祁同伟进书房时，高育良还没有让他坐。
书桌旁原本摆着两把椅子，今晚多了一把。靠墙那把是祁同伟以前常坐的位置，离书桌近，抬头就是高育良；另外两把被挪到了桌子侧面，一把朝门，一把斜对着窗。祁同伟看了一眼，没问老师是什么意思，把外套搭在手臂上，站在桌边等着。
高育良先把组织上来征求意见的事说了。没有具体岗位，没有谁来给他透什么结果，只是干部材料已经往上走了，过去几年做过什么、跟哪些人共过事、出过什么问题，都开始有人一项项问。说到这里，高育良拿手碰了碰靠墙那把椅背：“你过去来我这里，坐这一把。有难处也好，有想法也好，先跟我说。现在还是能说，可有些人已经不只看你坐在哪儿了。”
祁同伟笑了一下：“那看什么？”
“看谁来找你。”高育良把另外两把椅子往外拉了拉，“李达康现在有事肯直接跟你顶，也肯在有些事上替京州支持你。易学习以前谁的面子都不大卖，这回愿意把现场那点不好听的话跟你说。孙连城更不用说了，事情卡住了，他是真敢把问题抬上来。过去绕着我走的人，这几天也有人开始问你手里的位置。”
话说得不重，祁同伟却听懂了。北口那一场下来，别人看见的不只是他把几辆车放了过去，而是他开始有一块能召集人、盯结果、留下一套做法的工作。职位没变，周围人的判断已经先变了一层。
高育良指了指三把椅子：“汉大、京州、这些肯干事又不太认派系的人。你往后准备坐哪边？”
祁同伟没马上回答。他把靠墙那把椅子拉出来，又把另外两把往桌边挪了半尺。三把椅子凑到一起以后，谁坐下都能看见桌上的材料，不必隔着书桌只看高育良一个人。
“先这么坐。”他说，“哪边真有事，哪边把东西摊开。李达康肯跟我合作，不等于他进了汉大；易学习和孙连城肯办事，也不是为了以后跟谁。硬把人往一边归，反而没人愿意来。”
高育良坐下，没笑他这个摆法，只问：“那人为什么还找你？事情办完了，各回各的位置，不也一样？”
“因为下一回还会有事。”祁同伟说，“北口这次，是易学习把现场条件讲明白，孙连城把工厂那点钱、人、停机时间一项项拿出来，京州才肯出人。下一次他们遇到别的问题，我也得让人找得到我。不能这回用完，转身又让人从头排队。”
“你这是想把路留住。”
“把办事的路留住。”祁同伟顿了顿，“至于谁跟谁，没必要先写在纸上。”
高育良端起杯子喝了一口。师生两个都明白，这话说得容易，真到了干部调整、资源分配的时候，不可能永远只有事情，没有人情。高育良没急着拆穿，只把话转到汉大这边：“那陈清泉呢？也算你同学，也算我学生。”
“他不算我这张桌子上的人。”祁同伟说得很平，“以前吃过饭、认识，这些我认。他出了事，按他的事办。我如果为了一个陈清泉，把所有汉大的人都捆在一起护，外面以后看见汉大两个字，就先当成护短的牌子。”
“他会说你薄情。”
“他被查的时候，先报的就是我和您。”祁同伟抬眼，“真到了保自己的时候，他也没想着替谁留情。”
书房里安静了一会儿。高育良没有再替陈清泉说话。那件事到现在，陈清泉该移交的工作已经移了，该核的饭局还在核。高育良心里有师生情，可他也清楚，继续拿这个人去碰祁同伟的考察，只会把自己也拖进去。
“还有一个人。”高育良说，“你那位老同学，托了两层关系来问，说你这边如果搭班子，他愿意借调过来。做了多年办公室，材料、人情都熟。”
“我知道。”
“你准备怎么办？”
“人我已经选了。北口那两个里留一个，再从实办的人里配。这个时候把做过事的人挪走，给老同学腾位置，我以后还怎么让易学习把人往前推？”
高育良看着他：“你自己回他。”
“我回。”
