“延陵大人——”乐水扭头看了延陵君一眼，神情尴尬的不知如何是好。
延陵君唇边带着的笑容不变，却像是对此前情形全不在意一般。
那殿中，离着皇帝靠着的那张睡榻稍远地方的一张椅子上，褚琪炎正捧着茶碗漫不经心的喝。
听闻门外传来的脚步声，他便是唇角微扬，稍稍侧目看过来一眼。
延陵君的目光与他略一交错，面上容色不改，还是噙着那样风流雅致的一抹笑。
这算什么？
挑衅？
褚琪炎的心里微微诧异，面上却是不显，随后就将视线移开了一边，继续事不关己的慢慢品茶。
皇帝那边大约是被折子上面的内容所扰，倒是一时不曾发现延陵君已经到了。
跪在他脚边的大夫隔着一方薄手帕给他细细的把脉，眉头却是越皱越紧。
褚琪炎说是喝茶，眼底却一直留有了一线余光在盯着那里。
瞧着那大夫的反应，他就是心思略定，忍不住又瞟了眼站在门口的延陵君。
彼时太阳初升，晨曦落下，在那男子的身上笼罩一层细碎的金光，斑驳的光影下，更是将他极为出色的容貌烘托到了极致。
这个人，虽然一开始就是一身的世俗气，但却是直到了今时今日，也都还是半个谜团，叫人看不透。
褚琪炎略略失神了一瞬间，这才后知后觉的发现——
延陵君今日进宫却是没有穿官服的，白色的轻裘之下，是一身银纹金线所绣的素色衣袍，腰间饰物简单，不过一块玉佩，一个荷包。
玉佩的成色一看就不是凡品，那荷包所用的料子自然也是极好，只是一眼看去，那上面两片红叶相互依托的图案就显得有些突兀，绣工不过范范而已。
褚琪炎的目光在他腰际停留，目光深沉，不知道在想什么。
那边李瑞祥刚好从皇帝的寝殿里面端着一碗药汤出来，一面弯身递给他，一面在身边小声的提醒道：“陛下，延陵大人到了！”
“哦！”皇帝接过那药碗，就先喝了一口。
苦涩的药汤入口，他的眉头就皱了一下，随意将手中折子往桌上一丢，道：“去把吏部和工部的几位主事给朕找来。”
一面说着，一面就坐直了身子。
“是！”李瑞祥应了，抬头过去，远远的给乐水使了个眼色。
乐水正为了这殿中情况局促不已，收到这个眼神自是感激不尽，应了声就一溜烟似的跑了。
这个皇帝也才抬眸朝延陵君看过去，一边低头又喝了口药，一边随口问道：“今儿个怎么又是你来了？陈赓年呢？”
陈赓年下落不明，没有回陈府，这一点他是早就从暗卫那里得了消息的。
延陵君哪里不知道他这是在故意试探，闻言却是半分也不心虚，只就坦然迎着他的视线道：“皇上派去的内侍说是您的旨意，宣微臣进宫给您请平安脉的，难道是传旨的人弄错了？”
他绝口不提陈赓年，却也是把皇帝的话给回了。
皇帝是没想到对方竟敢公然在他面前来打马虎眼，胸中一闷，偏偏脸上也不能随便发作，只能继续低头又喝了口药借以遮掩情绪。
旁边的褚琪炎看着，便是不动声色的朝延陵君看过去，打圆场道：“这位廖大夫的医术精湛，虽不及鬼先生的本事，但在医术方面的造诣也算卓绝，近日刚好得问廖大夫进京省心，适逢皇祖父圣体违和，本世子特意将他请进宫来替皇祖父看诊，算是尽一点心意，延陵大人不会有什么异议吧？”
“怎么会？世子您一片孝心使然，这里哪有我这个外人置喙的余地？”延陵君莞尔，他的态度平和，语气不羁，但是随后却又紧跟着话锋一转，道：“这最近一年，陛下的大小病症都是由下官诊治，其实世子既然是对下官不放心，直言就是。毕竟我初来乍到，又担了这样要紧的差事，的确是不合时宜，又太打眼了。太医院里的能人异士不少，你这又何必舍近求远，要从外面再带了人来？”
说话间，他便是扬眉一笑，看向了褚琪炎。
这个神态语气，还是和往常无异，但是出口的话却已分明是不客气了。
皇帝对此，就只当是不知道。
褚琪炎面对他的质问，也是神色如常的淡声说道：“延陵大人和陈老太医的医术精湛，所有人都有目共睹，我说过，只是适逢凑巧才带了廖大夫过来，对皇祖父略表心意，延陵大人这话，就未免说的严重了。”
“是吗？”延陵君道，竟是一改他往日里圆滑的处事作风。
“到底是孝心使然还是小人之心，世子你心里有数就好。”他的唇角犹且还噙着一抹笑，眼底神色却是分外冰凉，转向了跪在皇帝身边的廖大夫道：“廖大夫是吗？陛下的脉你也诊过了，是何症状？正好我人也在这里，大家就当面一次说清楚好了，省的有人疑心生暗鬼，倒是要叫本官难做了！”
这个“疑心生暗鬼”的人，除了褚琪炎，现在皇帝也算一个。
他这便算是连皇帝都给一并的讥讽了。
跪在旁边的几位太医个个都是冷汗涔涔，使劲低垂着脑袋，一声也不敢吭——
他们都是在延陵君手下当差的，这位少年得志的院使大人，虽然性子散漫，可事实上脾气却是真的不大好。
平时他在太医院里就只是挂名走个过场，对下面的任何事情，几乎都全不过问，直接甩给了副使把持。
真要说起来，现在整个太医院其实算是副使当家的。
只是这其中却有一点——
延陵君虽不管下头的银钱人脉控制，可他们这些太医，却是谁也不可越过他去，人前人后都一定要把他这个院使捧着供着，给予绝对的权威和尊重。
否则他翻脸不认人起来，却是一句废话也没有，直接就让你卷铺盖回家抱孩子去了。
所以从延陵君接管太医院这一年来，整个太医院表面上看上去井然有序，私底下早就乱成了一锅粥，只是么——
所有人都怕他，那倒是真的。
这会儿见他连皇帝都讽刺上了，一众太医也都分不清自己此刻到底是种什么心情，到底是期待这个盛气凌人的少年新贵倒霉，还是暗暗捏了把汗，完全不敢去想后面的事态。
皇帝听了这话，自是把持不住，砰的一声将手中药碗撂下。
那里面还有小半碗的汤药，顿时就倾翻在了桌上。
旁边侍立的宫女赶忙跪地去收拾。
皇帝的眼神阴鸷，看着门口沐浴在阳光之下的延陵君，沉声道：“琪炎只是一是凑巧，刚好带了个大夫进宫来给朕看诊，这么一点小事，也值得你们这样争执吗？成何体统？”
延陵君面上容色不改，心里只是冷笑了一声。
褚琪炎也连忙放下茶碗起身。
两人齐齐拱手告罪，“臣不敢！”
皇帝冷哼了一声。
站在他身后的李瑞祥便是岔开了话题，微微皱眉道：“皇上，廖大夫似是有话要说的！”
“嗯！”皇帝这才后知后觉的看过去，道：“如何？”
“这——”那廖大夫查出了皇帝的脉象有异，自是胆战心惊，一张脸上都不觉的白了颜色，跪伏在地道：“回禀皇上，您这脉象反常，却是——”
他说着，但毕竟对方是皇帝，就连太医诊出了凶兆也都不敢直言，所以他虽是话到嘴边也还是迟疑。
皇帝在听到“反常”二字的时候，心里就是咯噔一下，不免就是神情一凛，道：“有话直说，朕恕你无罪就是！”
“是！”得了这话，廖大夫也不敢掉以轻心，刚要说什么，却是立在门口的延陵君突然一步跨进殿内，对上首的皇帝拱手一礼道：“陛下，在这廖大夫开口之前，微臣还有话要说！”
