石文炳随驾走得并不快，送衣服的人很快就回来了，回说一切安好，让家里放心。西鲁特氏松了一口气的同时，开始安排过年的事情了。
丈夫不在家，官客那里的应酬就不用管了。福海跟着石文炳北上了，张禄留在家里支应，就让他拿着石文炳的贴子送到有限的几户人家里，请大家多担待也就算完事了。
女眷么，旗营里的都是相熟的，很好办，杭州城里的，也就巡抚与新来的布政使、按察使那里要走动一下。原安徽按察使王国泰做了浙江布政使，而新的按察使则是狭西潼商道佟国佐，都是一直做官的人，其夫人至少在交际的时候不会难相处。
计划没有变化快。
十一月底，有消息传来，马哈达被康熙授为正白旗满洲都统，西鲁特氏还特意向他的夫人去道贺。没两天，十二月初，张禄家一脸与有荣焉的笑容：“太太大喜！外头有人来道贺了，说是咱们家老爷被万岁爷选做了正白旗汉军都统。”
福海家的一直担心跟着老爷出门的丈夫，如今一听石文炳高升，一想丈夫必定也能跟着得些彩头，也高兴：“太太万千之喜。”
看来石文炳临走时留下那句：“一切安好。”还真不是安慰大家的。
西鲁特氏面露喜色，又问张禄家的：“消息确实么？”张禄家的回道：“是我们家那口子方才打发小厮过来让我回太太的，贺喜的人把贴子和贺礼都送了来了。”
这消息还是外面传进来的，石文炳原是杭州驻防的副都统，人虽随驾走了，该是他的那一份儿邸报还是他的，不过都给他存放在他的衙署里。杭州的其他没离开的官员却是都能看到邸报的，这当然要贺喜。
一旗都统，与这种驻防的副都统还不一样，汉军正白旗下的人都要看他的脸色，旗下人当然对石家要更加敬重，祝贺升迁的贺礼也格外地慎重。有小心讨好的，就直接把邸报也给送了过来。
西鲁特氏就让淑嘉念给她听，整张邸报里关于石文炳的，也就是那么一句而已，张禄家的早把消息告诉她的，但是西鲁特氏听着淑嘉又念了一遍，还像第一回听到一样欢欣鼓舞。
快要过年了，又逢此好消息，西鲁特氏让给家中的仆役多发一份赏钱，全家都沾染上了喜气。欢喜完了，西鲁特氏又让把贺礼一一清点造册，然后放到库房里，弄了一半儿，才想起一件事情来：“老爷做了都统，必是要留京的，咱们也要回去了啊！”
这是一定的。
年前三天，京里送信的人就到了，带来了石文炳的话，大意如下，过了年就派人来接你们，赶紧的打包行李、打包你们自己。
西鲁特氏又细细询问了送信人，送信人虽是过年时抛家别业，却依然欢乐：“给太太道喜了，老爷升了官儿，常得万岁爷顾问。奴才来的前两天，万岁爷听说咱们家两位爷都在官学里，又召见了两位少爷，考较了学问，给咱们大爷补了蓝翎侍卫，又赏了二爷出身，如今在銮仪卫里做整仪尉。”
真是喜从天降，本来么，石家是汉军旗，又是正白旗里的，其竞争力就不如满洲和正黄、镶黄两旗，虽说补侍卫求出身并不困难，怎么着也要有一点曲折，这一下是康熙亲自点的，考试都不用了，真是太好了。
淑嘉知道侍卫是跟着紫禁城里那一家子打转儿的，显然是个美差，銮仪卫么，听名儿也是跟皇帝有关的，乖乖不得了，她们家跟老康走得也太近了吧？老康抽风了？还是真的很看重她阿玛？
西鲁特氏赏了报信人，命带下去吃饭休息。然后自己念了好几声佛，喜气洋洋地指挥大家先把春夏衣裳等不用的重新清点入箱，过完了年，再收拾其他的，一面又琢磨着要带什么东西回去：“妆奁都是好东西，要带走，笨重的家具……也带上罢，总不好丢弃或是发卖，看了也不像样儿，横竖也是搭船，运得过来。要带什么土物呢？唉呀，原没想到在这时节就要回去的，都没准备呢……”
