卫辰对身后骤起的骚动恍若未闻，目不斜视，步伐沉稳依旧，径直走到赵根生那扇熟悉的、油漆斑驳脱落、显得格外破旧的院门前。
他无法用手敲门，便用穿着厚重棉鞋的脚，不轻不重地踢了踢那扇厚实的榆木门板，发出“咚咚”的闷响，同时沉声喊道：“师傅，开门！是我，卫辰！”
院内很快传来一阵略显拖沓却沉稳的脚步声，接着是门闩被拉开的“哗啦”声。赵根生那张布满深深沟壑、如同风干老树皮般的脸庞出现在打开的门缝后。
他那双平时总是半眯着、带着几分世事洞明的懒散和淡漠的眼睛，当目光触及卫辰肩上那金黄油亮、纹路狰狞的斑斓虎皮时，整个人如同被一道无形的闪电劈中，瞬间僵在了原地！
浑浊却依旧锐利如鹰隼的眼珠猛地向外凸出，瞳孔在瞬间急剧收缩成针尖大小，布满皱纹的嘴巴下意识地微微张开，连呼吸都仿佛被一只无形的手扼住，停滞了一瞬！
那张饱经风霜、早已习惯波澜不惊的脸上，此刻被一种极其罕见的、混合着极度震惊、骇然、难以置信以及一丝…属于老猎人对顶级猎物本能的狂热所彻底占据！他扶着门框的那只布满老茧、骨节粗大的手，因为过度用力而指节泛白，微微颤抖着。
“这……这是……”赵根生的喉咙像是被砂纸磨过，干涩沙哑得厉害，声音带着明显的颤抖，指着那巨大的虎尸，一时竟找不出合适的词语，只剩下最原始的惊叹。
饶是他赵根生年轻时也曾是名动江湖、刀头舔血的狠角色，见过尸山血海，经历过无数大风大浪，但亲眼看到自己这个无意中手下的看似温和的徒弟，扛着一头如此完整、如此威猛、散发着百兽之王余威的成年东北虎，活生生地出现在自家这破败的小院门口，这种视觉和心理上的双重冲击，依旧如同重锤，狠狠砸在他早已沉寂多年的心湖上，激起了滔天巨浪！
卫辰咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，侧了侧身，示意师傅让开些：“师傅，搭把手，找个地儿放下，死沉死沉的！”
赵根生这才猛地一个激灵，从极度的震撼中挣脱出来，连忙侧身让开通道，指着院子角落一块特意清扫出来、铺着厚厚干麦草的空地，声音依旧带着点不稳：“放…放那儿！小心点！”
他的目光却像是被焊在了老虎身上，充满了老匠人看到绝世璞玉般的惊叹，以及一种源自骨髓深处的、对顶级猎物的本能激动。
卫辰扛着虎尸，步履沉稳地走到空地旁，腰背一沉，肩膀一卸，将肩上的庞然大物小心翼翼地、尽量轻柔地放在了柔软的麦草垫上，发出一声沉闷的“噗通”声响。
巨大的虎躯占据了不小一块地方，即使失去了生命，那股属于食物链顶端掠食者的凶煞之气依旧弥漫开来，让小小的院落空气都仿佛凝滞了几分，连鸡圈里那几只芦花鸡都吓得缩在角落，一声不吭。
赵根生如同梦游般，缓缓踱步到虎尸旁。他先是绕着这头山林之王走了一圈，浑浊的老眼贪婪地扫视着那完美的流线型身躯，华丽的皮毛。
然后，他缓缓蹲下身，伸出那双布满厚厚老茧、如同枯树根般粗糙却异常稳定的手，带着一种近乎朝圣般的专注和小心翼翼，轻轻抚上那油光水滑、厚实坚韧、如同最上等绸缎般的虎皮。
指尖传来冰凉而充满弹性的触感，他顺着那华丽的金黄色皮毛向下，感受着下面依旧饱满、蕴含着生前爆炸性力量的肌肉轮廓，指尖拂过那一道道威严、深邃、如同墨线勾勒的黑色横纹。
他仔细检查着虎头，当看到左眼那个细小、边缘整齐却深不见底的箭孔时，那双浑浊的老眼中骤然爆射出骇人的精光！如同黑暗中点燃的两盏明灯！
他猛地抬头看向正在拍打身上尘土和雪沫的卫辰，声音因为激动而带着一丝不易察觉的颤抖：“一箭贯眼？！好小子！好箭法！好胆魄！好一个…一击毙命！”
作为一辈子与山林野兽打交道的老猎手，他太清楚这意味着什么了——绝对的冷静、超凡的精准、抓住转瞬即逝的机会、以及对自己技艺强大到极致的自信！
更难得的是，最大程度地保全了这张价值连城的皮子，这份心思，这份控制力，让他这个老手都感到心惊！
