第三天早上，陈四九带着王老栓混进了那伙逃荒的队伍。
队伍有二十多人，拖拖拉拉地沿着官道往东南方向走。
最前面是个推独轮车的老汉，车上坐着个裹头巾的老婆子；中间几个壮年汉子挑着担子，里面是破被烂褥；
后头跟着女人孩子，最小的那个被娘背在背上，瘦得只剩一把骨头，没人问陈四九和王老栓是从哪里来的——逃荒路上谁顾得上谁，多两个人少两个人根本看不出来。
陈四九走在队伍中间靠后的位置，王老栓紧挨着他，老头今天走得格外小心，腰弯得比平时还低，恨不得把自己缩成一团看不见。
青石岭不高，但山路弯弯绕绕，两侧全是密匝匝的灌木和松树。
树叶子密得透不进光，走在路上像钻进了绿色的隧道，陈四九前后看了看，队伍的人一个挨一个，前后都有人，看着是个安全的夹心位置。
走到半山腰一处转弯的时候，前面忽然传来一声哨响。
短促的，尖锐的，像什么鸟叫但比鸟叫利。
陈四九抬头。
两侧的灌木丛里哗啦啦一阵响，二三十个汉子从树后面涌了出来，个个手里攥着家伙——砍刀、柴刀、锄头、木棍、还有人提着把生锈的铁叉。
他们散成一个半圆把路堵死了，刀尖棍头齐齐对准了逃荒的队伍。
领头那个从树丛里迈出来的时候，陈四九一眼就认出来了。
满脸横肉，络腮胡子从下颌一直长到颧骨，一双三角眼嵌在横肉里，嘴里叼着根草茎。
他提着一把宽背砍刀，刀刃上还沾着暗红色的东西——不是铁锈。
孙大胡子。
逃荒的人群炸了。
前面推车的老汉扔下车就跑，车上的老婆子被掀翻在地上，嗷嗷哭着往路边的沟里爬。
中间几个壮年汉子有人举起担子想挡，被两个土匪一左一右架住胳膊摁在路面上，后头的女人开始尖叫，孩子哭起来，一个年轻后生转身就往回跑，鞋都跑掉了一只。
跑，让你跑。”
两个土匪追上去，跑得比兔子还快。
那后生跑了不到二十步就被一刀背砸在后脑勺上，扑通摔在地上，浑身抽搐，土匪骂骂咧咧地把他拽回来，扔在路中间。
陈四九没跑。
他站在原地没动，两只手垂在身侧，王老栓在他身后抖得像筛糠，但他把老头挡在自己背后了。
孙大胡子在人群里慢慢走。
他步子很慢，砍刀的刀尖耷拉在地上，划着土面画出一条浅浅的线，他一个一个看过去，看那些蹲在地上抱着头的人，看那些哭着求饶的女人，看那些被按住的汉子。
忽然他脚步停了。
刀尖抬起来。
你。”
陈四九对上那双三角眼。
孙大胡子一步步走近，刀尖指着他的胸口，走到面前两步的地方停下来，他歪了歪头，络腮胡子底下的嘴咧开一个弧度。
我见过你。”
陈四九看着他的眼睛，脸上没什么表情：好汉认错人了。”
错了？”
孙大胡子拿刀尖挑了挑他破褂子的领口，把那块补丁摞补丁的布掀开一角，露出底下肩膀上一道旧疤——河堤上砸出来的，
陈家庄的，对吧？东营搬石头的，分在第三组，旁边有个矮个子老头总给你递饼。”
陈四九的瞳孔缩了一下。
孙大胡子笑出了声。
那笑声跟他的长相一样粗糙，从胸腔里挤出来，震得他肚子上的肉都在抖，他蹲下来，刀背拍了拍陈四九的右脸，力气不大但拍得响。
陈四九。对吧？你旁边这个——”刀尖一转，戳了一下王老栓的后背，王老栓整个人一激灵，差点跪下去，王老栓，对不对？”
陈四九一把按住王老栓的手腕。