皇帝阴着脸，看向了他，想要从他的神情之间看出点儿心虚或是刻意掩藏的迹象，却是什么端倪也没有发现，最后只就冷嗤了一声道：“有什么话让你这样迫不及待，不能等他话说完再提？”
“有些话，还是提前讲清楚的好，省的后面真出了什么岔子，牵扯不清。”延陵君道，态度还算恭敬，语气之中却是不卑不亢，寸步不让的。
他面对皇帝，拿眼角的余光又扫了眼跪在旁边的太医院众人，然后才又继续说道：“皇上现在既然是要当着微臣的面来让这位大夫看诊，就算陛下心胸坦荡，不会无端的怀疑臣下的为人，可哪怕只是为了政事微臣的清白，但是当众出了这样的事，你我君臣之间，当是也不能一如往常那般随意了。一会儿不管这大夫说了什么，应该都还得要太医院的众位同僚验证之后才可作数的吧？为了防止随后再有人说他们都是微臣的部从，有偏袒维护之嫌——不管此事最终得出的结论如何，微臣都请陛下先行降下一道旨意，罢了微臣担任的太医院院使一职，也省的随后各位同僚会有顾忌！”
从三品的太医院院使一职，是多少人在草药堆里打滚一辈子也都摸不到边的。
当初要不是借着陈赓年的面子和睿亲王府的提携，只凭延陵君这样乳臭未干的一个小子？哪里能轮得到他。
这样天上掉馅饼的事情，不知道看红了多少人的眼睛，他现在却是当众请辞？而且——
还是在皇帝已然是对他起了戒心的节骨眼上？
在场众人心中就只有一个念头——
这延陵大人莫不是失心疯了吧？
诚然，这众人之间却是不包括褚琪炎的。
褚琪炎听了这话，心弦一紧，却是更加戒备三分，容色不改的开口道：“本世子原也不过是份好意，延陵大人纵使对我不满，也犯不着拿辞官一事来威胁陛下吧？”
延陵君不会无故辞官，他迫不及待的提出这样的请求——
就只能说明他这是以退为进，绝对还有后招。
所以他一定不能答应。
“世子你是好心，本官自然也是！”延陵君道，却是不买他的账，“太医院里人才辈出，就算再不济，不是还有世子你带进宫来的这位所谓名医吗？我也只是不想让陛下为难！”
那廖大夫本来还在犹豫不决的时候，听了延陵君这话，顿时就是眼睛一亮——
这样一个平步青云的机会摆在眼前，他怎能放过。
“陛下，您的脉象的确是有问题。”心一横，那廖大夫便是正色开口，“此事凶险，请您容草民细禀！”
殿中霎时安静。
褚琪炎眼中闪过一丝恼意。
延陵君却是当机立断，又再催促了一遍道：“为求公允起见，还请陛下准了微臣的请求。”
“陛下，延陵大人替您看诊将近一年，从没出过偏差，又刚刚救过太子殿下的性命，没有功劳也有苦劳，若就这样骤然罢了他的官，怕要惹人非议了。”褚琪炎忙道，说着就别有深意的看了延陵君一眼。
“是我主动请辞。”延陵君道，也是针锋相对的侧目看向了他，“不出这事儿，我倒是不知道，世子对微臣的评价竟然如此之高，当真是——受宠若惊！”
“延陵大人的本事，大家有目共睹，我不过就事论事。”褚琪炎道，说着就要再劝皇帝。
然则这个时候皇帝与他的想法却是截然不同的——
只冲着延陵君这两天阳奉阴违的这一套，就算证实他无甚差错，他也是在不可能得到信任和重用了。
更何况——
他和褚浔阳的关系非同一般。
再把他留在身边，那便是等同于是把东宫送出来的一把刀随时横在了自己的颈边。
“够了！”皇帝冷声喝止，“既然你执意如此，朕也不会强人所难，这个太医院的院使，你不想做，还有的是人在后面等着。现在朕就如你所愿，准了你的请求。”
“李瑞祥，拟旨，即刻驳了他的职位就是！”皇帝道，语气狂躁，已然是不再给任何人插嘴的余地。
李瑞祥取了纸币给他，又展开一卷空的圣旨。
皇帝的耐性已经耗尽，提笔一蹴而就，龙飞凤舞的写下几个字。
李瑞祥小心的取出放在旁边锦盒里的玉玺递过去。
皇帝将玉玺盖上，直接一拂袖，将那圣旨推到桌案一角。
他的目光阴冷，往下扫视一眼，“现在你们都没话说了吧？”
“谢陛下成全。”延陵君道，眉尾轻挑，淡然一笑。
褚琪炎的心里却带着防备，总觉得有什么事是脱出掌控之外的。
而这个时候，那一众太医则是各怀鬼胎，瞄着皇帝桌角放着的圣旨，一个个眼热的不得了。
皇帝才没功夫去过问这些人的小心思，早就不耐烦了，直接一扭头看向了旁边跪着的廖大夫道：“既然他们都没话说了，那么就你来说，你刚说朕的脉象——”
皇帝说话的时候，李瑞祥就弯身去旁边整理桌案。
也不知道是不是说话太快给呛着了，皇帝的话到一半，突然一口气上不来，脸色涨红大声的咳嗽起来。
“端参茶来！”李瑞祥连忙招呼。
宫女取了温在小炉子上的参茶，倒了一碗递过来，
李瑞祥递到皇帝唇边，皇帝强压下心里窒闷的感觉抿了一口，却不想这一口茶水才刚入了喉管，紧跟着就给喷了出来，而这一口茶汤从他口中吐出来的时候却是殷红一片。
“呀！皇上吐血了！”一个小宫女失声惊呼。
“嚷什么！”李瑞祥不悦的喝斥。
那小宫女吓了一跳，脸色煞白的赶忙跪了下去。
褚琪枫的心口一紧，见到皇帝脸色涨红，咳嗽不止的倒在榻上，本来想要过去帮忙，但是眸光不经意的一瞥，却见延陵君还事不关己，没事人似的站在大殿当中，他心中感觉怪异，脚下步子就不觉的略一迟疑。
那边皇帝咳的撕心裂肺，倒在榻上起不来身，连着又呕了几口暗红色的老血出来。
“快快快，把陛下扶到内殿的床上去！”李瑞祥眼见着他的情况不好，就招呼了人来帮忙。
几名宫女连忙围拢过去，众人合力把直不起腰来的皇帝扶着往里面去了。
廖大夫和那些个太医这个时候自是当然不让，争先恐后的跟了进去。
褚琪炎被这变故惊的不轻，心里对皇帝不放心，虽然也想跟过去，但是看着延陵君这副不动如山的表情，却是怎么都不放心把他一个人留在这里的。
迟疑之下，他就暂时按耐不动。
“延陵大人不去给陛下看看吗？”褚琪炎道，语气当中有难掩的讽刺之意。
“算了！”延陵君道，却是对皇帝的境况莫不欢心，相对于整个殿中人仰马翻的情形，他唇角噙着的那一抹风雅至极的笑容看上去就显得那样的不合时宜。
他也没去和褚琪炎对视，只就目不斜视的看着前方道：“而且你不是怀疑我吗？我要是跟进去了，你放不放心姑且不论，就怕回头陛下真有什么事，我就说不清楚了。”
褚琪炎看着他。
按理说这种情况之下他是怎么都不该如此泰定的。
“陛下的病情有异，是你动的手脚？”即使延陵君的态度坦然，褚琪炎心中也是认定了此事。
“既然你都认定了，我再说什么，还有用吗？”延陵君道，既没有承认，也没有否认，只是含笑看着他道：“你们皇帝陛下的这个身体状况不容乐观，这个时候你随在他身边能得的益处，绝对多过和我在这里废话。怎么？你这是不放心？怕是我会畏罪潜逃？所以才要亲自在这里看着我？”
