东宫，太子妃寝宫。
“娘娘。”
李嬷嬷压着嗓子。
“外头都打点妥当了。”
“吏部文选司那边，吕老爷子当年提拔过的几个门生，已经暗中串联了都察院的几位清流御史。”
“折子，今天一早就递到了太子爷的书案上！”
吕氏拨弄佛珠的手指停了下来。
“折子上怎么写的？”
李嬷嬷赶紧回话。
“按您的意思，写得花团锦簇，挑不出一丁点儿毛病！”
“折子上先是痛陈两淮盐引案之恶劣，紧接着话锋一转，力保林默。”
“说户部右侍郎林默，核查盐引，揪出国蠹，居功至伟，理当擢升为户部左侍郎，以彰朝廷赏罚分明之典！”
说到这里，李嬷嬷咧开嘴，笑得满脸褶子都挤在了一起。
“至于那空出来的右侍郎位子。”
“折子里也举荐了人选。”
“说苏州府同知陆昭，推行四柱清册，清丈田亩，乃是大明不可多得的理财能臣。”
“且此次苏州丝绸沉船案，陆昭协助二殿下核查有功，特请旨，将其破格提拔入京，补户部右侍郎之缺！”
吕氏听完。
那张端庄温婉的脸上，终于浮现出一抹胜券在握的笑意。
“好。”
“这折子递得妙啊。”
吕氏端起旁边的燕窝汤，轻轻抿了一口。
“林默不是想给那个贱种当枪使吗？”
“本宫就顺水推舟，把他捧到左侍郎的高位上去！”
“木秀于林，风必摧之。”
吕氏放下瓷碗，眼底寒光四射。
“把他架在火上烤，再把陆昭塞进户部，死死地咬住他！”
……
午后，正殿书房。
太子朱标将吏部和都察院联名的折子放在案头，手指轻轻敲击着桌面。
“擢升林默为左侍郎……”
朱标看着折子上的字句，微微点了点头。
“林默此次查办两淮盐引，确实是冒了天大的干系，立下奇功。”
“若是不赏，反倒让天下用心办事的官员寒了心。”
朱标转头看向肃立在旁的属官。
“至于这陆昭……”
“允炆前几日递上来的条陈里，也曾数次提及此人，说他在苏州府理财有道，是个不可多得的实干之才。”
“如今国库空虚，正是用人之际。”
“破格提拔，也算合情合理。”
朱标没有多想。
在他看来，这是一次正常的人事调动。
林默升官，理所应当；陆昭有才，提拔重用。
这完全符合他选贤举能、宽猛相济的治国理念。
“拿印来。”
朱标提笔，在折子上利落地批了个“拟可”二字。
“盖上东宫印玺，即刻送往奉天殿，请父皇圣裁。”
……
残阳如血。
奉天殿内，光线已经有些昏暗。
朱元璋穿着一身宽松的常服，盘腿坐在罗汉床上。
他手里捏着那份盖着东宫印玺的折子。
老皇帝没有急着批阅，而是眯着眼睛，将折子上的每一个名字、每一个字眼，翻来覆去地嚼了好几遍。
突然。
“呵……”
朱元璋喉咙里发出一声低笑。
他将折子随手扔在小几上，伸手抓过两颗核桃，在掌心里用力地盘弄起来。
“标儿啊标儿。”
朱元璋摇了摇头，眼底透着一丝恨铁不成钢的无奈。
“你什么都好，就是心肠太软，把这满朝的文武想得太干净了。”
“你真当这折子，是吏部那帮为了给朝廷举荐贤才？”
老皇帝霍然转过头。
“蒋瓛！”
“臣在！”
蒋瓛立刻蹿出身形，单膝跪地。
“你过来看看。”
朱元璋指着小几上的折子。
“一个左侍郎，一个右侍郎。”
“一个跟着老三在户部翻江倒海。”
“一个远在苏州，却被老二当成宝贝一样往京城里塞。”
朱元璋的眼中，爆发出洞若观火的精芒。
“一个三皇孙的人，一个二皇孙的人！”
“把他们俩同时塞进户部这口大锅里。”
“这是给咱演对台戏啊！”
蒋瓛头皮发麻，死死低着头，连大气都不敢喘。
这种皇权争夺、党同伐异的毒计，连他这个锦衣卫头子都觉得心惊肉跳。
吕氏一脉的反扑，来得太快、太狠了！
这摆明了是要把户部变成一个绞肉机，让两个皇孙的代理人在里面不死不休！
