刚走出阿莲娜的房间没几步，亚瑟突然感觉一阵眩晕，体内的咒力正在以一种异常的速度飞速流逝。
“坏了，忘了关技能了。”
亚瑟猛地一拍额头，这才反应过来。刚才为了让编造的谎言更加天衣无缝，他暗中开启了超凡技能【欺瞒呓语】。
他赶紧停下脚步，在心底驱散了技能的灵性连接。
他仔细回想了一下，自己临走前似乎也没对那位皇女说什么重要的话，只是好心提醒了一句乡下泥污重，白色的衣物容易弄脏而已。就算这句话附带了【欺瞒呓语】那种潜移默化的心理暗示效果，应该也不至于惹出什么乱子。
亚瑟摇了摇头，抱着那一堆厚厚的机械演算草纸，顺着楼梯回到了自己的楼层。
推开残破的房门，眼前的一幕却让他愣住了。
艾达正举着一把不知道从哪找来的锤子，“砰砰砰”地将一块块厚实的木板钉在半露天的墙壁上，用来挡住之前被卢卡斯暴力轰开的巨大破洞。
她依旧穿着那身粗糙打着补丁的亚麻裙子。或许是因为刚干完一阵重体力活，她原本极度苍白病态的脸颊上，此刻罕见地泛起了一丝微红的血色，光洁的额头和鼻尖上还挂着点点晶莹的汗珠。
晚风吹拂起她几缕略显凌乱的长发，配合着她专注钉墙的背影，倒真像极了一位正在操持家务的贤惠妻子。
“哐当。”
钉完最后一颗钉子，艾达扔下锤子，往后倒退了几步。她双手叉在盈盈一握的腰肢上，仰着头端详着被自己封堵得严严实实的墙壁，十分满意地点了点头。
听到门口传来的脚步声，艾达转过身。
眼里闪烁着亮晶晶的光芒，她看着抱着一堆草纸的亚瑟，虽然没有开口说话，但微微扬起的下巴和嘴角那抹藏不住的小得意，分明是在疯狂暗示：快点表扬我。
亚瑟十分上道地走上前，竖起大拇指夸赞道：“干得漂亮，封得严丝合缝，这下不用灌冷风了。”
得到满意的答复，艾达嘴角翘得更高了。
然而，亚瑟的话音刚落，他的目光落在那些用来封墙的木板上，眉头却突然皱了起来。那些木板上带着纹理，边缘甚至还有一圈精美的复古雕花，怎么看都不像是从废墟里捡来的边角料。
“等等……”亚瑟心里顿时升起一股不祥的预感，指着墙壁问道，“艾达，你封墙的这些木板是从哪里弄来的？”
艾达眨了眨那双清澈无辜的眼睛，理所当然地伸手往亚瑟卧室的方向一指。
“我把你房间里的那个大书柜拆了呀。”她语气轻松，仿佛干了一件微不足道的小事，“我看那柜子顶上都落满了一层灰，寻思着你大概率是用不上了呢。”
亚瑟浑身一僵，僵硬地转过脖子，顺着她手指的方向看去。
卧室里，原本那个实木大书柜，此刻已经连个骨架都没剩下。
亚瑟感到一阵心梗。
“要不我还是去找教廷自首吧。”
……
薇尔尼亚在街角的杂货铺买了几块坚硬的黑面包。
傍晚的街道上到处都是眼神凶狠的教廷巡逻兵，这让她感到极度恐惧。她双手死死抱紧装着食物的纸袋，单薄的肩膀微微瑟缩着，低着头，整个人几乎贴着粗糙的墙根往前走。
就在她快步走过一条昏暗的小巷口时，前方的拐角处突然跌跌撞撞地冲出来一个男人。
男人慌不择路，满脸是血，脚下一个踉跄，直接扑倒在小巷侧面堆放的干草堆上。
薇尔尼亚吓了一大跳，下意识地想要转身跑开，但当她看清那张沾满血污的脸时，却瞬间愣住了。
“杰克叔叔？你怎么了？”