“别让我替你拒，也别跟他说下一次再补。真不用，就把话说清楚。”
祁同伟点了点头。过去他最怕欠这种人情，总想着这次不给，下次找一个别的位置补上。补来补去，人越来越多，哪个都觉得自己替他出过力。他重来一回，不可能把所有旧关系都丢掉，可至少要知道有些账不是一定要还在岗位上。
门被敲了两下，吴惠芬端着茶进来，一看三把椅子全挪了地方，先皱眉：“你们这是谈事，还是准备开会？门口都快堵了。”
祁同伟起身接茶盘：“我挪的。”
“那你挪回去一点，别等我一会儿端菜再绕。”吴惠芬把杯子放下，坐也没坐，顺口提起这两天有人给她打电话。问祁同伟最近忙什么的有，问高育良怎么看这次考察的也有，话说得都像闲聊，真正想知道什么，她听得出来。
“我一概说不知道具体安排。”她看向祁同伟，“工作上的事，你们自己去答。可还有人问小琴，我不能每次都替你们含糊过去。”
祁同伟沉默了一下：“组织问到，我照实说。该我承担的关系说明，我自己写，不让她一个人去答。”
吴惠芬没追着问两人到底什么时候把关系彻底定下来，只说：“你自己记着这句话就行。她公司现在又搬仓、又丢客户，外头人只看见她跟你走得近，不会替她算这些损失。”
高育良在旁边没插话。等吴惠芬出去，他才说：“惠芬这话不是叫你现在就给她一个答案。是提醒你，别把所有风险都叫她站前面。”
“我知道。”
这句话祁同伟说得比刚才轻。他上一世亏高小琴的，不只是最后那一枪以前的生死，还有前面太多时候，他习惯了她能自己扛，扛到最后，好像她天生就该站在自己身后。
晚饭快摆好时，高小琴才到。她进门先跟吴惠芬说晚了，旧仓最后一批货临时换了车次，她在现场把时间对完才走。袖口还有一点纸箱上的灰，洗过手出来，头发也只重新理了一下，没有平时去公司见客那么整齐。
吴惠芬没问她为什么忙成这样，只催她先吃。高育良饭桌上问起搬仓，她把情况说得很具体：第一批已经过去，新仓预付了租金，固定车次的钱也提前压了；旧仓那边有人又来问，若她愿意把关系留着，月底的续租未必一点不能谈。
“你没留？”高育良问。
“合同到期就交。”高小琴夹了一口菜，“新仓钱已经付了，工人也跟着排班。现在再回去，不是省钱，是两头都花。”
赵瑞龙没有直接露面，但旧合作商会把什么话带过来，饭桌上的三个人都听得懂。高育良说，自己已经按合适的层级把南湖停摆、企业不能一直等旧项目的情况传了过去，对方没给进一步答复。他说到这里便停下，没有把一句“我说过了”讲成赵家已经收手。
高小琴也没问赵立春是什么态度，只说大风厂两个标段还在公示，她不会把没落地的合同算进现金流。“结果好，我照合同做；结果不好，我照现有客户做。总不能现在每接一单，都先问赵瑞龙还高不高兴。”
祁同伟看着她：“你公司涉及这边费用、资源的事，我还是回避。该支持多少，由别人核。没支持的部分，你按公司账算。”
“我知道。”高小琴说，“有一段重排费用没给，我看过，确实不是这次才发生的。”她停了停，又说，“我跟你讲这些，不是让你回去替我催钱。我只是怕赵瑞龙回头把话说成，是我自己闹脾气，非要搬。”
祁同伟没有再顺着“公司归公司”往下说。他把筷子放下：“生意上的账你自己算，赵家冲着我们两个的关系来，这一半不能也算成你自己的。组织上问关系，我去说明；赵家要拿我的名字压你，也让他来找我。你不用替我证明你为什么搬，更不用替我把所有难听话先接了。”
高小琴抬眼看他，像是在分辨这句话是不是又一层漂亮的边界。过了一会儿，她才说：“这还像句人话。前几次你一开口，不是回避就是别给我打电话，我都快觉得谈恋爱也得先做风险隔离。”
