第二日，吕布在都尉府用过午餐，跟王柔告了别，才带着亲兵出了门。王机送他，一路送到了西城门口。
吕布转过身，看着这个年轻人，沉默片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“产平，我不善言辞。这些年，都尉待我恩重如山，我心中一直视他如长辈。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“从今往后，你我以兄弟相称。无论何事，你只管来临戎找我，我吕布绝无二话。”
王机眼眶微红，抱拳深深一揖：“兄长言重了。家父常说，兄长是并州难得的英杰，让我多向兄长学习。”
吕布扶起他，点了点头：“替我多照顾叔父。”
王机应诺。
吕布没有再说什么，带成廉等人，向五原城走去。王机站在城门口，望着那支队伍远去的背影，久久未动。
----
吕布出九原西城门时，五原南城门口，一群人就盯着了。见吕布一行人走来，他们远远就迎上来。
一个中年文官领头，带着几个属吏，见了吕布，快步迎上前，拱手行礼，面带笑容：“来的可是吕都尉？在下张行，府君门下主簿，府君在府中设宴，命我在此恭候。”
“有劳。”吕布颔首示意。
张行侧身引路，目光在吕布身后的亲兵队上扫了一眼，笑道：“都尉远道而来，一路辛苦。府君已在府中备下酒宴，请都尉随我入城。随行的兵卒可在城内营寨歇息，已备好草料热水。”
一行人跟着张行入城，不多时就到了太守府门前。府门口立着两根青石柱阙，门侧的戟架上，整整齐齐插着十二支长戟——这是汉代二千石官员的规制，刚到任的张硕，特意把排场摆了出来。
吕布目光扫过，临戎都尉府简陋朴素，门口唯有值守军士，全无这般威仪装饰。他向来不讲究这些，竟不知还有这许多门道，反倒显得像是土包子。
张硕已经站在府门的廊下等着了，他四十出头，身材中等，面容白皙，没受过边地的风霜，蓄着整整齐齐的短须，一身崭新的绛色官袍，腰间系着银印青绶，连官袍的褶皱都理得整整齐齐，一看就是洛阳来的讲究人。见到吕布，他快步迎下台阶，拱手笑道：“吕都尉一路辛苦，有失远迎，还望见谅。”
“张府君客气，今日叨扰了。”吕布笑着拱手，一身甲胄，带着边地武人的爽利。
他回头示意成廉，将身后的东西递过来——十张油光水滑的狐皮、十张厚实的狼皮，还有一张整张的熊皮，都是难得的好货。
“朔方苦寒，也没什么拿得出手的东西。”吕布笑道，“略备薄礼，不成敬意，还望府君笑纳。”
张硕摆了摆手，脸上带着恰到好处的客气：“吕都尉太见外了，我请都尉过来赴宴，哪能还收你的东西。”话虽这么说，他却没拦着属吏接过去，只是笑着侧身引客：“来来来，里面请，外面风大，里面暖和。”
吕布侧身让他：“府君先请。”
张硕也不推辞，笑着引着吕布入内，语气热络的搭话：“早就听说都尉在临戎屯田练兵，把朔方治理得井井有条，本府早就想跟都尉讨教了。”
吕布直言不敢当。
----
张硕引吕布入正堂。堂中早已设下两案，主位在东，客位在西，中间隔着数步之距。案上铺着锦褥，摆着漆器食具，酒樽、耳杯、箸、匕一应俱全，皆是中原上等器物。
张硕坐了主位，伸手示意吕布落座。吕布也不推辞，坦然落座。
张硕拍了拍手。
堂侧帘幕掀开，一队侍婢鱼贯而入，手捧漆盘，摆上满满一桌珍馐：炙豚酥润、酱腊禽肉醇厚，玉盘盛着冬日鲜腴鱼脍，另有腊肉、枣栗、橙橘、蜜渍干果，皆是从洛阳长途运来。案上酒香馥郁，乃是洛阳上等清酤佳酿。
待酒菜上齐，张硕抬手示意，八名洛阳乐伎从两侧缓步走出，身着轻绮彩衣，手持长巾，在堂中舒袖起舞。丝竹之声随之而起——竽、瑟、箫、鼓齐奏，乃是京师流行雅曲，曲调柔靡，舞姿婀娜婉转，全然不是边地粗犷歌舞。
