我走进小客厅的时候堀秀政已经坐了一会儿，现在池田恒兴那家伙提升成了部将，这种跑跑颠颠的事情已经不做了（尽管他自己非常乐意干），最近来我这里比较勤的是堀秀政、中村一氏和金森长近他们几个。“我都快走了还有什么命令？”我走到他面前坐了下来。“不会是又出什么‘妖蛾子’了吧？”
“就你这张破嘴，没事也叫你叨唠出来了！”他的回答也很随意，我向来是不太计较这些的。
“到底怎么啦？”虽然他的神态轻松但我还是感觉出了一丝紧张。从他风尘仆仆的仪容来看，这几天的路赶得很急。
“你只怕暂时回不去了！”堀秀政的面色凝重了起来。他和池田恒兴不一样，说正事时从来一板一眼。“要打仗了，而且是大仗！所有的城主和重要附庸都要参加。你当然也不例外，目标是越前的朝仓义景。”
“到了非动手不可的程度吗？”嘴里在问着可我的脑中却在飞速分析着近期的政治格局，老实说现在的反织田势力并不太团结，似乎在这种情况下织田信长应该加紧消化新增的那些地盘。
他点点头然后说：“你还记得这几个月来，你向主公递交的那些报告吗？”
“当然了……”我根本不用问是哪一份，因为那些报告几乎都是一个内容。化妆成僧侣、小贩、医生、乐师、……各色人等的密探近几个月在京都进进出出，替足利义昭和各地大名们传递着“秋波”。我的谍报网自然不会不闻不问，虽然没有进行干预但都做了全面的记录，并向织田信长呈递了纤细的报告。不过据我所知虽然足利义昭是心急火燎，但各地的那些强势大名们却只是开了些空头支票，这似乎并没什么大不了的！“是和……足利义昭有关？”我试探着问到。
“不错！”堀秀政没有回避我的问题，看来这已经不是什么秘密。“前些日子‘猴子’截获了一个密探，从搜出的密信上看朝仓义景非常不满主公在京都的强势……”他拿起杯子喝了口茶。“如果只是在越前发发牢骚也就由他去了！可他不但响应了足利义昭的号召，还在近畿策动豪族反对主公，这我们就不能坐视了！而且听说他已经动员了军队，所以主公决定先发制人！”
“浅井殿下……对这件事有什么看法吗？”我虽然知道历史的发展已经不可避免，但还是好奇的想尽可能多知道事情的前因后果。
“浅井殿下？”他在一刻的惊诧后突然明白了我的意思。“你是说与浅井家那个‘如与朝仓家开战须事先通报’的约定吗？放心吧！已经派过人去了……”从语气看，他对这件事知之甚详。“派过两拨人去了，并没有带回什么反对意见！”
“浅井长政或者久政殿下有明确的表示吗？亦或是答应出兵协助？”没有意见并不代表就是同意或支持，就我所知历史上浅井家内部对那个决定是有很大争议的。
“你是担心……浅井家会出兵帮助朝仓？”堀秀政决不是个傻子，很快就从我的话里听出了真实的含义。“应该不会吧？浅井家近几年一直与本家合作得非常好，即使不出兵也没道理反对啊！从各种角度上讲朝仓家都只是个破落户而已，以浅井长政殿下的聪明会分不出谁轻谁重？再说……阿市公主的影响也得考虑，他们夫妻之间的感情可是非常恩爱的！”
“不怕一万就怕万一，浅井和朝仓可是几十年的盟友呢！”我并不想表现出先知先觉，但先给一些人打打预防针减少些损失也好。“你想过没有，浅井、朝仓这些大名和本家相比，有一个重大区别！”
“是什么？”堀秀政没有被主观印象而影响判断。
“在这些大名面临重大抉择时，家中重臣的影响力往往不下于家督！”说到这里我看到堀秀政和我预想的一样长大了嘴巴。“……在长达数十年的共同作战中，浅井和朝仓两家很多人都结下了深厚的友情，这种情况下很难说他们的判断会很理智！”
