朔风如刀，割过九原城外的荒原。天色未明，残月还挂在天边，五原军的营地却已是一片整肃。
没有锣鼓，没有号角，只有马蹄踩在冻土上的闷响，和轻微碰撞的脆声。全营七十余人，除了两人留守看家，其余人马倾巢而出。吕布跨坐在那匹神骏的“黑炭”之上，身披铁甲，手提长矛，挎刀带弓，目光如电，扫视着这支即将接受检验的队伍。
队伍向南，渡过结冰的大河，直奔广袤的“河南地”。这里草原和荒原延绵，黄羊经常出没，也是鲜卑游骑时常出没的危险地带。
“阿骨，马六。”吕布勒住缰绳，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“带你们的人，散开二十里侦查。记住，只探路，不接战。若有鲜卑大队，立刻放信号撤回；若是小股，标记位置即可。”
“诺！”阿骨与马六领命，五人策马向前，像几缕青烟般融入了晨雾之中。
大部队继续前行。吕布身边，跟着负责后勤账目的宋宪，以及魏续、侯成等几个心腹什长。
宋宪骑着一匹马上，手里还紧紧攥着那个记账的竹简，即便是在行军途中，他也习惯性地核对着物资清单。吕布见状，不禁摇头失笑，策马靠近了些。
“宋宪，”吕布调侃道，“这荒郊野岭的，你还算你那几笔账？你多久没握刀了？刀把子握不稳，算盘打得再响有何用？”
宋宪抬起头，推了推被风吹歪的帻巾，苦笑道：“队率，你知道的，现在营里什么情况？每一粒米、每一支箭都得精打细算。再说了，若没有我把后方理顺了，你们在前面怎么拼命？”
吕布收敛了笑意，目光投向远方苍茫的雪原，语气变得深沉：“宋宪，你要记住。在这边地，规矩不是写在竹简上的，是刻在刀上的。规矩？在九原我要守规矩，在草原上不用讲规矩，因为刀就是规矩！朝廷的律法管不到这里，鲜卑人的马蹄更不会和我们讲规矩。想要活命，想要让弟兄们吃饱穿暖，靠的不是算盘，而是手里的刀，是胯下的马。账目固然重要，但若没了刀护着，你算得再清，也要守别人的规矩。”
宋宪闻言，手顿了顿，郑重地将竹简收入怀中，拱手道：“队率说的是，我记下了。只是……这刀把子，还得有粮草撑着才行。今日若能多猎些黄羊，我这账本上也能多几分底气。”
一旁的魏续听得咧嘴大笑，拍着马脖子喊道：“姐夫说得对！咱们今天就是来抢老天爷的口粮的！宋哥，你就等着数羊吧！”
侯成也在一旁附和，他眼中的兴奋劲怎么都藏不住：“可不是嘛，河南地黄羊成群，咱们这些饿狼早就忍不住了。”
众人说笑间，气氛轻松了不少，但每个人的手都未曾离开过兵刃。在这片危机四伏的草原上，谈笑风生是假，时刻警惕才是真。
日头渐高，队伍已深入河南地腹地。忽然，前方两道身影疾驰而来，正是阿古拉与赤那·古山兄弟俩。
“队率！前面十里处的洼地，发现大群黄羊！”阿古拉翻身下马，激动地比划着，“少说也有三四百只，正在吃草，毫无察觉！”
吕布眼光一闪，立刻下令：“全军下马，检查装备。侯成，带人从左翼包抄；张猛，带人从右翼驱赶；魏续，你绕到后面等着，我们等你一刻钟。伯平、陈卫、王敢，你们的随我居中，正面拦截！”
“记住！”吕布环视众人，声音陡然拔高，“这是练兵！谁要是手软放跑了猎物，今晚就没肉吃！新兵若是怯战，老兵就替他们射；表现得好，营里的酒等你们去喝。”
“诺！”众人齐声应喝。
随着吕布一声令下，七十余骑瞬间散开，如同张开的一张巨大铁网，悄无声息地向洼地合围。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫。黄羊群似乎察觉到了危险，几只领头羊警觉地竖起耳朵，刚要奔跑，却已晚了。
“杀！”
吕布一夹马腹，黑炭如黑色闪电般率先冲出。他控马游走，凭借惊人的骑术，直接冲入了羊群边缘，箭出似流星，瞬间贯穿那只公羊的咽喉。
与此同时，左右两翼的老弟兄展现了极高的战术素养。张猛与侯成配合默契，一边策马驱赶，一边张弓射箭，箭矢破空之声不绝于耳。他们并不贪功，每射倒一只，便迅速调整位置，保持阵型不乱，将惊乱的羊群死死往中间压迫。
“别慌！稳住！”陈卫在新兵队中大喊。
这群刚入伍不久的年轻人，第一次面对如此大规模的围猎，难免有些手足无措。有的新兵看着狂奔而来的黄羊，紧张得拉不开弓；有的则因为马匹受惊，差点跌落马背。
“眼睛盯着目标！呼吸放慢！”高顺不知何时出现在了新兵侧翼，他虽未直接参与冲锋，却如同一根定海神针，冷静地指挥着新兵团的站位，“三人一组，轮流射击！不要怕射偏，补上就是！”
王敢也大声吼道：“弟兄们，不要慌！这一箭射出去，就是过年的肉！给我射！”
