像。
清茗轩，申时下值后常去……
他抬头看了看天色，估摸着快申时了。现在赶去东市，或许能“偶遇”。
他把画像和卷宗收好，又检查了一下随身物品：姜糖、薄荷油、《美食地图》，还有一点碎银子。想了想，他又从长案抽屉里翻出个空白的、装订好的小册子和一截炭笔——这是他前几天无聊时自己做的，类似现代的便签本和铅笔，方便随时记录。
一切准备妥当，他吹熄了库房里那盏快熬干的油灯，锁上门，朝大理寺外走去。
穿过熟悉的街巷，来到东市。清茗轩不难找，就在东市最繁华的地段，临街一座二层小楼，门面雅致，进出的大多是文人墨客、衙门小吏。
陆明笙走进去，一楼大堂坐了不少人，喝茶的，下棋的，低声聊天的。他一眼就看见了靠窗那张桌子旁坐着的林仲景——和画像上很像，但本人更清瘦些，穿着半旧的青布长衫，独自一人，面前摆着棋盘，正在自己跟自己下棋。
陆明笙走过去，拱手行礼：“敢问，可是太医署林医正？”
林仲景抬起头，看了陆明笙一眼，眼神里带着审视：“正是。阁下是？”
“在下陆明笙，大理寺案牍库文书。”陆明笙自报家门，同时观察着林仲景的反应。
林仲景眉头几不可察地皱了一下：“大理寺？我与大理寺素无往来，陆文书找我何事？”
语气冷淡，带着明显的疏离和戒备。
陆明笙不以为意，在他对面坐下，微笑道：“听闻林医正棋艺精湛，下官对弈道也略知一二，不知可否请教一局？”
林仲景看了他一眼，又看了看棋盘，没说话，但把装黑子的棋罐推了过来。
陆明笙执黑先行。他棋力其实一般，上辈子工作忙，只在手机软件上偶尔下着玩。但他观察力强，记性好，擅长从对手的落子习惯判断其性格和思路。
几手过后，陆明笙就发现，林仲景的棋风如其人——方正，严谨，甚至有些固执。喜欢堂堂正正布局，不喜奇诡手段，但应对变化稍显迟缓，一旦被打破节奏，就容易陷入被动。
陆明笙故意卖了个破绽，在林仲景即将形成大龙围剿时，突然转向攻击其看似稳固的边角。林仲景果然愣了片刻，才仓促应对。几手交换后，陆明笙虽丢了中腹几子，却在边角撕开了一道口子，局面顿时复杂起来。
“陆文书好手段。”林仲景终于开口，语气里多了几分认真，“看似散乱，实则暗藏杀机。这不像衙门文书的棋路。”
“医正过奖。”陆明笙落下一子，“棋如人生，有时看似走了弯路，或许是为了看清更多的路。”
林仲景执子的手顿了顿，抬眼看向陆明笙：“陆文书有话不妨直说。绕弯子，非君子之道。”
陆明笙笑了，放下棋子：“既然医正快人快语，下官便直说了。下官正在查一桩案子，涉及一批特殊的……药材。听闻太医署对某些特殊药材的管制和记录最为详尽，故特来请教。”
“什么药材？”林仲景眼神锐利起来。
“阿芙蓉。”
林仲景脸色骤变，手中的棋子“啪”地落在棋盘上。他猛地站起身，声音压得极低，却带着怒气：“陆文书！此乃禁药，岂可随意提及！你查案便查案，为何牵扯太医署？莫非是想构陷不成？”
“医正息怒。”陆明笙稳坐不动，声音平和，“下官绝无构陷之意。只是案情重大，牵扯人命，而阿芙蓉是此案关键物证之一。下官听闻医正为人清正，执掌药库一丝不苟，故特来求证——太医署近三年来，阿芙蓉的入库、出库、使用记录，是否清晰可查？有无异常？”
林仲景盯着陆明笙，胸膛起伏，显然气得不轻。但看陆明笙神色坦然，目光清澈，不似奸猾之辈，他深吸几口气，重新坐下。