“那……要不要……在主公那里……”他犹犹豫豫的说到。
“不必，这只是我个人的猜测而已！”我否定了他的提议。“主公对长政殿下的喜爱目前牢不可破，事情也不一定就会这么发展。我只是想提醒你们这些兄弟，凡事多个心眼儿！”我忽然又想起了一件事。“对了，主公说没说要我动多少人马？”
“这个倒没明确规定！”他想了一下回答说：“主公当时只是说要你过去，没提人马的事情！我想你守备的若江是和三好接壤的前线，过于空虚会招来不测。主公自然也明白这个道理，他大概只是想让你参与这次讨伐而已！”
我默默的点了点头。
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“主公，您找我有什么事吗？”送堀秀政去休息后我把竹中半兵卫找了来。
“事情是这样的……”看他坐下后我讲起了织田信长的命令和我自己对这件事情的忧虑，最后我问他道：“你是怎么看的？”
“我的看法基本和堀大人他们一致，您是不是有些多虑了？”左思右想后竹中半兵卫也对我的想法提出了质疑。
“小心没大错……”没想到他也这么看，但我又不能告诉他我对历史的把握。“我最近心里总是有些不安，还是多做一手准备的好！”
“如果真的发生这种事……”他微微沉思了一下说：“信长大殿在毫无准备的情况下，几乎没有任何胜算！因此我建议这次我们只带这1000甲骑前往，万一有变也可强行突围。倒是若江城！万一进攻越前的大军惨败，近畿反织田势力定会闻风而起，那时若江城势必首当其冲！”
“有老师率领5000精兵镇守，我想不会出什么麻烦……”我对这个问题确实不太担心。“你还是说说以后的事情吧！”
“是！”他也没有继续争辩。“此次用兵，无外上、中、下三种结果！”
“你详细说说！”我对他的说法很感兴趣。
“上！一举击破越前朝仓无惊无险，信长大殿的制霸之路一帆风顺，这样自然是皆大欢喜！”
“中呢？”我对上的假设没有追问，因为这几乎是不可能发生的。
“所谓中，大军被朝仓、浅井两面夹击，稍受挫折后退回岐埠……”竹中半兵卫停了一下后说：“如此信长大殿的威望必然大受打击，足利义昭也会有所行动，织田家在近畿的统治动摇！今后的主要工作将是长时间与朝仓、浅井、三好、本愿寺，甚至武田作战，三五年内大局不可能稳定！不过大殿必然更为依赖各位重臣，主公的影响和实力也可借此增加！”
我点了点头。历史上就是这样的，这也是最可能出现的结果，但依照半兵卫的计划也不会有什么影响。“那下……”
“下么……”竹中半兵卫突然放低了声音说：“那就是织田家惨败，甚至信长大殿蒙难！果真如此……您认为织田家有人可以替代信长大殿的位置吗？”
“信忠少主年幼……啊！”我一下子明白了他的意思。“你是说织田家会分裂？”
“不错！”他点了点头。“那时柴田、丹羽、明智和‘美浓三人众’都会自立，尾张、美浓必是一片混战，主公正可趁近畿无主之际一举袭取！虽然本家兵力尚显不足但均是精兵悍将，以本家这6000兵马为骨干，借重京都、堺町、石山三地豪商的财力纠集地方豪族，必不难聚集数万大军！火速攻占河内、山城之后，再与筒井顺庆夹击一向与之不合的松永久秀，然后与‘美浓三人众’遥相呼应，主公必可稳坐京都！”
我半天没有说话，只是坐在那里一口接一口的倒抽着凉气。竹中半兵卫也没有催我，静静的坐在那里看着。“目前应该把夫人她们送回若江城，这里已经不保险了！”我终于没有说出什么大逆不道的话。
“是！”半兵卫答应了一声。可就在这时，门外的走廊上传来由远而近的跑动声……