老头的腕骨细细的在他掌心里抖，冰得像块石头。
好汉好眼力。”陈四九说。
孙大胡子站起来，刀在手里转了个圈，他扫了一圈那些被制住的逃荒的人，又看了一眼陈四九和王老栓，脸上那个笑慢慢变成另一种东西——饶有兴趣，又带着点残忍的欣赏。
你俩能从河堤跑出来，有本事，我那会儿翻西墙跑的，你俩走的是后门吧？”他摇了摇头，比我聪明。”
陈四九没答话。
孙大胡子把刀往地上一拄，两手撑着刀柄，居高临下地看着他：我这儿正缺有本事的人，留下来入伙。”
陈四九抬头看他：入伙做什么？”
管账，你这人一看就仔细，能在河堤上活六年的都不是笨人，寨子里抢回来的东西没人记，粮食布匹柴火，随便拿随便糟蹋，我看着心疼。”
孙大胡子吐了口唾沫，你留下，帮我管这些，我让你当二当家。”
我们只想回家。”
回家？”
孙大胡子笑了一声，扭头朝南边努了努嘴，你知道现在外面什么世道？南边闹流寇，北边鞑子要打过来了，官府到处抓丁，见个男人就绳子一捆拉去当兵，你回去也是被抓的命，你爹娘老婆到时候还不是得靠你？你一个被人抓了充军的，拿什么靠？”
陈四九不说话了。
孙大胡子看他沉默，拍了拍他肩膀：不如跟我干，等干出个名堂来，有了钱有了人有了家伙，再回去接你爹娘，到时候你是土匪头子，官府见了你都绕着走，谁还敢抓你？”
陈四九垂下眼。
他看见孙大胡子身后那些土匪正拿刀指着逃荒的人，有个抱着孩子的女人蹲在地上哭，旁边一个匪徒伸脚踩住了她的包袱。
他又看了一眼王老栓，老头缩成一团蹲在他脚边，两只手抱着脑袋不敢抬头。
好汉让我们想想。”陈四九说，明天再给答复。”
孙大胡子眯了眯眼：想？你想什么呢？你还有别的路走？”
想清楚了才能好好干。”陈四九说，糊里糊涂答应下来，明天翻脸跑了，好汉也得不痛快。”
孙大胡子盯着他看了几秒，忽然笑了：行，你这张嘴是厉害。”
他一挥手，把他俩绑了，关寨子里，其他人——搜干净，放走。”
土匪们动了。
两个汉子上来反剪了陈四九的胳膊，拿麻绳绕了三圈勒紧，打了个死结。
王老栓也被绑了，老头没反抗，绑他的时候乖乖伸着手，两只眼睛看了陈四九一下又赶紧低下去。
逃荒的人被搜了一遍。
包袱拆开，里头的破衣烂被翻得乱七八糟，翻出几文铜钱就被揣走。
那个背孩子的女人被搜的时候，一个土匪伸手要去掀她怀里的襁褓，陈四九看见那女人猛地转过身子把孩子护在胸前，一脸要咬人的狠劲。
土匪愣了一下，骂了句晦气，把她推开了。
搜完东西，土匪挥挥手让他们滚。
逃荒的人连滚带爬地往山下跑了，有人跑了几步又折回来扶自己摔倒的亲人，有人连包袱都不要了。
转眼间那二十几个人散了个干净，只剩下陈四九和王老栓被绑着手跪在路面上。
孙大胡子提着刀走在前面，两个土匪押着他们跟在后面，沿着山路又走了一炷香的工夫，寨子出现在眼前。
说是寨子，其实就是几间破屋围着一个土院子。
正中间一间最大的屋子估计是孙大胡子住的，旁边几间小的被当作了库房和柴房。
院子中间空地上堆着几摞布匹和几袋粮食，看着都是从过路人身上扒下来的。
院墙是土夯的，一人多高，顶上插着削尖的木棍当栅栏，门口站着两个拿刀的把守。
陈四九被推进了院子左边的一间柴房。
柴房门一关，外面落了锁。
