“几点去排队啊？去晚了可不行！去年老李家去晚了，排到后面，分到的都是帮子（菜帮）多、菜心小的！”一个老太太担忧地说。
“对！得早去！我看四点半就得去人占位置！带上板凳、热水壶！这天儿，冻着呢！”有人附和。
“谁家劳力多？帮着装车卸车？光靠老刘一个可不行！”
“我家大小子能去！”
“算上我儿子一个！”
众人七嘴八舌，讨论得热火朝天，商量着几点集合，谁负责排队，谁负责装车，谁负责看管，甚至细致到带什么干粮，怎么轮流休息取暖。
昏黄的灯光下，一张张或沧桑或年轻的脸庞上都写满了认真和一丝不易察觉的焦虑。
冬储菜，就是老百姓冬天餐桌上的命根子。这喧闹而充满生活气息的场景，在寒冷的冬夜里，竟透出一种别样的温暖和凝聚力。
卫辰安静地坐在角落，听着邻居们热烈的讨论，没有插一句话。他不需要为这个操心。
他的目光平静地扫过人群，看到贾张氏也挤在人群中，眼神躲闪，偶尔瞥到他这边，立刻像受惊的兔子般缩回去，再不敢有丝毫往日的嚣张。卫辰心中了然，那支枪的震慑效果比他预想的还要好。
大会开了将近一个小时，总算把借车、排队、装运等细节都敲定了。三大爷阎埠贵最后做了总结记录。眼看散会，人群开始松动，卫辰站起身，没有随着人流散去，而是径直走向正收拾搪瓷缸子的阎埠贵。
“三大爷。”卫辰叫了一声。
阎埠贵抬头，看到是卫辰，镜片后的眼睛瞬间亮了一下，脸上立刻堆起比平时热情几分的笑容：“哟，卫辰啊！有事儿？走，上家说去，外头冷！”
他可是听自家老伴说了，卫辰下午回来时背了枪，是厂里特批去打猎的！这小子现在在阎埠贵眼里，那就是一座移动的肉山！他找上门，说不定就是好事！
阎埠贵亲热地把卫辰让进自家略显拥挤、但收拾得还算利落的屋里。三大妈识趣地倒了杯热水递给卫辰，然后借口去厨房收拾，把空间留给了两人。
“三大爷，”卫辰也没绕弯子，直接说明来意，“是这样，周日厂里可能有点事，我恐怕抽不开身。这冬储菜的事儿，能不能麻烦您和院里的邻居们，顺道帮我家也买回来？该多少定量、多少钱，我按数给。另外，辛苦您跑前跑后组织，我再多付您两毛钱辛苦费。”说着，他掏出准备好的钱和家里的副食本，递了过去。多给两毛，纯粹是买个清净和顺当，省得落人口实。
阎埠贵一听，心里的小算盘立刻噼里啪啦打了起来。两毛钱！！能买好几斤棒子面！他脸上笑容更盛，连连摆手，显得无比仗义。
“哎哟！卫辰你这话就见外了！什么钱不钱的！街坊邻居，互相帮衬那不是应该的嘛！你放心，这事儿包在我身上！保证给你挑最好的菜！最大最瓷实的白菜心子都给你留着！那两毛钱你快收回去！”他嘴上说得漂亮，眼睛却瞟着卫辰放在桌上的钱和副食本，丝毫没有真推拒的意思。
卫辰哪能不懂他的心思？三大爷无利不起早，这么“仗义”，肯定另有所图。
“卫辰啊！三大爷知道你有本事，这不眼瞅着就过年了，你要是能打到啥猎物了，能不能卖三大爷点。”果然，三大爷有他自己的算计。
卫辰直接把那两毛钱推到了阎埠贵手边，开门见山道：“三大爷，您就别推辞了，该您的辛苦费。至于您想的……”
卫辰顿了一下，看着阎埠贵瞬间变得热切起来的眼神，声音压低了些，却带着不容置疑的底线，“猎物，那是厂里的任务指标，打到了，都是要交回厂里食堂的。私自买卖？那是投机倒把！犯错误的事儿，我卫辰绝对不能干！”
阎埠贵眼中的热切光芒瞬间黯淡下去，失望之色难以掩饰。他心心念念的便宜肉，看来是没戏了。
卫辰话锋一转，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“不过……厂里任务重……但我作为猎人自己肯定也得留口吃的。但您知道，咱院里人多，给谁不给谁。我可不想落埋怨，或者被人举报。所以，谁问我都是给厂里打的猎，不能买卖！
当然，如果您口风严，没人的时候，我可以从家人的口里匀出来一口，给您‘换’点，够您家过年包顿饺子、解解馋，肯定没问题。但量，绝不会多。” 他特意强调了“换”和“量不会多”，既堵死了阎埠贵想倒卖牟利的路子，又给了他一个能沾点油腥的盼头。