“记录自然清晰。”他冷声道，“阿芙蓉乃剧毒之药，亦是镇痛圣品，太医署对其管制极严。每一钱入库，皆需三位医官共同验看、画押。每一分出库，需有两位副令以上官员签字，并详细记录用途、用量、使用人、经手太医。所有记录一式三份，一份存药库，一份存案牍，一份报内廷备案。你想查，需有大理寺卿或更高级官员的手令，并有三司官员在场监督，方可调阅。”
手续如此繁琐……陆明笙心沉了沉。这意味着，如果有人想从正规渠道动手脚，几乎不可能。除非……
“如果，记录本身被篡改了呢？”他轻声问。
林仲景像被踩了尾巴的猫，再次变色：“绝无可能！记录皆用特制纸张、药水书写，且有特殊印记防伪，岂是轻易能改的？陆文书，你一再质疑太医署，究竟意欲何为？”
“下官并非质疑太医署，而是怀疑有人利用职权，绕过正规记录，私动阿芙蓉。”陆明笙直视林仲景的眼睛，“医正执掌药库，难道从未发现过任何异常？比如，某段时间内，某种需用阿芙蓉的病例突然增多？或者，某位有权势之人，频繁以各种理由申领阿芙蓉制剂？又或者……药库实际存量，与账面记录，有过细微的、难以解释的差异？”
林仲景的嘴唇抿紧了。他眼神闪烁，避开了陆明笙的直视，手指无意识地摩挲着棋子。
这个反应……陆明笙知道自己猜对了。
“医正，”他放缓语气，“下官查案，不为立功，只为求个真相。赵德财死了，中毒身亡，毒源可能就来自一批来路不正的阿芙蓉。若不能查明来源，揪出幕后之人，只怕会有更多人受害。医正身在太医署，当知此药流毒之害。您难道忍心，看此等禁药沦为害人、控制人、甚至杀人的工具吗？”
林仲景沉默了很久。茶楼里人声嘈杂，他们这桌却安静得能听见彼此的呼吸。
终于，林仲景抬起头，眼中闪过一丝挣扎和决绝。
“三个月前，”他声音干涩，“药库年底盘点，阿芙蓉的实物存量，比账面少了……三钱。”
三钱！听起来不多，但这是高纯度的阿芙蓉制剂，三钱足以让数人成瘾，甚至致死。
“少了三钱？账目对不上？为何不上报？”
“上报了。”林仲景苦笑，“但负责复核的周太医令说，是当年入库时称量有误，已作损耗处理。还斥责我斤斤计较，不堪大用。”
“周太医令？周文昌？”
“是。”
陆明笙记住了这个名字。太医署令，正五品，有直接管理药库和审批特殊药材的权力。
“除此之外，还有别的异常吗？比如，王侍郎夫人，申领阿芙蓉制剂的频率和剂量？”
林仲景看了陆明笙一眼，似乎惊讶于他知道王夫人用药的事。“王夫人患有头风，疼痛剧烈时需用阿芙蓉镇痛。按制，每三月可申领一次，每次不超过一钱。但去年下半年开始，她申领的频率变为两月一次，每次剂量也增至一钱半。理由是‘病情加重’。负责诊治的是周太医令亲自指定的刘太医，记录……看起来合规。”
频率增加，剂量增加，还是在周太医令的关照下……陆明笙脑子里那根线越来越清晰了。
“多谢医正告知。”陆明笙起身，郑重一揖，“今日之言，出您之口，入我之耳。陆某以性命担保，绝不牵连医正。但还请医正近期多加小心，尤其是……注意周太医令的动向。”
林仲景神色复杂地看着陆明笙，最终也起身还礼：“陆文书……也请保重。此事，水深。”
离开清茗轩，天色已暗。华灯初上，东市依旧热闹，但陆明笙心里却一片冰凉。
三钱阿芙蓉，王夫人异常的用药记录，周太医令的遮掩，宫里神秘的买家，赵德财的死，明晚乱葬岗可能的交易……
所有这些，都指向一张精心编织的、渗透太医署、勾结朝臣、可能直达宫闱的黑网。
而他，一个不小心，已经碰到了这张网的边缘。
夜风吹来，带着春寒。陆明笙裹紧了衣袍，加快脚步往回走。
他不知道明天等待他的是什么。但他知道，从踏进清茗轩的那一刻起，他已经回不了头了。