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这个年过得挺欢畅，心情好了，看什么都顺眼，西鲁特氏就处在这样的一个状态里。还召过来当然被送过来的四个缠足的（还有人记得她们吗？）问：“你们可有亲戚在？若有，我便赏了你们的卖身契，给你们盘缠回家。”婉柔姑娘就悲剧了一点，不能放，只能带着走。
出乎意料地，没人愿意走，虽说在这里也不是被供养，还要劳动，但是你想啊，哪怕有亲戚，能卖一次就能再卖第二次，下一次就不定是什么样儿了，怎么想回去呢？
西鲁特氏叹息一回：“随你们罢。”心里却打定主意，回去就把她们配了小厮——家里还有两个长大了的儿子，这可不是闹着玩的。
新年没过多久，刚出正月，北京来接的人就到了。西鲁特氏见了来人大惊：“你怎么来了？不是说做了整仪尉？”
这来的是西鲁特氏的二儿子，庆德。
此时淑娴淑嘉都在西鲁特氏房里坐着，听说二哥来了，都吃了一惊。此时庆德已经风风火火地进来了，纳头便拜。
庆德正处在长个儿的年纪，抽条儿了，抽得瘦了，西鲁特氏心疼得不得了。淑嘉抽抽嘴角，少年的身材一瘦，就受了啊喂！
庆德在变声期，挨着西鲁特氏坐了，由着她在身上脸上摸来摸去，咳嗽一声：“年前将补完，就年假了，主子爷召见，得问两句。儿子就说，想额娘了，阿玛、哥哥都有差使，我就想来接额娘，主子爷准了的。”
刚说完，就被西鲁特氏一巴掌拍在了身上：“你又胡闹！刚得了差使就轻狂起来了！”
“哎呀额娘，不碍的，我有数儿～”庆德连连讨饶，“您放心罢，我跟阿玛、哥哥商量过的。我比玛法靠谱多了……丫头，还认得我不？”看到额娘要发火，连忙转移话题。他进来就看到两个小姑娘了，很好猜，个儿高的是淑娴，矮的是淑嘉。
两个小姑娘一色的灰鼠里子的小袄，已经留了头，小两把头、打辫子，很是粉嫩。两人在他进来的时候已经站了起来，直到他坐下了才坐下。跟西鲁特氏闹完了，庆德开始撩妹妹了。
即使是原本不怎么亲近的淑娴，分开得时间久了，也生出亲切感来。无奈淑娴姑娘教养太好，见到亲哥哥还是一派规矩：“二哥哥。”庆德抽抽嘴角，皮笑肉不笑地：“大妹妹可好？越发规矩了。”
讨了个小没趣儿，庆德把注意力转到小妹妹那里了，还好，小妹妹很对他的胃口，这位妹妹皱皱鼻子：“二哥哥，我是长大了，不是变呆了。刚才福婶子还说‘二爷来了’，当然认得出你了。”
庆德冲她扮了个鬼脸儿：“牙尖嘴利。”
啪。
脑袋上着了一下，西鲁特氏嗔道：“两句话，得罪两个妹妹，去看你小兄弟去。”
庆德乐了，跑过去捏观音保的鼻子，把在午睡的小包子逗哭了……
淑嘉：……额娘，我小时候是不是也受过这样的折磨？大姐姐是不是被他折腾得才这样面无表情？
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说来庆德的性格更像他玛法一点，活泼、灵动，也……无赖。不过无赖得讨人喜欢，一次不讨好，下回依旧涎着脸笑着，却记得避开雷区。
有了他在，虽然看着不靠谱了一点儿，却也是个正经的‘爷’。当下招呼着打包行李、安排车船，又陪西鲁特氏上马哈达家去走动。马哈达升了满洲都统，一样要全家迁回北京去的，正好两处并作一处，路上也好有个照应。
