“啊……”我坐在天守阁顶层的窗前，望着东北方向的官道，无精打采地打了个哈欠。那里因为下雾的关系而无法看出很远，只是影影绰绰似乎有人在雾中活动，最近几天其实一直是这个样子。
天正五年（1577）的九月十九日，我的部队已经在上熊野城停留整整三天了，在这期间柴田胜家派人催促了我好几次，可因为加藤段藏没回来所以我没有敢贸然行动。在这几天里，无论白天黑夜附近总是有越后军活动，而且天天不同花样翻新。好几次我几乎都已经确定了这是疑兵之计，可反复权衡之下还是下不了行动的决心。为了那个柴田胜家，冒这样的险不值得！顺便说一句，羽柴秀吉的部队也被粘在的井波城，距离手取川会合处约有两天行程。
“看这雾的架式，只怕两三天之内是不会停了！”莺在我身后悠悠的说到。她原先是想宽慰我的，可不知怎么一张嘴却比我更消极。
“你们如果也总是说这种话，那么我岂不是现在就打道回府的好！”我转回身和她开玩笑到，现在的情形远还没有糟糕到这个地步。
“我不是这个意思……”莺的双颊腾地一下变得火红，不知所措地解释着。我的情绪对她的影响非常之大，恐怕无论是她还是我都说不清这究竟是为什么。
“不是这个意思，那是哪个意思？”我更加兴致高昂地逗起了她，这实在是一种调节情绪的好方法。随着地位的提升烦恼的事情不可避免的越来越多，在这个娱乐匮乏的时代里，天伦与闺房之趣可以说是最有效的解除郁闷的方法了。
“我是……总之不是这个意思了！”莺解释不出来，赌气的扭头撅起了嘴。如果是在10年前也许我这几句话就把她说哭了，现在她则学会了撒娇的方法，不过用10年的时间才学会也是够“笨”的。
“好啦！现在我知道你的意思了……”我把莺揽进怀里，同时又冲一边的阿雪招了招手。“事情应该不至于太糟糕，毕竟我们三路大军的实力要超过越后军不少。可强而败的事例在历史上也不少，必要的心里准备还是要有的，免得到时候手忙脚乱！”
“殿下，您没有信心了吗？”阿雪坐过来也靠在我的怀里，虽然是在内室可她还是穿着武士服，只是没有着盔甲而已。“这似乎不是殿下的风格啊！这些年来对着人见人怕的织田主公……”
“那怎么一样！”我把抱着她的那条手臂紧了紧。“主公虽然狂躁暴虐，但他想要什么我都知道，所以并不是太难把握！这个上杉谦信可是……”我的心情慢慢好了起来，其实至少不用为她们两个人担心，凭她们的一身本事，脱身至少不会太难。我们就这么嘻笑细语，直到有人进来禀报说加藤段藏回来了。
阿雪和莺退进了里面的寝室，蒲生氏乡、山中鹿之介等几个主要将领随着加藤段藏一起进来。虽然我的心里很急，但从通报的程序上来看应该情况不是很糟糕。
“上杉谦信的情况怎么样了？”见众人坐定后我就问到。
“上杉谦信看样子非常沉得住气，目前还没有过手取川！”加藤段藏从怀里掏出了一份记录，上面写的都是一些详细的番号和地点。“上杉谦信本人率领大约人还在手取川东岸，另有大约每路7000人左右的分队在这边活动，可以说每路对我方的一路。现在城外牵制我军的是斋藤朝信，对付羽柴殿下的是宇佐美定行，而在正面的是上杉谦信手下的第一猛将柿崎景家。他们每队大约都有大约2000骑兵加5000足轻，配置相当合理！”
“兵分四路主力待机，这……”翻来过去的看着那一张轻飘飘的松皮纸，又歪着脑袋想了半天，可我怎么就看不明白呢！“氏乡！”我把目光投向“智囊”。“按道理讲：在两军实力大致相当的情况下，应该尽可能地集中全力分化敌人，以求达到各个击破的目的。如果他是以小股部队牵制袭扰我军那我还可以理解，但现在他居然是几乎均分了全军，这不是大大的不合兵法吗？”
“其实……其实这也不完全一定！”蒲生氏乡侧头沉思片刻，然后摇了摇头。“所谓‘兵无常势水无常形’，上杉谦信行这大险也必有大利！他知道以八百一千的部队钓不上来我们这三条‘大鱼’，而这每队七千则我们无论谁也不敢掉以轻心。看来上杉谦信不但有把握我们谁也无法吃掉他的任何一队，而且也获悉了三位殿下之间的心结。叫我看来他的这步棋虽说是绝险，但也同时是大智大勇的绝妙好棋！”说完他狠狠地捶了一下自己的大腿。