吴惠芬在旁边笑了一声，高育良也低头喝汤，没有替学生解围。祁同伟自己倒没躲：“该回避的还得回避。可回避公事，不是回避你。”
“那他真去公司呢？”高小琴问。
“碰人、碰货、闹事，先护住现场，再报警，再给我电话。只是谈生意，你自己谈。”祁同伟看她脸色又要变，补了一句，“谈完要是窝火，可以回来骂我。这个不归组织部管。”
高小琴这才笑了，筷子重新落进碗里，也没再追着那几条公事边界问。祁同伟看得出来，至少今晚她没有像前几次那样，因为一句“你自己处理”把话憋回去。
饭后，高小琴陪吴惠芬在客厅坐了一会儿。她们聊的不是考察，吴惠芬问新仓夜班公交到不到，高小琴说有一段得换车，正在跟工人商量补贴。吴惠芬顺口说女人做生意最怕别人只看见“背后有人”，高小琴笑笑，没有接这句漂亮话，只说现在最大的麻烦是月底之前得把新仓的车跑顺。
书房里，高育良则把第一次正式工作碰头又问了一遍。他提醒祁同伟，现在有召集权，不等于所有部门的活都变成他的活。事情一多，人最容易把“协调”做成“代办”，最后大家只等他拍板，反而谁都不用担责任。
“我先抓反复卡住的几件。”祁同伟说，“办完把办法留下。孙连城那边让他自己讲现场，别每次都让市里替他概括。”
“李达康未必爱听。”
“他可以不同意，但至少先听完。那笔费用到底怎么来的，除了孙连城，别人说不清。”
高育良点点头，又问易学习的意见若最后不采用怎么办。
“当面告诉他为什么。不能等纪要发了，他才知道自己那一页没了。”
“这么干，你会很累。”
祁同伟笑了笑：“以前图省心，最后一点都没省。”
他没再往下总结。书房窗户开了一条缝，外面已经起了风。祁同伟起身把窗关上时，听见客厅里吴惠芬在催高小琴带件外套，夜里比白天凉。
离开高家前，祁同伟在院子里给那位老同学回了电话。对方一开始还笑，说正想找他吃顿饭。祁没绕：“这次联络人已经定了，不加人。”
电话那头静了一下：“易学习不愿意？”
“不是。他们愿不愿意是一回事，最后是我定的。”
“我帮你做过多少事，你心里有数。”
“有数。所以我自己跟你说，不叫别人传话。这次这个位置，我不给你。”
对方没有骂他，只说了一句“行，我知道了”，声音一下淡了。电话挂断，祁同伟站了两秒，把手机收进口袋。人情没有因此消失，关系也不可能一点不变。他没让秘书再去补一句软话。
高小琴临走时，祁同伟把她送到院门口。她还惦记新仓最后一车，祁同伟问她是不是非得今晚回去。
“我不去搬箱子，最后那车到了我得看一眼。”
“到地方给我发条消息。”
“工作汇报？”
“不是。”祁同伟替她把车门拉开，“我想知道你到了。”
高小琴看了他一眼，没再逗他，坐进车里。她的车先开走，祁同伟过了一会儿才离开。门里，高育良等两辆车都出了路口，才把院门关上。
***
街对面一辆外地牌照的车从晚饭前就停在那里。车里的人最初以为这是别人提供的“活动地址”，到得早，正好拍到高育良自己从院门出来取一份送到门口的文件；后来祁同伟的车进了院，高小琴又在晚上到达。祁同伟离开时，人也被从公共道路一侧拍到。
几张照片单独看都说明不了谈了什么，但至少能确认当晚高育良、祁同伟、高小琴先后出现在同一处住宅。拍摄的人也是到这时才彻底确认，这不是企业活动场地，而是私人住处。
他把时间记完便给联系人打电话：“这个地址不做了。住宅，我不继续蹲。”
对方问已经拍到的能不能发，他说可以，现有照片按原来约定结算，后续驻守取消，剩余费用退回。说完便发动车子离开，没有再回头。