那之后，他出家了。
皇觉寺。
但寺里也没有粮食，方丈让他出去化缘——说白了，就是让他去要饭。
画面切换，是那个少年，换了一身灰色僧袍，依然是破的，手里托着一个缺了口的钵，走在官道上，风尘仆仆，鞋底磨穿，走到哪儿，人家看见他，没有打发的，就关上门；
打发的，扔块发霉的馒头或者一把冷饭，他接住，道个谢，继续往前走。
他这样走了三年。
淮西、豫东、皖北，几乎整个中原的贫苦地带，他用脚，一步一步，全走过了一遍。
他见过什么？
他见过被饿死的人倒在官道旁，没有人去收；
见过被地主打死的佃农，尸体就扔在田垄边；
见过元朝官吏催税，把最后一袋粮食从人家手里抢走，孩子在后面哭；
见过逃荒的人群，走着走着，队伍越来越短……
他把这些，全记在了心里。
一个字都没有忘。
后来他当了皇帝，他的政策里，有很多让文人觉得的地方，全部来自这三年。
因为他是从那些死人堆里走出来的，他知道，那些饿死的人，需要的不是诗，不是礼，不是繁复的制度，而是——粮食，土地，和不被人随便欺负的权利。
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1352年，朱元璋二十四岁，他加入了郭子兴的红巾军。
这是他人生的转折点。
天幕里，画面切换，那个化缘的僧人，把钵放下了，拿起了刀。
不是那种戏剧化的转换，只是一个很普通的动作——他把刀握在手里，掂了掂，手指收紧，然后抬起头，看向前方。
那个眼神，和之前，不一样了。
之前是一个活下去的人的眼神——低着头，不招惹，只要能活。
现在，那双眼睛里，有别的东西了。
他加入红巾军之初，只是一个普通的小卒。
但他打仗，有一种旁人没有的东西。
还有，绝对的冷静。
每次打仗，别人还在看战场局势的时候，他已经判断完了，已经动了。
不是莽，是快；
不是不要命，是比所有人都清楚，哪一步是死路，哪一步是活路。
郭子兴很快注意到了他，把他提拔为亲兵，后来，把女儿马秀英，嫁给了他。
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天幕里，出现了马秀英的画面。
不是那种宫廷画像里的仕女，是一个站在战场边缘的女子，眉目清朗，眼神沉静，身边是乱世的烽烟，但她站在那里，自有一种让人安心的重量。
马秀英。
这个名字，后来被封为孝慈高皇后，是大明开国皇后。
但在那个时候，她只是一个嫁给了一个穷小子义军将领的女子，跟着他，走进了这乱世最深的地方。
她救过他的命，不止一次。
这是后话，后面的章节，会详细讲。
现在，只说一件事——
在朱元璋最潦倒、最危险、最有可能死在哪个无名战场上的那些年，是这个女人，陪着他。
明朝，某处，年轻时的朱元璋——彼时还叫朱重八，还没打下天下，还在义军里摸爬滚打——看着天幕里的那段画面，握紧了手里的刀柄。
旁边的汤和凑过来，低声问：重八，天幕说的是咱们吧？
朱元璋没有说话，盯着天幕上那个化缘的僧人的背影，看了很久，眼神里有一种极复杂的东西，像是久违的，被人看见了的感觉。
妹子……他轻声念了一个名字，然后没有再说话，重新看向天幕。
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下一章，我们讲他如何从一个义军小卒，用十六年，打到了那张金銮殿上的龙椅。
但今天，这第一章，我想用最后这段话，来讲一件别的事。
朱元璋这一生，有一个让无数后人争议不休的地方——
他晚年，把和他一起打天下的那些人，几乎杀光了。
胡惟庸案，蓝玉案，两场大清洗，株连数万人。
功臣宿将，一个接一个，倒在了他亲手建立的那个王朝里。
有人说他心狠手辣，有人说他卸磨杀驴，有人说他是暴君。
这些，我们放到最后一章，仔细讲。
因为要理解那件事，必须先理解这个人。
而理解这个人，必须先从那三座土坟，从那个破钵，从那三年流浪的官道，开始讲。
一个在十五岁就失去了所有人的人，一个在乞讨中走过整个中原的人，一个从尸山血海里爬出来的人——
活下去这件事，有着旁人永远无法理解的执念。
而这种执念，成就了他，也困住了他。