这里是皇宫，可不是延陵君说来就来，说走就走的。
听着内殿那里乱成一片，褚琪炎是真的有些撑不住了，刚想要进去，外面却见乐水带着一个人走了进来。
那人一身大红锦袍经年不变，十分容易辨认——
毫无疑问，就是南华安王风邑了。
他会突然跑来，褚琪炎还是有些意外，不觉得就又止住了步子，狐疑的看过去道：“安王殿下？”
“世子！”乐水行了礼，看着空空如也的外殿，再看人影晃动，乱哄哄的内殿，心下惊了一下，然后才赶忙说道：“安王殿下是来拜见皇上的，说是有要事，昨日他来，陛下不得空，今儿就提前吩咐，安王殿下再来的话，不必通传，直接请进来的。”
“是吗？”褚琪炎道，暗暗打量了风邑一遍。
这个人看似淡泊，却也是精明的很，他可不认为对方突然出现会是偶然。
风邑却不管他，只道：“皇帝陛下呢？这里是出什么事了？”
“皇祖父的圣体违和，偶感不适。”褚琪炎道：“这会儿怕是不方便会客的，这里招待不周，安王殿下不若还是先请回吧，回头等皇祖父的状况好些了，我再叫乐水去请您？”
“这样啊——”风邑一笑，扯着脖子往内殿的方向看过去。
彼时那些宫女已经被李瑞祥打发了出来，一群人鱼贯而出，仍旧是在原来的位置上站好。
又有人过去收拾桌案，清理打碎的茶碗和沾染了血迹的折子。
“皇帝陛下的情况似乎不是很好，本王既然来了，自然也要表示一下关心的。”风邑看着内殿那里来回晃动的人影，一双桃花眼荡出笑意，却是十分自来熟的在下首找了张椅子坐下了。
褚琪炎额角青筋直跳，对他这厚脸皮的举动却是无奈。
双方这里纠缠不下的时候，皇帝那寝殿里面更是乱成了一锅粥。
延陵君刚刚请辞，这会儿太医院院使的职位空缺，正是需要他们表现的时候，一众太医都较着劲，一心想在皇帝面前出头，没了顶头上司，一个个的野心也就大了，争先恐后的要帮皇帝看诊。
那廖大夫无甚的资历背景，但这样一个平步青云的机会却是不肯放过的。
眼见着皇帝的床边那里挤不进去，他眼珠子一转，也不再去凑热闹，反而瞅准了李瑞祥这个在皇帝身边最为得势的大总管，悄然扯了扯对方的袖子，神色凝重而忧虑的低声说道：“大总管，皇上这脉象凶险，并非寻常的病症，如果草民没有诊断错的话——”
他说着，便是心有余悸，又再把声音压低了一些，凑近李瑞祥耳边道：“这应当是被人做了手脚所致，您看是您屏退了外人，由草民直接报予皇上知道呢？还是先出去和世子言明此事，请他定夺？毕竟陛下如今的情况不妙，再受刺激的话，怕是——”
“皇上不能有事！”任凭是谁突然听了这样匪夷所思的消息也要顶不住的，但李瑞祥的面色却是十分的平静，竟像是听到的都是最为窸窣平常的小事一样。
那廖大夫一愣，心中万分诧异，再转念一向倒是钦佩。
心道这皇帝身边的人就是定力非常。
他倒是没多想，又回味了一下李瑞祥的话，就谄媚说道：“大总管说的是，还是皇上的安全为要，这个时候他受不得刺激，你草民就先——”
他说着，就抬手指了指外面。
“不急！”李瑞祥面上神情寡淡，从袖子里摸出一个小瓷瓶出来，道：“南河王世子既然推崇你的医术，咱家对你诊断出来的结自然也无怀疑，我这里尚有一物，你帮我看看？”
李瑞祥在皇帝面前说话的分量举足轻重，这件事街头巷尾，几乎无人不知。
那廖大夫自是急于巴结，满脸赔笑的接过瓶子，拔了瓶塞查看，一面讨好道：“承蒙大总管不弃——”
那瓶子很小，做工也普通，毫不起眼。
拔掉了瓶塞，里面就有种十分怪异的药味透出来。
这味道廖大夫倒是头次闻见，一时也说不出个所以然来，他心下好奇，就将瓶子倾了倾，想要把里面的东西倒出来一点仔细查看。
却不想才把瓶口往手心里一斜，那黑乎乎的瓶口里面却是骤然一道极细的血线射出，不偏不倚，刚好黏在了他的腕脉处。
他吓了一跳，还不及反应，便只觉得腕上一麻，那细小的一条红线就已经埋入他的皮肉之下，踪迹难寻。
除了腕上麻刺刺的感觉告诉他方才他看到的一幕并不是梦以外，那廖大夫却是恍惚的厉害，手里拿着空瓶半晌，然后才惶惑不已的看向了李瑞祥道：“大总管，刚刚——刚刚那是——”
“那是惯常陛下用来控制暗卫的蛊！”李瑞祥道，语气平平，仍旧像是在谈论一件无关痛痒的小事一样。
他从已经整个儿僵硬了的廖大夫手中取回了瓶子，重新收好。
那廖大夫呆若木鸡，眼中现出极度惶恐的情绪，嘴唇颤抖，却说不出话来。
李瑞祥给出的话却很简单，只就漠然的看了他一眼道：“皇上是陈年旧疴造成是心脉损伤，这段时间服食丹药压制，体内难免有毒素积累，记住了吗？”
他这样说着，也不管那廖大夫是何反应，或是听没听到他的话，转身就又皇帝的床边走去。
那廖大夫木愣愣的站在原地，像是做了一场浮华大梦，梦没醒，里面的衣物已经被汗水整个湿透了。
褚琪炎应付完风邑从外面走进来，见他一个人魂不守舍的站在那里，心中不觉生疑，举步走了过去。
是直到看见绛红色的一片袍角飘入眼帘，那廖大夫才如梦初醒，猛地回过神来。
“世——世子！”他的声音发涩，出口的话也跟虚脱了一样。
褚琪炎看了眼皇帝的床榻那边，沉着脸问道：“怎么样了？可是看出了什么来了？”
“是！”那廖大夫脱口回道，可是话一出口，又骤然打住，下意思的抬头朝在皇帝床边忙碌不止的李瑞祥看去。
那人看上去那般沉稳安宁，看着不染俗世的一个人——
可那也实在是太可怕了！
廖大夫冷不丁打了个寒战。
这个时候，已经由不得他去怀疑李瑞祥那话的真假，只要想着对方那深若古井般的一双眼睛，他就寒毛倒竖，不寒而栗。
“世子！”勉强定了定神，那廖大夫回道：“世子所料不错，皇上的身体状况的确是不容乐观，如今早就是强弩之末了。”
“嗯？”褚琪炎警觉了起来，从皇帝那里收回视线，看向了他，“怎么说？”
“皇上早年征战，落下的毛病不少，他这病——”那廖大夫回道，一边说一边暗暗琢磨李瑞祥交代给他的话，慢慢糅合，“应该是早在几个月前就发作了，心脉损伤。草民说句大不敬的话，这类病症是无药可医的，注定了命不久矣。而陛下强撑了这么久，当是服用了药石之类的东西强行压制，这样一来，却无异于杀鸡取卵，这一次复发——便是他身体彻底亏损的讯号了。”
褚琪炎的目目光沉了沉，竟然也无多少意外或是震惊。
廖大夫已经被这些人诡异的反应惊的魂飞魄散了——
好歹是皇帝被人投毒命在旦夕，这一个两个漠不关心的反应实在是太叫人崩溃了。
褚琪炎抿着若有所思的沉默了片刻，眼中疑虑未消，再度看向了廖大夫，一字一顿道：“就只是这样？”
被他锐利无比的目光盯着，廖大夫头皮发麻，却更不敢违背李瑞祥，赶忙暗暗掐了把自己的大腿，道：“世子的意思是——”
