天还没亮透，方惟已经把外衫一拢，背着包袱往外走。
王立站在廊下，看他脸色发白，肩上那点血痕在晨风里更显眼，皱了皱眉。
“你昨晚才回来，今天又往山里钻？”
方惟把包袱往肩头一压，嘴上还是那副冷淡样，“不去，扎木怕是等不到人。”
“那就让他等。”王立道，“你记住，只传话，不停留，传完就回来，别跟苗寨的人多说一句旁的。”
方惟看了他一眼，“你怕什么，我又不是去赶集。”
王立哼了一声，“我怕你逞能，半路伤口裂开，回来还得我给你收拾烂摊子。”
方惟嘴角动了动，终究没顶回去，只低声道，“知道了。”
人刚走到院门，阿福抱着个小布包冲出来，跑得气喘吁吁。
“等等，等等。”
方惟回头，“你又干什么。”
阿福把布包往他怀里一塞，里面叮当一响，像是药瓶碰在了一处。
“药，干净布条，还有两块糖饼。”
阿福没好气地瞪他，“你上回伤口又渗血，回来还装没事，我要是不上心，你自己能想起换药？”
方惟低头看了一眼，手指捏着布包角，沉了沉脸，“你以后能不能别追出来，像送终似的。”
阿福一听就炸了，“你少嘴硬！我不追，你上回都不换药！”
方惟被他噎了一句，半晌才道，“行，我记着。”
他转身出了门，脚步倒比来时稳了些。
王立看着那背影消失在街口，才收回目光。
阿福站在旁边，小声嘟囔，“他总这样，嘴上说不用，真给了又不嫌多。”
“你也是。”王立道，“嘴上骂得凶，手里倒比谁都勤快。”
阿福一愣，随即咧了咧嘴，“他要是死半道上，您不还得找我算账？”
王立没接话，抬手往案上一点。
“别贫了，今天起盯紧门口，谁来都先记一声。”
话音未落，钱大牛已经一头扎进后堂，脚上还沾着草料摊旁的泥，连气都没喘匀。
“王大人，有个事。”
王立抬眼，“说。”
钱大牛搓了把手，语速都快了些，“我今儿在草料摊那边蹲着，连蹲三天了，头一回看见旧杂货铺那个掌柜出门。”
阿福一下抬起头，“你看准了？”
“看准了。”钱大牛道，“他先把前门锁了，人从后门出去，往南门那头走。我怕惊了他，没敢贴太近，只远远跟了一段。”
王立把手里的纸放下，“去了哪儿。”
“南门外一家修车铺。”钱大牛说，“待了约莫一刻钟，又原路回去了。”
王立的指节停在纸上，“他在修车铺里做了什么。”
钱大牛挠了挠头，“隔得远，看不清。只瞧见他和里头的人说了几句话，之后那铺里的人从棚子里搬出一个布包，递给了他。”
“什么样的包。”
“不大。”钱大牛比划了一下，“差不多能抱在怀里，可我看见他接的时候，两只手都用上了，分量不轻。”
阿福忍不住插了一句，“会不会是修车的料子，铁钉、车轴什么的。”
钱大牛摇头，“不好说，可那包裹落手时，掌柜还往怀里紧了紧，像怕人抢似的。”
王立没说话，只把纸铺开，提笔在上头写下“南门外修车铺”几个字，又在旁边重重画了一道。
阿福凑过去看了一眼，“这地方也有问题？”
“有。”王立道，“南门外，先前铁屑、骡车、换蹄铁，全是从这边露出来的。现在连杂货铺掌柜都往那边跑，不是巧。”
钱大牛听得一怔，“那铺子真是修车的？”
“修车也能打铁。”王立把笔尖在纸上一顿，“车轴裂了要补，车箍松了要敲，真要是藏着风箱和铁砧，小活就能变成大活。”
阿福听明白了些，脸色也跟着沉了下来，“大人的意思，是那铺子不光修车，还能打东西。”
“能打小铁器，能掩人耳目。”王立道，“也许还专接暗货。”
钱大牛立刻道，“那要不要我再去盯几天，看看有没有常来的车夫。”
“别去了。”王立抬眼，“你已经露过脸，再去一次，容易让人起疑。”
钱大牛有些不甘，“可我还能再盯盯。”
“盯也不是你这么盯。”王立把纸往前推了推，“你记住那掌柜什么时候出门，走哪条路，别再凑近。剩下的，我来想。”
钱大牛只得应了，“是，小的明白。”
王立提笔，又在纸上添了几笔，把南门外修车铺和旧杂货铺、小渡口连成一线，再往外一引，正好压在那两辆空车留下的车辙旁。
阿福看着那几道线，忍不住道，“要真是这样，那两辆空车，怕就是把东西从外头送到修车铺，再从铺子里分出去。”
“对。”王立道，“车只是壳，真正动的是里面的东西。”
他停了一下，指尖在“南门外修车铺”几个字上轻轻点了两下。
“找个借口，明天让马六过去一趟。”
阿福忙问，“什么借口。”
“衙门的公车轮子松了，去补。”王立道，“让他带个最会看火候的人过去，顺嘴问问铺里能不能修铁器，别问得太直，像真来办事的。”
