数九寒天，北风扑面，尤其是夜晚时分，犹如刀割。
鹿鸣宴了一整天的朱平安，在傍晚宵禁前回到了客栈自己的房间，呼吸间都夹杂着酒气，带着些许醉态。朱平安曾经下过决心不喝酒的，但是鹿鸣宴上那么多大佬你一杯我一盏的，自己怎么好意思在那干吃菜？！所以尽管非常克制，但还是不免有三分醉意。
回到房间后，朱平安洗了一个热水澡，换了身干净衣服，坐在靠窗的书桌前打开那神秘老道赠送的《传习录》，挑亮了油灯看了起来。
三分醉意，头有些沉，难以集中精神，朱平安给油灯遮上灯罩后打开了窗户，寒风簌簌吹来，几分刀割的感觉，让朱平安瞬间清醒了很多。
一百个读者就有一百个哈姆雷特，王阳明的“心学”思想融合了儒释道三家之精髓，因为有着数百年的经验，朱平安在看《传习录》的时候却是看出了一种“与天斗、与地斗、与人斗”的百战百胜的法门，其核心就是王阳明的八字箴言：此心不动随机而动。
“真知即所以为行，不行不足谓之知。此为学者吃紧立教，俾务躬行则可......”
夜未央，雪入窗，某位临窗看书的少年渐渐沉入书中。
第二日一大早，朱平安便起床洗漱完毕，斜挎着书包，夹着黑木板和往常一样出了门。所谓“冬练三九，夏练三伏”，练字做学问强调的就是坚持不懈。
数九寒天，在寒风中练字看书，可是别有一番风味。
及至来往的行人渐多之后，朱平安便收了毛笔、竹筒、黑木板等物，施施然走出树林，在街上店里面要了一碗鸭血粉丝汤就着油饼吃了一个早餐。
吃过早饭后，朱平安便斜挎着书包往应天城外的码头走去，准备询问一下逆流而上的客船，了解一下情况。应天的码头在这种天气也比较繁忙，朱平安去码头那询问情况，码头上的人看到朱平安的长衫也都不敢怠慢。
经过询问，朱平安大体了解了情况，一般的小船在这种天气是不会逆流而上的，只有大一点的客船和货船才会在帆、桨或许还有纤夫的综合作用下逆流而上，而且船资也比顺流而下时贵了三倍之多。
不过有一艘大型货船的东家主动接洽了朱平安，这艘货船明日一早便会启程逆流而上，要到巴蜀一带，中间有一段是和朱平安的旅程重合的。
东家找上朱平安的原因很简单，就是想要借助朱平安的身份。明朝没有高铁，没有飞机但是有水路、驿路。驿路类似今天的国道，驴友可以自驾游，不收费，不过驿站只负责接待官员和公差。一般的水路是免费的，但是有些水域还是像京杭运河一样设有钞关的，也就是大明的收费站，小船之类的免费，但是大型的货船之类的还是要收费的。
不过大明朝重读书人，有规定做官的船不收费，太监的船不收费，进士、举人、秀才的船不收费。
明朝人也喜欢占便宜，想方设法不缴费，偷点税。
上有政策，下有对策。要逃费，手段很多，核心是作假。比如假冒官船，在船头竖假牌子，写什么大官官职之类的越大越好，吓唬收税差役，让其赶紧放行。再比如，自己不是进士、举人、秀才，但办法总比困难多，请个进士举人之类坐船，这是护身符啊，税务官要收费，自然有“护身符”出面对接，一样免费。假冒官船风险很大，于是，商贾们纷纷聘请进士举人护航。
这艘货船的东家的就是看中了朱平安的秀才身份，想要借助朱平安的秀才身份得以免税。
“有劳朱公子了，一路上必会好酒好菜好好款待公子，另有行仪十两纹银，还望公子笑纳。”船东听说朱平安是新近举人后，态度恭敬的不得了，这般向朱平安许诺道。
朱平安听了后，不由勾起唇角，白吃白喝白玩白旅游，还能顺带捞些顾问费，何乐而不为。
况且自己前世对此也早有耳闻，这都已经成了大明朝的惯例了，自己又何必打破常规呢。
约好时间地点，朱平安告别船家便回了客栈。客栈内胖子刚刚起床，听到朱平安明天一早就要返乡的消息后，胖子硬是拉着朱平安去了一家酒楼要给朱平安践行。
朱平安在夫子庙附近也算是小有名气了，本届恩科南直隶最是年幼的举人，在酒楼吃饭时，掌柜的让店伙计免费送了两道酒楼的拿手菜。这让胖子唏嘘不已，赌咒发誓回家后要好好攻读，定要享受一下这待遇不可。
第二日，天色尚未放亮，朱平安便背着行囊悄无声息的离开了客栈，沿着秦淮河往城门走去，赶在第一批开城门放行出了应天城。
货船东家早早的便等在了码头，看到朱平安后，让伙计接应朱平安上了船。
这艘货船在大明应该算是巨轮了，朱平安上了船后，货船东家便将楼上一间收拾好的房间充作了朱平安的卧室，又让随船的厨子做了一顿丰盛的大餐并封好的红包一起送进了房间。
“有劳了。”朱平安拱手向船东道谢。
“朱公子切莫如此，应该是我感谢公子才是，有招待不周的地方，公子尽管提出来便是。”
船东连忙避开身子，不敢接受朱平安行礼，躬身反向朱平安道谢。
互利互惠，朱平安也就没再坚持，谢过船东便享用起早餐来。
“公子有需要，下楼叫人便是。”船东也很有眼色的离开了。
因为货船船舷很高，且有扶手，很是安全，吃过早饭后，朱平安去了船头，牢牢抓着扶手好好欣赏一下冬日长江的雪景。
尽管天下在飘着雪花，但是因为长江水流动着，却是没有结冰。
货船扬着数张大帆，在船舵主的精妙技术下巧妙的借助风力，在长江上划着“之”字逆流而上，两岸的景色一一在眼前而过，满是白雪的树林，一半白头的山脉等等。
迎着呼啸的北风，穿着兔毛外套，站在船头看山脉树林在自己眼前一一而过，忍不住一种慷慨激昂之气在胸中回荡。
此情此景，站在船头，朱平安忍不住吟了一句诗：
良辰美景奈何天，大王派我来巡山。
行船三日，途径了一处钞关，朱平安下船向值班税官出示了自己带有官方印记的举人证明，货船便顺利的通过了钞关。
又过了两日，朱平安下了船，家也近在咫尺了。
离家时还是秋收正忙，返家时已是大雪飘飘；离家时仅是一个小秀才，返家时已是举人身，让人不免有几分感慨，拍了拍身上的落雪，朱平安背上行囊往前走去。(未完待续。)