歌舞过半，张硕端起琉璃盏，笑着看向吕布，语气带着几分炫耀：“吕都尉久在边地，边塞风大，难得清闲。今日备下薄酒粗乐，不知可还合都尉口味？”
吕布放下手中的酒盏，目光扫过厅中歌舞、桌上珍馐，直言道：“我喜美食，更好妇人。”
“今日得见府君这般排场——丝竹悦耳，舞姬曼妙，珍馐满桌，香气袭人，方知自己这些年算是白活了。”
张硕闻言，哈哈大笑，举起琉璃盏：“都尉真性情，爽快！来，满饮此杯！”
吕布亦举盏，一饮而尽，眉宇间带着边地武夫的豪迈。
----
饮毕，张硕放下琉璃盏，神色愈发亲和，缓缓笑道：
“今日与都尉相见，一见如故，相见恨晚。久闻都尉镇守朔方，击破鲜卑，收复汉家故土，威震塞外。陛下与中常侍张公，皆盛赞都尉乃大汉忠良，为国家扬威边陲。我虽不才，心向往之，对都尉亦是敬佩万分。”
他抬手一指堂中舞女，又道：“都尉既喜这歌舞之乐，此八名乐姬，便赠予都尉，带回临戎，闲时解闷。另有堂下几名庖人，皆自洛阳携来、精于烹调的京师名厨，一并送与都尉。日后在临戎，亦可日日享用中原珍馐，不枉都尉边塞辛劳。”
吕布闻言，沉默片刻，目光在舞姬与张硕之间来回一扫，随即抱拳道：
“府君抬爱，我本边地粗人，乐姬、名厨这般好物，自然是喜欢的。只是——无功不受禄，这礼太重，我不敢收。”
张硕脸色一沉，佯作不悦：“都尉这是瞧不起我？还是瞧不起张公，不敢与我结交？若如此，我亦不敢高攀，请便！”
说罢，作势欲起。
吕布连忙起身开口，语气坦荡：“府君误会了！今日府君盛情款待，令我大开眼界，心中实是感激。只是我一介武夫，能有今日，全凭一刀一枪拼杀出来。从未有好处会平白落到我头上，无故受此大礼，我心里实在没底。况且，我就一粗鄙武夫，又有何资格看不起别人？”
他顿了顿，加重语气：“我平日里接触的高门大姓，不来打我的主意就知足了。天上掉馅饼的事，我不敢想。不是不愿与府君交好，实在是……”他摇了摇头，“心中实在不踏实。”
张硕闻言神色渐缓，笑意重新漫上来，温和说道：“我亦是真心敬佩都尉才略为人，诚心与你相交，并无他意。这份心意，你只管收下便是。”
吕布见状，心知再推辞就是不给面子，沉吟片刻，终究应下：“既然府君不嫌我是边地粗鄙武夫，肯真心待我，那我吕布从今往后，愿以兄事府君。”
张硕大喜，抚掌大笑：“好！好！贤弟！”
吕布喊了声“兄长”，堂中气氛愈发融洽起来。
----
酒过三巡，张硕挥手令舞姬尽数退下，堂上只留心腹主簿张行。他收敛笑意，直视吕布，语气忽然沉了下来：
“贤弟好大的胆子！临戎屯田实有数十万亩，对上计府却只上报三万亩。这是欺君瞒地之大罪！若非张公在朝中为你遮掩庇护，你此刻早已被朝廷下诏问罪了。”
吕布立刻敛容故作惶恐，起身拱手：“兄长冤枉！都尉府屯田三万亩，已是竭尽心力。朝廷去年仅拨付刑徒一千三百人、募民八百户，连同老弱妇孺合计不过四千余人，能垦出三万亩田地，已是我倾尽心力。”
他顿了顿，又道：“我妻部落资财丰厚，麾下匈奴部民宜耕宜牧。其余田亩，皆是吕部牧民自行开垦私田。我身为部族首领，若是尽数上报官府，部民必然离心叛走，实在不敢据实呈报。”
张硕听完，神色稍缓，点了点头：“原来如此。倒是为兄错怪贤弟了。”
说罢他又叹了口气，语气转为忧虑：“只是如今国库用度匮乏，张公日夜忧心国事，我等依附张公门下之人，却分毫帮不上忙。”
吕布顺势问道：“兄长的意思是？”
张硕压低声音：“平黄巾耗资巨万，张公欲为陛下分忧，议定增收修宫钱，每亩加收十钱。”
“区区十钱，朝中腐儒却纷纷反对阻拦。可愚兄直言告知贤弟，明年此令，必然颁行天下。”
张硕说完目光幽深，定定看着吕布，意有所指。
吕布听完，心中已明白了八九分——果然和昨夜想的一样，三样齐来。