“你说得过火了吧！”可儿才藏摇摇头有些不以为然。“上杉谦信也是一个鼻子两只眼的凡胎**，照你这么说他岂不成神仙了？以我看他这就是一步大昏招，我们人马里面不但有甲骑、轻骑，还有当世最强大的铁炮，吃掉斋藤朝信这7000人绝对不成问题！”
“如果是他两阵对员的和你打自然是不成问题，但越后军真的会这么干吗？”蒲生氏乡并没有因为有人反对而生气，但眉头还是越结越紧。“我们进则斋藤朝信必退，这在几天前的那场遭遇战中已经被证明。一旦我们紧追不舍，他就会渡过手取川会合上杉谦信，在我们渡河时集中人的优势兵力一下将我军击垮！”
“啊！”听他这么一解释，很多人都轻轻惊呼了出来。
“我们自然不会那么傻，他们既然过了河怎么还会再追？”可儿才藏还是很不服气。
“如果我军后退返回原行军路线，那么斋藤朝信也必然重新渡河尾随，一切还是首尾难顾的老样子！要是我军改变行军路线沿手取川河岸行进……”说到这里蒲生氏乡猛地一摇头叹了一口气。“那将更危险，甚至我军将面临灭顶之灾！”
“这……有些言过其实了吧！”这回连一贯谨慎地山中鹿之介也产生了怀疑。
“一旦我们这样做，原先纠缠柴田殿下的柿崎景家将会立刻回头迎击我军！”蒲生氏乡掏出肋差和折扇放在榻榻米上，摆了个简单的示意图。“我军届时将分布于狭长的河岸滩地上，缺乏平整宽阔的区域给我们布阵，甲骑、铁炮的优势都无法发挥，唯一有用的就只剩哥萨克轻骑了。而在柿崎景家不计后果攻击我军前队的同时，上杉谦信必将集中全部兵马攻击我军漫长薄弱的侧翼。由于缺乏有效的屏障和依托，那时我军将是难以抵挡的！”
“那样柿崎景家几乎是必死之局，上杉谦信下得了这样的决心吗？”我有些怀疑，毕竟这关乎到数千人的生死。
“损失惨重是一定的，但说到必死却未准！”蒲生氏乡的看法显然比我还严峻得多。“在我军无法发挥甲骑和铁炮全部威力的情况下，柿崎景家的这7000人只要能坚持一个时辰就可以了，我仔细测算过，这是最高的上限。即便是柴田殿下的部队迅速尾随柿崎部而来，恐怕这个限度也不会缩短。过了一个时辰之后，即便柿崎部被歼灭，殿下这部队也将彻底崩溃。况且殿下与柴田殿下的沟通上也不可能作到完美无间，据我估计，从我方展开激战开始，至少要等三个时辰柴田殿下的援军才可能赶来！这里面既有我们与柴田殿下部队的协调问题，也有柴田殿下的人马的调集问题。所以无论怎样，我们都是最大的输家！”他没有避讳我和柴田胜家之间的矛盾，但用了比较含蓄的说法。
谁都没有可以辩驳的理由了，为柴田和羽柴这两个家伙作嫁没有人会愿意，可临阵畏敌也是无法推托的大罪！牺牲我这人换了越后军的7000人，这是把双方力量对比的天平更加偏向对方，岂不是陪了夫人又折兵吗？
“那两拨人有什么动作吗？”我低着头掰自己的手指，发出了一声声嘎吧吧的声音。
“柿崎景家一直采取守势，因而佐佐大人已经有些等不及想要进攻了！”加藤段藏也详细侦察了这方面的情报，只是没有落在纸上。“羽柴殿下的部队虽然也受到了袭扰，但守备有序因而没受什么损失。只是他们态度谨慎，反而向后退了半天的路程！”
事情已经非常清楚，那只“猴子”准备撤梯子了。一旦大战展开，柴田胜家随时可能遭到宇佐美定行7000部队从侧后部的猛击，以他的水平不可能独自抵挡。现在关键是我该怎么办，拼死援助他我还真是有些不甘心。
“嗒、嗒、嗒”这时门上传来急促的敲击声。
“什么事？”我提高声音问到。
“小川大人有紧急军情回禀！”守门的近侍回禀到。
在我的示意下，离门最近的津田一算替他拉开了门。
“主公！刚刚接到前线忍者紧急传来的情报……”门还没被全打开，小川孙十郎的瘦小身影就从缝里闪了进来。“今晨试探前进的佐佐成政部遭到越后军的猛烈攻击，柴田殿下援助不及先锋人马全部崩溃。不破光治大人战死，佐佐大人、前田大人受伤。现下柴田殿下的部队全部撤回手取川城，上杉谦信本队已经过河了！”
“各位！”我转回了头，声音低沉地说道：“柴田催促我们前去会合的命令马上就回到，大家说说怎么办吧！”