时凤举无奈瞅她一眼，只得摇摇头起身。一老一少两个女人已经够他应付的了，时凤举很怀疑自己此生还有精力应付第三个吗？
杏枝见大少爷又披衣出来，听见他说这才猛然想起这事，忙陪笑道：“奴婢也是糊涂了，竟连这样大事都给忘了！”说着忙去小厨房将那一盅燕窝和碗匙用托盘端了来，盛给他。
时凤举三口两口囫囵用完，漱了口回房，桑婉正躺靠在床头等他，见他诧异笑道：“这么快！我说你也慢些，这样狼吞虎咽的吃东西肠胃怎么受得了！”
时凤举不语，抱住她攫住双唇狠狠吻了一回，气喘吁吁低笑道：“这么唠叨，仔细爷收拾你！”
“你别闹啦！”桑婉叫他吻得双颊晕红、眼眸水溶，嗔他道：“明儿不知多少事要做呢！还不快歇着了！”
时凤举笑笑，揽着她躺下圈在怀中说了些风话便睡了，今日回来发生的事情太多，此刻他也没那份闹腾的心思。
次日，时凤举去了商号里，见了船运那边的几位主要负责的掌柜，一一听取了他们的汇报，偶尔有两三个人问到表小姐为何不来了？时凤举随意找了个借口搪塞过去，也没多言别的。
俱他暗暗留神，船运行中一切井然有序，与自己离开前并未有何不同。也就是说，顾芳姿是真的什么也没干。时凤举如今自然是不信顾芳姿的，他不信她拐弯抹角从自己的娘那里讨来了话好不容易插手进来，居然什么都没干，这也太奇怪了！
时凤举这边不得不暂时按下疑虑，桑婉从王氏那儿请安回来之后，便挑了一对百婴图粉彩联珠宝瓶、一套金镶玉首饰、一件白玉如意、两匹大红金丝缠枝葡萄锦与李嬷嬷一道去芙蕖轩看望时莲，给她添妆。
李嬷嬷打趣笑道：“这可热闹了！大奶奶您又是嫂子又是弟妹，这往后见了面，可真正有趣了！”
说的桑婉也不由笑了起来，笑叹道：“可不正是！如今我还是嫂子，往后回娘家要是见着了，可真不知该叫妹妹还是弟妹呢！”
李嬷嬷笑道：“听说二舅爷很快就要上京赴任，只怕往后也不常见。”
桑婉听毕微微有些不舍起来，笑道：“是啊，就像咱们家二老爷一样，出去做官一去多少年也不能回来一趟！这往后要再见也就难了！”
二哥春闱高中，这原本是一件天大的喜事，桑家从此终于可以真正的扬眉吐气了。可是偏偏是在这当口得知此消息，那欢喜之情便大大的打了折扣。
李嬷嬷见桑婉微微的有些伤感，忙笑着拿别的话岔开了去，桑婉知她好意，亦笑笑不再言此。
芙蕖轩虽然依旧是从前那个芙蕖轩，可分明又比从前不一样了。便是门口也摆放了许多鲜艳绽放的鲜花，看上去一派喜庆。
屋子里的陈设布置更是经过了一番精心的修饰，垂帘帐幔等都换了轻烟似的霞影纱。除了彩云，还添了四个伺候的俏丽丫头，想来是大夫人为时莲挑选的陪嫁。
听见桑婉来了，时莲同她一样都有些不好意思，她待嫁新娘子，只有比桑婉更羞怯的，身为主人却不得不亲自迎了出去。见了桑婉垂着头几乎不敢抬，垂眸福身道：“大嫂！”
“三妹别多礼！”桑婉忙笑着扶住了她，见她穿着一身丁香色兰花刺绣粉红对襟褙子，雪青圆领中衣，白底折枝红梅鱼鳞细褶裙，腰间系着银蓝鸾带、白玉双鱼佩。梳着双环垂髾，发髻上除了镶宝石的钗环簪花，一边还簪着朵娇艳的红玫瑰。这身打扮比之从前的素净低调不知好了多少，也衬得她整个人明媚鲜活了起来。
“大嫂照顾大哥，又一路奔波，却还顾着来看我，真叫人心里过意不去！”二人一道坐下，时莲便轻笑道。
“三妹客气了，一回来听说了这样的喜事，我总该来道一声‘恭喜’呀！恭喜三妹，往后，咱们就更亲近了！想不到，你和我们桑家竟如此有缘！”桑婉笑道，说着命李嬷嬷等将礼物呈上来。
时莲早已不好意思红了脸，忙笑着谢过，命彩云等将东西接了过来拿去放好，叫人上了茶，便使个眼色皆屏退了。
时莲向桑婉道：“自大嫂过门，一向对时莲多有照顾，时莲心中一直感激不尽！能嫁与桑家为妇，是时莲的福气。”时莲说着便要起身向桑婉行礼拜谢。
