第十四天大早，天还黑着，队伍就出发了。
走了半个时辰，太阳还没升起来，东边的天泛着灰白。河岸两边是开阔的平原，雪厚厚地盖着，偶尔有几丛枯草戳出雪面，被风吹得瑟瑟发抖。
魏续骑在马上，缩着脖子往四周看。看了半天，问：“咱们还得走几天？”
阿骨在旁边说：“快的话，三四天。”
魏续舒了口气：“那快了。”
走了一会，太阳开始露头。惨白惨白的，没什么温度，但总算能看清远处了。阿骨骑在最前面，一边走一边盯着四周。走一会儿就勒住马，往远处看看，然后继续走。
魏续忍不住问：“阿骨，你看什么呢？”
阿骨没理他。
又走一会，阿骨忽然勒住马，打了个手势。队伍立刻停下来。
“有个小部落。”
“绕过去？”魏续问。
“打。”
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那个小部落很安静。几缕炊烟歪歪扭扭地升起来，很快被风吹散。帐篷外面拴着几十匹马，一动不动地站着，偶尔打个响鼻。
火堆边上，几个老人蹲着煮东西，锅里的水咕嘟咕嘟响。远处几个女人在收皮子，一边收一边说话，声音细细的，听不清说什么。没见孩子——估计都还在帐篷里睡着。
忽然有匹马抬起头，往远处看了一眼，耳朵转了转。
一个老人顺着马的目光看过去。远处，雪原上出现了一些黑点。
他眯着眼看了半天，手里的木勺掉进锅里。
“起来……都起来……”他嗓子发干，喊不出声。
旁边的女人站起来，顺着他的目光看过去。她愣了愣，然后扔下手里的皮子，往帐篷跑。
“起来！快起来！”
但来不及了。
吕布骑着那匹黑马，从营地中间穿过去，营地瞬间炸开，只是又一个重复的过程。
“把人都赶出去，收集粮草。”
半刻钟后，营地已经空了。
吕布骑在马上，看着魏续他们从最后一顶帐篷里拖出两袋粮食。火堆还燃着，锅里的东西散了一地。
阿骨走过来：“奉先哥，粮草够了。”
“走。”
马蹄声再次响起，把那几缕还在飘的烟甩在身后。
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第十五天早上，大河忽然向南拐了个弯。
吕布勒住马，看着那条河。河面还是白茫茫的，但方向变了——从向东，变成了向南。
阿骨打马过来，跟他并排。
“奉先哥，往哪边走？”阿骨指着东边，“往东走，是乌拉山北边。从满夷谷穿过去，过石门水，就回九原了。”
“往东走，容易躲进山里。但要是有人盯上了，也容易被堵。”
说完又指着南边：“顺着河走，南河和北河在前面交汇，绕个大弯，也能回九原。但要远两天。”
魏续在旁边听着，挠了挠头：“姐夫，走哪边？”
吕布盯着那条河。
“顺着河走。”
阿骨：“奉先哥，走河这边远。而且……”
“河这边，部落多。这两天咱们杀了三拨人，鲜卑人肯定传开了。沿着河走可能会遇上大部落。”
吕布解释道：“河两岸都是平原，我们马多，现在草料也够。打不过还可以绕，实在不行我们就一直往南走。”
他微微一笑，看着魏续：“你前天还说，我骑着马谁能拦得住我？”
魏续听明白了：“姐夫是说，走河反而安全？”
“南边不一定安全，但东边容易被堵。”
“走。”
六七十匹马沿着大河，往南跑去。
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魏缨推开院门，往营地方向走去。
雪地上留下一串脚印，歪歪斜斜的，一直延伸到营地门口。值夜的士卒认得她，点了点头。
操练场上，喊杀声一阵一阵的。新兵们排成几排，跟着高顺的动作，一刀一刀劈出去。没人往她这边看。
魏缨站在场边，看了一会儿。操练场上人很多，但她一眼就看见了宋宪——他正站在不远处的营房门口，手里拿着一卷简牍，跟几个人说着什么。
