寒风中，五道人影穿过荒野而去。
为首的是一位老者与一位三十多岁的女子。
老者虽然年迈，而起落便是五六丈，去势快若疾风。女子素衣长裙，不着粉黛，像是农家妇人，却同样的身形如飞。
紧随其后的两个女子，一个身材高挑，相貌清秀；一为女扮男装，面罩布帕。两人并肩而行，皆身姿飘逸，仿若桃李争辉，为这冬日的荒野增添了一道动人的风景。
落在后头的是个十八九岁的男子，即使全力施展轻身术，依然被甩下二三十丈。而他并未祭出御风符，只管默默的随后追赶。
昨晚露宿山谷，今早赶往兰陵城。
而为了避免泄露行踪，乔装打扮之外，还要舍弃传送阵，就此改为步行，并将十二位弟子分成三批，并约定了碰头的地点，待抵达兰陵城之后再行聚集。朴仝、井福、薛讳先行探路，卞继、卢正、尘起、孤木子、溟夜居中策应，墨筱则是带着车菊、白芷、冷尘、于野随后接应。
一次外出游历，彻底变了味道。变得神神秘秘，变得行迹鬼祟。
而兰陵城远在五千里外，尚有半个月的路程……
黄昏时分，前方出现一座城。
五个人并未进城，远远绕道而过，直至夜色降临，这才停了下来。
露宿之地，乃是一座光秃秃的山岭，远近没有人烟，唯有寒风在黑暗中呜咽不停。
墨筱交代了几句，盘膝坐在一块石头上。
众人各自歇息。
白芷与车菊坐在一起，趁机讨教修炼的法门。车师姐对她颇为关照，也总是有问必答。
冷尘变得拘谨了许多，他选了迎风处坐下，与于野点了点头，便缓缓闭上双眼。
于野则是坐在几丈之外，疲倦的神色中透着一丝无奈。
一口气跑了三百多里，不得停歇也就罢了，还要追赶几位同门，唯恐途中失散而耽搁行程，这远比独自赶路更加消耗体力。
再一个，露宿之时，不得擅自布设阵法，以免泄露仙门弟子的身份。
那位墨师叔倒是谨慎！
于野摸出一块灵石，禁不住眼光一瞥。
墨筱并未吐纳调息，而是在默然远眺。天上没有月亮，四方一片黑暗。不知她在看什么，在想什么……
寒夜未尽，天色未明。
五道人离开山岭，匆匆消失在晨雾之中。
接连两日，途中见到城镇，或是村落，依然绕道而行。
第三日的傍晚时分，一条大河挡住去路。
墨筱拿出一枚玉简稍作查看，循着河岸找到一个渡口。
落日下，河水滔滔不息。而野渡无人，只有一条破损的小船，与一株孤零零的老树。树下歪斜着一块刻着字迹的石碑，白水渡。
墨筱寻觅片刻，飞身跃到老树的树杈之上。
老树应为松柏的一种，在冬日里并不落叶，五六丈高的树干甚为粗壮，且枝繁叶茂而冠盖如伞。
于野与冷尘、白芷、车菊走到河边。
寒风渐紧，宽阔的河面上卷起一道道湍急的波浪。暮色渐沉，远近四方笼罩在一片晦暗之中……
墨筱从树上飘然而落，手中多了两块小石头。
四位弟子转身迎了过去。
便听墨筱分说道：“此乃朴仝、卞继留下的仙门暗记，表明他二人顺利抵达此处，并已先后离去！”
一行十三人，分为三批赶路，途中以暗记联络，既简便又隐秘。
“砰、砰——”
墨筱捏碎了石头，拍了拍手，轻松笑道：“三日赶了上千里的路程，各位辛苦了！”
五个人坐在树下歇息。
“出门在外，这般风餐露宿亦属寻常！”
“师叔才是辛苦！”
“师姐所言极是！师叔劳心劳神，最为辛苦呢！”
冷尘与车菊、白芷各自附和了一句。
墨筱微微颔首，道：“于野——”
于野独自坐在石碑旁，低着头不吭声。自从举报詹坤而遭到训斥之后，他便对这位墨师叔敬而远之。对方虽然通情达理，却终究还是云川仙门的长辈。
又听道：“三十六位弟子之中，你年纪小、修为也低，按理说不该将你招入内门，是我藏了私心！”
于野看向墨筱，不知如何应答。
她的年纪应该与冷尘相仿，却因修为的缘故，相貌显得年轻。只见她神色如常，而话语中多了几分凝重——
“仙门中的精英弟子，不计其数，而以弱胜强着，倒是罕见。你打伤了溟夜，手段之狠，杀气之重，俨然一位久经战阵的高手。若非你仅有十八岁，又有我的暗中阻拦，年中大比那日，你便已被逐出山门。果不其然，你又在崆峒境中接连斩杀炼气高手。也幸亏你立下大功，否则你难逃牧道堂的审查。我怕你走上邪路，便将你带在身边。你却暗中算计溟夜，举报詹坤，擅闯凤云谷禁地，不闯出大祸你是不肯罢休啊！”
