郑氏集团大厦，顶层办公室。
郑知远坐在宽大的办公桌后面，听完钱副理的汇报，手里的钢笔在指尖转了一圈："你说，他拒绝了？"
"拒绝了。"钱副理低着头，"三倍估值，眼皮都没抬。"
"有意思。"郑知远放下钢笔，站起来，走到落地窗前，看着江州大学城的方向，"一个大学生，开了一家小店，拒绝了我郑氏的三倍收购——你说，他是真有骨气，还是不知天高地厚？"
"属下看，是不识抬举。"钱副理说，"要不要给他点教训？"
"不用。"郑知远说，"先看看再说。"
他让人调了果之源大学城店的营业数据，翻了两页，眉头微皱："开业一周，日均客流掉了四成？"
"是……"钱副理说，"学生的新鲜劲过了，回头客少。那边店长说，隔壁'一叶知秋'的茶，确实比咱家的好喝……"
"好喝？"郑知远笑了一声，"好喝能当饭吃？他们的茶好喝，那就让他们再开一阵子。等他们尝到了甜头，我们再动手。"
"您的意思是？"
"让贺鸣继续接近他。"郑知远说，"捧他，夸他，把他捧得高高的。人一飘，就容易犯错。等他犯错了，我们再收网。"
"那……那个交流会？"
"照常办。"郑知远说，"我倒要看看，这小子是块料，还是根草。"
交代完，郑知远挥挥手让钱副理出去。办公室里安静下来，他重新坐回椅子上，拉开抽屉，取出一份文件。
文件封面写着："江州大学城商铺收购计划"。
翻开，第一页是大学城的地图，密密麻麻标着红点——那是郑氏已经拿下的铺面。最后一页，有一行用红笔圈起来的字："一叶知秋（后街）——待定"。
郑知远盯着那个名字看了很久，忽然想起今天早上，司机路过大学城时，他隔着车窗看见的一幕：那家叫"一叶知秋"的小店门口，排着七八个学生，有说有笑。一个穿白衬衫的年轻人站在门口，正跟一个背书包的男生说着什么，语气平淡，表情温和。
郑知远放下文件，拿起手机，拨了一个电话："老程，帮我查个人。江州大学，大一，沈既白。查查他家在江州做什么的，祖上有没有做生意的。"
挂了电话，他靠在椅背上，眯起眼睛。
这个沈既白，给他的感觉，太熟悉了——像极了他父亲年轻时最忌惮的那种人：不声不响，却每一步都踩在点上。
"要是真有点来头，"郑知远自言自语，"那就更有意思了。"
他不知道的是，被他念叨的那个年轻人，此刻正蹲在东门二号店的工地上，跟装修师傅讨论一面墙的颜色。
"师傅，这面墙用原木色，别刷白。"沈既白蹲在地上，手里拿着色卡，"茶饮店要的是暖，不是亮。"
"行，小伙子有眼光。"师傅叼着烟，眯眼看了看，"原木色耐看，就是成本高点。"
"高点就高点。"沈既白说，"客人坐得舒服，这一杯茶的价钱就值了。"
周铠在一旁搬砖，搬完一摞，凑过来看："老沈，你还懂装修？"
"不懂。"沈既白说，"但我喝过很多茶，知道什么样的店，人愿意坐下来。"
"那你说，咱这店开起来，郑氏那边会不会捣乱？"周铠压低声音，"我听说，他们已经开始在大学城招加盟商了，天天有人去问。"
"捣乱就捣乱。"沈既白站起来，拍了拍手上的灰，"咱把店做好，他们捣乱也是白捣。再说了——"他看向窗外，"他们开他们的店，我们做我们的茶。各做各的，谁也别挡谁的路。"
周铠想了想，咧嘴笑了："行，有你这句话，我搬砖都有劲了。"
傍晚，沈既白回到老店，黎望舒正在吧台后面试新品。见他进来，她头也不抬："东门那边咋样？"
"墙刷了原木色。"沈既白说，"下个月能开业。"
"下个月？"黎望舒放下手里的杯子，"那正好，我这批新茶，也能赶上。"
"什么茶？"
"还没成。"黎望舒说，"等成了再说。你要是现在尝了，回头我不满意，又得改。"
沈既白笑了笑："行，我等。"
他走到吧台前，给自己倒了杯温水，靠在柜台边，看着窗外渐渐暗下来的天色。江州大学的寒假快到了，街上的人一天比一天少，可他知道，等春天开学，这条街，会重新热闹起来。
而那时候，他手里会有两家店。两家店，就是两条根。根扎稳了，风再大，也吹不倒。