少女蹲下去，把耳朵贴在石根上。
“一刻钟。”她说。
李青问：“你能听出时间？”
少女的耳朵仍贴着石根：“能听出水还要走几次。”
李青再问：“外面的主根一断，这里会怎样？”
少女回答：“先沉，再碎。”
李青盯着她：“你从哪里出去？”
她抬起眼：“你带我到上面，我告诉你哪一截能拿。”
李青看向检修槽：“主井有人。”
少女拒绝替他想办法：“那是你的事。”
李青看着她。她不是不怕。骨片尖端一直在轻轻发抖，赤脚已经踩到了裂缝边缘，却一步不肯往他这边靠。
李青捏了捏被割断的绳头：“你断了我的退路，现在让我替你找路？”
少女把骨片横在身前：“你说有个地方能暂时躲开外面的人。先让我看地方。没有门的井，我不去。”
李青没有再许诺。
李青从脚边捡起一块拳头大的灰石。石头刚从石根上崩下来，里面还带着一丝凉意。他用身体挡住检修槽方向，左手按住灰石。
浅灰印记收紧。
石头从掌下消失。
少女猛地后退，骨片横在身前。她没有问石头去了哪里，而是死死盯着李青的左手。
“壶天。”她说。
这两个字很轻，却让李青心里一沉：追他的地下人只叫那东西“种子”，她却一眼说出了壶天。
李青盯着少女：“你知道它？”
少女对李青伸手：“把石头还来。”
李青没动：“先回答。”
少女加重语气：“还来。”
一根石根又往外滑了半尺。少女身后的湿土塌掉一角，几只用碎瓦拼成的碗滑进黑暗。她没有回头，骨片仍对着李青。
李青把灰石送回掌下。
石头出现时，表面多了一层壶天灰土。少女快步上前，用骨片刮开灰土，闻了闻，又把石头贴到耳边。
“里面在吸水。”她说。
李青没听明白：“什么？”
少女盯着那层灰土：“石头表面的湿气在往这层灰土里散。你的壶天里面缺水，还是缺别的？”
李青指向支根：“所以才需要这根东西。”
少女忽然把石头扔回去：“那你更不能带我进去。石头表面的湿气都被里面吸走了，里面的水、土会怎么样，你自己也不知道。要是活人进去，会不会受影响？”
李青收回灰石：“我只知道怎么把东西送进去、再拿出来。它为什么会吸走石头的湿气，我也不知道。”
阿雾盯着他：“你连原因都不知道，凭什么让我进去？”
李青答不出来。
壶天第一次接触黑根时就出现了强烈的吸收反应，第一颗薯只能让这种反应短暂减弱；到现在，那种牵扯仍没有消失。阿雾只碰过一块石头，就逼他承认自己不知道活人进去会怎样。
“你叫什么？”他换了个问题。
少女报出名字：“阿雾。”
李青问：“井里只有你？在这里多久？”
阿雾说：“现在只有我，多久不知道。”她抬起骨片，“你问得太多了。”
阿雾把骨片收回一点：“先说你的地方。多大，有没有水，进去以后谁能开口子。”
李青没有夸大：“几步大。有一口干井，巴掌大的活土，一颗快死的薯。”
阿雾看着他：“里面能住活人吗？”
“不能久住。拿到你说的那截根，也许能多撑一阵。”李青没回避，“我没带过活人进去，不知道会不会伤到你。”
阿雾把骨片抵在灰石上：“拿我试？”
李青看向脚下扩大的裂缝：“留在这里，等它塌。进壶天有风险，你可以不去。”
“门在你手里。我想出来，你不开，我就出不来。”
“对。”李青承认，“我不能把门交给你，也不能保证你随时能出来。外面有人找这口井，现在出去也会被看见。等外面安全，我会把出口开给你看；进去后，我先搭一处能从里面顶住的住处，你再选留下还是走。”
