天正八年（1580）的五月，我率军开入了入了美浓境内，说来好笑，所有序列的部队中，居然我是动得最早最快的。这时织田信长的步子刚刚迈出安土；德川家康在浜松的巢穴里磨着刀；柴田胜家刚刚越过边界进入加贺境内就停了下来；只有我，穿越了整个近畿进入了美浓。
美浓是近畿平原与甲信山国交界过度的地方，西面还是沃野千里的景象，东面就已经是崇山峻岭。某位名人似乎说过“天下用武之地”之类的话，看来是很有些道理。
不过今年似乎有些特例，近畿的几大“粮仓”全都产生了危急，美浓看来也好不到哪里去。
从年初到现在，近畿大地居然一场雨也没有下，沃野变成了赤地。原本应该生机盎然的田地中此刻只有龟裂板结的硬块，零星倒伏枯死的秧苗变成了深深的紫黑色，不仔细看绝对的辨别不出。
这样的年景还要打仗，真是……
“重治，不会出现什么问题吧？”看着道边一个面黄肌瘦挖野菜的人，我心中仿佛压了一块万斤巨石。“你来时四国安排的怎么样了，秋下能够调集出粮食吗？”可能是有些眼花，我似乎看到了那个人变成饿殍的情景。
“主公不必过于忧虑，有蒲生殿下在那里不会出错的！”竹中半兵卫听了我的话后沉吟了一下，但是回答得还是宽心的话。“今年四国地区并没有出现这样的旱灾，粮食上应该是自给自足略有盈余。之前已经公布了主公的命令，按照土地的石高半量征集豪族们的存粮。我们自己的人再勒紧些，应该可以挤出50万石的粮食，丹波、和泉和纪伊的饥荒应该不致于演变的不可收拾！”
“你们都作得很好，真是辛苦了！”我点了点头忽然看到了他已经被马缰勒出红癍的双手，这时才忽然意识到我们正走在他的家乡。“可这还很不够，我们还需要再加准备！”我不得不狠下心，继续给他加大压力。
“主公，有什么其他打算吗？”竹中半兵卫有些诧异，再怎么样我也不可能去作天下的“救世主”。
“看到了吗？”我抬起马鞭向四下里一指，凄惨的景象几乎使人潸然泪下，不过这却已经比山城、河内、近江等地好上许多了。“即便是今天晚上就下雨，秋天的产量也至多是正常年景的两成，虽然现在还估计不出程度，但一场大的灾荒已成定局。偏偏今年还会发生很多事，由讨伐武田家开始一件接着一件，想停也停不下来。我们不能仅仅从救荒这个角度去考虑问题，事情没有这么简单，必须作出应对大事的准备！”看他张嘴我急忙又补充道：“不要问我将发生什么事，也不要问我具体打算作什么，因为我现在既不知道，也说不清楚！”
“主公还真是干脆，臣其实也是有感觉但说不清楚！”他听了我的话想笑一下，但是看看四周笑容又僵硬在了脸上。“再要是动员就不是单纯我们自己领地上可以解决的了，必须要通过商业渠道来筹集。所以主公如果有什么打算的话还请及早吩咐，属下等也好及早着手进行！”
“那就……动用商业手段吧！”经过片刻的犹豫我终于作出了决定，这是一次由本能来驱使的决定。“通知贞胜，不惜代价到关东和九州收购粮食；要津田、今井、末吉等豪商的船队到朝鲜和流球买粮；至少要再筹集100万石，之后全部运到淡路去！”
“1……100万石！”他被这个数字吓了一跳，有些不知所措。
“100万石加上50万石，一共是150万石，这个数字说少不少，可说多却也不算多！”这个数字并没有让我自己感到多么有气魄，反而心中是一阵空落落的感觉。“如果真的和我们估计的情况一样的话，这些粮食不足以救所有的人，但是却有可能替我们自己买下一些东西！”
“是，属下这就去办！”确认了我不是在开玩笑后，竹中半兵卫郑重地回答到。“如果这个天下由主公来管理，天下的情势可能会更好些！”之后他叹了一口气说到。
“因为干旱和饥荒就不进攻武田家？如果是我来作出决定，恐怕和主公也不会有什么不同！”我摇头苦笑自己也感到很无奈，以为这本身就是个无奈的选择。“事情发生了我们只有一种选择，或者说没有选择，尽可能地把事情作好吧！……松永久秀怎么样了？”我这个问题是问得有点跳跃性，但也确实是由刚刚的感慨引申而来。