阿福点头，“我这就去找他。”
“等等。”王立又补了一句，“让他只看，不摸，不提咱们的人。铁砧、风箱、焦炭、铁屑，记牢了就回来，别多留。”
阿福连声应下，转身出去找马六。
屋里静下来后，王立才抬手揉了揉眉心。
钱大牛站在一边，见他不说话，憋了半天，还是低声问了一句。
“大人，那包里要真是铁器，能送去哪儿。”
“送出去的路很多。”王立道，“辰溪，溆浦，顺水也能下。可不管送哪儿，都得先过这一道手。”
钱大牛挠着后脑勺，“那咱们是不是快摸到了。”
王立抬眼看他，“摸到的是门，不是人。门后头那只手，才最难揪。”
钱大牛缩了缩脖子，不敢再问。
午后，马六回来得快，腰间还带着一层铁锈味。
他一进门就把帽子往桌上一放，压着声音道，“大人，那铺子有问题。”
王立放下笔，“说细点。”
“地方不大，前头真像个修车的。”马六道，“门口堆着旧木轮、坏车轴，还有几只拆开的箍子。可后头有个小棚，棚里摆着铁砧，边上挂着风箱，地上还有烧过的焦炭渣子。”
阿福一听就拧起眉，“修车能用到风箱？”
“能。”马六咧了咧嘴，“可那风箱擦得太勤了，像是常用。铺主说只修锄头镰刀，顺便补车轴。我还多问了一句，能不能打铁器，他立刻摆手，说小铺子，不敢接。”
王立淡淡道，“他怕你接着问。”
马六点头，“我也觉得怪。最里头那块地，黑灰和铁屑混在一起，脚踩上去都扎人。铺里的人还盯我盯得紧，我没敢再留。”
王立把那张纸拿过来，听完后没立刻说话，只是把“修车铺”三个字又重重圈了一遍。
马六看他神色不对，低声问，“大人，这地方真是他们做手脚的。”
“十有八九。”王立道，“能修车，就能藏铁屑，能烧炭，就能打东西。先前车辙里见过铁屑，现在又冒出这家铺子，正好对上。”
阿福在旁边听得心头发紧，“那杂货铺掌柜过去，是取货还是送货。”
“都可能。”王立把纸折起，“也可能只是去拿下一步要用的东西。”
马六皱眉，“那我还去不去。”
“不去。”王立干脆道，“你今天露一回就够了，再去，铺里的人一准记住你。”
马六应了一声，“那小的就不去了。”
王立将那张纸摊平，慢慢把两辆空车、南门外修车铺、旧杂货铺、小渡口一条条连起来。
“空车进，东西出。”他低声道，“修车铺像个手，杂货铺像个袋，渡口像个口子。东西从南门进城，在这里过一遍手，再往西街送，最后从水上出去。”
阿福听得头皮发紧，“那会不会是铁器。”
“很像。”王立道，“可光像没用，得看实物。”
马六压低声音，“要不今夜我带人去把铺子盯了。”
“不行。”王立抬眼，“你一动，线就断了。现在不是抓人的时候，是看他们往哪儿走。”
马六只得忍着，“是。”
黄昏时，方惟回来了。
他进门时衣角还沾着山里的湿泥，肩头包着的布条松了一截，脸色比走时更白，显然一路赶得急。
阿福一看见他，先冲过去扶了一把，“你还知道回来。”
方惟没理他，先看王立，“扎木见到了，话也带到了。”
王立把手里的纸一收，“阿朵怎么说。”
方惟坐下，先喝了口茶，缓了缓才开口，“扎木说，东边那条路，这两天没有人进山，可有人出山。”
屋里几个人都安静了。
王立抬眼，“往哪儿去。”
“沅陵。”方惟道，“猎人跟了一段，那人一直往沅陵方向走，没进山里别处。”
阿福下意识问，“男的女的。”
“看不清。”方惟摇头，“穿得很紧，头脸都遮着。扎木说那人脚步不快，可走得稳，像知道自己要去哪儿。”
王立把茶盏放下，指节在桌面轻叩了两下。
“出山，不往永顺，不往溆浦，偏往沅陵。”他看着方惟，“阿朵还说了什么。”
方惟顿了顿，“她说，让我们小心，最近山里没见货车，倒见过一两次生人，都是从沅陵方向往里探的。”
王立的眼神一点点沉了下去。
南门外的修车铺，旧杂货铺掌柜，西街的小渡口，第四号泊位上那两个新画的圈，再加上如今这条从东出口出来、直奔沅陵的人。
线没断，反倒又多了一截。
方惟看着他脸色，忍不住问，“你想到了什么。”
王立没有立刻答，只把关系图重新摊开，在“暗路东出口”那一处，慢慢落下一笔。
“有人从山里出来了。”他说，“不是运货，是人。”
阿福听得喉咙发紧，“谁的人。”
王立抬起头，目光在那张图上巡梭，半晌才把笔尖往下压了压。
“不是覃九，就是周承四。”
他顿了顿，声音压得很低。
“也可能，是来接他们的。”