沈既白是被烫醒的。
不是体温。是母钱。口袋里的铜钱像一块烧红的炭，烫得她大腿皮肉发紧。她猛地坐起来，天还蒙蒙亮，窗外鸟叫清脆短促。
她摸出母钱。暗红色的铜钱上，那道血痕在发光——不是真的发光，是在她眼里发光，像烙铁上的纹路。她能感觉到，傅夜霆体内的毒在动。七种毒，像七条蛇，正在往心脏位置爬。
母钱在报警。
她翻身下床，没洗漱，直接推门出去。走廊尽头，傅夜霆的房门开着。她冲进去——
傅夜霆倒在床边，上半身悬在床沿，一只手撑着地，另一只手捂着心口。脸色惨白，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。听见动静，他抬头看了她一眼，眼神涣散，但嘴里挤出两个字：
……九转草。
沈既白扑过去探脉。脉象乱得像一锅煮过头的粥，七种毒在血管里打架，互相撕咬。她明白了——苏婉清剪的那一瓣，不是威胁，是引子。那一瓣花里含着某种东西，剪下来之后，九转草的香气变了，从压制毒变成了激发毒。
她动了手脚。沈既白从竹篓里抽出银针，四根，扎下去——膻中、巨阙、内关、神门，九转草被剪之后，药性反了。之前是压制，现在是催发。
傅夜霆撑着床沿的手在抖，指节发白。他想说什 么，但喉咙里溢出一声闷哼，身体往前栽。沈既白一把抱住他，让他的头靠在自己肩上。他的身体烫得吓人，像一块烧红的铁。
撑住。她说，声音发颤，撑住。我去采九转草，剩下的八瓣，够压三天。三天内我配出解药。
傅夜霆的手忽然抓住了她的手腕。力道很大，像铁钳，但抖得厉害。
……别去。他喘着气，花园……有埋伏。
我知道。
那你还……
我不去，你死。沈既白低头看他，你死，我活不过三天。母钱绑着，你忘了？
傅夜霆看着她，瞳孔涣散，但嘴角忽然弯了一下。那笑容很淡，像冰面上的裂纹。
……那你快去。他说，回来……我有话跟你说。
沈既白把他放平在床上，又补了两针，然后转身冲出门。
后花园，晨光熹微。
九转草在围墙角落，叶子细长，顶端开着淡紫色的花——八瓣，有一瓣被剪掉的痕迹，断口发黑，像被火烧过。
沈既白蹲下去，药铲刚碰到根部，身后传来声音。
白白。
苏婉清。她没有戴面具，脸上缠着白布，只露出眼睛和嘴。眼睛是沈既白的眼睛——杏眼，黑白分明。但嘴是歪的，左边嘴角往上扯，像被刀割过。
你剪了花，沈既白没回头，没动根。根还在，我能救他。
你能救他，苏婉清笑，声音像风穿过空竹管，但你救不了你自己。九转草八瓣不够解两个人的毒。你采了给他，你自己体内的契约反噬，三天后发作。你不采，他今天死。你选。
沈既白的手没停。她把九转草连根带土撬出来，用湿苔藓裹好，塞进竹篓。
我选第三条路。她说。
什么路？
我采八瓣，沈既白站起来，转身看着苏婉清，留根。根在，十年后再开花。十年后，你儿子要是还活着，让他来取。
苏婉清的笑容僵住了。
你……
我外婆说过，沈既白打断她，沈家的女儿，不是药引，是种药的人。药引被人吃，种药的人吃人。苏婉清，你当了半辈子药引，连这个道理都没想明白？
苏婉清的脸在白布后面扭曲了。她往前迈了一步，手里亮出一把断剪刀——刀刃锈迹斑斑，断口参差，缠着褪色的红绳。
你以为我不敢杀你？她嘶声说，你外婆毁我的脸，我杀她外孙女，天经地义！
沈既白没退。她从竹篓里抽出药锄，锄刃在晨光里泛着冷光。
你杀不了我。她说，你脸上的伤，是自己划的，为了不当药引。但你划的时候手抖了，没划准，留了半条命在。现在的你，连一桶水都提不动，拿什么杀我？
苏婉清的手在抖。断剪刀在她指间晃，像风中的落叶。
沈既白往前迈了一步，药锄的刃口抵上她咽喉。
