貂蝉的第一封信送到桃林时，刘策正在看西去车辙。
东口获救匠人的口供只能指一个大概方向。张辽先遣的两队斥候却已经各自走过河滩与官道，带回同样的数目：二十四辆双辕车，车轮吃土极深，前后有李部步骑护送，车队中间还夹着徒步民夫。
一名斥候亲眼看见车布下露出成捆铁扣，另一名则在歇车处捡到写着“每车十副”的木签。
直到此刻，沙盘上的灰雾才退开一条细线。
【已核实：西行扣车二十四辆。】
【每车装载数来自木签，实物总数须在夺车后复验。】
【护送兵力约数、民夫夹车位置已取得两路斥候互证；实数待战后复点。】
刘策没有去追下一道可能存在的车关。
“打掉一段，他们还能再扣一段。截住扣车与拔销队，后面的路才不会越追越长。”
徐荣指出民夫夹在车间，不能放火；陈到则在共同军序上补明：“未看见车布下是什么，弩箭不射车。”人从两侧盾廊出，扣车留在中间，仍由孙、刘各自向本部下令。
孙坚看过地形，自领祖茂转向北岔第二道弯后的土梁。盾阵全伏在梁后，不露赤旗。
“北路仍归我。李部若等郭部接车，我便让他们等不到。”
张辽带并州骑沿河滩绕到车队西侧，临近窄谷全部下马。陈到与白袍从东面逼近，却只敲盾、不放箭。徐荣依木牍拓样、号音记录与口供副验相互核对，等到西面了望旗真正升起，才命人吹出两短一长。原铜角与原木牍仍封存在东驿。
郭部得手、扣车改走北岔——这是敌人自己定下的号。
押车军候听见铜角，果然催前十二辆转向北路。后十二辆尚未跟上，北岔路面只露出几名徐荣旧部和一块熟悉的空车木签。
前车一转，民夫被拉成两股。徐荣不再吹号，只让旧部举起东口缴来的空车木签。押车军候迟疑片刻，二十四辆车便全挤进了不能并行的岔口。
最后一辆车越过岔口，第二道弯后的孙字赤旗才骤然升起。程普盾阵封住前路，祖茂带人从土梁侧面截住回转处。
“郭部没来。”
孙坚把照换号木牍刻出的副牌掷到阵前。
“等你们的，只有孙某。”
押车军候脸色骤变，立刻下令把扣车推入河沟。
被夹在车间的民夫却还拴在辕木上。车一入沟，人便会先被拖下去。
张辽从西侧杀到，第一槊挑断的不是人，而是领头牛的挽绳。领车顿时横在路中，数十名下马并州卒沿车列扑上，专割各车外侧挽索。前六辆先后失去牵引，后十八辆被堵在窄岔，牛马惊嘶着向空滩散开。
陈到也在东面放下长槊。
“开人绳！”
白袍以盾护住车侧，短斧只劈辕上的麻索。押车步卒想把火罐扔上车布，刘策已经踏上第一辆车。
龙鳞软甲挡开一支近弩，他一槊扫落火手，反手将东口缴来的连车扣卡进两辆领车的车轴。
铁销落下，原本要被推进沟的两车反而锁成斜角，死死别住后面的车列。
敌人用来封路的东西，先封了自己的退路。
“董卓拿铁扣锁路。”
刘策压住车辕，槊锋直指押车军候。
“我便拿它锁你退路。”
两名凉州卒钻进车底，想砸断锁扣。刘策没有跳下去追，反而踩住车辕，把整辆领车向低侧压住。霸王体魄能让他多撑十息，却不能一个人掀翻重车。
这十息已经足够。
白袍木楔从两侧打入，张辽也从西面把第二副反向扣锁上。领车彻底咬死，车底两人只能弃锤投降。
押车军候带亲兵向北突围，被祖茂从盾阵后截回；想向西逃的步卒则撞上已经重新上马的并州骑。张辽没有追散兵，只沿车列逐辆扑灭油麻，护着民夫从盾廊退出。
半个时辰后，战斗便停了。
刘策军亡一、伤五，孙军伤四；敌军留下尸首十七具，被俘三十八人，其余沿西侧山道散去。被救民夫先过盾廊，伤兵随后，最后才清点扣车。
李部旗仍在更西面的山口退动，刘策没有为了夺一面旗把人马带进未查的灰雾。
二十四辆扣车当场开布复点。
完整可用成扣一百八十六副；另有按木签分作五十四副的半成件，有的未铆合，有的缺销，少量在推车时坠沟变形。两数相合，正是原令余下的二百四十副。
加上桃林东口已见的六十副，焦安所说的三百副原令，终于第一次落到六十副已用成扣、一百八十六副完好成扣与五十四副半成件的实数。
车间民夫救出四十八人，其中十六人会制木桩与拔销架。没人因为会这门手艺便自动并入营造营，他们仍要回东驿重新选择去留。
一百八十六副成扣逐车封布，五十四副半成件另装，待回东驿由铁作复验。孙坚只按封号取三副作本部验件；其余由刘军粮吏、孙军记功吏和四十八名获救民夫推举的役头三方押封，各留副簿。
系统金光越过扣车，却没有照亮更西面的山道。
【本批连车扣原令已核清：东口成扣六十副；扣车成扣一百八十六副、半成件五十四副。】
【合计对应原令三百副，其中半成件不得按可用成扣计。】
【已核实脱险民夫四十八人。】
【已知扣车队已被截，本批三百副连车扣失去继续部署能力。】
【西面已设工事与敌军位置仍未知。】
紧接着，一道新的金色提示展开。
【阶段事件“百工得归”达成。】
【奖励能力：百工勘验。】
【说明：可依据已经实测的木、石、铁料与结构，辅助推演工事受力和拆解次序；不能识别未见机关，不能凭空增加材料。】
刘策看向三百个配发号位。眼前没有凭空生出雄城，只能看清实测过的铁扣如何受力、哪副半成件尚缺铆合——这已经够了。
貂蝉那句“号已验，用不用由你”仍压在战报末尾。后面还有一行更小的字：“东驿无恙，我亦无恙。西路验完，回来与我共封新簿。”
刘策把信折回原痕，只在回牒上写了一个“好”字，又添：“两炉照旧，先安伤者。桃林所得铁料，全按六作原约复验。”
傍晚，东驿后续复点急报和孙坚西哨的急报同时送到。
两座旧炉未失；焦安已由前线归营销去随行牌，营造营一百五十八名匠人重新闭合，无人被掳。
李部旗却已经弃桃林东段向华阴方向退走。更西面的斥候只敢伏在高处远望：一列看不见首尾的百姓被赶在军前，后面跟着粮车与火手，沿路县仓已经开始冒烟。
人数不明，领军者不明，火点也尚未逐处核实。
唯一被截下的传令木牍上，写着八个字。
“华阴东道，不留粮车。”
桃林的灰雾刚退一层，华阴方向又亮起了新的火光。