褚琪炎看着他，明显能看得出来他的紧张，但是反复思索之下也就只当他是皇帝的病症不安——
毕竟一国之君命在旦夕这样的事，一般人听了都会惶恐。
“没什么！”褚琪炎道，然后就撇开了他，大步往皇帝的床榻边上走去。
彼时太医院的一位副使正在给皇帝把脉，脸上神情也是一片凝重。
皇帝已经不咳了，只是面上没什么活人的生气，有气无力的靠在软枕上。
“陛下如何了？”褚琪炎问道，目光落在皇帝脸上，满心忧虑。
皇帝命在旦夕，对他来说绝对不是什么好事，现在他羽翼未丰，还需要皇帝先替他占着这个位置，所以这会儿他眼中忧虑焦躁的情绪便是不掺假的。
“皇上心脉受损，已经是相当严重的了。”那副使赶忙伏地，语气哀痛道。
他说的模糊，这是太医院的传统——
从来都是报喜不报忧的。
皇帝早知自己的身体状况不佳，是以闻言倒是没有多大的反应，只朝褚琪炎递过去一个询问的眼神。
褚琪炎会意，抬手把廖大夫叫了来。
李瑞祥瞥了众人一眼，道：“皇上，如果无甚需要，还是请个人大人都先散了吧？”
“嗯！”皇帝的心思明显不在此处。
李瑞祥转身，亲自引了众位太医出去，却是很放心的留下了褚琪炎和那廖大夫两人。
廖大夫这会儿再看他那张淡然又沉静的面孔，就总会觉得不寒而栗，下意识的缩了缩脖子不让人看出异样，小心翼翼的往皇帝床边挪过去。
李瑞祥将一众太医送到殿外，站在台阶上，方才开口说道：“陛下圣体违和，不是什么好事，该是怎么做，各位大人应该都是心里有数吧？”
“是！”众人大气不敢喘，赶忙答应着。
李瑞祥也没多言，转身又回了殿里，和尚且等在那里的延陵君错肩而过时，双方之间的态度就极为淡泊，甚至于没有任何眼神的交会，就是坐在旁边的风邑也没能看出丝毫的破绽。
他的目光闪了闪，忍不住起身走到延陵君身边，冲着皇帝寝殿的方向努努嘴，低声道：“真的和你无关？”
褚琪炎可不是个捕风捉影，无事生非的人。
“舅舅以为呢？”延陵君反问。
那廖大夫是褚琪炎找来的人，延陵君整夜又都处于皇帝暗卫的监视之下，根本就不可能做手脚。
这件事说来匪夷所思，只因一个李瑞祥的存在完全不在任何人的考虑之内。
李瑞祥十二岁进宫，那时也只算个半大的孩子，随后整整十五年都寸步不离的跟在皇帝身边，皇帝对他的信任，是超过其他任何人的。
只因为他孑然一身，有没有任何的背景和依靠，为人又十分的本分尽职，皇帝也才会对他那样放心。
就连皇帝对他都没有起疑，更别提是褚琪炎这些人了。
延陵君想着这事儿就觉得有趣，忍不住勾唇一笑。
风邑被他笑的莫名其妙，挑眉看向了他。
他却是但笑不语，移开了视线。
*
李瑞祥回到皇帝的寝殿，想来是那廖大夫已经跟皇帝和褚琪炎都重新把事情交代清楚了。
皇帝的神情倦怠，因为是和他一直知道的并无多大出入，他面上神情倒是不见过分的沮丧。
“陛下！”李瑞祥道：“外头南华的安王殿下到访，还有延陵大人也还等着呢！”
“风邑？”皇帝明显也是颇为意外，就抬头看了眼褚琪炎。
“哦，说是有事求见陛下。”褚琪炎忙道：“乐水说是您提前准了，所以就直接把他带过来了。”
风邑只是南华朝中一个富贵闲人，按理说，他在南华使团造访其间路过西越，朝廷款待那是礼数，但是他和皇帝之间，能有什么话好说的？
所以头一天听说他来拜访，皇帝也没当回事。
这会儿他二次进宫——
那便是真的有事了。
“走，扶朕出去看看！”皇帝道，撑着身子下床。
李瑞祥和褚琪炎一左一右扶着出去。
“小王见过皇帝陛下，贸然到访，打扰了陛下休养，实在惶恐。”风邑赶忙起身行礼。
“安王不必拘礼，坐吧！”皇帝道，重新走到案后的榻上坐下。
风邑从善如流的谢恩又坐回了椅子上。
延陵君却还是站在大殿当中的。
他倒是也不客气，直接就对褚琪炎道：“世子特意请进宫来的神医可是找到了医治陛下的妙法了？若是真有良方，我还想要讨教一二。”
皇帝闻言，脸色一下子就沉了下来——
毕竟方才疾言厉色，捕风捉影的那人可是他。
“我早就说过，只是偶然听了廖大夫的名头，所以才请他来试试。”褚琪炎却是十分镇定，淡然说道：“延陵大人师从鬼先生，我又哪里会怀疑你的？从头到尾不过都是你自己一厢情愿的臆想罢了。既然是误会一场，难道延陵大人还要为了这点事情来跟我问罪不成？”
即使是带了廖大夫进宫，他也是从头到尾不曾提及延陵君一个字的，只说是请了太医来给皇帝治病，而太医院的那些人——
他给的名头，却是信不过廖大夫这个布衣，所以找来做个见证的。
至于后面针对延陵君的那些揣测，则就全部都是出自皇帝自己的揣测，现在要寻错处，那是半点也找不到他褚琪炎的身上的。
“呵——”延陵君笑了笑，倒像是没准备计较，只道：“世子忘了，我刚刚才请辞于陛下面前，以后可不是什么延陵大人了。”
褚琪炎的目光微微一凝，下意识的就已经觉得他是话里有话，但是一时之间又完全寻不见端倪。
皇帝那里精神不济，刚要抬手挥退延陵君，旁边的风邑瞧见他的动作，赶忙抢先开口道：“皇帝陛下，小王两度入宫打扰，本是有个不情之请，虽然这个时机之下是有点冒昧了，却也是迫不得已，还请皇帝陛下成全才好！”
他说的这样庄重，皇帝也不由的重视起来，把视线移给他道：“哦？安王所为何事？不妨先说来听听。”
“小事情小事情！”风邑含笑摆摆手，从袖子里掏出两封庚帖。
有内侍接了，双手呈送到皇帝面前的案上。
皇帝狐疑的捡起一份来看，褚琪炎坐在旁边的椅子上喝茶，也狐疑的斜扫过去一眼。
下面风邑却便是眉飞色舞的侃侃而谈，道：“小王的亲姊不幸早亡，只留下了一根独苗，便是镇国公府的嫡长孙，我那外甥命苦，自幼不得母亲照拂，身子骨儿一直都不大好。前两年有位高僧替他掐算命理，说是他的命格特殊，命里有些冲撞，才致使身体亏损，一直不见好转，唯有寻到一位八字相合的贵女大婚冲喜方可破解。前些天我从连晟那里偶然看到浔阳郡主的庚帖，就叫人捎回去试着合了一下，也是凑巧，郡主正是我那外甥命里的贵人……”
风邑兀自一人说的口沫横飞，眉飞色舞，一把扇子晃得虎虎生威。
延陵君默然静离，索性别开了视线，眼不见为净。
而褚琪炎听了这话，手中正在拢茶的动作就是狠狠一顿。
然后就听风邑继续说道：“所以小王今日冒昧打扰，想请陛下玉成此事！”
先是一个风连晟穷追猛打，莫名其妙又蹦出来一个镇国公府的嫡长孙？
皇帝眉头深锁，手中摩挲着两封庚帖并不表态。
褚琪炎手里捧着茶碗，却是再就一口没喝，怔愣片刻，忽而骤然抬头朝立在当前的延陵君看去。
但见对方神色镇定如常，仿佛根本就什么也没听到一样。
有人当面求娶褚浔阳，他却无动于衷？
几乎是马上的，褚琪炎就是心中了悟——
怪不得他会突然弃官不做，原来根本就是步步为营，早有预谋的。