庆德跑到淑嘉院子里的时候，她正在指挥着丫头们打包行李，年前已经把冬天不用的东西都装了箱，现在则是要把正在使用的东西收拾好。
庆德在明间里左右一张望，当机立断往淑嘉的书房里去了。顺手从书桌上拎起一本书，小榻上一歪：“你这里收拾得可真不坏，唉呀，来得太急了，一听到信儿我就赶过来了，连夜的快马呀！累得我哟～～～”
淑嘉在他对面坐了：“您想干啥？”
庆德：“回去咱们搭船，路上时间长，借两本儿书看看成不？”说完从袖子里拿出两只小长匣子来，“哥哥付租金。”
淑嘉挺感兴趣的：“这是什么？”
庆德道：“先说换不换？”
淑嘉笑道：“甭管我说行不行，这东西你都会给我。咱们后儿才动身呢杭州城的书铺子多得是呢，打发谁去买不了，非要看我的？好哥哥，这是变着法儿便宜我呢，对也不对？”
庆德乐了，翻身起来刮妹妹的鼻子：“偏你机灵。可收好了啊，大妹妹那里也有，可没你的多也没你的好。不许叫我难做，知道不？”
淑嘉怀疑地道：“你别把这句话在大姐姐那里再说一回罢？”
庆德佯怒：“小没良心的，看在你回回都写信给我的份儿上才给你的！”
淑嘉吐吐舌头：“大姐姐也想写来的，就是你们本来也不总与她在一起，她不好意思。”说完伸手抢了匣子，打开一看，一个里面是一对牙簪，头上雕着牡丹花，十分精致。另一个里面是一对羊脂玉的簪子，一样做工精细。
庆德故作惊讶地道：“哎呀呀，小黄毛丫头长大了，得打扮了。哎哟哟，不知道那一小把黄毛插不插得住簪子呀～”
淑嘉黑线，撇撇嘴：“你那辫子倒是粗了，我要插不住，全给你别头上去。”她一开始就发现了，庆德脑门儿上的头发面积变大了，只是在西鲁特氏那里不好打岔，这会儿正好问了出来。
“你头上的头发不合式吧？怎么瞧着比阿玛头上还多留了一圈儿？”
庆德喷笑出声，许久才缓了下来：“等你家去，看看阿玛，他如今头发也多了一圈儿呢，满京城的男人头发都开始多留头发了。我估摸着再不多久，就要传遍天下了。”
淑嘉：“哎哎，别光顾着笑啊，快说说。”
庆德作回味状，淑嘉黑线着扮萝莉：“好哥哥，告诉我嘛～”想了想，跑到卧房翻出个络子来：“告诉我，这个给你。”
庆德的虚荣心得到了满足，拿着络子一番研究：“嗯，还不错，小丫头长大了。”然后开始解说头发变多的原因——
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男人四大悲：少年发福、青年肾虚、中年谢顶、老年痴呆。
小时候胖了，两周岁以前，各种怪阿姨和你家长辈会觉得你可爱。三岁以后，周围的小子们可不管你自尊什么的，会天真地、如实地给你起一个符合体型的绰号，为了不教坏小朋友，这里就不重复了。
青年正是好色而慕少艾的时候，结果虚了……不用解释了吧。
到老了，傻了，以前你呼来喝斥教训的人，不把你当一回事儿了，反过来各种坑蒙拐骗你，哪怕有人是善意的，哪怕你已经反映不过来了，还是很惨。
最可恨的就是中年谢顶！地中海啊、四周铁丝网中间溜冰场啊、聪明绝顶啊，都是用来形容这个的。到了眼下这个时代，中年谢顶就不止是杯具，简直就是茶几了。虽然唠叨，还是要提醒大家一句，这个年代的发型是……
朝廷就只给你留顶心一块儿头发，四周全得剃了，可是你偏偏中间秃了……虽说留头不留发、留发不留头、不剃要砍头，也不能这样放弃得彻底吧？秃了又不能当免死金牌用！
