第二日天未亮，方澈便到了膳房。
膳房内，几名杂役弟子正抬着木桶来回奔走。墙角堆着刚劈好的柴，案板上还残留着处理兽肉时留下的暗红血印。
不多时，一名身材魁梧的男人从后院走了出来。
此人约莫三十来岁，皮肤黝黑，袖口高高挽起，腰间挂着一柄短斧。
他走到方澈跟前，声音厚重地问道：“你便是方师弟？”
方澈拱了拱手。
“赵师兄好。”
赵虎的目光在方澈身上扫了一圈，最后落在他腰间的短刀上。
“可有什么战斗经验？”
“曾捕过白鼬、野狸。”
白鼬、野狸，是天云山脉最常见的野兽，甚至算不得灵兽。那还是方澈刚入宗不久，随人进山采药时顺手捕过的。
赵虎显然也听明白了这话里的意思，眼底掠过一丝失望。
他昨夜便从吴管事那里得知，方澈是从灵田调来的。
灵田弟子，日常照看灵草灵花，清净是清净，可在赵虎眼里，这类弟子多半没见过血。
赵虎出身凡俗江湖，入宗前便在刀口上讨过生活。
在他看来，空有修为却没见过血的弟子，真动起手来，未必比一头受伤的黑牙豚强多少。
方澈虽与他同为练气六层，可若是真打起来，赵虎自信十息之内便能拿下对方。
赵虎淡淡道：“待会儿还有一位林师妹，刚入宗不久。你们两个今日都是第一次狩猎灵兽，只管听令，别擅自行动。”
“若是不听，真伤了残了，可别怨我没提醒。”
“一切听赵师兄安排。”
方澈点头应道。
赵虎颔首，继续说道：“狩猎组的规矩，猎来的灵兽肉大半入库，剩下的归组里分。你和林师妹今日第一次随队，吴管事那边也说了，会从入库那份里额外匀出一成，给你们两个分。”
“灵兽肉虽比不上凝气丹，但也实实在在能滋养灵气。对杂役弟子来说，也算不错的资源。”
膳房猎来的灵兽肉，大多会送给外门弟子和宗门执事。寻常杂役弟子平日吃的，基本都是不含灵气的野兽肉。至于灵米，也多是杂质较多的下等灵米。
能从狩猎组分到灵兽肉，确实是一份额外进项。
就在此时，一名身材削瘦、脸上挂着笑意的青年走了过来。
“想必这位就是方师兄吧？师弟周平。”
方澈看了他一眼。
练气五层，应是赵虎平日里的搭档。
“周师弟好。”
方澈客气回礼。
周平脸上的笑意顿时更热络了几分。
“赵师兄经验丰富，尤其擅长追青蹄鹿和黑牙豚。数量不说多，一个月下来，怎么也能猎到十来头。”
“方师兄跟着赵师兄看几次便熟了。只要不碰上赤鬃獐那类难缠的灵兽，这狩猎其实也不算太难。”
赵虎冷笑一声：“说得倒是轻巧。上次是谁被黑牙豚拱断了两根肋骨？”
周平笑意一僵，随即干咳一声。
“那次是我状态不佳，正好给了那畜生机会。”
青蹄鹿、黑牙豚虽只是常见的一阶灵兽，却也并非寻常野兽可比。成年之后，多半能入一阶中品。
体型不算太大，却速度快、反应灵敏，寻常练气中期弟子想要独自捕捉并不容易。
赵虎冷哼一声，没有再搭理周平。
方澈神色如常。
他听得出来，狩猎有风险，但并不算高。
更何况，他暗地里已经是练气后期。只要不主动暴露修为，这种程度的狩猎，对他来说还算可控。
这时，院外走进来一名少女。
少女约莫十四岁，身形还带着未长开的青涩纤细，腰间挂着一柄青色长剑。
她眉眼清柔，唇色浅浅，气质温婉。哪怕身穿灰色杂役服，也遮不住那份出众的姿容。
如今虽尚带几分青涩，若再长开些，必定是位极为出挑的美人。
她欠了欠身子，向众人行礼。
“林小婉，见过几位师兄。”
声音清甜干净，似林间莺啼轻啭，又带着少女独有的娇软，温婉而灵动。
膳房里几名杂役弟子见了她，手上的动作都慢了半拍，有人甚至直愣愣地看着。
饶是方澈，也不由多看了一眼。
他在杂役处待了十来年，自然也见过不少女弟子，但大多平平无奇。像林小婉这般容貌气质的，确实少见。
周平更是当场愣住。
察觉到周围异样，赵虎皱眉喝道：“都干嘛呢？还不干活！”
几个杂役弟子这才回过神来，连忙低头做事。
赵虎看向林小婉，只点了点头。
“人已到齐，出发。”
说罢，他率先走出膳房。
林小婉跟在身后。
刚走出膳房，周平便快走几步，凑到林小婉跟前，脸上笑意比方才更殷勤了几分。
“林师妹，我是周平。那位是方师兄。”
林小婉脸上带着笑意，柔声道：“见过周师兄，方师兄。小婉第一次狩猎，还望几位师兄多多照顾。”
方澈微笑着点了点头，并未多言。
周平顿时来了精神，忙道：“其他的不敢说，这天云山脉外围，我也跑了几年。林师妹别看这山里雾重路窄，真熟了路，也没那么吓人。”
说着说着，周平便讲起了自己往日狩猎时的趣事。
他说得眉飞色舞，林小婉也时不时轻笑。
那笑声清脆如银铃，听得周平越发来劲。
方澈走在最后，神色平静。
林小婉确实惊艳。
但漂亮的人，身边往往是非也多。
方澈如今只想稳稳修炼，暗中发育，自然不愿与她太过亲近。