她正要走过去，侯成先看见她了。他愣了一下：“嫂子。”
魏缨点了点头，往营房那边走去。
宋宪正在翻简牍，听见脚步声抬起头。看见是魏缨，他赶紧站起来。
“嫂……嫂子？你怎么来了？”
魏缨站在营房门口，没进去。她看着宋宪，想说什么，又咽了回去。
宋宪被她看得发毛，手里的简牍放下也不是，拿着也不是。
过了好一会儿，魏缨开口：“他……有消息吗？”
宋宪张了张嘴，不知道该说什么。
魏缨看着他，等着。
宋宪被她看得不敢抬头，半天才挤出一句：“还……还没。”
他赶紧又说：“不过肯定没事！队率那么厉害，阿骨也在，魏续也在，肯定没事！”
魏缨还是没说话。
宋宪不知道该说什么了。
营房里安静得能听见外面操练场的喊杀声。
过了很久，魏缨点了点头。
“我知道了。”
她转身走了。
宋宪站在营房里，看着她的背影消失在门外。他张了张嘴，想喊住她，又不知道该说什么。
操练场上，喊杀声还在继续。魏缨从场边走过，没往那边看。她低着头，踩着自己来时的脚印，一步一步往回走。
雪地上那串脚印，又多了回去的那一串。
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第十六天开始，吕布改了走法。
白天找地方躲起来，晚上才走。马用皮布裹着蹄子，人不出声，沿着大河往南摸。阿骨在前面带路，走一会儿就停一会，偶尔趴在地上听一会儿，然后继续走。
魏续骑在马上，大气都不敢出。他知道这一路有多少鲜卑部落——白天躲的时候，能看见远处的烟，一拨一拨的。
特别是南河北河交汇那一块，有个几千人的部落，他们远远绕口，才敢重新贴着河道走。
第十七天白天，他们躲在一处干涸的河床里。河床不深，人蹲下去刚露出半个脑袋。马趴在雪地上，贴着河床壁，一动不动。
魏续趴在雪里，脸冻得发僵。他想换个姿势，又怕弄出声音。
阿骨趴在他旁边，忽然抬起手，往下压了压。
魏续屏住呼吸。
远处，有马蹄声。很轻，很远，但确实是马蹄声。
吕布的手按在弓上。
那队人从河床边上一里外走过去。魏续透过枯草的缝隙，能看见那些人——十几个，骑着马，一边走一边往四周看。他们好像在找什么。
等那队人走远了，魏续才敢喘气。
“巡逻的。”阿骨压低声音，“这两天多了。”
那天夜里，他们继续走。月亮还没升起来，黑得伸手不见五指。阿骨在前面带路，像一只夜行的狼。
第十七天夜里，他们又差点撞上一队鲜卑人。
还是阿骨最先发觉的。他勒住马，打了个手势。十几个人立刻停下来，伏在马背上不动。
那队人从他们身边两百步外走过去，没发现他们。
第十八天开始，就没遇见什么人了。他们开始昼夜兼行，向东疾驰。
吕布他们没有再躲。白天跑，夜里也跑。马累了就换一匹，人困了就在马背上打盹。六七十多匹马轮着骑，硬是把速度撑了起来。
魏续骑在马上，困得眼睛都快睁不开了。他狠狠掐了一把自己的大腿，疼得龇牙咧嘴，又清醒了一点。
阿骨在前面带路，跑一会儿就勒住马往四周看看，然后继续跑。他的眼睛熬得发红。
第十九天夜里，月亮又圆了一些。雪地被照得亮堂堂的，像铺了一层银子。
“咱们快到家了吧？”魏续又有精神了。
阿骨点了点头。
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第二十天早上，太阳升起来的时候，阿骨忽然勒住马。
“奉先哥。”
吕布顺着他手指看过去。远处，地平线上，有一道黑线。不是山，是城墙。
九原。
城墙，城门，城楼上的旗子。离开了二十天，终于回来了。
他看了一会儿，打马往前走去。
“走。回家。”
十三个人，七十多匹马，往那座城走去。