峰回路转！阎埠贵黯淡的眼神立刻重新亮了起来！虽然不能大捞一笔，但能“换”到点计划外的肉，哪怕只是边角料，那也是天大的好事啊！过年能吃上肉馅饺子，这面子、这实惠，可比那虚无缥缈的倒卖强多了！
“哎呀！明白！明白！”阎埠贵脸上的失望一扫而空，瞬间笑成了一朵花，以迅雷不及掩耳之势将桌上那两毛钱和卫辰家的副食本一起抓在手里，紧紧攥住，仿佛攥住了过年的肉香。
“卫辰你放心！三大爷办事，绝对靠谱！你的菜，包在我身上！保证颗颗都是精品！那……‘换’的事儿……”他搓着手，满脸期待。
“等有信儿了，我自然找您。”卫辰给了他一个肯定的眼神，站起身，“那就麻烦您了，三大爷。我先回去了。”
“不麻烦不麻烦！你慢走！路上黑，当心点！”阎埠贵热情地把卫辰送到门口，看着他走进隔壁小院关上门，才心满意足地掂量着手里的两毛钱和副食本，哼起了不成调的小曲儿。虽然没捞到大鱼，但这小鱼小虾，也够他乐呵一阵子了。
卫辰回到自己安静的小院，闩好门。堂屋里没有生火，寒意渐重。他走到窗边，看着外面四合院各家窗户透出的昏黄灯光，听着隐约传来的锅碗瓢盆声和孩子的嬉闹声。肩头仿佛还残留着那支五六式半自动步枪沉甸甸的触感，而明天，他将带着它，再次踏入燕山深处。
凛冽的寒风似乎将四九城的喧嚣与钢铁丛林的气息都冻僵了，一路尾随着卫辰的凤凰二八自行车，直到他骑进暴峪泉村熟悉而略显寂寥的土路。
车轮碾过冻得梆硬的泥地，发出沉闷的咯吱声，卷起细碎的雪沫。村口那棵标志性的、虬枝盘曲的老槐树，叶子早已落尽，黝黑的枝干如同铁铸的筋骨，沉默地刺向铅灰色的天空。
几只寒鸦缩在枝头，偶尔发出几声短促喑哑的啼叫，更添几分冬日的萧索。
推开自家院门那扇熟悉的、带着缝隙的木门，“吱呀”一声，仿佛唤醒了沉睡的小院。
一股混合着柴火灰烬和冬日清冷空气的味道扑面而来。院子里静悄悄的，只有厨房烟囱里冒出的淡青色炊烟，在寒风中袅袅婷婷，顽强地向上攀爬，带来一丝微弱却坚定的暖意。
“妈？小苒？”卫辰支好自行车，卸下那个装着他全部行囊和那支用厚油布裹得严严实实的五六式半自动步枪的帆布包，扬声喊道。
“哥！”清脆如银铃般的声音立刻从堂屋响起，紧接着，堂屋那挂着厚棉帘的门被猛地掀开，卫苒像只欢快的小鹿蹦了出来。
她身上穿着母亲用旧棉袄改小的花袄，脸颊被屋里的热气烘得红扑扑的，眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的欣喜扑过来，“你回来啦！”
“慢点慢点！”卫辰笑着张开手臂，稳稳接住扑过来的妹妹，顺手揉了揉她扎着两个小辫子的脑袋，“想哥了没？”
“想！”卫苒用力点头，仰着小脸，带着点小骄傲，“哥，再有两周我就期末考试啦！考完就放寒假了！”她的语气里充满了对假期的向往。
这时，母亲王秀兰也闻声从厨房走了出来，腰上还系着那条洗得发白的蓝布围裙，手上沾着些面粉。看到卫辰，她脸上瞬间绽开了笑容，眼角的皱纹都舒展了许多，那是母亲见到归家游子最本能的欣慰。
“辰子回来了！快进屋，外头冷！”王秀兰一边招呼着，一边习惯性地伸手去接卫辰肩上的帆布包。入手一沉，她下意识地“咦”了一声，“这包里装的啥？这么沉？”
“哦，厂里发的一些劳保用品，还有点工具。”卫辰面不改色地撒了个谎，手臂微微用力，不着痕迹地避开了母亲的手，自己把包拎进了堂屋，小心地放在靠墙的角落，“妈，您别沾手了，我放这儿就行。”那支枪的存在，还是不要让母亲和妹妹知道的好，徒增担忧。
堂屋里，土炕烧得正暖，驱散了从门窗缝隙里钻进来的寒气。卫辰脱下厚重的棉大衣，搓了搓冻得有些发僵的手，在炕沿坐下。
卫苒立刻像个小尾巴似的挨着他坐下，叽叽喳喳地开始汇报：“哥，我们老师说，这次期末考很重要，关系到下学期分班呢！我肯定能考好！”
“嗯，我妹妹最棒了。”卫辰笑着鼓励，看着妹妹充满朝气的脸庞，心里也暖融融的。