他的脑中开始飞快的搜寻所有有关镇国公府嫡长孙的资料，却奈何本身就横跨两国，再加上那人自幼就淡出了朝野之外，搜肠刮肚的想了半天他却赫然发现——
自己对这人居然一无所知。
这种对对手全然无知的陌生感袭上心头，那是一种让褚琪炎十分讨厌的感觉。
他的眉头不由拧的更紧。
而皇帝那边思索过后，却也是本能的迟疑，道：“可是之前贵国太子也曾屡次上书向朕求娶浔阳——”
“陛下有所不知，早在当年我姐姐不幸身亡的时候，我朝陛下亦是悲痛不已，当时就曾颁下谕令，一定要善待我那外甥，遍访名医，医治好她，以慰我姐姐的在天之灵。”风邑接口说道，说话间，那神情当中就夹带了几分怅惘的情绪，顿了一下，又飞快的收摄心神道：“此事我已经命人八百里加急传书回朝，请示我皇陛下了，皇兄他金口玉言，定会成全此事。至于连晟那里——他也会体谅的。所谓窈窕淑女，君子好逑，又不是先赐婚再悔婚，不过就是小儿女间的一段佳话，说出去也无伤大雅！”
他说着，就当真是郑重其事，却是一撩袍角，冲皇帝跪了下去，“小王今日都已经厚着脸皮讨上门了，还请陛下顾念小王对家姊的一片心意，准我对她尽一份心力，成全此事！”
南华皇帝如果真有撂下话来，那么只要风邑一提，那么他对此事想必是不会有异议的。
何况——
两国之间不睦已有多年，褚浔阳那样特殊的身份，若是让她嫁给了风连晟，届时一旦西越人卷进了他南华内部的夺嫡之争当中——
这场面，南华皇帝肯定也有忌讳。
相对而言，把褚浔阳许配给一个名不见经传的镇国公府的长孙——
这对两国双方而言都是再好不过的了。
一则促成了联姻，缓解了两国关系，二则也不用担心两国的政权核心会有什么交集错乱。
皇帝心中反复的思忖，已然是颇为意动。
“既然如此——”皇帝沉吟着开口。
褚琪炎却是急了，近乎是有些失态的一下子站了起来，因为动作太过剧烈，刚刚放回桌上的茶碗不稳，砰的一声砸裂在了脚下。
皇帝诧异的看过来一眼。
这个孙子向来稳健，和褚琪枫不相上下，可是今天——
他似乎是有些失态了。
褚琪炎的面色一僵，赶忙跪下去请罪道：“琪炎一时失手，请陛下恕罪！”
“不过就是打碎了个茶碗，没什么大不了的，起来吧！”皇帝道，倒是没往心里去，只对旁边宫婢吩咐道：“收拾了，重新换过。”
“是！”宫女应诺，收拾了碎瓷片，跪下去擦拭地面水渍。
皇帝手里捏着两分庚帖就要旧事重提，褚琪炎见状，一咬牙就又往前一步道：“皇祖父，太子对浔阳一向看重，即使是再合适的八字，也总要问过太子殿下的意思，若是越过他去，怕是不太好。此事不必急在一时，等询问过太子殿下的意思再下定论不迟。”
他的语气平稳，尽量掩饰住心中急切的情绪。
延陵君稍稍飘过来一眼，唇角勾起一个弧度，眼神里面却透着丝丝凉意——
他是之前就察觉了褚琪炎对待褚浔阳的态度有问题，但是现在看来，这问题可远比想象中的要严重的多。
皇帝那里，似是被褚琪炎说动了。
风邑抿抿唇，朝延陵君递过来一个询问的眼神，见到对方一副有恃无恐的摸样，心里无奈的叹了口气，就又拱手一礼，笑道：“南河王世子多虑了，此事已经不需要再额外征询贵国太子殿下或是浔阳郡主本身的意思了，因为——”
他说着一顿，脸上笑容就越发灿烂了起来，道：“太子殿下那里已经表示十分属意此事，只要陛下首肯，那么咱们两家人都是皆大欢喜。”
皇帝听了这话，就只下意识的以为他是和褚易安私底下有来往，脸色立刻就变得十分难看。
风邑却是全不在乎，还是笑意绵绵的扭头冲延陵君一抬下巴道：“君玉，男大当婚女大当嫁，事到如今，也没什么不好意思的了，舅舅能为你做的也就这些了，你还不请皇帝陛下成全？”
满殿的人都面面相觑，惊诧不已。
延陵君往前走了两步，挨着风邑跪下去，道：“荣烈倾慕郡主已久，还请皇帝陛下成全！”
这一刻，他脸上笑容隐去，脸上神情极淡，和以往众人眼前那个风流倜傥谈笑风生的延陵君完全的判若两人，却是——
清俊而卓绝的一个人，从容镇定，不卑不亢。
着实是历尽千帆的皇帝，这一刻也有些难以接受这样错乱的身份转变，他的嘴唇蠕动，却是半天没能说出话来。
褚琪炎狠狠的闭了下眼，掩饰住眼底自嘲的情绪，再重新睁开眼的时候，眸子里还是一片清明冷然的神采道：“安王殿下您确定这不是在开玩笑？眼前这位刚刚辞官而去的延陵君就是您那重病缠身的外甥？”
延陵君现在的确是身染恶疾，但很显然，当初他刚到西越的时候却不是这样的。
“南河王世子这是何意？外甥难道还是可以随便冒认的吗？”风邑说道，面上还是一副坦荡又无关痛痒的表情。
“既然你肯认了，那就好。”褚琪炎道，语气冰冷，神情淡漠，“如果本世子没有记错的话，年前他荣家公子初到我朝之时，正是两国兵戎相见，战争打的尤为惨烈的时候，那种情况下，他堂堂南华镇国公府的嫡系子孙却改名换姓，编造身世，混入我朝为官，还千方百计的接近陛下身边，他的此种举动，您就不觉得不合时宜？”
皇帝心里最先想到的就是这一重，心里的芥蒂之意突增。
“这个么——”风邑被他问的一脸尴尬，掩饰性的干笑了两声，才有些底气不足道：“世子所谓的不合时宜具体是指的什么？方才您带来的这位神医和那些太医们不是都有言在先的吗？你这意思，难不成是指的君玉图谋不轨，有谋害西越皇帝陛下的嫌疑？这话你方才怎么不说？便就要等到本王当众认了外甥之后？这其中是否就有针对的嫌疑了？就因为我们是南华人？如果本王所闻非虚的话，我是记得之前君玉曾在年初的宫宴上救过皇帝陛下一命吧？本王承认他隐姓埋名是有不对，可是就事论事——你若是真的拿出他图谋不轨的罪证来，本王无话可说，而你要只是因为他是出自南华而一定要栽一个欲加之罪下来——”
风邑说着一顿，随后便就冷了脸，寒声道：“你要明白承认是这回事，本王也不与你再分辩，万事都请皇帝陛下休书一封去同我皇兄谈吧！”
如今两国正处在缓和关系的关键时期，如果就只因为延陵君是南华人就要追究——
无异于是当众给了南华皇帝一记耳光。
皇帝也是搜肠刮肚的想，竟然真是不曾找出延陵君身上的什么错处来。
褚琪炎碍着皇帝的面子，也不能过分和风邑争论。
延陵君便是冷笑一声道：“还有世子你说我隐姓埋名我认了，至于编造身世一说，可就是无稽之谈了。当初我来你西越之初就和简小王爷说的很清楚了，我是来投奔我师伯的，我母亲师从鬼先生，是他的关门弟子，这也有问题吗？你倒是说说看，我有哪一句是编造出来的？当初陛下准我接管太医院，无疑也就是看中了我的这一重身份，我是没有主动言明我父母姓甚名谁，可我师公一生就只收了我师伯和我母亲两名弟子，如果皇帝陛下我这样也算刻意隐瞒的话，我也无话可说！”