松永久秀这个家伙还真是行事出人意料，任何人恐怕都无法准确把握他的脉门。10天之前织田信长亲自召见了他，宣布由他统率两万豪族军队赴摄津稳定局势，像这个是个人都应该可以看出试探的意味，就算是作样子你也得推辞一下吧？可他偏偏就和你想的反着来，泪流满面感激涕零地一口答应，并且信誓旦旦的表示赴汤蹈火万死不辞。
如果是故作姿态未免拙劣，如果是真情流露未免匪夷所思，他究竟要干什么？织田信长和我都费起了思量。好在计划都是之前确定了的，也就先由着他表演吧！
“关于他一天传过来三份情报，但还真看不出来有什么异常！”竹中半兵卫提马离我近了些，聚在周围的其他卫士等却都自动离远了些。“松永久秀到达摄津后，并没有把所有兵力聚集在自己手里，反而分派出去协助原有关隘防守。要知道这都是一些豪族的兵马，他要真想反叛这样不但分散了力量，而且还有泄漏消息的可能！不管以前他为人怎样，为臣还是真看不出他这回有什么异处。”
“没有异处可能就是最大的异处了，这个人……哼！”我不知道究竟该怎样形容，只能无奈但气愤地哼了一声。
“主公不必挂怀，关于他的各项安排已经相当完善了！”一时半会也讨论不出个结果，竹中半兵卫向前面张望了一下换了个话题。“没想到武田信玄死了还不到十年。令天下人为之侧目的武田家就走到了尽头，不过世间事盛盛衰衰原也平常，借助他们最后的绚烂也正好成就了主公的威名！”
“是成就信忠少主的威名，这一点可千万不能搞错了！”我挥挥马鞭严肃地纠正到。
“中纳言殿下居于大将位自是无人可争，但主公只怕也是轻闲不了！”竹中半兵卫并没太在意，可能是把我这又看作是“伟大的谦虚”了。“但中纳言殿下至今武名不着，现在的美浓、尾张兵团也普遍被看作是混编的杂拌部队。本次主公随中纳言殿下同行，只怕世人的眼光会更多的聚集在主公身上！”
“这正是我所担心的，主公希望的‘副将’也不该是这样！”看着眼前的这只部队，我更深地皱紧了眉头。虽说此次随我出战的只有八千人，但论战斗力绝对在织田信忠的两万人之上。“主公之所以派我来，是绝对不允许有失的意思，但抢了风头却绝对不是一件好事。现在我担心的是武田家死而不僵，真出现几个拼死力战的，我还真是脱不开身！”
“恐怕这种情况一定会出现，想躲也是躲不开的！”他说完这句话就陷入了沉思，放松缰绳由着战马向前走去。
我并没有催他，自己也在思考着这个问题。
织田信长叫我来作织田信忠的副将究竟是什么意思，恐怕并不止是“保驾”那么简单！老实说我和织田信忠的关系只能谈得上是平稳，离推心置腹还差得远。不过这也并不奇怪，织田信忠和所有大势力的军团长关系都是平稳友善，只有一个相对弱些的丹羽长秀是个例外。
目前看似称得上是他心腹的人，居然是筒井顺庆和安藤守就两个人，甚至偶尔会让他们短期到自己的幕府参予谋划些事情的谋划。让这样的人来作未来织田政权的主政大佬？似乎很是不合适，他们也仅仅就是个中佬之材。那么让我和另外一两个人来中枢主政？可这样我似乎在地方上的实力就有些过大了。
这样的问题对我是个难解的方程，织田父子最后也没有办法绕过去，所以我私下里认为这次就是一种试探，一种尝试，目前我也只有走一步看一步了。
“主公！”竹中半兵卫忽然抬起了头，张张嘴又有些犹豫。“微臣这里倒是想到了一个方法，只是不知道是否……”
“没关系，妥不妥当的我们再商量！”看他的样子我就知道他也拿不准，不过有主意总比没主意强。
“是这样的……”
“主公！”他的一句话还没有说完，突然一声大喝从前面传来，一看这次是新八郎从前面策马跑了过来。
本来这次出兵并没有动用甲骑，所以新八郎本来也是不该出来的，但一听是征伐武田这样的大事，他自然不会坐得住。经过了上窜下跳的一番折腾，我最终不得不把他带了出来，算是暂时借回我的近卫营听用。
“主公，中纳言殿下派接您的代表来了！”他带了一下马缰让开身子，我果然见到了一脸堆笑的安藤守就。
“怎么敢劳动安藤殿下……”我飞快地和竹中半兵卫对了一下眼色后，就立刻带马抢前迎了上去。