傍晚六点十七分。
阿富汗边境山区外围，一片荒野地带。碎石遍布，地势起伏，远处低矮的山脉连绵环绕。空气干燥，风中裹挟着尘土的气息。天边还残留着一抹橙红，但山影已被拉得极长。
叶墨躺在一块岩石旁醒来。
他二十三岁，原本是地球上的普通大学生，学社会学，没挂过科，也没谈过恋爱。最后一次记忆是在图书馆翻看一本关于x战警的书，随后眼前一黑，再睁眼时，已身处此地。
他坐起身，脑袋有些发晕。身上仍是那件黑色连帽卫衣、工装裤和运动鞋，脚边掉落着一副银色半框眼镜。手机在口袋里，屏幕裂了，信号只剩一格，电量仅剩百分之三。
四周空无一人，也没有建筑，只有风掠过碎石的沙沙声。
他站起身，拍掉裤子上的灰尘，环顾四周。左侧是陡坡，右侧为乱石堆，前方约两公里外有一片低谷，隐约可见金属围栏与铁丝网，像是军事设施。更远处灯光稀疏，应是个营地。
他试着喊了一声，无人回应。
语言不通。他打开手机地图，只能定位到阿富汗，具体位置无法确认。从地形判断，这里既非城市，也非旅游区。远方传来断续的枪炮声，提醒着他——这地方并不安全。
他摘下眼镜，用袖口擦拭镜片后重新戴上，透过反光观察天空，大致判断出太阳落下的方位。现在必须做出选择。
不能原地停留。
夜晚的野外太过危险。没有水，没有食物，没有遮蔽处。这片区域常年有武装冲突，巡逻队、地雷、狙击手都可能随时出现。他必须找到有人的地方，哪怕对方说的语言他听不懂。
正思索间，脑中忽然响起一个声音：
“x基因共鸣系统已绑定。”
叶墨一怔。
那声音并非通过耳朵传入，而是直接浮现于意识之中，毫无情绪波动，如同一条自动弹出的通知。
他屏住呼吸，静等数秒。
“宿主可通过接触变种人或其能力释放现场，获取能力碎片。”
他又等了几秒，试图确认是否幻觉。
可那声音再未出现。
他闭上眼，回溯穿越前的最后一刻——图书馆，下午三点，阳光洒在书页上，他正读到“变种人是否真实存在”这一章节。下一瞬，世界陷入黑暗。
再睁眼，便已躺在这片荒原。
若这是梦，未免太真实。风吹在脸上是凉的，石头硌脚是疼的，喉咙干涩发痒。
他低头看向双手。肤色正常，指甲完整，无任何伤口。身体状态尚可，只是略感疲惫，像熬夜后赶早课的感觉。
系统？
他在心里冷笑。谁会信这种事？
可眼下，他一无所有——没有地图，没有武器，没有身份证明。即便这声音只有一成可能是真的，也比束手待毙强。
他决定暂且当它存在，但不依赖。
活下去，才是第一要务。
远处山谷方向突然传来一声闷响。
轰——
地面微微震颤。紧接着第二声爆炸响起，间隔不足十秒。火光一闪，随即腾起一股黑烟，在晚空中格外显眼。
爆炸。
距离约两公里，位置在山谷入口附近。那里有路，也有围墙，可能是检查站或哨所。这类地点发生爆炸，通常意味着袭击或交火。
叶墨立刻蹲下，藏身于一块巨石之后。
他不知那边发生了什么，但清楚一点：有人在活动。
枪声随之而起，断断续续，夹杂着金属碰撞声。不似正规军作战，更像是伏击后的混乱反击。
他盯着烟柱，大脑飞速运转。
去？风险极大，可能遭遇武装分子，也可能踩上地雷。不去？就得在这荒野熬过一夜，明日再寻出路，体力与精神都将恶化。
而且，爆炸现场极可能有伤员，甚至有人逃出。只要有人，就有交流的可能，就有可能弄清自己身处何地，以及如何生存下去。
他咬了咬牙。
留在原地等于等死。前行虽险，却尚存一线希望。
他沿着山脊边缘开始移动。
选择侧翼路线，避开开阔地带。每行进百米便停下观察，确认安全后再继续前进。脚下尽是碎石，行走易滑，他放慢脚步，紧贴岩壁前行。
风势渐强，吹得帽子向后翻起。他伸手按住，顺手将拉链拉至脖颈。
天色渐暗，视野不断缩短。五十米外的物体已开始模糊。他不敢开启手机照明，唯恐暴露位置。
又走了十五分钟，枪声停止。
山谷重归寂静，唯有风吹铁皮的哗啦声。
但他能看清更多细节了。
爆炸目标是一辆装甲车，横卧路中，车身扭曲，仍在冒烟。周围散落着几具人影，一动不动。更远处有几个黑影走动，手持长枪，身着迷彩服，却无法辨明所属阵营。
叶墨伏在岩石后，屏息凝神。
这些人绝非平民。动作专业，警戒严密。一人蹲在车旁翻找物品，另一人立于高处了望。
他不敢靠近。
可此时后退也无意义。他距爆炸点已不足四百米，若转身撤离，反而容易暴露背影。
他只能继续等待。
手指无意识地抓起一块石头，握在掌心。冰冷而粗糙的触感，让他保持清醒。
他低声开口，几乎只是气音：“系统，你说的能力……现在能用吗？”
没有回应。
他本也不指望有。
但他明白，自醒来那一刻起，一切已脱离掌控。
这个世界不对劲。
而他，已无退路。
他注视着下方营地入口，看着那些人来回走动，心中只剩一个念头：
先活下来，再弄清真相。
等到夜幕完全降临，他准备再向前推进一段，至少靠近到能听清对话的距离。
忽然，左侧山坡传来脚步声。
轻微，却确实有人接近。
叶墨立刻缩进阴影，压低身体，连呼吸都放缓。
来人步伐稳健，节奏均匀，应是单人行动。从方向看，是从爆炸点另一侧绕行而来，或许也在躲避那伙武装分子。
那人行至半山腰稍作停顿，似在观察地形。
借着最后一缕天光，叶墨看清了他的面容。
三十多岁，胡须凌乱，身穿战术外套，背着背包，眼神锐利。左肩带血，走路微跛，却依然坚定前行。
这不是本地人。
口音、装扮、气质皆不像。
且他手中握着一把手枪，枪口朝下，随时可抬。
叶墨未动。
那人也未察觉他。
五秒后，那人继续下行，目标明确，直指山谷深处。
叶墨望着他的背影消失在拐角。
他不认识此人。
但从对方状态判断，此人受过训练，有目标，有方向。不像逃兵，也不似溃兵。
更重要的是——他是受伤的孤身者，却仍在前进。
说明山谷深处，必有重要之物。
或某个人。
叶墨攥紧手中的石头，缓缓站起身。
他不再犹豫。
真相就在前方。
他深吸一口气，贴着岩壁，朝着爆炸山谷的入口，一步步走去。