自那日跟李长生一见之后，云烁花了几天时间，在天启城买了个合心意的小院，像个普通人一样，白天出门，晚上归家。
看似日日在闲逛，实则在暗中观察和调查自己的任务目标。
一位王爷的独子，当今太安帝的亲侄子，萧凛。
虽说萧凛那位王爷父亲在朝中并无多少实权，只是个富贵闲人，但皇亲国戚这块金字招牌依旧足够闪亮，攀附讨好萧凛的人可谓是络绎不绝。
因此，云烁很快就探听出来了萧凛的大致信息。
果真不是个好东西。
这萧凛在天启城内的名声可谓响亮。
吃喝嫖赌只是明面上的寻常消遣。
私下里，他有个极其恶劣的癖好，喜欢凌虐良家女子，且手段残忍，完全视人命如草芥。
这事天启城中知道的人不少，但没人能拿他如何。
王府做事极为周密老辣，从不做明目张胆强抢民女那种事。
每每萧凛看上了哪个女子，王府之人便会以各种威逼利诱、设计构陷的方式，迫使那女子或其家人签下卖身契，“自愿”进入王府为奴为婢。
一旦入了那王府高墙，生死便再不由己。
王府手续齐全，受害者家属要么被钱财封口，要么惧怕王府权势不敢声张，萧凛的行事也越发大胆。
云烁并不知道这笔订单是向谁暗河下的，但杀这样一个人，酬金绝对是个天文数字。
王府的布防确实严密，萧凛每次出行，身边明里暗里护卫不下数十人，其中还有一名已摸到逍遥天境门槛的高手贴身保护。
这阵容，足以让对他意图不轨之人望而却步。
云烁一个刚出道一年还没什么作为的杀手，被派来做这个任务，绝对是奔着要他送命来的。
不过暗河任务，越困难，可以在外逗留的时间也越多。
那云烁那多耽搁些时日，细细筹划，也很是理所应当了。
他将刺杀萧凛的事情暂且按下，心思活络开来。
无论是寻找李莲花，还是为以后脱离暗河，他都需要属于自己的力量，齐锦在苔墨城的那点根基，终究是杯水车薪。
而组建势力，最快的方式，莫过于借壳生蛋。
地方他早已在过往的调查中选好了，是一座距离天启不远的中型城池——落霞城。
云烁随意换了把不起眼的青钢长剑，又用易容术掩去了过于惹眼的容貌，化作一个面容普通的江湖客，进入了城中。
落霞城虽不及天启，却也颇为热闹。
这落霞城有两大帮派：铁刀会与鬼手帮。
两派势同水火，为了地盘和生意争斗不休，行事作风都算不上正派，欺行霸市事情没少干。
都不是好东西，就算他们全都被端了，无论是官府还是百姓，都只会庆幸。
月上中天之时，云烁悄无声息地潜入了铁刀会总坛。
帮主王铁正睡得正香呢，完全没反应过来，就被云烁直接打晕了。
而后他如法炮制，又轻易制住了鬼手帮的门主烈风鬼手。
云烁如今哪怕实力不济，那也是跟顶尖高手比，如这两人一般的地头蛇，于他而言根本不堪一击。
反正都不是好东西，云烁也不打算当个好人了，直接给两人用上了能控制人的业火痋。
花了点时间让两人吃到教训之后，他们便亲自给帮中的骨干成员喂下了披肝沥胆。
“披肝沥胆”还是他上个世界从玉楼春那里得来的。
此毒需每月服用一次解药，否则五脏六腑便会慢慢溶解，剧痛而亡，是控制人的绝佳手段。
不是没有人想反抗，但云烁只是悠悠然点了两根线香，让众人体会了一把毒发时的痛苦，然后又让他们两个帮派的帮主是如何被活生生痛死，连尸体都被彻底消融。
众人看着上首坐着的云烁，只觉得那张平平无奇的脸，像极了恶鬼。