阿雾没有放下骨片：“嘴上说的。你不怕我不进去？”
李青看了眼检修槽：“我怕你不进去。但我不会为了拿根，答应做不到的事。”
阿雾没说话。
她跑到湿土另一侧，从薄石板下抽出一枚刻着三道弯线的扁石，塞进井壁窄缝，再用石粉抹平。
“这是什么？”李青问。
阿雾用石粉抹着缝口：“我的路。”
李青问：“留给谁？”
阿雾说：“留给我自己。你不让我回来，至少我还能凭这道刻痕找回原路。”
阿雾又跑回破布包旁，倒出两块黑饼、缺口木碗、细骨针和一截枯枝。她只拿前三样，枯枝留在原地；李青伸手，骨片立刻横来。
“这是我的。”
李青收回手：“进壶天的东西要先看有没有污染。”
阿雾守住布包：“看可以。拿走不行。”
阿雾解开布绳，把十三根骨针排在石根上。她挑出尾端沾红的一根折断：“井虫血。你的地要是怕血，这根不带。”
她把剩下的骨针推到李青面前。
李青用死根皮靠近骨针，没有出现结霜，掌心也没有发热。
李青收起死根皮：“只这一下没反应，不能算安全。先裹起来带着，进壶天后再看。”
阿雾看了李青一眼：“你不拿？”
李青说：“是你的东西。”
阿雾把骨针裹好，系在自己腰侧。
“进去以后也一样。”她说，“我让你看，不等于东西归你。”
李青指了指左掌：“壶天里的活土只有巴掌大，不能拿它冒险。”
阿雾盯住他的手：“伤不伤，也不能全由你说了算。”
李青把死根皮放在两人中间：“我先试。你不信的先留在外面，没看清的先隔开。”
阿雾没有说同意，只翻过木碗，让他看碗底干透的黑线。
李青看向留下的枯枝：“为什么不拿？”
阿雾指着枯枝：“那是这里的门闩。”
李青顺着她指的方向看：“这里还有门？”
阿雾指向最大的石根后方。那里有三块石板斜靠着，勉强围出一个能蜷身的角落。枯枝卡在石板之间，确实能挡住外面。
“井要塌了，门闩留下也没用。”李青说。
“有用。”阿雾把黑饼塞进怀里，“我没走之前，它就还是我的屋。”
外面的机器声停了一瞬。
短暂安静后，一阵更尖的切割声穿过井壁。火星从黑暗另一头飞下来，照亮一根正在被锯开的主根。
“他们换刀了。”阿雾说，“剩六次水。”
李青盯着开始断裂的石根：“哪一段能拿？”
阿雾没有立刻指路：“先搭住处。门要能从里面顶住，水和吃的也不能全由你一句话分。”
李青看着她：“行。但那颗薯、污染土和开门的位置，你不能碰。进去后我带你看。”
阿雾盯着他：“你还是不全说。”
李青反问：“你也一样。”
阿雾忽然走到湿土边缘，蹲下挖开一层泥。下面埋着三根手指长的骨楔，每根都塞在石根裂口里。骨楔已经被水泡得发黑，拔掉任何一根，裂口后的水都会冲出来。
“这是什么？”李青问。
阿雾按着骨楔：“我撑住这里的东西。”
李青问：“拔了会怎样？”
阿雾回答：“水会重新走，塌得更快。”
李青再问：“不拔呢？”
阿雾指向支根：“没有活水，进你的壶天也只是一块石头。”
李青看着她：“要进，就得带走这截支根和水眼。我会先给你搭一处能从里面顶住的住处。”
阿雾盯了他片刻：“我跟你进。但留下还是走，由我自己选。”
“门能关，出口也会让你看见。”
“你先做到。”
李青看着骨楔和下沉的湿土：“先拔一根。你早就知道怎么让它出水。”
阿雾没有否认：“知道，不代表舍得拔。”
阿雾握住最外侧的骨楔：“一根不够。”
李青说：“够不够，要看水眼怎么变。”
