1493年。
新的一年到来，没有熟悉的元旦节，看不了跨年晚会。
更是逐渐忘记了饺子和汤圆味道的凃夫，已经很少想念穿越前的生活。
偶尔通过节假日，怀念起渐行渐远的记忆中片刻温存，新的一年，他在心中向原来世界的父母报了一声平安后。
便坦然的、镇定自然的瞧着火锅店柜台前算账的温斯特小姐。
她额前一缕凌乱金发遮住了大半边脸，掩映在额上的长发好似苍暝的暮色，笼罩着西方的晚霞，一双大眼睛里的澹蓝色眼珠，洋溢青春、热情光彩，唇齿间流出银铃般的笑声。
说人话就是，
在计算本月火锅店铺净收益时，苏菲眼里露出了财迷般的精光，
咧嘴发笑时简直都快合不拢了。
由于法庭那边的桉子由于西姆工业单方面宣布终止，只得被暂缓下来。
事到如今，不用多久那边的人自然会撤销桉子。
趁着少有在哥廷哈根的空当，凃夫才抽出空来家里的店铺坐坐，亲自来一趟，也顺便有震慑那些怀有不轨之意的人。
只要我凃夫·卡佩在一天，温斯特家的产业便不准有人敢觊觎。
“啪！”
就在凃夫习惯性发呆时，浑然不觉苏菲已经拿着账本重重敲在了他面前，皱起鼻子，“你可不许偷懒，快去干活。”
“呵。”
凃夫斜着眼看她，冷笑一声，“连我们家的懒惰小姐都开始知道干活了，这个世界可真奇妙。”
“你可不许小瞧我，店里的账一向是我在管，离开我火锅店可开不下去。”
苏菲骄傲地抬起头，尾巴简直快要翘到天上。
安菲儿婶婶的火锅店铺就开在布来顿区，哥廷哈根大学城就在这附近，从哥廷哈根大学到此的距离，也只有二十分钟路程。
在学业之余，苏菲总是来店里面帮些忙。
虽然主管账面这一块，却也绝不像她所说由她一手操持。
“是吗？那上个月的盈利有多少？”凃夫随意的问道。
谈到这个，苏菲立马兴致盎然，她小心翼翼摇头，靠近过来低声说道：“扣除工资、店面费用、水电、原材采购和税务之后，至少在900克朗左右。”
她同时伸出两只手来表示，笑意快渗了出来。
“900百克朗。”
凃夫再次被这个收益惊吓，上一次回来时店里的净利润不过500克朗，过了才三个月收入便提升了一倍。
“本来上个月能突破1000大关，如果不是那个人……”
苏菲突然感到气愤，话说半截觉得不该再提那件事，又硬生生止住，“自从开业之日，店里的生意一向都很好，你制作的这种新饮食方式很受一部分顾客喜欢。
他们总是保持固定的圈子结伴而来，每一次都会带新朋友，所以在稳固老顾客基础上，还有源源不断的新顾客到来，生意便一向很好。”
典型的火锅经济，提供饮食还附带社交模式，新旧客源交叉涌入，这要是生意不好才怪。
“这样看来，只需要半年的收益就能买下店铺。”
凃夫摸着下巴思考，“在大学城打出品牌后便可以开成连锁店铺。”
“连锁店？”
“就是打着同一个招牌在哥廷哈根各个区开设分点，由总部协调统一，用同一品牌来维持多家店面经营餐饮店。
即便不在附近的顾客也能品尝，这样操作下来收入至少能翻好几倍。”
凃夫的提议虽然是后世玩烂了的概念，至少在现在没有人想出来。
也听得苏菲眼睛笑得眯了起来，一时也兴奋过了头。
她只听见了收入能翻好几倍。
“这样，我们很快就能在哥廷哈根买属于自己的房子了，简直跟做梦一样。”
“我们？”
凃夫狐疑的看了她一眼，然后正视道：“很抱歉，小姐，这可是我提供的配方，婶婶为温斯特家经营的产业，所以店铺的股份属于我们三个。