墨筱的话语声依然温和，却带着锋芒。
便如这旷野的寒风吹在身上，令人无从躲避也无所适从。
于野禁不住挠了挠头，只觉得燥热难耐，又如芒在背，禁不住便想离地蹿起而溜之大吉。
本以为隐藏得够深，行事也足够小心，却不想他的一举一动，早已引起了仙门的关注与猜疑。
不过，仙门虽然有所猜疑，却并不知道他的真实来历，否则应该隐瞒此事。也许墨筱觉着行程顺利，一时心境轻松，便出于好意，而借机敲打他几句？
“于野，不管你来日如何，切莫误入歧途，否则我这个当长辈的也难辞其咎！”
墨筱的话语中多了些许担忧。
“呵呵！”
冷尘适时笑了一声，道：“小师弟看似沉默寡言，举止怪异，实则年少老成，整日牵挂仙门安危。小师弟——”他冲着于野点了点头，提醒道：“难得师叔对你如此的偏爱，你应当感谢她老人家的谆谆教诲啊！”
于野不敢装聋作哑，急忙起身，恭恭敬敬道：“多谢师叔教诲，多谢冷师兄关照！”
墨筱突然话语转冷，叱道：“冷尘，我很老吗？”
冷尘虽然谙熟人情世故，却未必懂得奉承女人。他老脸赧然，悄悄转过身去。
墨筱气哼哼的闭上双眼。
这位筑基前辈对待弟子，总是耐心十足、性情温和，而在熟知多年的同门面前，却是个火爆的脾气！
于野愣在原地，尴尬不已。
车菊与白芷也不敢出声，冲着他摇头示意。
于野只得默默转身走开。
一个人来到河堤上，就此盘膝坐下，看着流水，吹着寒风，他不由得再次陷入沉思之中……
一夜无事。
清晨离开白水渡继续赶路。
如此夜宿晓行，转眼又过了三日。
赶到十里堡，天色已黑。
从墨筱口中得知，此去兰陵城，路途甚远，为了便于联络，便约定了五个地点用来传递消息，分别是白水渡、十里堡、雁荡口、衡水驿与两界山。
十里堡，是个废弃的村落，位于一座山谷之中。
众人赶到此处，恰逢一轮弯月爬上天边。朦胧的夜色下，可见一座石头桥。
墨筱在桥洞内找到两块小石头。如她所说，两批弟子安然无恙。且就地歇息一宿，明早赶往千里之外的雁荡口。
桥下的小河早已干涸，桥边的草地倒也平整。距小桥的不远处，老树歪斜，断壁残垣，一片荒凉。
那应该便是荒弃的十里堡，而当年的村落如今已变成了废墟。
紧挨着小桥的是条泥土大道，横穿山谷而去。
墨筱在四周查看了一遍，没有发现异常，便与四位弟子坐在桥边的草地上歇息。
修士露宿野外，不生火，不煮饭，也不打闹说笑，少了江湖凡俗的乐趣，多了修行的寂寞与清苦。
于野不怕寂寞，也不怕苦，他本来就是穷小子出身，早已习惯了这种风餐露宿的日子。而他喜欢的是一个人的孤单，与一个人的自在。这般在长辈的监管之下，让他不得不处处小心而倍感拘束。
夜色渐深。
于野吐了口浊气，再次拿出一块灵石。
全力吸纳之下，三个昼夜便可耗尽一块灵石。他炼气五层的修为，似乎又提升了一分，依照眼下的进境，今年应该能够修至炼气六层。却依然追不上尘起的修为，想要筑基更是遥遥无期。
嗯，切忌好高骛远！
来日方长！
于野收敛心绪，便要行功修炼。
夜风中，忽然多了“沙沙”的响动，像是雨声，渐趋密集。而天上明月如钩，夜色晴朗？
与此同时，又是一声凄厉的嚎叫响起——
“呜……”
于野蓦然一惊。
便听墨筱喊道：“离开此地——”
身边的几道人影已飞驰而去。
于野急忙跳起，却见墨筱等人又停了下来。
山谷中竟涌出成群的长蛇，密密麻麻，怕不有万千之数，并不断喷吐着腥臭的雾气。转瞬之间，浓重的毒雾遮住了月光，也挡住了众人的去路。而隐隐约约中，又见数百上千的黑影汹涌而至，已然将四周团团围住……
墨筱急声喊道：“土遁——”
猝然遇袭，四面围困，且对手不明，情形危急之下，借助土遁逃离此地无疑是一个明智的选择。
而她喊声未落，脚下震动，土石崩裂，十余头怪兽从地下冒了出来。
毒雾遮挡，群兽围困，退路断绝，五位仙门弟子顿时陷入绝境之中……