新郑的秋日天空高阔，几缕云丝拉得极长，像谁用指甲在湛蓝的瓷釉上轻轻划过的痕。
墨鸦立在一处飞檐的鸱吻旁，指尖不知何时多了一只灰褐色的麻雀。那小东西在他掌心一动不动，黑豆似的眼珠映着檐角阴影，显得格外驯服。
他微微俯首，唇瓣几乎触到麻雀茸茸的头顶，以一种奇特而低沉的频率，送出几不可闻的絮语。
那不像人言，倒似另一只鸟在喉间咕哝。
语毕，他指尖一扬，麻雀振翅而起，在空中划了个迅捷的弧，眨眼便消失在鳞次栉比的屋顶之间。
墨鸦的身影也随之动了。
没有惊起半分瓦上尘，他就像一片被风卷起的真正的鸦羽，在连绵的屋脊与高阁间飘掠。玄色衣袂偶尔拂过翘角风铃，却不闻其声，唯有影子在地面急速滑过。
他从市井喧嚣的上空横越，脚下是蚁群般蠕动的人影与摊贩；掠过寂静的坊区，高墙内隐约传来丝竹或孩童的啼哭。最终，他在一座城门楼的最高处收住了势。
这里已是新郑城墙的制高点之一，罡风猎猎，将他的鬓发与衣角向后扯得笔直。而另一抹白，已静静候在垛堞的阴影里。
是个少年，白衣胜雪，在这粗粝黯淡的城砖背景下，干净得有些刺眼。他抱臂靠在冰凉的砖石上，微微侧着头，阳光将他睫毛的阴影投在挺直的鼻梁一侧。
听到动静，他转过脸，漂亮的眉宇间拧着一丝属于这个年纪特有的、刻意表现的不耐烦。
“有事？”白凤开口，声音清冽，像冰棱相击，却又刻意压平了调子，显出点懒洋洋的敷衍，“百鸟这个月的例事，前天不是刚清完？”
墨鸦轻笑一声，踱步过去，与他并肩望向城外莽苍的远山与驿道。“有个活儿，我想让你沾沾手。”
白凤嘴角那点刻意维持的弧度立刻撇了下去，眼底掠过一丝极淡的阴翳，连抱着的手臂都几不可察地紧了些。
“又是杀人吗……”他语气里的抗拒如同水底的石子，清晰可辨。沉默了片刻，他终究还是问，“谁？”
这已是他的习惯，对墨鸦的命令，质疑归质疑，从不会真正拒绝。
“不是杀人。”墨鸦摇头，目光仍落在远处，“是看。看一个人，只看，然后把看到的，只告诉我。”
白凤愣了一下，彻底转过身来，脸上那点酷酷的不耐烦被疑惑取代。
“看？”他重复道，仿佛这是个很陌生的字眼，“看多久？看到什么时候动手？”
在他有限的认知里，百鸟的“看”，从来都是“杀”的前奏，是为那一击选择最精准的落点。持续地看，却不杀？这超出了他的经验。
“看到不需要再看的时候。”墨鸦终于收回视线，落在少年写满不解的脸上，觉得有些有趣，“至于杀不杀……这个人，也就是韩沥，我说了不算，大将军恐怕也说了不算。”
白凤的眼睛微微睁大。
“得夜幕全体高层点头才行。”墨鸦补上后半句，语气平淡得像在说今天风大。
“将军都不能定？！”白凤这回是真的吃惊了，那点强装的成熟冷静裂开缝隙，露出底下属于少年的惊愕，紧接着，一种混合着不可思议和隐约羡慕的情绪涌上来，“这韩沥……不就是那个，弄泥巴的傻公子？动他，要这么大阵仗？”
“因为他值得。”墨鸦语气认真了些，带着点教导的意味，“他是翡翠虎麾下如今最会下金蛋的鹅，夜幕一条崭新财路的铺路人。只要他不把‘反’字写在脸上，他在新郑，就能活得比大多数人都宽松。”
“可将军还是要我们盯他。”白凤抓住逻辑上的矛盾。
“那是因为这是他自己求来的。”墨鸦唇角勾起一个复杂的弧度，“为了让将军点头，他答应每年拿出三百六十金，作为‘酬谢’。”
“三百……三百六十金？！每年？！”白凤倒吸一口凉气，声音都变了调。这个数字对他而言，如同天文。就为了……求人在自己身边安插眼睛？他无法理解，震撼如同实质的拳头，砸得他有些发懵。
“很高明的自保术。”墨鸦耐心解释，像在拆解一道精巧的机关锁，“有了这笔钱拴着，只要韩沥不明火执仗地杀到将军面前，将军反而得让百鸟尽力保他平安。这世上，能让一年三百六十金都兜不住的祸事，不多。”他顿了顿，声音略低，“真有了，百鸟也兜不住，韩国大概也难了。”
白凤仍处在震撼的余波里，下意识地咂舌。
但震惊过后，一股属于少年人的、朴素的道德评判浮了上来，他撇撇嘴，语带鄙夷：“真不知搜刮了多少民脂民膏，才攒下这等身家。”
墨鸦不置可否，只笑了笑：“你可以自己去看看。”
白凤点点头，将“韩沥”这个名字在心里又默念一遍，转身便要走。“我这就去。”
“等会儿。”墨鸦叫住他，手腕一翻，一道小小的影子抛了过去。
白凤下意识接住，入手微沉，是个粗布缝制的朴素钱袋。