当然，你可以戴帽子，在帽子反面钉个假辫了，那也很悲剧。设想一下，如果你当官儿，面圣，皇帝夸你了或者是骂你了，你要脱冠致意，一拿帽子，帮助本朝皇帝康熙爷提前几百年见着了电灯泡……
真是造化弄人！
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庆德笑着解说完，淑嘉听得一头黑线：怪不得到了清末就变成半个和尚头了呢，这种不人性化的规定真是扛不过硬件生理问题啊。我之前怎么没考虑过这个问题，哦，我不用担心这个。想完，怜悯地看了庆德一眼。
只听庆德说：“嗳，说真格的，回去之后，你再问玛法一回，保管他说得比我还好。那头发出了笑话的，还是他一个对头。你一问，玛法一准儿欢喜，就会更喜欢你一点儿。”然后又絮絮叨叨地叮嘱了许多注意事项，什么本来就跟玛法没怎么相处，这回回去了当然要好好表现，玛法当然不会喜欢孙女儿不规矩，但也不喜欢木头人……
淑嘉歪头看着他：“咱们回去是一艘船呢还是分开来？”
庆德：“啊？哎～～～说着了，咱们一道儿罢。额娘又叫我跟着江先生还有阿玛那些人一道儿。没事儿，我晚上去找你，成不？”
淑嘉道：“额娘是为你好。”
庆德摸摸她的头：“你又知道了。”
淑嘉心说，爵位是富达礼的，庆德就要靠自己拼一下，虽然目前谋出身不吃力，但是三等伯那是超品，庆德这以后想跟哥哥差距不太大，当然要从现在开始熟悉一点规则啦。怕庆德多心，她才没有多说，只作淡然状：“我什么都知道。”
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之前乘过一次船，这回就有了经验，晕船药也备了，主子们还人手一个香囊，装了薄荷叶子醒脑。春天出行，防中暑的东西就不用带了。
来的时候是三条船，走的时候变成了五艘，除了一船男、一船女的座船，还有三船装东西用。除了西鲁特氏和石文炳的仪仗，众人相送的仪程、各种土物特产，各家采买的一些东西、来杭州之后添置不舍得丢弃的家具摆设……等等等等。
看看马哈达家的东西，比石家还要多上一船。又有杭州商户，想附着两家官船，一路上方便行事。又多了十几艘船来。
一路浩浩荡荡北上而去。
因有了商户依附而行，出来跑买卖的大商家见多识广会做人。两家的衣食住行全不用操心，到了时候都有人奉上顶好的来。淑嘉有点不安心，庆德正叼着条菜梗儿，吸溜着嚼了：“小小年纪哪那么多可担心的？别看他们这样，比起叫路上水军拦了敲竹杠，咱们这是便宜了他们了。”
淑嘉道：“谁说这个了？阿玛和哥哥们刚刚升职，万一有人说咱们这一路如何如何……”庆德道：“这是惯例了，不用担心，大家都是这样儿的。御史是死人？弹劾这个？商户为什么要附着咱们出行啊？主子爷的奴才们披着官皮当水匪了……能听么？我要能管啊，先管这群王八蛋，不能管，那就看着人有难处能帮一把是一把。”
淑嘉“哦”了一声，继续吃饭。
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到了通州码头，下船两腿依旧发软，石府已经打发了车马来接，行李装箱、人装车。在杭州的时候就已经把细软什么的都打包得很整齐，直接搬上车就好，露在外面的都是些土产而已，看起来倒不显得富贵。
到了家里，先给老太爷磕头。
