万债城刚对折一寸，下一寸便长成了十丈。
北边九条街同时竖起，屋顶朝前，地面成墙。街上的人、车、门板和碎砖全往城心滑。
弥九言脚下一空，整个人沿着竖起来的长街向下坠。一辆翻倒的药车从头顶追来，车上药藤张着细钩，逮谁缠谁。谢摇光在对面墙上一踏，用刀背砸歪车头，药车擦过弥九言，撞进两片城之间的金缝。
金缝一合。
整辆车被压成一条画在地上的药纹。
卖药的掌柜抱住窗框，身体已经悬空。他眼看药车被压没，脸上狠狠抽了一下，随即朝金缝下方嘶声喊：“车不要了！后面还有个人！”
两名城民用旧门绳往下一套，在金缝合拢前把被药车撞伤的伙计拖了出来。掌柜腾出一只手抓住他，五指抖得几乎扣不住衣领。
司衡巨笔没有理会求救。东西两边又落下两道金线，四片城区一齐上折。
神谕在高空补出一行字。
活物非押，予以剔出。
折起的屋墙内伸出数千只金手。它们绕开砖瓦和货物，专抓活人，抓住便往城外扔。
一名年轻城卫被金手拎出窗口。他低头一看，整座城原来站立的地方只剩一个百里黑坑。九片地基都粘在上折的城墙背后，坑底连一块能落脚的土都没有。
“我不是债户！”城卫吼道。
金手抓得更紧。
弥九言一把扣住他的护腕：“它就是因为你不是，才往外扔。”
城卫被这份讲理气得脸都白了。
洛千城从另一片竖街上撞来，烧穿的左掌按进折痕。城主印强行将金线扭向旧河道，几百只金手跟着偏转，把抓住的人甩回干涸河床。
印面新裂口从掌心爬到手腕。洛整条左臂失去知觉，改歪的折线也只够容纳一条旧河。
“我还能改一处。”他说。
“留到最后。”弥九言松开年轻城卫，反手抓住一根伸来的金指，“先让我看看它凭什么把人扔出去。”
金指把他往外拖，天债眼中的整座城随之变样。
砖瓦、道路和城墙全覆着暗金。每折一层，暗金便厚一层。唯独每个活人身边都有一圈黑色空洞，金层碰到姓名便向两旁分开。
司衡亲笔刚确认过，后生不可追加为债户。
旧契可以折城，可以折所得，压不进一个没有借过钱的活人。收城术为了得到一枚完整抵押钱，只能把这些空洞从钱里剔掉。
可每个空洞只有一人大小。金手抓住空洞边缘一甩，人和姓名便会一起飞出城。
弥九言被金指拖过药铺掌柜身边，反手抓住对方的手腕。另一名年轻城卫正从旁边滑落，掌柜咬牙伸出另一只手，把人也扣住。
三个姓名周围的黑洞撞在一起。暗金钱层原本要从他们中间压过，碰到相连的手臂，硬生生向上下裂开一条缝。
弥九言低头看清那条缝，又看了一眼洛千城已经烧穿的左掌：“别动城印。把人连起来！”
弥九言将回响铜钱从私人宝库中扯出，铜钱落进中央金缝，一边滚一边喊出城民亲手刻过的姓名。
姓名没有排成整齐的队。有人听到第二遍才应，有人正从屋顶往下滑，开口先骂了一声；还有人被金手捏着腰，只来得及把自己的姓吼出来。
每一声本人回应落下，那人身边的黑洞便停住一瞬。
“只报自己！”弥九言踩着药藤往上爬，“只拉旁边的人！谁也不许喊交给财神！”
抱住窗框的药铺掌柜够不到旁边城卫，手背的筋全绷了起来：“再近一点！我抓不住他！”
一名妇人抄起晾药绳套住掌柜的腰，将人往外推了半尺：“抓绳，别抓我的手。你再把他拽过来！”
掌柜借着绳子荡出去，终于扣住城卫的护腕。
两个人的手扣在一起，姓名周围的黑洞也碰到了一起。金层本想从中间压过，碰到两个人各自的姓名，又向上下分开。
一条能容两人喘气的黑缝出现了。
弥九言将收债令拍在回响铜钱背面：“把他们留下的姓名声和‘在’放出来。只回声音，不收名字。”
铜钱沿折痕加速滚动。城里散落的姓名、掌印和那一声声“在”陆续亮起。居民开始抓住身边的人，有人用手，有人用衣带，有人把拆下来的门板横在两片屋顶间，让够不到彼此的人各抓一头。
一名哑巴木匠被金手推到城外。他没法回应铜钱，便把染血的手掌按上自己昨日刻名的门板。门板上的姓名痕亮起，他身边的空洞立即和拉住门板的人接通。
四片城区继续合拢。屋顶撞上屋顶，门窗被压进外墙，九条长街层层叠成钱纹。刚才还隔着两条街的人一抬头，发现对方踩在自己头顶的屋脊上。
有人看见众人正踩过自家屋顶，疼得喊了一声：“那是我家！”
头顶的人伏身抓住他：“房子已经折了，人先上来！”
屋主人看了一眼被压进钱纹的旧窗，咬牙踩上门楣，把下一名滑落者也拽了过去。
祝有鱼四肢并用爬上折线，刚咬住一缕硬金光，钱边便猛地弹起。她身旁那名孩子连同黑洞一起被掀向金缝。
谢摇光横过刀背，先把孩子拍回人链，再一把拽住祝有鱼的后领：“咬错了。”