“陛下……”
蒋瓛试探着开口。
“这等结党营私之举，是否将折子驳回，再命锦衣卫敲打一番吏部？”
“驳回？”
朱元璋猛地停下盘核桃的手。
“为啥驳回？”
老皇帝抓起御笔，直接在折子上狠狠划了一道刺眼的红钩！
“准了！”
“既然他们想唱对台戏，咱就给他们搭个最大的戏台子！”
朱元璋将朱笔掷在砚台上，墨汁四溅。
“咱大明的储君，从来不是温室里养出来的花草。”
“想坐稳这把龙椅，就得有降龙伏虎的本事！”
“老二弄条疯狗进来咬人，咱就看看老三能不能握得住林默这把算盘，把那条疯狗的牙给崩碎了！”
朱元璋大步走到蒋瓛面前。
杀气，在这一瞬间笼罩了整个大殿。
“蒋瓛！”
“传旨吏部，即刻下发调令！”
“还有。”
老皇帝微微俯下身，声音压得极低，却如同地狱传来的催命符。
“把锦衣卫的暗网，全都给咱撒出去！”
“盯死京城里那帮文武百官！”
“这调令一出，朝堂上必定风起云涌。”
“谁连夜去敲东宫的门，递拜帖给老二？”
“谁又偷偷摸摸去偏殿，巴结老三？”
朱元璋的眼神里，没有一丝怜悯，只有清理朝堂的狂热。
“给咱一笔一笔，清清楚楚地记在档子上！”
“咱倒要看看，这大明朝的满朝文武，究竟有几个人，敢在咱还没闭眼的时候，就急着去抱新主子的大腿！”
蒋瓛感觉后脊背发凉。
一张笼罩整个京城的死亡大网，就此拉开！
“臣，遵旨！”
……
户部衙门，右侍郎公房。
“奉天承运皇帝，制曰！”
传旨太监尖细的嗓音，在公房内回荡。
林默跪在地上，听着太监念完那长长的一串圣旨。
“……核查盐政，厥功甚伟……特授户部左侍郎，钦此！”
传旨太监笑眯眯地将圣旨递了过去。
“林大人，恭喜恭喜啊！”
“一步登天，位列左堂，这可是天大的恩典，您快谢恩吧！”
门外。
一大群户部的官员早就探头探脑地聚了过来。
见旨意宣读完毕，呼啦啦全涌了进来。
“恭喜林大人！”
“下官早就看出林大人有拜相之资啊！”
阿谀奉承之声，不绝于耳。
可是。
跪在地上的林默，双手捧着那卷明黄色的圣旨。
整个人却如坠冰窟！
“谢……谢圣上隆恩……”
林默机械地磕了个头。
打发走了传旨太监，又强行将那群满脸谄媚的同僚全部轰了出去。
“砰！”
房门被关上，插上门闩。
公房内，只剩下林默一人。
“升官？”
林默靠在门板上，身体微微发抖。
“好狠的手段……”
“这是要把老子架在火架上，拿刀子一片一片地活剐了啊！”
林默是何等人物？
他是把苟道修炼到骨子里的老狐狸！
他太清楚明朝官场的规矩了。
左侍郎和右侍郎，虽然品级相同，但左为尊！
把他提拔到左侍郎的位置上，名义上是掌管户部实权，实则是把他变成了一个活生生的靶子！
所有的矛盾，所有的矛头，都会第一时间对准他！
更要命的是那个陆昭。
陆昭在苏州干的那些事，他这个户部右侍郎能不知道吗？
那是个连吃人不吐骨头的疯狗！
是个为了往上爬敢去吃屎的酷吏！
陆昭早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼上补了右侍郎的缺。
用脚指头想也知道，这绝对是朱允炆找来咬他的恶犬！
“好啊……”
林默拖着沉重的步伐，走到窗前。
透过窗棂的缝隙，他似乎看到了京城上空那盘旋不去的死亡阴云。
那些自以为能在这场储位之争中博取从龙之功的官员，此刻怕是已经在家里急不可耐地写拜帖了吧？
“去拜吧。”
“皇上还没死呢，就敢急着站队。”
“你们根本不知道那龙椅上坐着的是个什么怪物！”
“站得越早……”
林默死死攥着窗棂。
“死得，就越快！”