延陵寿的脾气古怪，又神出鬼没，皇帝是早就从陈赓年那里知道，他还有一个女弟子，可是对这女弟子的身份，陈赓年却是绝口不谈的。
延陵君这明显就是有备而来——
他的每一句话都没有漏洞，明显就是从他来西越之初就已经做好了一切的准备，防备着有朝一日东窗事发。
褚琪炎和皇帝都被他堵的哑口无言。
就连旁边的风邑也忍不住暗暗咂舌——
他这外甥也不知道是随了谁的个性，居然阴险至此！
真要细究起来，他那些话的确是一句也不假的，风清茉是延陵寿唯一的女弟子，只要有人想要追究，就可以去查这条线索，可是问题是这件事在南华国中却是秘密，除了他和荣显扬之外，再没有人知道风清茉和延陵寿之间还有这样一重的试图关系。
别说皇帝根本就想不到要去查，褚琪炎当时可是顺着这条线索去查了，最后一样也是无功而返。
殿中寂静一片，落针可闻。
若说皇帝本来还想顺水推舟的准了这门婚事，那么这会儿——
他心里便是有千百个不情愿了。
无关乎两国政局，只就冲着这一年以来延陵君将耍的团团转，他的心里就咽不下这口气。
“皇帝陛下，君玉这孩子也是追随过您的，他的秉性脾气如何您也是看在眼里的，将来也定是不会让浔阳郡主受委屈的。”风邑才不管他愿意还是不愿意，就又滔滔不绝的开始游说，“而且就算不为别的，就直冲着他也曾对您尽忠报效的情分上，请您成全此事，也当是不为过的吧？”
皇帝这回是当真被他气的不轻，冷笑了一声道：“你这是挟恩图报？”
“不敢！”风邑撞死惶恐，又在干笑了一声道：“小王只是就事论事。”
说着就有些恨铁不成钢的侧目瞪了延陵君一眼道：“也是你这小子缺心眼，当初多少次大好的求亲机会摆在眼前，你自己不说，偏得现在来为难舅舅我？脸皮再薄，在娶媳妇的事上也不能含糊啊！”
他和延陵君之间就只差了五岁，这么端出长辈的款儿来，着实是叫人觉得不适。
延陵君漠然的移开了视线，不接他的话——
不是他当初不想趁热打铁，而是那时候根本就没拿下褚浔阳来，皇帝答应了有什么用？不过废话而已。
“陛下，我十二舅舅的脾气随意，说了什么不当的话，还请您见谅。”定了定神，延陵君就直接对皇帝说道：“不过臣下是真心想要求娶浔阳郡主，还请您成全。您若是因为太子表兄而有顾虑，那么大可以现在就宣他进宫，我们当面说清楚了就是，一点家务事，不劳陛下挂心！”
皇帝心里是一百个也不会赞成把褚浔阳和风连晟绑在一起的，闻言便是一再沉默，有过了半晌，他方才定了主意，对李瑞祥道：“去东宫传旨，请太子和浔阳一道儿过来，其他人都暂时请到偏殿里等着。”
说完，他便是当先起身进了内殿。
风邑弹了弹袍子起身，却是十分配合的跟着宫婢去了旁边的偏殿。
李瑞祥进去安置好了皇帝，又去吩咐人传旨东宫。
褚琪炎是先一步出的大殿，而延陵君则是落在最后，出门去见他也不曾离去，就站在右侧回廊的尽头，负手而立，看天际云卷云舒的画面，面容冷峻，不知道在想什么。
延陵君的脚下并未迟疑，脚下方向一转，直接就走了过去。
“世子还不走，是要继续留下来搅混水吗？”延陵君随口问道，与他隔着两步之外的距离，两人并肩而立。
褚琪炎的面部的线条本就十分冷硬，今日看来，就更是有一种刀雕一般十分惊人的冷厉气势。
他却是没有回头和延陵君对视，只就面无表情的冷冷说道：“你隐藏至深，如今却突然就迫不及待的跑出来自曝身份，这一前一后的反差太大，一定是有什么了不得的原因吧？”
延陵君莞尔，唇角牵起一个弧度，笑问道：“世子这是在质问我？”
“不是！”褚琪炎否认，语气平平，并不掺杂任何的情绪，“只能算作是彼此间探讨问题。起先的时候说你是为了接近浔阳才处心积虑的混入朝廷，我并不相信，不过现在，我倒是信了。你既是为她而来，要走——自然也无外乎一个她的！”
之前很多人都怀疑过延陵君接近皇帝是别有居心，可事实上他近水楼台，但却什么也没对皇帝做过。
现在他又自行暴露身份，在这样的多事之秋里，要说他不是为了褚浔阳，不是为了一己之私，反倒说不过去了。
延陵君不置可否。
褚琪炎似乎也并不在乎他会不会回答，静默片刻，就又突然再度开口问道：“你想要带她走？”
延陵君闻言，便是笑了，反问道：“不可以？还是——”
他说着，就再次侧目朝褚琪炎看去，刻意的加重了语气道：“世子你确乎是很反感此事的。”
褚琪炎的唇角扯了一下，回望过来。
两个人，四目相对。
一个绵里藏针，一个笑里藏刀，却都能明确的感受到来自于对方眼中的森冷冰凉的敌意。
对视半晌，却是褚琪炎先开口。
他直视延陵君的面孔，不避不让，字字清晰又肯定的开口道：“你错了，我不是反感，是不准！”
他的语气不重，但是每一字的咬音都很清楚，落在心上，掷地有声。
即使延陵君知道褚浔阳和他之间无甚关系，但是在外人眼里，他和褚浔阳之间可还是担着一个堂兄妹的名头的。
这样的事，换做是任何人，一定都会无地自容，难以启齿的。
可褚琪炎却偏就这样坦然的承认了。
延陵君也大为意外，不免怔愣了一瞬，然后再下一刻，他的目光便是突然收冷，一改方才散漫不及的面容，整张脸上的神情瞬间就转为冷肃。
他看着褚琪炎，唇角牵起一个讥诮的弧度，凉凉道：“不准？南河王世子，你好像是还没有搞清楚自己此时的身份，我和她的事，可从来就没有第三人置喙的余地，我今天为什么会出现在这里，你当是十分清楚的。”
他会来见皇帝，并且请求赐婚，可并不是因为稀罕他这一道赐婚的圣旨，而分明就是别有目的。
褚琪炎自是有所察觉。
“那是你的事！”褚琪炎道：“你要做什么，不用跟我商量，而至于我要怎样，自然也无需同你招呼过才能去做，大家各凭本事罢了，没甚的好说。”
“就是这个话，大家各凭本事罢了！”延陵君道，也是针锋相对，话到一半，他就是不由的语气一沉，讽刺道：“众所周知，东宫和南河王府势不两立，浔阳她是和你们南河王府结怨不浅，你不甘心就这样放过她，也在情理之中。只是上方对决，刀剑无眼，她对你可是不会手下留情的，真要将她留下——我还是好心劝你一句，切莫要作茧自缚才好！”
这人居然是对褚浔阳起了觊觎之心，并且还这样的明目张胆。
延陵君这话也当当真是毒的很，直接泾渭分明的给对方划了楚河汉界——
你和她是死敌，这辈子都别指望了。
不过话虽是说出来了，他心里却也并不觉得痛快，那眼神还是冷飕飕的。
褚琪炎被他的家激着，却是无从反驳——
褚浔阳和她之间，在他幡然醒悟，她已经在他心上的那一刻，她也更是早就站在了他的对面，大马金刀，势不两立。
若说是别的任何事，都还有转圜的余地，可就是她——
他就是有千般本事也无能为力的。
褚琪炎极力的隐忍情绪，唇角紧绷成了一条直线，目光冷淡的不再言语。