金层没压住人，表面立刻长出压实二字。谢摇光看清字与折城本笔之间的细缝，反手一刀切断。四片正在合拢的城墙当场停住，断字却以肉眼可见的速度重新生长。
“最多九息！”
西墙下忽然传来一声嘶哑求救。鹤长年猛地转头，两层砖缝里还有七根寿线在闪。他没等人报数，已经把共押棺架横进墙缝，用肩背顶住弯木，将人一个个往黑缝里拖。
每救出一人，棺架便往他背上勒紧一分。端着半碗热饭的未来站在最后，没有替他受力，只给他指下一根仍亮着的寿线。
弥九言沿活人缝飞奔，接连找到九处断点。第一处隔着倒悬钟楼，第二处横着两层房顶，第三处已经被钱纹压成一线。
他把回响铜钱砸进断点，肩头却被合拢的金层擦过。刚止住的血再次涌出，最外黑账又裂开半圈。
疲惫男人抓着一盏明日灯，被两个人吊在缝边。他腾出一只手，拉住下方的孩子：“我只能帮半刻。”
药铺掌柜接过他的手：“够了。半刻能接下一个。”
疲惫男人点了一下头，没有再说会好。他把孩子送上去，自己继续挂在缝外。
八处断点先后接通，万个黑洞沿人群的手臂连成两条长线。南城一线，北城一线。
最后两线之间还空着三十丈。
那里原本是城心大街，如今街道已被折走，只剩一片不断收紧的金层。洛千城把最后一次改线压进去，只令三十丈缩到十七丈。城主印彻底陷入左掌，再也抬不起来。
乌百胜站在南线尽头，朝空处画出第一条路。
路刚出现，神谕立刻写下：新得生路，随城收押。
道路卷进金层，成了一道弯曲钱纹。
第二条、第三条也是如此。乌百胜一口气画到第十七条，十七条安全路全被折进钱面，连块路皮都没留下。
乌百胜盯着被钱层吞掉的最后一道路线，声音里第一次没有笑：“十七条好路，全没了。”
他摸到背后那面从未彻底展开的黑旗。指尖触到旗结时停了一下，像是隔着布又碰见里面那些陌生人的手。
“开这条路，可能又有人替我先付。”他看向南北两线间正在收紧的十七丈，“可不开，眼前这些人现在就死。”
他解开旗结。
黑旗第一次完全展开，遮住半片金色天空。
众人这才看见，平日露在外面的十几枚血手印只占一角。旗内密密麻麻全是陌生人的手，有的宽大，有的残缺，还有些手掌年轻得连厚茧都没长全。
乌百胜没让任何人碰旗。他割开自己掌心，把新血按在所有旧印最前方。
“这条路，保证我输。”
黑血从他掌下延伸，越过空掉的十七丈。
神谕金字追来，在路上转了三圈，没有找到可收之物。真正的失败只会让人失去，百年城债无物可押。
败路留住了。
乌百胜将旗杆横在两层金墙之间，自己先踏上去。合拢的整座城压向他的肩背，黑旗上万枚手印同时亮起。
他的新血明明压在最前，第一股败运却从指缝钻过，扑向旗内一只年轻手掌。
那只手的虎口只有一层薄茧。
手掌残影从旗里伸出来，替乌百胜撑住金墙。
咔嚓一声，五根血指齐齐裂开。
乌百胜盯着那只手，脸上的血色一下退尽。
“不是你。回来！”
败运不听他的。
他把两只手全按进旗面，任由黑线刺穿掌心、手腕和胸口，抓住随后涌来的败运往自己身上拽。金墙每压下一寸，他胸前便多一道黑裂，旗里的旧手也往后暗一层。
“弥九言！”他低吼，“先过去！后面的败运我往回拽！”
弥九言已经冲上黑旗。
败路在脚下不断碎，身后金层不断合。南城人线在左，北城人线在右，两边的人都伸出了手，却仍差最后一人。
他跃到败路尽头，左手扣住南线最末一人的手腕，右手抓住北线伸来的衣带。
九十九圈黑账从他脚下张开，替他的姓名撑出最后一个空洞。
“我只占一个人的位置。”他咬紧牙，将两臂往中间一合，“谁的名字仍归谁。”
南北两条黑缝在他身上接通。
年轻城卫和哑巴木匠沿黑缝爬到弥九言身侧，隔着他的腰互相扣住手腕。那一处空洞没有闭合。弥九言看清两人的手都抓牢，才腾出右手攀住钱纹。
回响铜钱滚过整条人线。有人答全名，有人只答一声“在”，有人将自己的掌印按在身边人的掌心。一万份互不相同的回应沿钱缘接力亮起。
司衡巨笔继续落下。
金层越过房屋，越过道路，越过全城未来七十年的所得押环，却无法越过这一条由本人姓名连成的活人缝。
九道城墙化为厚重钱边，街巷和屋宇压成正反两面的钱纹，还债炉沉入中央，撑开一个漆黑钱孔。
万债城彻底折成一枚百里巨钱。
万人挤在环绕钱缘的狭长黑缝里，脚下再无原来的街道。远处中央钱孔仍被金层隔开；乌百胜的败路则被夹在钱面外，连同展开的黑旗一起钉死。
云层轰然裂开。
一枚天庭金钩垂落，穿过巨钱中央的黑孔，猛地向上一提。
百里巨钱离地一丈。
活人缝瞬间竖直，万人同时向最低处滑落。弥九言刚抓住缝边，便看见三百丈外的乌百胜从黑旗上掉了下去。