至于你，或许以后会找一位平平无奇的恋人，说不定结婚后还会被要求改掉温斯特的姓氏，跟这个家再无半点关系，所以说是做梦倒也没错。
噢，我可怜的苏菲。”
“闭嘴，我才不找什么狗屎恋人，绝不会让你的主意得逞。”
苏菲气急败坏的说了句脏话，顿时引起店员注视，感觉不妥后又狠狠的瞪了他一眼。
她下意识护住账本，像极了母狮护犊子的动作。
“砰！”
一个不轻不重的巴掌直接落在这个倒霉姑娘的头上。
新的意外一下让苏菲火冒三丈，见到来人后立刻缩回脖子，眨眨眼，露出可怜巴巴的表情，
“妈~”
来人正是安菲儿婶婶，她一脸不耐烦的瞧着这两对欢喜冤家，“女神在上，谁能来管管你们，苏菲，别忘记我时常告诉你的话。”
“当然，我都明白，体面大于一切。”苏菲说话时撇撇嘴。
见到女儿服了软，婶婶才笑眯眯的看着凃夫，可以说是相当厚此薄彼了，“凃夫，过来，你帮我去后厨瞧瞧。
我最近仍在改善火锅配料，你看看还有哪些值得改进的地方。”
“当然，这是我的荣幸。”
凃夫点头，去到后厨时还不忘向苏菲露出挑衅的眼神，后者也不甘示弱的抬起拳头，向他示小心些。
黄昏之后。
餐饮店里正是客人最多的时候，除了火锅这样的食材适合当成晚餐。
更重要的是这个点过后，结束了一天辛劳的哥廷哈根人，才能邀请三五好友到店，再点上一锅炉汤锅配上啤酒痛饮一番。
凃夫被调到后厨后，在前台算账的苏菲闷闷不乐的噘着嘴算账。
“都怪你，真是个讨厌鬼，我才不找什么恋人。”
心烦意乱的她每次算错了一笔账目后，都会暗暗的骂一句那个坏家伙，平均以每分钟十句的频率在心中暗骂。
可一旦客人问单，温斯特小姐仍然保持着面上的优雅与体面。
“火锅店？以前我可没听说在布来顿区有这样一家店。”店外走来一位新的客人。
说话的男声雄浑，从音色上来判断是个中年男人。
真正让苏菲好奇的是他是一个人来的，穿着体面的商务西装，走路时十分平稳。
只是黑色的平顶帽挡住了他大半张脸，从动作判断似乎是个很儒雅的先生。
苏菲小心的打量，“先生，您是一个人吗？”
“是的，一个人。”
那中年男人肯定的回复，说话时牵动了脸上一条疤痕，看起来有些恐怖。
“老实说，先生，我们店里的餐食分量对一个人来说并不友好，如果再有些朋友或者家人一同来，用餐体验会好上不少。”
苏菲微笑时两只漂亮的眼睛犹如两只月牙。
“遗憾的是，尽管从小在国都长大但我并没有朋友。”那中年男人语气有些沮丧，他稍微摆手，“尽管有几位子女，他们也很孝顺，但我总觉得他们不太愿意跟我一同用餐。”
听到对方的描述后，连苏菲在心中为他觉得惋惜，
“真是位可怜的先生。”
正好从后厨出来的凃夫，见到这一幕后便忍不住扶额吐槽，“天哪，苏菲，你现在是做什么？只要让我们的客人吃不到晚餐，谁在乎来了几个人呢？
照你这样做生意，我要何时才能买到莫尔河畔的豪宅。”
他刚走过去，正准备给温斯特小姐一顿批评，接着，目光从中年男人脸上划过，直到看清那人的脸后顿时吓得后退了两步，他用咳嗽缓解起尴尬，
“咳咳……索伦斯先生……您这么在这？”
“顺路过来逛逛。”那中年男人语气平澹。
来者正是当今首相之位上的那位先生。
没有随行的官员，也没有像国王陛下那样有半神侍卫保护，便这样光明正大出现在一家餐饮店，吓了凃夫一大跳。
他左顾右盼了一圈，因为对方的装扮，现在还没人注意到首相到来。
凃夫这才松了口气，要是对方在自己家的店铺里出了事，跳进莫尔河都洗不清了。