先示好拉拢、逼自己站队宦官一党；再觊觎他隐瞒不报的巨额田亩财源；顺带代朝廷收取修宫钱、为张让刷取帝宠功绩。明年诏书一下，张硕便可将钱及时上缴，这样的下属，哪个上司不喜欢？
吕布微微沉吟，随即拱手道：“兄长，既是陛下与张公所定，该交的修宫钱，朔方自然愿意交。”
他顿了一下，又道：“不瞒兄长，去年屯田二十万亩，今年新开十万亩，朔方屯田共计三十万亩。正好兄长新任朔方太守，等陛下下诏，这三百万钱便交付兄长。相信也能让兄长在陛下和张公面前添些光彩。”
吕布又道：“修宫钱增收本是应急之策，如今国库匮乏，此后每年，朔方都愿照常缴纳这笔款项。还请兄长与张公，代我转呈陛下，以尽边臣忠君之心。”
‘代我转呈’吕布说的重了些，张硕自然闻言知意。
张硕闻言，果然眼睛一亮，随即大笑起来：“贤弟果然识大体、明事理！不枉张公一番苦心爱护、暗中庇护之心。”
吕布连忙摆手谦辞：“不敢当兄长谬赞。只是朔方钱帛银两匮乏，可否用盐替代？”
张硕微微一怔，随即问：“那这盐价，该如何折算？”
吕布道：“如今市价，盐一石八百至千钱。兄长肯为我周旋便利，我朔方青盐，便以六百钱一石折价予兄长。只是运盐所需人力车马，需兄长自行派人前来支取运送。兄长以为如何？”
张硕略一思索，心中已有了数。青盐是盐中上品，六百钱一石运出去，倍利可图。一年六百万钱？至于人力畜力，对他洛阳势家而言，不值一提。
他当即点头：“就依贤弟所言。我果然没看错贤弟——贤弟实乃大汉忠臣。我必上奏陛下，言明贤弟功绩。”
吕布笑着称谢，低声道：：“我在边地孤身打拼多年，只恨朝中无人撑腰。如今得遇兄长、得蒙张公照拂……”他顿了顿，“我是个粗人，愿再赠兄长五百匹马，聊表心意。”
张硕眼中骤然一亮。
平黄巾以来，马价一路飞涨，如今一匹战马已涨到八万至十万钱。他离京时已听闻凉州也乱了，大汉又断了凉州的马匹来源，马价只会再涨。五百匹马，那就是四五千万钱！
张硕终于发自内心地大笑起来，端起酒盏：“贤弟！日后但凡有任何难处，只管对为兄直言。为兄办不到的，尚有张公；张公办不到的，尚有陛下！”
他挥手唤回舞姬。一时间，歌舞翩跹，酒盏交错，堂中气氛远比先前更加融洽亲近。-----
----
宴罢，吕布起身告辞。张硕再三挽留，吕布言道王都尉对他有大恩，已说好今夜在九原歇宿，张硕便不再强留。
吕布领着八名乐姬、洛阳庖人出太守府，张硕亲自送至南城门口，目送吕布一行入了九原城，方才转身返回。
回到太守府，张行跟在身后，低声道：“府君，这吕布不像个粗鄙武夫，倒是挺识时务的。”
张硕笑了笑，踱步回堂中坐下：“要真是个粗鄙武夫，也撑不起朔方这么大的架子。在这般人吃人的边疆，能杀出一条路的人，又怎会是有勇无谋的匹夫？只不过……”
他顿了顿，端起茶碗喝了一口，轻笑一声：“方才我点破他瞒田重罪，你看他故作惶恐惊慌，终究还是太年轻，徒惹人笑罢了。”
张行点头，又道：“府君明鉴，这吕布确实是个人物。看他屯田蓄众，只怕所图非小，还需多加提防。”
张硕淡淡一笑，放下茶碗：“谁又不是呢？你看朝堂上争天下利，士族、豪强兼并州郡——都一个样。”
他站起身，负手走到窗前，望着夜色：“可这和我们又有什么关系？吕布既然愿意向我们靠拢，他怎么想的不重要，重要的是他怎么做。”
“上了我们的船，又哪里是那么好下的。日后他要是敢悖逆张公，张公随便动动手指，便可轻易将他碾死。”
张行连忙拱手：“府君英明！”
张硕摆了摆手，嘴角的笑意藏不住。
他没想到，这次来朔方竟如此顺利。原以为朔方苦寒边地，油水不丰，结果——不光明年修宫钱是一笔功绩，以后每年还能拿三百万钱。更不用说那五百匹马了。虽然要上交张公不少，但他自己也能落下数千万钱。
光这一趟，就值了。
想到此处，他心中快意愈发浓烈，笑意也深了几分。
---