“运气，凑巧了，它刚好打盹。”卫辰笑了笑，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
赵根生缓缓站起身，深深地吸了几口冰冷的空气，努力平复着胸腔里那颗因激动而擂鼓般跳动的心脏，脸上的表情渐渐恢复了平日的沉稳和木讷，但眼底深处那浓烈的欣赏和一丝难以言喻的复杂情绪，不知道是欣慰？是后怕？还是对徒弟实力远超预估的震撼？却久久挥之不去。
他用力点了点头，声音低沉却带着一种不容置疑的、属于老手艺人的笃定：“放心，交给我。这张皮子，老头子豁出去了，给你鞣制得漂漂亮亮，完完整整，绝对挑不出半点毛病！保证是上上等的货色！”
他顿了顿，目光如同精准的尺子，扫过老虎粗壮如柱的四肢，那条依旧蕴含着巨力、垂落在地的钢鞭似的尾巴，以及雄虎特有的部位，“虎骨、虎筋、虎鞭……都是千金难求的好东西，半点都不能糟蹋了！暴殄天物要遭雷劈的！”
他说着，像是终于下定了某种埋藏心底已久的决心，转身走向他那间低矮、光线常年昏暗、弥漫着硝皮子气味和草药混杂味道的堂屋。
屋内堆满了各种硝制好的、半成品的兽皮，挂着猎弓、刀具，角落里散落着一些奇形怪状的根茎和晒干的草药。
他在一个落满灰尘、用油布盖着的旧木箱里摸索了片刻，小心翼翼地捧出一本用厚实的深褐色油纸包裹得严严实实的书册。
书册约有两指厚，封面是某种深色的硬皮，没有任何书名或题签，只在边角处磨损得厉害，露出里面泛黄的纸页，透着一股难以言喻的古旧气息。
赵根生走回院中，将这本无名古册郑重地递到卫辰手中，语气平淡，却带着一丝悠远的追忆：“拿着。压箱底的玩意儿了。当年…嗯，年轻不懂事，火气旺，‘替天行道’的时候，从一个据说祖上在前清宫里当过御医的后人家里，‘顺’来的。一直藏着掖着，也没啥大用，扔了可惜，留着占地方。现在…给你了。”
卫辰好奇地接过，入手感觉书册颇为沉重，纸张坚韧异常。他解开那层厚实的油纸包，露出了里面深褐色的硬质封面，依旧没有任何字迹。
他小心翼翼地翻开泛黄、边缘有些毛糙的书页。一股淡淡的、混合着陈年纸张、药材和灰尘的独特气味飘散出来。
里面的内容果然如同赵根生所言，包罗万象，像个大杂烩。有密密麻麻用蝇头小楷记录着各种稀奇古怪药材配比、浸泡年份、炮制火候的“泡酒秘方”，如《百草酿》、《虎骨通络方》、《参茸回春饮》…
有标注着君臣佐使、分量极其考究、煎煮方法繁复的“制药丹方”如《续骨生肌散》、《益气固本丸》…
甚至还有一些图文并茂、详细写着“益气补血”、“强筋壮骨”、“滋阴养颜”等功效的“药膳食谱”如《当归黄芪炖山鸡》、《杜仲牛尾汤》、《玉竹百合羹》…
虽然内容驳杂，涉及面广，但核心都围绕着强健体魄、疗伤续命、延年益寿。
“好东西啊师傅！”卫辰眼睛骤然亮了起来，如同发现了宝藏，手指快速而珍惜地翻动着书页，尤其是看到其中关于“虎骨酒”、“虎鞭酒”的详细记载时。
所需辅药、炮制步骤、禁忌事项写得清清楚楚，图文并茂，更是惊喜万分，“您老简直是深藏不露啊！太及时了！我正愁这些宝贝疙瘩怎么处理才不辜负呢！这下可算有着落了！”
赵根生看着徒弟那副毫不掩饰的兴奋和如获至宝的神情，没好气地“哼”了一声，嘴角却几不可察地向上牵动了一下，脸上的皱纹似乎都舒展了些。
他用那根粗糙如同砂石的手指，精准地点了点书中关于虎骨酒和虎鞭酒的那两页泛黄纸张，语气变得异常严肃：“光有这死书不行！差得远！纸上谈兵，照猫画虎，搞不好就是糟蹋东西，喝出毛病来！”
他盯着卫辰，眼神锐利，“里面的药材配伍讲究君臣佐使，差之毫厘谬以千里！骨头的处理，火候的掌握，浸泡时的翻搅手法，窖藏的环境要求…门道深着呢！
当年我也是机缘巧合，跟一个过命的交情、祖传手艺的老中医学了快两年，才勉强摸到点皮毛。”
他看着卫辰年轻却沉稳的脸庞，语气带着托付的重任，“下周，你务必抽空回来一趟。我把这里面的关窍，还有我那点压箱底的手法，一并教给你。省得…省得带进土里沤烂了。”