夜已经深了，新郑的街巷黑得看不见头。韩沥带着韩重从一条僻巷转出来，往城里的宅子走。
他在新郑是有处宅子的。夜里回不了西郊，就歇在城里。
一阵凉风卷过空荡荡的街面。
一根漆黑的羽毛，打着旋儿，不偏不倚落在韩沥靴尖前。
韩重反应极快，拇指一顶剑格，金属轻鸣在夜里格外刺耳。他一步挡到韩沥侧前，身躯绷紧，眼睛扫向两边屋檐的暗处：
公子小心！是鸦羽！
声音里全是惊怒。夜幕的，竟真把目标对准了公子？
一只温热的手，按住了他握剑的手腕。力道不大，却稳。
收剑。
韩沥的声音没有一丝波澜。他慢慢俯身，用拇指和食指捻起那根羽毛。黑得像最深的夜，根部却透出一丝金属似的墨绿，入手冰凉。
他举到眼前，借远处酒楼漏出的几点灯火端详，像在看一件古玩。
大将军，要我过去。
可是公子，九公子那边……韩重急道，目光往紫兰轩方向瞥去。
他会没事。韩沥打断他，把墨羽收进袖中，他有他的势。现在有事的，是我们。
他抬脚，转向通往大将军府那条宽阔森严的主道。步子很稳，像去赴一场寻常茶会。
公子！韩重连忙跟上，心提到了嗓子眼。
跟上。韩沥没回头，从现在起，多看，多听，少说。不管看到什么、听到什么，你的手，不许再碰剑柄。除非我让你拔。
韩重看着主子在夜色里挺直却单薄的背影，喉头滚了滚，把满腹的不安和疑问咽下去：
主仆二人的影子，没入通往那座府邸的黑暗里。
越靠近大将军府，那股无形的压力就越重。
门前的广场铺着大块青石，火把烧得极旺，亮如白昼，照得每个角落都无所遁形。披甲执锐的卫士面无表情，像铜浇铁铸的雕像，偶尔扫来的目光冷得像刀。这里没有权贵府邸的雕梁画栋、曲水流觞，只有军营式的规整、冷硬，空气里浮着一股铁锈混皮革的气味。
权力的味道，粗暴，直接。
韩沥上前，对守门军士略一拱手：劳烦通传，韩沥应大将军之召前来。
那军士身材魁梧，甲胄鲜明，用眼角自上而下扫了韩沥一眼，尤其是那身沾着灰的粗布衣裳，嘴角扯出一丝毫不掩饰的轻蔑：
大将军有令，韩沥公子既来了，就在此候着。时辰到了，自会召见。
韩重瞳孔骤缩，一股血直冲头顶。
一个守门卒，让王室公子像罪囚一样在门外罚站？
他握剑的手背青筋暴起，指节捏得发白。
韩沥的手再次按上他的手腕，稳住了他。
韩沥的声音平淡，像对方只是说了句。他朝那军士微微颔首，后退两步，走到广场正中央，面朝那两扇紧闭的黑漆大门。
公子！韩重急步跟上，压低声音，满是不甘，他们这是折辱！您何等身份，岂能……
身份？韩沥没回头，目光平视着门上狰狞的兽首，韩重，我问你。明天，或者后天，这新郑城里，会不会有两位身份比我尊贵十倍的王室宗亲，突然暴毙，再被定成鬼兵索命
韩重浑身一僵。那两位……公子的王叔，最快明天，最迟后天，会死？
他们都会死。韩沥继续说，语气里没有恐惧，只有一种深不见底的平静，死得不明不白，死了还要成笑话。而我，只是在这儿站一会儿。
他略微侧头，余光扫过韩重：你觉得，是站这儿难受，还是躺在棺材里、顶个荒唐的死因难受？
韩重张了张嘴，什么话都堵在了喉咙里。
他罚我，是看得起我。韩沥转回头，站定。他并不松懈，反倒调整呼吸，肩背挺直，双手合拢垂在身前，摆出一副无可挑剔的贵族侍立姿态，说明我这玩泥巴的公子，在他眼里还有别的用处，值得敲打，而不是直接抹掉。这是好事。
他微微闭眼，像在感受夜风：静心。就当我带你练功了。我教你的听风桩还记得吗？脚跟虚浮，足尖抓地，意守丹田，呼吸跟这府里的同频。他们想看我们慌，我们偏要稳。
韩重深吸一口气，再缓缓吐出。主子的话像一盆冰水，浇灭了他心头的火，却点起另一种更硬的东西。
他不再说话，退到韩沥侧后，同样沉腰落胯，摆出个看似随意、实则含着守势的站姿。只是那双眼睛，仍警惕地扫着周围每一处阴影。
火把噼啪地烧，远处偶尔传来打更的梆子声。
半个时辰，说长不长。可站在一国大将军府门前，像被展览一样受着四面目光，每一息都被拉得老长。
夜露打湿了韩沥的肩头，风掀起他的粗麻衣摆，他连睫毛都没颤一下。只有那平稳得近乎怪异的呼吸，说明这是个活人。
那扇厚重的黑漆大门，终于一声，开了条缝。
一个面白无须、衣着华贵的管事走出来，目光扫过钉在地上的主仆二人，脸上堆起程式化的笑，声音尖细：
时辰到了。大将军有请，十四公子，随我来。
韩沥缓缓睁眼，眸中清明，无喜无怒。他拂了拂衣袖，对韩重递了个的眼神，迈步朝门里走。
步子依旧稳当，像刚才那半个时辰的罚站，不过是赴宴前的小憩。