老爷子精神好得很，笑眯眯地摸着胡须：“好好好，丫头们都长大了。”
淑嘉抬头一看，得，老爷子脑袋上的头发果然也长了一圈儿。她阿玛也在旁边，果如庆德所说，京里男人的辫子都粗了。她还发现了，大家唇上都开始蓄须，这样即使两端耷拉了起来，也不那么像坏师爷了。
就像你长时间不见一个小孩子，回头再见，会发现他改变很多，而一直在一起便不会觉得一样，淑嘉发现京城的风气在这近两年的时间里已经有了细微的改变。
也许是她打量得有点露骨，脑袋歪了一下。老爷子顺着她的目光，看到了辫子，不用孙女儿发问，自个儿先说了：“你们一路也累了，回去歇着。老大媳妇回来怕要递牌子进宫请安，丫头们明儿来陪我说说话。”
其实是他想把好心情与人分享。
石华善此人，年轻的时候看着还算风流倜傥的个性，目前来看有点儿老无赖，据说天才们都是生活白痴，搁他这儿就是——虽然很有战略眼光，但是会时常抽风一把。
这回是他几十年漫长人生中不知道什么时候结下的一个冤家对头出丑，他巴不得见人都说两句辫子。后来儿子来了，这个儿子有过于古板了，经常‘劝’他，让他少了很多乐趣。孙女儿来了，老先生便借跟孙女儿话家常，想再过一把嘴瘾。
石文炳：……有这样一个阿玛，见着了痛苦，因为他太抽风了；不见也痛苦，你怕一个错眼不见他又抽风得罪人了。这绝不是石文炳以小人之心度君子之腹，他阿玛，和硕额驸石华善原来还有个内大臣的头衔，结果被他阿玛自己一张嘴给搞没了。
康熙六年大正月的，他把庄亲王博果铎给损了个淋漓痛快，语言之犀利，康熙爷都听不下去了。话有多狠呢？答曰：过路打酱油的都中枪了。皇帝说了，华善嘴太坏了，说的那个话你们听到了居然也不拦不劝不上告！你，朕也要罚！谁叫你打酱油的？！
石文炳：……我压力太大了！那时候他已经袭了爵（估计顺治爷早已经认透了华善的本质，所以跳过儿子让孙子袭石廷柱的爵），天天要站班上朝，庄亲王也是天天上朝，被罚的人后来也天天上朝，这就够让人头皮发麻的了。更要命的是，华善，他也天天上朝……
石文炳原本段数就很高的淡定功夫，从那个时候起就有了质的飞跃。
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去杭州的时候两个女孩儿还小，没有自己的院落。去年石文焯结婚，也只是修了一处院落作新房，这会儿两个女孩儿没自己的院子，只好暂时挤在西鲁特氏的院子里。石文炳与西鲁特氏商议了，稍稍安顿一下，就重新布置一下家里，给女儿们开辟独立的院落。
于是西鲁特氏递牌子进宫，有她在，石文炳安心把家全交给她了，自己忙自己那一摊子公务。
华善现在只有一个额驸衔，什么差事没有，站完班，回家跟孙女儿讲他冤家的糗事儿。最后颇为愤愤：“这样有失官体，居然让他掉几滴眼泪就糊弄过去了！净长着歪心眼儿，他也太伶俐了！”
淑嘉笑道：“所以聪明绝顶了？”
华善大喜，拍掌大笑：“对对对！还是我们家丫头有学问，”笑完又严肃地说，“这话我能说，你们不许到外头乱说。”
淑嘉看着他表演变脸绝技，开始相信他是那个跟三藩玩了八年没吃过亏的安南将军了。低头，看看他的衣服，又考虑是不是要收回前言——华善拍手前手里端着茶碗儿……
后半晌，宫里来人了，出来的是个太监，后头还跟俩小太监，说是慈宁宫来的，带着腰牌。传了太皇太后口谕，说是：老太太听说他们家还有俩闺女，叫一道儿带进宫瞧瞧，人老了，喜欢热闹。