延陵君和他想看两厌，冷笑一声，便是一甩袖，扬长而去，径自出了皇帝寝宫，到附近的花园散心去了。
褚琪炎负手而立，站在原地，看着他那一道身影时而从花树中间错落而过，眼中神色一沉再沉，直至最后，落入一片苍茫无边的晦暗夜色当中。
李林来了已经有一会儿了，可是碍着延陵君在场，便是没敢露面，这时候才轻手轻脚的绕到了褚琪炎的身后。
“世子！”他没听到方才褚琪炎和延陵君都说了什么，但很显然，那场谈话并不愉快，所以开口的时候就带了几分小心。
“嗯！”褚琪炎头也没回的冷冷应了声，直接问道：“交代你的事，办妥了？”
“是！”李林道：“已经妥了，皇上派去浔阳的四名暗卫，都解决掉了，没有纰漏，应该——消息很快就能传进宫里来了。”
“哼！”褚琪炎由鼻息间哼出一声冷笑，忽而扭头朝皇帝寝殿大门的方向看了眼。
皇帝派出去的暗卫出事，他的第一反应，肯定就是东宫做贼心虚，到时候只要在此基础上稍加运作，这颗怀疑的种子一旦在皇帝的心里这根，要成长起来，就是再容易不过的了。
主仆两个心里各有盘算，彼此沉默了片刻。
李林正犹豫着要不要告退的时候，旁侧他才刚拐过来的小径那里，就见一名手下的侍卫探头探头，神色焦灼的正拼命往这边探望。
看到那人脸上挂了彩，李林就是心下一惊，赶忙将他叫了过来，惊疑不定道：“你不去浔阳城了吗？怎么——出事了？”
褚琪炎闻言，也忍不住拧眉看过来。
那人的神色愧疚，立刻单膝跪了下去，沉痛道：“是属下失职，未能完成主子的嘱托，可是——可是这事情真是邪门了。”
他说着，便是心有余悸的四下里观望了一圈。
李林赶忙把周边查探了一遍，确定无人偷听，方才回转身来问道：“到底怎么回事？”
“皇上是不是额外又派了人秘密赶往浔阳城？我们在半途的茶寮和另外两人撞上，可能是因为交谈中无意泄露了此行的目的地，出了茶寮就被缠上了，广九他们几个全部被杀了。”那人的眼圈通红，说着就是满脸愤恨，“那两人的身手绝佳，兄弟几个几乎全无还手之力，属下是广九他们拼了命的护着，才得以侥幸逃脱，回来给世子报信的。”
“什么？”李林勃然变色，有些震惊的回头去看远处皇帝的寝殿大门，“难道是皇上不放心，所以又派了别人去？”
自己手下人的身手他心里有数，要不是皇帝精心训练出来的暗卫，谁又能有那样的本事，竟然将他们杀的毫无还手之力。
褚琪炎并不表态，只是闭目沉思了片刻，紧跟着他便是一挥手，道：“你先回去养伤吧，这间差事——到此为止！”
“啊？”那侍卫却是十分意外，原还以为他还会再派别的人去，“可是我们的人被杀了，行踪已经暴露了！”
“你去吧！”褚琪炎却不多言，仍是态度冷硬的一挥手。
他人于是也不好再强辩什么，行了礼，原路退下。
“世子，广九他们的尸首落入对方手里，皇上顺藤摸瓜的查下来，一定会知道——”李林想想还是觉得心惊不已。
褚琪炎闻言，却是神情冷淡的笑了，摇头道：“随便他们去查好了，一天的功夫不到，他们能走到哪里？又不是在浔阳城那里人赃并获，怕什么？”
“可是皇上——”李林心中甚是不安，还想再说什么，脑中突然灵光一闪，不可思议的瞪大了眼睛道：“难道那两个不是皇上的人？是——”
他越想就越是惊讶，直至最后，近乎有些难以置信的露出纠结的表情，道：“是东宫！”
如果是被皇帝的人劫杀，那么就算不是在浔阳城那里人赃并获，皇帝也势必起疑。
可要是换做东宫的人，那就完全的另当别论了。
他们要告状，他大可以说是派了那些人去执行别的任务。
只要不是直接冒犯上了皇帝——
皇帝现在最为忌惮戒备，是东宫，而不是他褚琪炎。
“可是怎么会？”李林思来想去，还是觉得一时难以接受。
他不是想不通透其中原因，只是——
不敢相信罢了！
东宫为什么要派人往浔阳？又为什么怕他们的人先一步赶到浔阳城？不是显而易见是做贼心虚吗？
李林兀自挣扎了许久，最终才是心有余悸的开口道：“难道康郡王的身世真的有问题？”
说出这句话的时候，他的眼睛放光，心里激动的在不住的发抖。
这相当于是一份巨大的意外收获了。
褚琪炎只是不冷不热的勾唇笑了一下，却是语气肃然道：“即使有问题，那么存在问题也是褚浔阳，不是褚琪枫！”
李林闻言，先是困惑，可是苦思冥想了一番，还是不甚赞同道：“世子，这可是个一举扳倒康郡王的绝佳的机会！”
之前褚浔阳当众抖露了方氏对待她和褚琪枫两人的态度，这么说来，如果他们其中有一个的身世有问题，的确是褚浔阳的几率要大一些。
可是褚琪炎那么精明睿智的一个人，不可能不得要领——
分明扳倒了褚琪枫才是当务之急。
“就是浔阳！”褚琪炎却根本就不听他说，仍是一字一句的重复。
李林张了张嘴，下意识的还想要再劝，可是瞧着对方神情冷峻的侧脸，突然一个突兀的念头自心中跳出来，惊的他再就一句话也不敢多说。
仿佛是自己做了什么亏心事一样，李林唯恐褚琪炎看到他的表情，慌忙垂下头去，低声应诺，“是！”
褚琪炎摆摆手。
他便是如蒙大赦般飞快的离开。
褚琪炎侧目去看他飞奔而走的背影，唇角却是不期然漫上一抹苦涩的笑容，然后——
漠然的闭上了眼。
浔阳，如果是因为身在东宫，才叫你坚定了这样的立场，一定要和我势不两立，那么我不介意亲手将这层伪装撕开。
不管真相如何，是不是——是不是没有了这一重阻隔，你和我，我们之间的距离便是能够稍微靠近一些？
这一刻，他执意不叫自己去思考的更多，唯恐理智会告诉他，褚浔阳之所以要和他为敌，并非全然只是立场的关系，而是掺杂了真实的爱憎感情在里面。
不知道是从什么时候开始，许是在褚灵韵大婚之后那个降雪的清晨，许是在哪一词宫廷宴会上灯火阑珊间的一瞥，许是在那夜的望江楼下匆匆回首错过的一道剪影，也或许——
就是那次楚州军阵之前，她肆意狂妄枪挑风连晟的那一个瞬间。
总之是在不知不觉间，突然有一天夜里惊醒便骤然发现脑子里来来去去无法挥散的都是她的影子。
像是一缕挥之不去的魔咒，她的一颦一笑，每一个眼神，每一道笑容都清晰明艳的仿佛要逼人发狂一般。
可是这个时候，她却已然态度鲜明的告诉他——
她要和他，势不两立！
褚琪炎闭着眼，狠狠的一声叹息。
*
延陵君从皇帝的寝宫里出来，迎面刚好李瑞祥打发了一个小太监去东宫送信之后转身往回走。
见到他出来，李瑞祥丝毫也不意外，他却也没往别处去，直接应着延陵君走过来。
延陵君的唇角含笑，与他错肩而过的时候便是顺势一勾唇，低若无声的道了句，“大总管，辛苦了。”
两个人脚下步子谁也没停，各自错肩而过。
延陵君若无其事的继续往御花园的方向行去，李瑞祥则是目不斜视的回了皇帝的寝殿。