阿雾立刻听出他的意思：“你又想试。”
李青解释：“不是拿你试。是别把三根一起拔了，再发现选错支根。”
阿雾握住最外侧的骨楔，慢慢抽出。
一股浑水从泥下涌出，沿石根往主井方向流。整片湿土晃了一下，没有立刻塌。远处一段原本干白的支根渐渐透出浅灰，两个针孔大小的湿点先后亮起。
阿雾贴耳听了片刻：“这根能活，但水里还有脏的。”
李青看向她腰间：“剩下两根什么时候拔？”
阿雾说：“我们到放水口以后。一根让水走，一根断这里最后的回流。”
李青问：“断了就不能回来？”
阿雾看着自己的住处：“能回来。回来只剩石头，没有水。”
她从泥里取出剩下两根骨楔，用破布擦干，别在腰间。湿土中央随即塌下一个小坑，里面露出几个已经空掉的陶罐。
阿雾看了那些陶罐一眼，把仅剩的一只完整小罐拿出来。罐里装着不到两口清水。她没有喝，而是倒在那段开始发灰的支根上。
清水经过第一个水眼仍是清的，到了第二个水眼，才慢慢浮出一缕黑丝。
“为什么浪费？”李青问。
“这是我最后一罐干净水。”阿雾把空罐摔碎，捡起最弯的两片，“现在它也进了交易。以后别说只有你出了东西。”
李青说：“我没准备这么说。”
阿雾不信：“你们拿地的人都准备过。”
她把陶片递给李青：“第一只水眼可以留下，第二只要先放脏水。你那块地要是连第一只水眼的水都承受不了，我们就在进门前分开。”
李青盯着正在下沉的湿土：“你回哪里？”
阿雾回答：“剩下的地能站多久，我就站多久。”
李青追问：“然后呢？”
“然后是我的事。”阿雾堵回去。
她爬到主根旁，耳朵贴着一条只有手腕粗的灰白支根。听了几息，她沿支根摸到一处自然分叉，按住不动：“这里。”
李青确认长度：“多长？”
阿雾沿着支根比给他看：“从死疤往后，到第二个水眼。再多，里面的脏水会漫进你的地。再少，带进去的水量撑不起一口活水。”
李青顺着她的手看。所谓死疤，是根上一块发黑的硬结。第二个水眼则只是两点针孔大小的湿痕。整段不到半臂，和外面正在搬动的主根相比，确实只是一小角。
他摸向死疤：“怎么切？”
阿雾阻止他动手：“现在不能切。先把它和主根中间的脏水放掉。”
李青问：“从哪放？”
阿雾伸手一指：“那里。”
阿雾指向黑暗边缘的一条细缝。细缝外就是主井方向，火星正在一阵阵落下来。
李青盯着细缝外的火星：“要拿支根，得先靠近切脉者放脏水。你能去吗？”
阿雾看向黑暗边缘：“能。”
李青又问：“为什么刚才不去？”
“我一个人放掉脏水，也带不走这段根。”阿雾看了看他的左手，“你能把它带进那块地，先把中间的脏水隔开；我的屋做不到。”
第五次水声从石根深处流过，比先前更短。
阿雾把骨片咬在齿间，俯身钻向黑暗边缘。
李青抓住她肩后的雨衣。
她立刻回头，眼里全是戒备。
“绳。”李青把剩下的一卷尼龙细绳递给她，“你割掉了我的。现在用你的方法系。”
阿雾看了两秒，接过绳子。她没有系在腰上，而是在两人手腕各绕一圈，中间只留两米。
“谁掉下去，另一个能割断。”她说。
李青看着手腕上的绳：“不太吉利。”
阿雾已经转过身：“活着就行。”
她先钻进黑暗。绳子从李青腕上勒过，带着一股向前的力；他把另一端缠在手指上，没松，也没催。
下一处石根往下沉时，阿雾回头看了他一眼。确认他还在，她才继续往前。
两米长的绳子绷在黑暗里，谁都没有把另一端交给对方，却也没人再能独自退回去。