来人正是之前在黑市里，卖给亚瑟炼金镀银子弹的杂货商人杰克。
听到微弱的呼喊声，杰克痛苦地抽搐了一下，语气极其虚弱：“谁……是谁？”
他吃力地睁开被血水糊住的眼睛，视线模糊了一阵，终于看清了眼前的少女。
“是……小薇尔尼亚啊……”他剧烈地喘着粗气，沾着血的手死死抓了一把干草，“你快走……别管我，他们快追来了。”
话音刚落，小巷的另一侧就传来了一阵急促而沉重的“咚咚”声，那是教廷制式硬质皮靴踩在青石板上的动静，且距离越来越近。
薇尔尼亚根本来不及多想。她一把将手中的面包纸袋扔在地上，爆发出极快的速度，手脚并用地将周围散落的干草一捧一捧地抱过来，飞快地盖在杰克的身上，将他干瘦的身体彻彻底底地隐藏在了草堆里。
刚做完这一切，几个气势汹汹的教廷士兵就冲进了小巷。
他们一眼就看到了靠在墙边发抖的薇尔尼亚。领头的士兵按着腰间的剑柄，恶狠狠地逼问：“喂！小鬼，刚才看没看到一个受伤的干瘦男人跑过去？”
薇尔尼亚吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地抬起手，随便指了小巷尽头的一个岔路口：“他……他往那边去了。”
旁边的一个士兵余光瞥见了掉在地上的纸袋，粗暴地一把抢了过去。撕开一看，发现里面只装了几块普普通通的劣质黑面包，顿觉扫兴，直接把袋子像垃圾一样丢在积水的泥地里。
他恼羞成怒，上前一步扬起巴掌，就想往薇尔尼亚的脸上扇去。
看着那高高扬起的手掌，薇尔尼亚猛地闭上眼睛，脑海里瞬间闪过亚瑟出门前的严厉嘱托。她几乎是用尽全身力气尖叫出声：
“我是去给皇女殿下买东西的！”
高高落下的巴掌硬生生地停在了半空中。
几个士兵听到这句话，脸色顿时变了变。现在整个牛堡小镇的裁判所都知道，那位强势的皇室继承人正在到处找教廷的茬，连弗雷德大主教和卢卡斯长官都在她手里吃了瘪。没人敢在这个节骨眼上去动皇女跑腿的人。
扬起手的士兵狠狠地瞪了薇尔尼亚一眼，吐了口唾沫，带着人顺着她刚才指的方向迅速追了下去。
等那阵皮靴声彻底消失了很久，确认周围再无动静后，薇尔尼亚才瘫软在地上，小心翼翼地扒开那堆干草。
“杰克叔叔，他们已经走了，您可以出来了。”
干草堆里传出一声痛苦的闷哼，杰克捂着流血的腹部，艰难地坐起身来。他看了一眼地上的泥水，又看了一眼浑身发抖的少女。
“你刚才真不应该管我的……”杰克满脸苦涩与后怕，“这帮人现在简直就像杀红了眼的强盗，要是被他们发现你藏了我，你会被打死的。”
薇尔尼亚摇了摇头，那双大眼睛里虽然还残留着未褪去的恐惧，但语气却十分坚定：
“如果没有杰克叔叔当年在孤儿院里，冒着被打断腿的风险给我们偷吃的……我和露思姐姐几个人，早就饿死了。”
“杰克叔叔，他们为什么追你啊？”
“被点炮了，”杰克吐了一口唾沫，恶狠狠地说:“不知道哪个混蛋说我曾经收过一批炼金镀银子弹，直接找到我，我说卖出去了，他们就问我卖给谁了。”
“那你说了吗？”薇尔尼亚问道。
“说个屁！”杰克咳嗽两声，有些自豪的说:“干我这一行的，口风紧比什么都重要，不过我的确是挨了一顿打，找到机会才好不容易跑出来。”