一日晌午。
朱元璋揣着梅山的赐地诏书，兴冲冲的往朱十八府上赶。
刚进院门，就听见一阵叮叮咚咚的敲打声。
只见那葡萄架下，朱十八挽着袖子，正围着一堆木头铁件忙活。
地上散落着锯好的木条、弯曲的铁环、削圆的木轮，还有几块裁好的牛皮。
“小叔叔，您这又是捣鼓什么新奇玩意儿呢？”朱元璋好奇的凑上前。
朱十八抬头，抹了把额头的汗，咧嘴笑道：“大侄子来的正好，我在做自行车。”
“自……行车？”朱元璋绕着那堆零件转了两圈，愣是没看出来这是啥，“这铁木架子，难道能自己行走不成？”
“不是自己走，是人骑着走。”
朱十八放下锤子，拿起一个木轮比划着：“你看，这俩轮子一前一后，中间架上座子。人坐在上面，脚蹬踏板，就能往前走，比走路快，比骑马稳当。尤其是以后修了水泥路，那速度也不慢呢。”
朱元璋听得云里雾里：“这……能成？”
“试试不就知道了。”
朱十八说着，继续埋头干起来。
他手脚麻利的将熟铁打制的车架与硬木支架用铆钉固定，前叉装上转向装置。
轮子用的是硬木轮圈，外面裹着麻絮，再蒙上牛皮，算是简易的‘减震轮胎’。
坐椅则是皮革包裹麻絮，缝的厚实软和。
安伯和几个下人早就围在一旁看热闹，交头接耳的议论着这稀奇物件。
约莫半个时辰后，一辆怪模怪样的‘木铁怪物’出现在院子中央。
它通体木色，铁件闪着暗光，两个轮子一般大小，前头还有两个弯弯的把手。
朱元璋绕着这车转了三圈，越看越是稀奇：“小叔叔，这……真能骑？”
“看好了！”朱十八跨上自行车，右脚踩上踏板，轻轻一蹬，车子动了。
起初还有些摇晃，但很快就稳了下来。
朱十八在不算宽敞的院子里绕起圈来，速度比小跑还快，转弯时车把一扭，灵活得像条游鱼。
到了院子尽头，他手捏刹车，那是用牛皮绳勒住后轮的简易装置，车子稳稳停住。
“神了！”朱元璋瞪大眼睛。
下人们也看的目瞪口呆。
安伯也喃喃道：“老爷真乃神人……”
朱十八翻身下车，拍拍坐椅：“怎么样？这可比骑马舒服多了，不颠屁股。比坐马车也轻便，想停就停，想走就走。”
朱元璋伸手摸摸那牛皮轮胎，又试试踏板，突然一拍大腿：“妙啊！此物若能推广，百姓出行岂不方便许多？还省了马料钱！”
朱十八笑道：“我就是嫌骑马太颠，马车又笨重，才想着做这个。反正材料现成的，闲着也是闲着。”
他们正说着，院门被推开，朱棣风风火火的冲了进来：“小叔公……”
只是这话刚说一半，他眼睛就直勾勾盯住了那辆自行车，随即开口问道：“这、这是何物？”
朱元璋得意道：“看你那孤陋寡闻的样子！这叫自行车，能骑着跑，比马还听话！”
朱棣少年心性，顿时来了兴趣：“小叔公，能让孙儿试试吗？”
朱十八大方的把车让给他，并顺便给他演示了一下怎么骑。
朱棣兴冲冲的跨上去，学着朱十八的样子踩踏板。
结果脚刚离地，车子就往一边歪，只听哐当一声连人带车摔在地上。
“噗……”朱元璋没忍住笑出声。
朱棣不服气，爬起来再试。
这回他脚蹬的用力，车子是往前冲了，可方向把控不住，直直撞向院墙，得亏他跳得快，车子砰的撞在墙上。
“老四啊老四，”朱元璋摇头，“你骑马射箭样样精通，怎的骑个车这么笨？”
朱棣涨红了脸：“爹，您别光说，那您来试试！”
“试试就逝世！”朱元璋撸起袖子，接过车子。
他到底是马上皇帝，平衡感极强，可骑自行车与骑马终究是两回事。
他颤颤巍巍的骑上去，蹬了两下，车子歪歪扭扭的走了几步，可最后还是没逃过摔跤的命运。
“哎呦！”朱元璋揉着屁股站起来，纳闷道，“小叔叔，这玩意在您手里听话的像小羊羔，怎的到我们手里就成了倔驴？”
朱十八忍俊不禁，上前扶起车子：“这骑车讲究三点，一是平衡，车子要正，眼睛看前方，别老盯着车轮。二是发力，脚踏板要均匀，别一猛子使劲。三是控向，车把微调就行，别拧太大。”
他重新示范了一遍，边骑边讲解：“起步时先蹬两下，有了速度就好平衡。转弯时身子微微倾斜，车把跟着转。刹车时慢慢勒，别一下捏死。”
朱元璋和朱棣认真看着，似懂非懂。
“来，再试试。”朱十八将车交给朱元璋。
这回朱元璋沉住气，按照要领慢慢来。
起初还是晃，但蹬了几圈后，竟真能摇摇晃晃的骑起来了。
虽然速度慢的像乌龟爬，方向也时不时跑偏，但好歹没再摔倒。
“成了！成了！”朱元璋兴奋的像个孩子，在院子里歪歪扭扭的绕着小圈。
朱棣看的心痒难耐：“爹，快，该我了！”
父子俩轮番上阵，一个时辰后，竟都初步掌握了要领。
朱元璋已能骑的稳稳当当，甚至敢稍微提点速。
朱棣年轻，学的更快，已经能在院子里自如的拐弯绕开障碍了。
“喵！妙啊！”朱元璋骑了一圈回来，恋恋不舍的下车，摸着车把感慨，“此物若是配上货架，还能运些轻便货物。军中传令兵若是骑这个，短途平路比跑马省力多了。”
朱棣也道：“小叔公，这车……能给侄孙也做一辆不？”
朱元璋眼睛一瞪：“没大没小！要做也是先给咱做！”转头对朱十八堆起笑脸，“小叔叔，您看……”
朱十八看着这对父子眼巴巴的模样，摇头笑道：“行行行，都做。安伯……”
“老奴在。”安伯连忙上前。
“让工匠照着这个样式，再做两套零件。车架用熟铁，轮子要硬木，牛皮选厚实的。再做几个货架配件，可以拆卸的那种。”朱十八吩咐道。
“老奴这就去办。”安伯领命退下。
朱元璋心满意足，这才想起正事，从怀里掏出诏书：“小叔叔，梅山的事妥了。陛下已经下旨，梅山方圆十里赐予您为私产，准您开矿炼铁，安置灾民。工部那边也打过招呼，随时可以调派人手配合。”
朱十八接过诏书看了看，笑道：“大侄子办事就是利落。既然手续齐了，明日我就去梅山看看，先把矿场架子搭起来。”
“需要咱帮啥忙，尽管开口。”朱元璋拍着胸脯。
“暂时不用。”朱十八摆摆手，“你先把你那自行车骑熟了吧，别回头出去让人笑话。”
朱元璋老脸一红，朱棣在一旁偷笑。
之后，朱元璋又骑了几圈，这才依依不舍的告辞。
朱棣本想多留会儿，被朱元璋拎着耳朵拖走了，理由是‘别打扰你小叔公休息’。
送走两人，朱十八看着那辆孤零零的自行车，忽然笑了。
这大明的生活，倒是越来越有意思了。