其实这一次的事也着实不能怪褚琪炎的警觉性低，毕竟以皇帝的为人，病入膏肓，隐瞒病情，这些事本身就是他会去做的。
再加上一个李瑞祥——
延陵君走到半路回首，往已经空旷了的大门口看了眼，唇角笑意玩味。
李瑞祥这人的存在真的是一把无坚不摧的钢刀，还是以皇帝的名义，指哪儿砍哪儿，谁都不敢有意义。
其实早在很久以前，在杨承刚突然出现揭露苏皖生辰有问题的时候，苏逸就曾告诉过他，那件事有蹊跷，苏皖向外公开的生辰虽然不是真的，但她的真实生辰却也不是那样的骇人。
杨承刚那人还算刚正，能指使的了他去公然做假的会是谁？
那个时候他们曾经猜测是皇帝自导自演，现在想来，却是所有人都被李瑞祥给蒙蔽了——
试想只要是他出面，随便给杨承刚说那是皇帝的旨意要他配合演一场戏，杨承刚岂敢说一个不字？
他不但不敢拒绝，甚至于——
哪怕是心里再有疑惑，他都不敢亲自开口去向皇帝求证此事的真实性，只能照做。
他做了，以为是皇帝授意；皇帝也顺着他给是提示往前走，却是全然的信以为真。
说来可笑——
明明这两个人经常会面对面的撞在一起，却都还揣着这么大的疑团秘密，永远也不担心哪天会说漏了嘴。
而今天也是同样，想必又是李瑞祥出手，以皇帝的名义提前去太医院给那些太医打过了招呼，说是皇帝忌讳，不准他们将皇帝的身体状况当众泄露。
于是就那么大一群人，堂而皇之的跑到皇帝面前来沾沾自喜的集体诓骗皇帝。
也就是皇帝现在还不能死，否则哪一天真想要了他命，或许根本就不必大动干戈，直接把李瑞祥做的事情对他一一坦言，便可直接将他活活气死了。
思及此处，延陵君就是忍俊不禁，先前被褚琪炎搅和的不甚爽快的心情也跟着莫名的好了起来。
他这趟出来，本就是为着见李瑞祥的，目的达到，随便转悠了一圈也就折了回去，去了偏殿和风邑作伴。
东宫那边，大约是一个多时辰以后褚易安父女才赶了来，于是皇帝也就传话下来，又把众人都传召去了正殿。
应该是趁机小睡了片刻，皇帝的精神看着倒是好了一点，只还是没什么力气的靠在榻上。
“不知父皇急召儿臣进宫，有何吩咐？”褚易安坐下喝了口茶，然后就率先开口问道。
他目不斜视，明明看到了风邑坐在一起的延陵君，也没过分关注。
皇帝暗暗观察他的表情，心中便是越发不悦的冷声道：“那个小子跑到朕的面前来，说是要求娶浔阳，这事儿——你是提前就知道的？”
褚浔阳微垂了眼眸，状似娇羞，却是为了掩饰真实的情绪，不叫人看见。
“是么？”褚易安淡淡开口，神色坦然而全无一丝意外，只道：“头几个浔阳曾经大病一场，这父皇你也是知道的，后来这小子被陈老太医带过去给浔阳医治的时候——是有和儿臣表示过有求娶之意，当时儿臣只忧心浔阳的安危，也就随口允诺，他若能治的好浔阳，便将浔阳下嫁于他的。”
褚易安这话说的轻巧，甚至是带了几分漫不经心的懒散。
所有人都知道皇帝找了他来，就是为着刁难延陵君那舅甥俩的，这么一来，满殿的人，甚至是包括延陵君和褚浔阳这两个当事人在内都齐齐愣住了。
皇帝心中揣摩了很久的一套说辞，就那么被堵了回去，一张脸上颜色青白交替，变化的好不精彩。
褚易安靠在椅背上，只是仰面朝天揉了揉眉心，叹息道：“但是我也是随口那么一说，后来因为别的事情很多，也就没再顾得上重提此事，怎的——他这是怕儿臣说话不作数，所以特意跑来求着父皇做主了？”
他的语气散漫，因为体内毒素未清，神色也分外倦怠，所以这一刻面上表情也和平日里庄肃威严的模样相距甚远，这话说出来，倒是颇有几分调侃之意，倒是在明面上给皇帝留了几分面子。
褚易安说着，就稍稍侧目去看了延陵君一眼。
延陵君会意，这才骤然回过神来，略有尴尬的掩唇轻咳了一声，笑道：“倒是晚辈小人之心了！只是因为近期我那太子表兄也有求娶浔阳郡主之意，晚辈怕是殿下为难，所以这才多此一举，前来请陛下做主了！”
皇帝本来已经要借着延陵君的抖露出来的身世发难了，紧跟着又被他一句话再次堵了回去。
“太子表兄？”褚易安揉了揉眉心，露出些许困惑之意。
风邑立刻站出来解释道：“太子殿下见笑了，这孩子原始本王二皇姐的独子，自幼身体不好，所以寄养在外，若不是本王刚巧路过此地，都不知道他竟然胡闹至此！给皇帝陛下和太子殿下都添了麻烦，抱歉！实在是抱歉的很！”
褚易安见识广博，闻言自也不过就是一笑置之，道：“怎的，他这是想要带着本宫的爱女远走吗？”
“殿下——”延陵君刚想要说话，却被风邑拉了一把，自己抢着说道：“太子殿下，虽然您之前给的就只是口头承诺，但这两个孩子也算是早有婚约在身的，您说是不是？”
褚易安是一国储君，他的话虽不及皇帝的圣旨奏效，但那也是一言九鼎的。
褚易民拧眉不语。
话都到了这个份上——
就算是皇帝也好，却是谁也不能逼着他毁诺的。
“既是早有婚约，那此事也就不必再议了，就——”皇帝道，说着就已经开始挽袖子，提笔。
李瑞祥赶忙取了空白的圣旨给他展开铺平。
皇帝沾了墨，才要落笔，褚琪炎隐忍半天，终究还是难以自控。
“陛下！”他站起身来，面色清冷的正色说道：“众位皇叔才刚罹难，尸骨未寒，虽说安王殿下都亲自求上门来，咱们也不好驳他这个面子，可是在这个当口给浔阳赐婚的话，却是难免对几位皇叔的亡灵不敬，请陛下三思，这道圣旨，是不是推迟几日再下会比较妥当？”
皇帝这两日都过的混混沌沌的，有时候倒是便会不记得儿子们遇难的事情了。
这会儿被褚琪炎骤然戳中了痛处——
即使他再如何薄凉，老年丧子也是心中隐痛。
皇帝的手一抖，鼻尖上就有一滴浓墨坠落在了空白的圣旨表面。
“只是赐婚而已！”这个时候，一般人都会避开皇帝，直接妥协了的，延陵君这会儿却是针对褚琪炎的成分居多，只要一想到这人对褚浔阳存了非分之想，立刻就出言讥讽道：“我要铺就十里红妆迎娶郡主过门，从此处去往南华帝都，路上少不得也得走个三五十天，届时不说是众位王爷的丧期过了，就是七七之期也过完了，这也算冲撞吗？”
褚琪炎的面色略显阴沉，尤其是在听到那“十里红妆”四字的时候，心中更是莫名一堵，就更添了几分戾气，道：“你是外人，可以不讲就这些，浔阳却是要顾及名声的。”
皇帝这会儿心里烦乱，已然是什么心思都没了。
延陵君和褚琪炎两个正在争执不休的时候，却见殿外有侍卫打扮的一名暗卫直接就未经通传奔到了大殿之外，单膝跪地，大声禀报道：“皇上，属下有要事禀报！”
褚琪炎听了，心中如释重负，唇角牵起一抹笑——
这消息来的当着是恰到好处，好不及时的！
而同时，褚浔阳却是心里咯噔一下，立时生出一种极度不安的预感来。
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