云烁很满意他们的惧怕。
怕了，事情才能快速推进嘛。
新合并的帮派不需要帮主，只需要相互制衡的长老。
众人都领了命去处理两帮琐事，帮主的院落云烁便亲自去探查了。
不过在铁刀会帮主的院子里，云烁发现了一个被铁链锁住手脚的女子。
那女子衣衫褴褛，面容憔悴，即便脖子上有道瘆人的伤口，也不掩其清丽之色。
云烁并未表现出什么情绪，只是
尤其是一双眼睛，虽然带着惊恐，却透着一股不屈的韧劲和未被磨灭的灵慧。
云烁并未表现出什么情绪，只是挥剑斩断了那女子身上的铁链，无视了她惊疑不定的眼神，示意她可以离开了。
不过她没想到，等他将事情处理完，那女子仍未离开。
“你还有何事？”云烁看着她。
听到问话，女子直接跪了下来，“我想留下来为恩公做事。”
刚刚她已经观察过这帮中景象，知道是眼前的男人，将这铁刀会一网打尽了。
反正她已经无处可去，倒不如留在这里。
云烁语气淡淡，“我这里可不留无用之人。”
女子起身，虽然跪着，却挺直了脊梁，直视云烁：“我叫柳芸，是落霞城中最大布商柳家的嫡女，在经商一道还算有些天赋。”
经商天赋？
云烁挑了挑眉，示意她仔细说说。
因为柳芸的经商天赋，虽然因为是女子在家中不受重视，但也能接触到家中生意。
不料她在一次巡视铺面时，被铁刀会帮主瞧见，想要强纳她为妾。
柳芸那重男轻女的父亲，为了巴结铁刀会，保住自家生意，毫不犹豫地将这个赔钱货女儿送给了铁刀会帮助。
柳芸性子刚烈，宁死也不让铁刀会帮主近身。
那帮主可能觉得驯服烈性美人有趣，只是将人关了起来，不给吃喝。
没想到，会被云烁救了出来。
云烁本来还在思忖该从何处寻觅可靠又能干的代理人，没曾想，人才竟自己送到了手边。
难道他这辈子有什么特殊的拾取人才的气运？
看着几乎不掩饰眸中仇恨的柳芸，云烁直接问道：“你想要报复柳家？”
柳芸知道，以这个世道的伦常，承认这件事可能会让人觉得她狠毒，但她依旧不加掩饰地承认了。
“是，我想！我想报仇，也不想再成为别人可以随意赠送的物品。”
狠毒之人，能更好地做刀，她不怕被人利用，只怕自己死得悄无声息，让柳家人继续吃香喝辣。
不过云烁很欣赏她的狠辣果断，在考校了柳芸一番之后，他没再犹豫，直接选了柳芸成为自己新势力明面上的主事人。
“从今日起，铁刀会与鬼手帮，将都归于你的管辖之下。”
“你需要做的，是整合这两派的资源，在落霞城建立一个只听命于我的新势力。名字……就叫‘隐楼’吧。”
柳芸震惊地看着云烁，几乎不敢相信自己的耳朵。
不过她知道如今不是她质疑的时候，她唯一需要做的，就是抓住任何递到手边的机会。
她重重叩首：“柳芸，遵主人令！”
云烁拿出一本适合打基础，又能快速形成战力的武功秘籍交给了柳芸。
“只要你有足够的能耐，我自会给你足够的好处。”
用人不疑，从第二日开始，云烁就直接放手，让柳芸去处理资源整合的事务了。
就如柳芸所言，她确实在这些事情上很有天赋。
一段时间后，云烁直接将披肝沥胆的解药方子给了她。
“从今往后，你便是‘隐楼’在落霞城的明面主事人，如何如何经营，如何应对可能的反扑，都由你决策。非生死存亡，我不会插手。”
柳芸紧紧握住了解药方子，眼中散发着野心的光芒。
她知道，自己抓住了彻底掌控自身命运的机会。