“使不得！”桑婉忙扶住她拉着坐下，半认真半玩笑道：“很快我都要改口叫你一声‘二嫂’了，你对我行这样大礼，我心里怎么过得去！”
“大嫂！”时莲哪儿禁得她如此打趣，顿时脸上红得几乎抬不起头来，片刻方细声细气道：“在时莲心中，您永远是我大嫂。您不嫌弃我一个庶女高攀，便是我的福气了。”
桑婉心中怜爱顿起，柔声道：“你别这么想！我们桑家不过乡下人家，虽然二哥高中了，但他初涉官场，将来还不知怎样呢！我二哥是个好人，我只盼着你能与他同甘共苦，他必定不会辜负了你的！还有我大哥大嫂，”桑婉略一沉吟，便道：“大哥极是忠厚老实之人，大嫂却是心直口快，眼里容不得一粒沙子，你过门之后，望能同他们好好相处。”
时莲点头，“大嫂放心，我会的！我既嫁入桑家，便是桑家的媳妇，与夫君同甘共苦是我的本分，大哥和大嫂我也必定会敬重他们的！”
桑婉笑道：“你素来是个温柔和善的性子，彩云跟了你多年，也是知根知底的，那几个——大户人家的丫头，比寻常人家的小姐都多几分倨傲，她们又是你的陪嫁丫头，只怕更要高看自个几眼了！我们家不比时府排场大、处处讲究，我大嫂眼里，是最见不得拿腔作势的！论理这话不该我说，我也就提醒你一声，不想你将来和我大嫂生出什么嫌隙，你若不解我这份心意，便当我什么也没说过！”
“大嫂！”时莲眼眶不由微微发红，握着桑婉的手哽咽道：“也只有大嫂您才会同我说这些！我又岂是那等糊涂人不解您的好意反来怪您？这几个丫头我看着也怪不顺眼，说是母亲为我挑选的，还不是经由牡丹苑那位的手！若她们老实便罢，若敢对主子不敬，不等上京半路上我便处置了作罢落个清净！”
桑婉听她这么说才放了心，笑道：“倒是我白担心了！这些事儿你既心中有数那就好！我大嫂是极好相处的人，你尽管把心放在肚子里！”
时莲忙又趁机问了桑婉许多关于桑家的事情，桑婉为使她将来能够好好的同兄嫂相处，更重要的是别做错事——有二叔、二婶在，天晓得他们会挑拨什么？若因此与大嫂起了芥蒂，将来想解就难了！便也细细的同她讲。时莲一一用心记下。
桑婉既已回来，且这门亲事又是与桑家所结，于情于理都应该交给桑婉操办。顾芳姿也许是昨天晚上备时凤举给彻底的打击伤到心了，今日便又病倒。中午的时候王氏叫了桑婉过去，便吩咐她接手操办婚事，还意味深长的瞟了她好几眼，却终究什么也没有说。
桑婉心中坦然，亦不怕她说什么。她心里那一点点的希望还不肯化为灰迹彻底死去，是因为时凤举的一席话。至于她自己，已经很平和的放开了。即便放不开，又能如何？
先前顾芳姿着手主持时，原本也想让李嬷嬷帮手的，李嬷嬷哪里肯听从她的摆布？便推说宁园离不开，大少爷和大奶奶都不在，她得打起精神看着宁园，只在暗中关注着此事。
“大奶奶，这里头指不定有多少猫腻，老奴相信毫不费事就能查出来，要不要老奴查一查？将那起子贪心不足的揪出来？省得平白便宜那狐媚子做好人了！”李嬷嬷跃跃欲试。
大家子中，但凡逢年过节或者办什么红白大事，各层管事、妈妈们从中谋取好处那已是定例了，只要不过分，做主子的睁一只眼闭一只眼也就过去了。
桑婉略一沉吟，便摇头笑道：“向来不都是如此？算了吧！这当头上多一事不如少一事！”
李嬷嬷有些不甘心，说道：“倒便宜那狐狸精了，让她拿着公中的钱财做人情收买人心！大奶奶您不说上几句，那下边的人心存侥幸不说，只怕暗地里还要笑话大奶奶您糊涂不知事儿呢！”
这倒也是！
想了想桑婉便道：“既如此你捡那拿了大头的几个暗暗敲打一番让她们知道咱们不糊涂也就罢了！她们手里拿的好处也不必上交。嬷嬷，表小姐默许她们拿了好处，咱们却收回来，岂不是招人恨？”
李嬷嬷一拍脑门，笑道：“老奴可是叫她狐媚子气糊涂了！竟忘了这一茬！大奶奶说的是，那便如此吧！这事儿交给老奴去办！”
桑婉笑笑点头。
下午时凤举从外边回来便让王氏给叫了去。