但我可以杀你。沈既白说，声音很平，一锄下去，你死，九转草的根我留着。十年后，傅夜宸来取。或者——
她顿了顿：
你现在走，我不追。八瓣草我带走，根留给你。你守着根，等十年。十年后，如果傅夜霆还活着，我让他来跟你谈。
苏婉清看着她，眼底的锐光渐渐暗下去，变成一种浑浊的、近乎哀求的东西。
……你凭什么保证？
凭我是沈既白。她说，凭我外婆叫沈如兰，凭我签了婚契，凭我滴血认了母钱。沈家的女儿说话，一个字，一个钉。
苏婉清的手垂下去了。断剪刀落在草地上，发出一声闷响。
她转身，白衣飘进树林，像一滴水落进土里。
沈既白捡起断剪刀，塞进竹篓，然后快步往回走。
傅夜霆靠在床头，脸色比刚才好了一些。银针起了效果，毒暂时被压住了。看见沈既白进来，他抬眼，目光落在她手里的九转草上。
八瓣。她说，够三天。
她呢？
走了。沈既白把九转草放在桌上，开始捣药，十年之约。根留给她，十年后傅夜宸来取。
傅夜霆沉默了很久。然后他说：你不该答应她。
为什么？
因为，傅夜霆的声音很轻，我可能活不过十年。
沈既白的手顿了一下。她转头看他，发现他的目光落在窗外，落在后花园的方向，落在那株只剩根的九转草的位置。
七种毒，他说，母钱压得住一时，压不住一世。没有九转草，我最多撑三年。三年后，你守着婚契，守着一个死人。
沈既白把药杵放下，走到床边，低头看着他。
傅夜霆，她说，你知道我外婆临终前最后一句话是什么吗？
什么？
她说，白白，找个扛得住事的男人。
沈既白俯身，双手撑在床沿，脸离他的脸只有一拳的距离。她能闻到他呼吸里的苦药味，能闻到他皮肤下的毒腥气，能闻到他头发上没干透的湿气。
你扛得住吗？她问。
傅夜霆看着她。那双深色的眼睛里，涣散渐渐退去，变成一种近乎执拗的清醒。
我扛过七种毒，他说，扛过追杀，扛过高烧，扛过母钱认主的痛。但我没扛过——
他顿了顿：
没扛过有人为我采八瓣草，把命赌在三年上。
沈既白直起身，把药杵重新拿起来，继续捣药。
那就扛住。她说，三年不够，我要十年。十年不够，我要三十年。你欠我诊金，翻倍了又翻倍，你死了我找谁要去？
傅夜霆没说话。他靠在床头，看着她的背影，嘴角那个弧度又浮出来了，比之前的任何一次都深。
窗外，鸟叫声停了。
沈既白忽然停下手里的动作。她闻到了——
一股味道。从药杵里散发出来的，极淡，但清晰。
不是九转草的味道。是另一种东西，甜腻的，腥臭的，像……
像苏婉清脸上的白布。
她猛地低头，看着药杵里的八瓣花。花瓣边缘，那道被剪断的黑痕上，渗出一滴汁液。
黑色的汁液。
不对。她说，声音发颤，这草……被动过手脚。
她转头看傅夜霆，傅夜霆的脸色也变了。
苏婉清剪花的时候，他说，在断口上涂了东西。
沈既白把药杵放下，手指沾了一点黑色汁液，凑到鼻尖——
然后她吐了。
不是恶心。是身体的本能反应，像有人在她的胃上踹了一脚。那味道里含着一种她太熟悉的东西，熟悉到她的血脉在尖叫。
龙脑香。她说，声音哑得像砂纸，混了乌头碱。这是……这是沈家的断魂散。我外婆……我外婆就是死在这种东西上的。
傅夜霆的手攥紧了床单。
能解吗？
沈既白看着他，眼眶发红。
她说，但需要一味药引。
什么？
我的血。沈既白说，母钱认主之后，我的血里有抗体。但要把抗体提出来，需要……
她顿住了。
需要什么？
需要我放干一半的血。沈既白说，给你做药引。做完，我活不过七天。
傅夜霆的手松开了床单。他看着她，目光深不见底。
不做。他说，我死，你活。
你死，我活不过三天。
那也比七天强。
沈既白笑了。那笑容很苦，像药。
傅夜霆，她说，你刚才说，没扛过有人为你赌命。现在，我赌了。你扛不扛？
傅夜霆看着她，很久很久。
然后他说：