赵虎走在队伍最前，脚步沉稳，一言不发。
天色尚早，山中雾气未散，草叶上挂着露水。
随着几人步入天云山脉外围，山路逐渐变窄，两旁树木也密了起来。
周平仍在说着。
“当时我摸到那云绒兔身边，那小畜生蹬腿就跑，弄得我一脸灰。可它却不知，我早有后手……”
“行了。”
赵虎刚硬的声音忽然打断了他。
“林师妹，方师弟，你们过来。”
说罢，他弯下身子，蹲在一处泥地旁，翻开了上层湿土。
不多时，一个浅浅的脚印轮廓出现在几人眼前。
“这便是青蹄鹿的脚印。”
赵虎指着泥土道：“翻两层湿泥还能看见印子，说明它不久前经过此处。”
说罢，他又向偏北方向走了几步，在一堆散落的树枝前停下。
他捡起一截断枝。
“断口锋利，像刀切的一样。青蹄鹿的角锋利异常，路过密林时，常会留下这种切痕。”
“由此可断，这只青蹄鹿往这个方向去了。”
说完，他继续蹲下身，沿着痕迹翻找。
周平也收起了笑意，往前走了一段距离，开始仔细查看泥土和草痕。
方澈和林小婉则默默站在一旁看着。
周平忽然停下，蹲在一片湿泥前。
他用短刀拨开浮草，看了几息，脸上凝重了些。
“赵师兄，麻烦了。”
赵虎回头：“怎么？”
“是母鹿带崽。”周平指了指泥上的几道浅印，“小蹄印很乱，不止一只，估摸着有两只幼鹿。”
赵虎走过去，蹲下看了片刻。
“确实是两只。”
未成年的青蹄鹿都会跟随在母鹿附近，直到成年。
幼鹿的鹿角虽不如成年青蹄鹿锋利，却也带着灵气，冲撞起来足以破开护体灵力。
周平皱眉道：“赵师兄，母鹿带崽不好拿。幼鹿虽未成年，可灵气入体后，冲撞之力也不弱。若三只一同惊起，咱们想分割猎杀，怕是不容易。”
赵虎目光一闪：“所以不能让它们一同惊起。母鹿不会时时跟着幼鹿，先寻幼鹿，快杀快收。母鹿若赶来，再看机会下手。”
若只是他和周平二人，赵虎未必会动这个念头。
可今日多了方澈和林小婉。
三只青蹄鹿，意味着更多灵兽肉。
既然遇上了，赵虎自然不愿轻易放弃。
见赵虎不愿放弃，周平有些着急道：“可林师妹修为低，又是第一次跟狩猎。万一出了意外……”
赵虎冷冷瞥了他一眼。
“林师妹也有练气四层修为。狩猎组不是养人的地方，想分灵兽肉，就得担几分风险。”
“若是怕受伤，还来什么狩猎组？”
林小婉闻言连忙说道：“赵师兄说得是。周师兄不必担心，小婉会小心些，不会拖累几位师兄。”
她声音轻柔，语气却很懂分寸。
赵虎听了，脸色稍缓，没再多说，继续循着痕迹往前走去。
周平走到方澈身旁，压低声音道：“方师兄，若真动起手来，还麻烦你多照看一下小婉师妹。她出身不凡，一看就是家里仔细养大的，哪像咱们这些粗人。心思又单纯，第一次进山狩猎，真遇见灵兽，难免会慌。”
方澈心中略觉好笑。
这才走了不到半日，周平口中的“林师妹”，已经变成了“小婉师妹”。
他认同赵虎的话。
既然入了狩猎组，以后的日子少不得要狩猎。受伤也好，见血也罢，都是迟早的事。
若真遇上危险，难道还要他替林小婉挡在前头不成？
自然不可能。
不过面上，方澈只是微笑道：“放心，我会留意林师妹。”
得到方澈这句话，周平似乎松了口气，立刻又跑回林小婉身旁。
不过这一次，他没有再继续讲那些趣事，而是警惕地看着四周。
随着众人继续深入，周边野兽踪迹也渐渐多了起来。
灌木中偶尔传来窸窣声，草叶下也不时可见蛇虫爬过。
一个时辰后，日头渐高。
赵虎在一处背风的树下停了下来。
“这一片脚印痕迹很深，若无意外，我们离那几只青蹄鹿已经不远了。”
他看了几人一眼。
“休整一刻钟，之后去寻幼鹿。”
说罢，他从怀中取出水壶和一块风干兽肉，靠着树根坐下，几口便吃了起来。
方澈也寻了一处干净地方坐下，拿出随身携带的干粮。
林小婉坐在不远处，从怀中取出一块用油纸包好的米糕。
米糕已经有些干硬，却被包得仔细，打开时还能闻到一点淡淡桂香。
她拈起一块，樱唇轻启，细嚼慢咽。眉眼间带着几分少女的慵懒温柔。
周平看得有些发怔。
林小婉只是安静地吃着干糕，在他眼里，却比旁人精心装扮还要好看。
他张了张嘴，忽然道：“小婉师妹，前面我方才看见一棵青棠果树。那果子酸甜解渴，我去给你摘几颗来。”
林小婉微微一怔，眨了眨眼睛。
“周师兄，不必这么麻烦。”
说着，她从怀中取出一个白色小水壶，在周平面前轻轻晃了晃。
“我有带水。”
落在周平眼里，更显得娇俏可爱。
“无妨，师兄去去便回。”
周平说完，已快步往林间走去。
方澈没有说什么。
赵虎也没有阻止。
只要不影响狩猎，这些小事，他懒得管。
方澈低头咬了一口干粮，目光却在周平离开的方向停了一息。
不知为何，那片林子忽然安静了些。