房间里又黑又潮，堆着半人高的干柴和稻草，角落里还有一股子老鼠尿的骚味。
他的手被绑在身后，麻绳勒进手腕的肉里，他一动就磨得生疼。
王老栓被推进了隔壁那间，隔着薄薄的土墙，能听见老头的呼吸声又急又短。
陈四九靠着墙角坐下来，背抵着土墙，两只被绑在后面的手在墙上摸索着找能磨的地方。
墙壁是夯土的，粗砺的表面正好磨绳子，但麻绳是新的，又粗又韧，磨了几下只磨出一点毛边。
他换了法子。
把两只手在背后撑开，五根手指使力往两边挣，指甲插进绳圈和手腕之间的缝隙里。
河堤上磨了六年的手指头，指甲厚得像片小铲子，茧子盖着茧子。他拿指甲当刀，一点一点刮麻绳的纤维。
一根，两根，三根。
麻绳开始松散，纤维一根根崩断。
手腕上勒出来的血印子又深了，血水渗出来滑过虎口那道疤，凉凉的。
他刮了大概两刻钟。
外面土匪的说话声、喝酒声、大笑声隔着院墙隐隐约约传进来，有人喊大胡子，这酒不错”，孙大胡子含含糊糊回了一句什么，听不清。
然后好像是又喝了一碗，嗓门更大了。
陈四九把最后的几根麻纤维崩断了。
双手从绳圈里脱出来的那一瞬间，他手腕上火辣辣地疼，皮肉勒出了一圈深紫色的印子。
他甩了甩手活动指节，然后在黑暗里翻找，柴房里除了干柴就是稻草，但他摸到角落里有一根烧火棍，拇指粗，一头焦黑发硬，另一头是折断的木茬，尖的。
他又摸到了一块碎瓦片，巴掌大小，边缘崩得很锋利。
河堤上磨了半个月石刀的手感回来了，那瓦片的刃口在他指腹上轻轻一划就破了一道细口子，他满意地把瓦片收进怀里。
外面忽然安静了一下。
然后孙大胡子的声音响起来，很清晰，像是站到了院子里：明天一早，把那俩祭旗。”
旁边有人接话：大胡子，两个都砍？”
砍，新入伙那几个弟兄还没沾过血，拿他俩练胆子，砍完了血抹脸上，就是投名状。”
孙大胡子打了个酒嗝，两个干活的哪儿找不到？跑了河堤的兵卒，谁知道背后有没有尾巴，留着是祸害。”
陈四九后背的汗猛地下来了。
他攥着烧火棍的手紧了紧，指节发白，隔壁传来一声极轻的响动——王老栓大概听见了。
四九？”老头的嗓子从薄薄的土墙那边透过来，压得低低的，有气无力的。
陈四九挪到墙边，贴着土墙的裂缝，用气声回：栓叔。”
听见了？”
嗯。”
王老栓那边安静了几息。
然后老头的呼吸声重了一点，像是在做什么动作，隔着墙能听见衣料摩擦的窸窣声，然后是什么硬东西磕在墙上的闷响。
叔也在磨。”老头的动静压得很低，这墙土松，叔拿肩膀顶了半天了。”
陈四九用指甲轻轻敲了两下墙。
别着急。”他说，想办法，入夜了再说。”
嗯。”
陈四九在黑暗里把柴房的布局在心里重新摸了一遍。
门从外面锁着，门板是薄木板拼的，上头有几道裂缝，窗户被木条钉死了，但有一根木条松了，拿烧火棍撬得开。
院子里的脚步声远近交替着，他在心里数着那些脚步声的规律——换岗的人大概每半个时辰轮一次，现在刚换过，还有时间。
他把烧火棍放在顺手的位置，碎瓦片揣在怀里，背靠着墙坐下来等。
夜越来越深，院里的说话声慢慢稀疏下去，有人打鼾，鼾声从正屋传出来，粗而沉，是孙大胡子。
陈四九在黑暗里睁着眼，等着听见接班的脚步声过去第三遍。
然后他握住了烧火棍。