在老弟兄的带动下，新兵们逐渐找回了状态。一名年轻士兵深吸一口气，瞄准一只落单的黄羊，颤抖的手终于稳了下来。
“嗖！”
箭矢离弦，正中黄羊后腿。那黄羊哀鸣一声，摔倒在地。
“中了！我中了！”那士兵兴奋地大喊，眼中的慌乱瞬间被喜悦取代。
“好样的！继续！”吕布不忘大声鼓励。
吕布居于中央，宛如战神降临。他并不频繁出手，但每一次出手必有所获。只见他左手控缰，右手挽弓，弓开满月，箭似流星。
“崩！”
一支利箭穿透两只黄羊的脖颈，一箭双雕！
“好！”四周的将士们忍不住喝彩。
吕布却无暇顾及欢呼，他目光如炬，时刻关注着战场全局。一旦发现哪处包围圈出现缺口，他便立刻策马赶到，以雷霆之势填补空缺。在他的带领下，原本有些松散的新兵队也逐渐形成了合力，箭雨密集，让黄羊群无处可逃。
两刻钟后，喧闹的洼地重新归于平静。
地上横七竖八地躺着五十余只黄羊，还有两只不知从哪窜出来被顺手收拾的野狼。估计是饿狠了，盯着倒地的黄羊撕咬，结果它们也躺地上了。
“清点收获！”宋宪跳下马，兴奋地开始记录，“黄羊五十二只，野狼两只！”
陈卫和王敢手下的弟兄看着自己的战绩，脸上满是喜色。虽然不如老兵那般高效，但他们毕竟完成了任务。
“不错。”吕布走到新兵面前，拍了拍那名首发命中的士兵肩膀，“第一回就能射中，是个好苗子。记住这种感觉，战场上，这就是活命的本事。”
“谢队率！”士兵挺直了腰杆。
“就地休整半个时辰，处理猎物。”吕布下令，“把能带的肉都带上，不好带的埋起来做标记，回程再取。我们继续出发，这片区域还没搜完！”
接下来的三天，五原军如同草原上的幽灵，穿梭在河南地的雪原与荒原之间。
阿骨的侦查发挥了作用。第二天傍晚，他提前发现了一个小型鲜卑部落的踪迹。吕布下令绕道而行，避免不必要的冲突。毕竟此次目的是练兵和获取年货，而非开战。
第三天，队伍遭遇了一群饿红了眼的野狼。这群狼足有二十多只，狼群乍见人马，未敢龇牙便惊惶四散。吕布带人纵马追杀，硬是从逃窜的狼群中斩落五只，剥下几张厚实的狼皮。
“这下过年热闹了！”侯成扛着一只肥硕的黄羊，笑得合不拢嘴，“狼肉虽然酸，但狼皮可是好东西，给弟兄们做护膝正好！”
三天下来，队伍满载而归。马背上驮满了猎物，每个人的脸上都洋溢着收获猎物的喜悦。这不仅是一次狩猎，更是一次成功的实战演练。新兵们在血与火的洗礼中迅速成长，老兵们的默契更是达到了新的高度。
“奉先，可以打道回府了吧？”宋宪看着快要压断马背的货物，心疼又欢喜地问道，“再打下去，一次带不走了。”
吕布点了点头，望向西方即将落山的夕阳：“收队，回九原。”
然而，就在队伍准备转向北归之时，前方再次传来了急促的马蹄声。
阿骨神色凝重地策马奔回，身后跟着马六。
“奉先哥，”阿骨翻身下马，压低声音道，“前方三里处的背风坡，发现了异常。”
“哦？”吕布眉头微皱，“又是鲜卑部落？”
“不像。”阿骨摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉，“只有三个帐篷，十几匹马。周围没有牲畜粪便，也没有老人孩子的踪迹。扎营的方式很随意，像是临时落脚。我看那些马匹的蹄印，杂乱无章，不像是游牧迁徙，倒像是……劫掠者。”
“劫掠者？”吕布眼中眸光一闪。
“正是。”马六补充道，“而且我在周边也没发现羊群。草原上的人不是放羊的，就是劫掠者。”
空气瞬间凝固。
魏续猛地握紧了手中的刀：“姐夫，遇到了就宰了吧，这些人留着也是祸害。”
侯成也赞同。他早就急不可耐——好长时间没真刀真枪的动手了。
宋宪皱眉看着吕布：“队率，咱们已经满载而归，没必要再生事端，万一……”
吕布沉默了片刻，目光扫过身后那些正在休息的弟兄。他又看了看阿骨指出的方向，那边静悄悄的。
“若是普通牧民，绝不会如此扎营。若是鲜卑斥候，绝不会只有这么点人且不留后路。”吕布缓缓说道，声音有点冷：“既然遇到了，算他们倒霉。”
吕布嘴角勾起一抹冷酷的笑意，手中长矛重重顿地。
“全体听令！”
“在！”
“卸下重物，由宋宪、高顺带一半人看守猎物原地待命。陈卫、王敢，随我轻骑突袭；魏续、侯成压阵！阿骨带路，看看这群人是什么货色！”
“诺！”
夕阳的余晖洒在吕布的铁甲上，折射出森冷的寒光。一场针对劫掠者的雷霆袭击，即将在这片雪原上拉开帷幕。
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