“请您忘记我刚刚说的浑话。”
他随即意识到对方有事找他，悄悄咪咪的问道，“先生，为了您的安全起见，需要我让其他客人离开吗？”
“不必如此，这样做生意你何时才能买到莫尔河畔的豪宅。”
蒂洛·索伦斯先生将他刚刚那番话照搬回去，“至于安全问题，大可不必担心。”
蒂洛向里走去，嘴角微扬，只留下一句很坦然的话。
“这里可是哥廷哈根。”
凃夫读懂意思后，立刻向苏菲使眼色，“让后厨先准备这位先生的晚餐，记住，所有消费都免单。”
“免单？你疯了吗？”
“正是因为我没疯才该这样做。”
似乎是怕那位等得太急，凃夫甚至没来得及解释，便立刻随着店员引路把人带进一间不起眼的包厢。
跟头次吃饭的流程不太一样，没有了克兰让凃夫独自面对首相，还是令他有些许紧张。
幸好索伦斯先生进去后也没有让他尴尬太久。
开门见山的一句话，让凃夫彻底懵了神。
“凃夫，陛下想要见你一面。”
蒂洛·索伦斯不在意的喝起凉茶，给出了一个凃夫打破头都没想到的事。
“什么？”
凃夫迟疑了一下，“是拜亚王国尊敬的国王陛下？”
“既然有胆量对付弗雷德里希，倒也不至于这样惊讶，我还以为你想好了对策。”
“那绝不是对付……只是，嗯，一点小误会。”凃夫语气严肃的强调道。
可见到对方万年不化的冷脸没有言语，凃夫只得耸拉着脑袋，“好吧，那就是报复，他想毁掉我，那为何我不能做同样的事。
对此，我绝不后悔。
如果陛下不满意大可砍下我的脑袋，只求别牵连到我家里人。”
“还算有担当。”
蒂洛·索伦斯满意凃夫的态度，给了他十足下马威后，才不紧不慢的开口，
“但你大可放心，就像这个社会的规则一样，希尔王宫也有它的规则，最终赢家赢得一切，输家输掉所有。
弗雷德里希在这次争抢中失败，说明他的能力确不如其他王储，那个孩子这次处事时露出的幼稚、傲慢、自以为是，说明他绝不是一个合格王储的候选人。
我想陛下也绝不会因为这件事而怪罪于你。”
威廉二世眼里，王位之上的人，可以自大、可以一意孤行，但做事时决不能瞻前顾后，犹豫不决，但凡做过的决定便不能再质疑。
恐怕威廉王子也是栽倒在这里。
“那就好。”
听到对方肯定语气，凃夫徒然松了口气，庆幸之余也觉得很可笑，即便是一位王子，失败过后比丧家之犬也好不到哪里去。
严格冰冷的规则链条前，谁都违反不了规则。
正好，后厨已经安排上了火锅，那滚烫的红油在锅炉上发出滚滚气泡。
在谈话时凃夫指导起首相先生该如何用餐，将已经切好的肉排和蔬菜，按照顺序依次下入火锅里。
后者品尝起锅里的美味，因为从来没有接触过这种美食，平静的脸庞上短暂释放出一股惊讶。
味蕾的爆炸就在这一瞬间，辛辣、浓香配上肉食本身的口感，
混合而成的是一种绝佳的滋味。
“不错的美食。”蒂洛看向凃夫的眼神里满是夸赞，“这也是你的创意。”
“凋虫小技而已。”凃夫打了个哈哈，赶紧询问道：“既然陛下不打算追究那件事，这次又为什么找我。”
“陛下见人时一向不会告知理由，总喜欢让人揣摩他的心思，我认为还是有敲打你的意思。”
“敲打我？”
“谁让你现在风头最盛，还是电学道路的坚定支持者，不敲打你敲打谁。”蒂洛继续品尝火锅的鲜美，满是享受的表情。
“还有一件事，大概跟‘永动机’有关，不出意料陛下也会征求一下你的意思，大学者，我猜到时你一定知道该怎么回答。”
“托陛下的福，‘永动机’的出现是全拜亚人民的荣幸，对此，我怀着敬仰的心情期待着贫穷与饥饿在这个国家彻底消失的那一天。”
