晚上回到家，徐妙清和蓝沁怡带着三位侄孙媳妇做了一桌子的菜。
朱十八带着朱棣三兄弟刚进府门，就闻到了一阵香气。
“小叔公，家里今天好像做了不少好吃的。”朱棣开口说道。
三人进了花厅，先在门口站定，目光从桌上那十几道菜上一一扫过，
桌上摆了满满当当一大桌菜，中间是朱十八爱吃的红烧肉，旁边是清蒸鲈鱼、炸鸡块、酱排骨、炒时蔬、蛋花汤，还有一碟桂花糕和一盘新蒸的花卷。
徐妙清站在桌边正用筷子调整最后一道菜的位置，蓝沁怡在厨房门口跟春桃说了句什么，回过头来看见朱十八进门，嘴角先弯了起来。
朱十八看着他们笑着开口：“今天什么日子啊，怎么做了这么多好吃的？你们几个忙了一下午吧？”
徐妙清把筷子搁在碟子边沿，走过来替朱十八把外袍领口正了正：“这不是我们看夫君太过辛苦，就想着做些夫君爱吃的，让夫君放松放松。昨天您回来的时候脸色都白了，今天早上天没亮又出去，晚饭总得吃顿好的。”
这时徐妙云、观音奴和谢氏也走了过来，观音奴走在最前面，朝朱十八微微欠了欠身。
“小叔公，您每日繁忙，侄孙媳妇们想着大事上我们帮不上忙，但衣食住行我们还能分担一下。这一桌子菜是我们仨跟着两位小婶婆一起做的，您尝尝合不合口味，要是哪道菜咸了淡了，您说一声，我们下次调。”
朱十八笑着点点头，朝她们仨的方向摆了摆手：“好，你们有心了。来，那咱们吃饭吧。”
话音落下，众人在朱十八坐下后也是找好位置坐了下去。
朱棣、朱樉、朱棡三兄弟坐在朱十八左侧，徐妙清和蓝沁怡坐在右侧，三个侄孙媳妇挨着蓝沁怡依次坐下，几个孩子被安排在旁边的小桌上，各有各的碗碟，乳母在身后站着照看。
朱棣拿起酒壶先为朱十八倒满一杯：“小叔公确实辛苦，和小叔公一比，我们在外打仗都显得没那么难了。今天早上摸底，下午看训练计划，中间还批了一摞文件，换了我们仨，一天都撑不下来。”
朱十八接过酒杯，笑着指了指他。
“你这小子，我就算再辛苦也就是动动脑子，废废体力，你们却是把脑袋别在裤腰上过日子。我在工研院里坐着写文件，热不着冻不着，饿不着渴不着。你们在战场上，刀枪无眼，箭矢横飞，前面是敌人，后面是悬崖，一步走错就是生死之别。你跟我说辛苦？你那是拿命在拼。”
他举起酒杯继续道：“而我做的这些，就是为了让你们平平安安的把脑袋放回脖子上。好了，不说这些，干杯。”
众人举起杯，纷纷跟着一饮而尽。
朱十八把杯子放下来的时候在桌沿上轻轻磕了一下，然后拿起筷子夹了一块红烧肉放进嘴里嚼着，又夹了一筷子菜心放进碗里。
饭桌上的气氛慢慢松了下来，朱棣跟朱樉低声说着今天摸底时哪个兵的表现如何，朱棡在旁边偶尔插一句，朱十八听着他们的议论，没有插话，只是偶尔点一下头。
徐妙清给朱十八盛了一碗汤端过来，蓝沁怡则跟观音奴讨论着明天早饭的安排，徐妙云和谢氏安静地吃着饭，偶尔抬头看一眼自己孩子在小桌上的动静。
朱十八喝完碗里的汤，把碗放下来，拿起布巾擦了擦嘴角，然后看向朱棣三人。
“对了，从明天开始，集训你们仨也跟着一起练。”
噗！！！
这话一出，朱樉、朱棡、朱棣三人齐刷刷将还没咽下去的酒都喷了出来。
朱棣喷得最急，那口酒从嘴里出来的时候还带着他还没来得及嚼烂的一块肉，啪地落在自己面前的碗里。
朱樉喷得最远，酒水越过自己的碟子洒在桌布上，洇开一小片深色的湿痕。
朱棡喷得最少，但方向偏了，那股酒水朝着旁边飞过去，正好落在朱樉搁在桌角的那只酒杯旁边，溅了几滴在朱樉的袖口上。
三个人几乎同时放下酒杯，也几乎同时朝朱十八那边转过头去。
朱棣嘴角还挂着没擦掉的酒水，声音都比平时高了几度。
“小叔公，您说什么？我们仨也跟着练？您那前十天的量，就是老兵上去都得趴下一半。咱们商量商量，训练也行，能不能把训练量减少一点呀。您这一上来就负重跑五里，侄孙怕是当天就得让人抬回来。”
朱樉在旁边一边用袖子擦着袖口上被朱棡溅上的酒渍：“小叔公，四弟说得对。侄孙在西安这几年虽然也骑马射箭，但那种练法跟您这训练计划上的量完全不是一回事。骑马走一天跟负重跑十五里是两码事。侄孙的腿脚没有那些年轻兵利索了，头十天要是跟他们一起练，肯定跟不上。”
朱棡没有开口，但他把酒杯往桌子中间推了推，两只手搁在桌面上，目光里全都是“我也觉得悬但我不说”的意思。
朱十八靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，把三个人你一言我一语的话都听完了才放下杯子，目光从朱棣脸上移到朱樉脸上，又移到朱棡脸上。
“你们仨是洪武卫的副教官，我不要求你们跟学员跑一样远的距离、做一样重的负重，但你们得跟着练。不用跑十五里，跑五里就行。不用负重五十斤，负重二十斤就行。该做的深蹲和引体你们做个一半就行。但你们每天必须出现在训练场上，从早到晚，跟学员一起出操，一起收操。你们不能站在旁边看，得跟着做。”
他停了一下，目光扫过三张表情各异的脸上：“为什么？因为你们是教官。教官要是站在旁边看着学员跑，自己一动不动，学员心里会怎么想？他们会觉得教官比他们高一等，觉得这种训练是拿来折腾他们的。可如果你们也跟着跑，也跟着做，哪怕量小一些，他们就会知道这个训练不是针对他们的，是每个人都要过的关。副教官都练了，他们还有什么好抱怨的？”
朱棣张了张嘴，想说什么又咽了回去。
朱樉低下头看了看自己搁在桌沿上的两只手，沉默了几息。
朱棡把目光从朱十八脸上移开，然后开口说道：“小叔公说得对。咱们要是不练，只站在旁边看，那些兵嘴上不说，心里肯定不服。我们仨既然接了这个差事，就得自己先过关。跑得慢没关系，跑不完全程就走，但得跟着走完。”
朱棣听到这话，叹了口气：“行吧，小叔公，侄孙跟着练。不过侄孙丑话说在前头，头几天要是跑吐了，您可别笑话侄孙。”
朱十八笑着朝他摆了摆手：“不笑话你。头三天所有人都得吐，你吐了正好，说明你没偷懒。行了，吃饭吃饭，菜都凉了。”
他拿起筷子夹了一块炸鸡放进嘴里嚼着，朱棣三兄弟互相看了一眼，各自把酒杯重新拿起来，把杯底剩的那点酒喝干净，然后重新拿起筷子吃饭。