他捏了捏，分量和触感让他瞬间判断出里面是什么，脸色立刻变了。他猛地抬头看向墨鸦，眼睛因为急迫和某种不好的预感而微微发红：“这是……怎么回事？！”
这钱袋，还有这分量……墨鸦有多少家底，他虽不清楚，但绝不相信能随手拿出这么多！
“慌什么。”墨鸦语气依旧平静，甚至带着点安抚，“韩沥给了笔‘餐补住补’，我，加上我马上要挑的两个人，一共九金。其中四金是那两人的，五金是我的。”
白凤的脑子再次卡住。给监视自己的人发补贴？这韩沥脑子里到底装的什么？但他还是顺着话问：“所以，我是那两人之一？”说着，就要把钱袋递回去，“这钱我不能……”
话音未落，眼前玄影一闪，墨鸦已握住他递钱袋的手腕。那力道不重，却稳得不容挣脱。“不，你不在我给将军的那份名单上。”墨鸦看着他，眼神坦荡，“这两金，是从我那五金划出来的。”
白凤彻底糊涂了，执意要挣脱：“那更不行！这是你的！”
“听我说完。”墨鸦按住他，声音沉稳，“我物欲不高，这钱本不想收。但韩沥是那种‘你不收，他反而更不安’的人。我不能因为自己一时清高，就把他推到不得不去翡翠虎、血衣侯，甚至更强大的人物那里另寻倚靠来抵抗将军的地步。”他松开手，拍了拍白凤的肩膀，“就跟韩沥告诉我一样，我也告诉你：钱多了，对我没什么意义。你拿着就好。”
“一，是让你以‘局外人’的身份，看得更清楚些。二嘛……”墨鸦顿了顿，目光里有些白凤看不懂的深意，“你也该有点‘自己的日子’了。”
“自己的……日子？”白凤喃喃重复，眼神茫然。杀手的生活里，只有任务、鲜血、黑夜和短暂的休憩，“日子”这个词，太空泛了。
“对。”墨鸦点头，“我虽然也厌恶这身不由己的命，但好歹，也算有过一点‘自己的生活’。你呢？除了完成任务，等待下一个任务，你可曾为自己活过一刻？所以你才会迷茫。”他指了指白凤紧攥着钱袋的手，“从这儿开始吧。”
白凤怔怔地：“可你说过，鸟儿不能吃太饱，会飞不快的。”
墨鸦被他这话逗得笑了起来，屈指在他额上不轻不重地敲了一记：“傻小子，‘日子’就只剩下吃喝玩乐了？这钱是让你去看，去听，去触碰‘活着’本身。看看除了杀人，这世上还有没有别的什么东西，能让你觉得……有点意思。”
“那我……该怎么做？”白凤的眼神依旧迷茫，但紧握钱袋的手，却稍稍松了些。
“问你的心。”墨鸦只是微笑，不再多言。
白凤沉默了片刻，将钱袋仔细塞进怀里，贴衣放好。那微沉的触感，奇异地带来一丝陌生的安定。“钱我收了。需要我记下他的一言一行么？”
“不必。”墨鸦摇头，“你只需要看清楚一件事：他有没有真真切切、付诸行动地要杀大将军的意图。至于他抱怨些什么，私下见了谁（比如他那位九哥），都无需理会。”
“这么……宽松？”白凤再次讶异。这简直不像监视，倒像是默许了对方的自由。
“事实上，”墨鸦看向城中某个方向，语气略带嘲弄，“若非他主动开口，大将军连暗中派人都不敢。他对翡翠虎太重要了，而翡翠虎……也自有人‘看’着他。”
“他可真……”白凤一时找不到合适的词，最后闷闷道，“自由。”
墨鸦却摇了摇头：“他没你想得那么自在。但这份有限的‘自由’，是他用十年心血换来的。”他顿了顿，“记住，你现在看到的、听到的关于他的一切，都源于此。”
白凤忽然哼了一声，少年心性上来，带着点不服气的臭屁：“我倒有点盼着，哪天接到杀他的命令了。”
“难。”墨鸦瞥他一眼。
“他两个王叔，不也说死就死了？”白凤反驳。
“龙泉君、安平君？”墨鸦嗤笑，满是不屑，“那是两只占着高枝却连扑腾都不会的肥雀。而韩沥……”他神色转为罕见的严肃，看着白凤，一字一句道，“我这么跟你说吧，若真有必须除掉他的一天，动手的人，多半不会是我。”
白凤瞳孔微缩。
“因为即便是我，也没有五成把握能功成身退。”墨鸦的声音在城楼的风里显得格外清晰，也格外冷冽，“太多人只当他是个痴迷泥巴的公子，少数人能看到他身边那个古怪的披甲门加剑术高手，但只有极少数人才明白，他真正深藏不露的，是他自己。”
他转回头，望向新郑繁华之下涌动的暗流，最后的话语如同钉入砖石的楔子：
“所以，不动则已。一旦要动……必是石破天惊之局。”
风卷过城头，扬起少年雪白的衣袂和男人鸦黑的鬓发。白凤立在原地，怀中那两金沉甸甸地贴着心口，而更沉的，是墨鸦最后那几句话。