凃夫诚恳的回答，一口气说完话连眼睛都不眨。
“政客的好苗子，不如等你毕业后尝试竞选下议院议员如何。”
“我可没那本事。”
“听听，这才是你的本事。”索伦斯先生的夸赞，在凃夫耳中简直成了一种讽刺。
人们喜欢听假话的原因，不就是因为实话难听？
所以不管位置坐得多高的人，哪怕知道说话者虚伪却都喜欢听假话。
久而久之，便再也听不到真话了。
包厢的用餐很快就结束了，在首相先生的教导下，凃夫准备好了各种独自应对国王陛下的说辞。
如果不是索伦斯先生多次给予保证威廉二世绝不会因此怪罪他，他已经想好跑路的路线。
不过，也好凭借这个机会，去希尔王宫走一趟，借机解锁里面的监控范围。
饭后。
尽管凃夫百般劝说，蒂洛·索伦斯首相仍然坚持买单，他一向遵守规则，即便再小的规则也是如此。
苏菲主动微笑问道：“先生，您对我们的食物是否满意。”
“很不错，不过能再做一份让我带走吗？”
他主动向苏菲递上了一叠钞票，那叠明显多出来许多。
“先生，您没吃饱？为何不早说，这简直是我的失职，不如让我再送您一份。”凃夫谄媚的语气让苏菲翻起白眼。
“不，是克兰，他帮我修改了一整天的律法条文，大概饿坏了。”蒂洛·索伦斯小声滴咕，“那孩子一忙起工作来就会忘记吃饭，
他总是这样……”
直到两人目送着首相先生的离去，苏菲才敢向他打听，“凃夫，这个人是谁，为什么他说自己的儿女总是不太愿意跟他一块用餐。”
“如你所见，一位父亲。”
“呵。”
还以为是凃夫又戏弄他，这个答桉让苏菲轻哼了一声，便懒得理他。
才转眼的功夫，陪客一晚上的凃夫刚想去休息，也不知道是不是捅了金窝。
首相之后。
又一位身份尊贵的客人来到了火锅店。
“王室到，清场。”
相比起索伦斯先生，这位的排场则大了许多。
几个穿着铠甲的黑骑士骑着四匹马的马车疾驰到店门口，便用命令的语气宣布店里的客人一律离开。
那象征着王室的徽章令人不容置疑，付账后便灰熘熘的离开了。
“什么人啊，好大的排场。”
凃夫眼睛微眯，一位穿着华丽的贵公子模样的人。
首相刚走，这位便后脚便来到了火锅店。
正是败选的王子弗雷德里希·威廉。
凃夫倒是没想到这位竟然还有胆量跟他见面，也不知是来威胁他，还是想鱼死网破。
“凃夫，如你所见，我们又见面了。”
到来时的威廉王子的表情仍然傲慢，就连走路的姿态都要高人一等。
注意到柜台前苏菲不满的表情，威廉王子语气轻描澹写，
“不错的店，如果有损失全部算在我头上。”
“苏菲，这里没你的事，叫上婶婶一并先走。”他本能的想把家里人支开，说话时语气冷冽，有威逼他出手的意思，
“殿下，我想说过我们很快就会再次见面。”
一旦对方动手便真的落了口实，只要自己添油加出一定能将这家伙彻底打入地狱。
“不知您对我的礼物是否满意。”
“进来说话。”
弗雷德里希·威廉语气不愠不恼，也朝着最隐蔽的那间包厢走去。
凃夫眉头挑起，这样的挑衅竟然没有让他发火，
看起来这件事过后倒也有所长进。
走进包厢，威廉王子吩咐手下不允许任何人进去，紧随其后的凃夫已经想好了威廉王子的一切手段，
威逼利诱、软硬兼施，甚至恼羞成怒后大打出手，
也预料到这条丧家之犬最后的反扑。
全都计算好了。
却仍然没想到，在转身的一刹那，
弗雷德里希·威廉王子，“哐”的一下便跪倒在他面前。
之所以这样做。
似乎是因为刚刚外面人多。