在天正八年（1580）的九月十三日，我的大军延西国街道进入山城国，前锋已经逼近了山崎，京都遥遥在望。
“请予州殿下务必以天下苍生为念，千万不要把京都卷入无情的战火啊！”在我行军途中临时休息的时候，松永久秀派来的第三个使者在我面前言词恳切地说到。
这是个能言善辩的年轻人，不过我对他说的一切都不感兴趣，甚至连他的名字叫什么都没有听清。
我坐在搭建在路边的席棚里，眼见着大路上的队伍更继续向前走去，人和马的脚踏在干燥路面上，飞起的尘土好像一股黄色的雾气弥漫在半空中。虽然进入了秋季已经没有那么燥热，但是一年滴雨未下造成的干旱，已经把整个近畿推向了崩溃的边缘。
“清除掉松永久秀之后，也许我就是这百姓和朝廷的救世主了吧！”奇怪的是在这大战即将展开的时候，我想得最多的居然并不是如何打这一仗，而是战后的种种安排和措施。也许在我的内心深处，并没有把战场上的松永久秀当作一个合格的对手吧！
“殿下一贯是恭敬朝廷、体恤百姓的仁义君子，今天总不会……”看着我双眼发直地陷入了沉思，使者还以为他的话起到了效果，鼓动起三寸不乱之舌说得更加起劲儿。
“好了，你也该够了吧！”他的话确实惊醒了我，但不过是促使我想起了下面该做的事情而已。“你从哪来的就可以回到哪里去了！”我站起来向外面走去，感觉佩刀有些不正就伸手扶了扶。“对了！”我忽又停住了脚，转过头来对他说道：“告诉派你来的人，让他把脖子洗干净等着吧！”
“予州殿下，请您务必三思啊！”年轻的使者焦急的踏出了半步，并微微向前探出了手。
“哼！”新八郎手按刀柄重重地哼了一声，两只眼睛怒目瞪视着他。
“对不起！对……”使者脸色一下变得惨白，那只手有如被火烫了般缩了回去。他并不是真的想有什么过激的举动。只是一种焦急下的本能反应。“嗯……”他扭头转向同来地那个人，明显地使了一个眼色。
“殿下……您是不是能再考虑一下！”那个原本想装作没看见的人终于抵挡不住这样“恳切”的攻势，勉勉强强地开口说到。
这个人一张尖瘦的脸型非常白皙，年纪还不到20岁。之所以他会在这里，是因为他是我的大舅子，正亲町季秀的二儿子持明院基久。松永久秀求和的意思非常恳切，他就是“诚意”的一部分。
“你地话就不用说了，我军务紧急也没有这个心情！”我并没有因为亲戚关系就给他好脸色。而是阴沉着脸冷冷地说到。“所谓正邪不两立，我不可能和松永久秀这样的逆贼同在一片天空下。如果不能为先君报仇雪恨，我诸星清氏还有何颜面芶活于世上！阁下不必再说，也请代我上复朝廷：等我清除了所有叛逆，再去向朝廷负荆请罪！”
“殿下，你是不是有些误会了？”虽然在我的一通斥责下咧了嘴，不过我却注意到他脸上的肌肉实际上是在作顺丝调整的。“并没有任何证据表明，松永殿下和织田右府的蒙难有关，相反他还积极善后避免了混乱的局势，对此朝廷是非常看重的！再说现在毛利和荒木的叛军汹汹为乱逼近京都。眼看着就要威胁到了朝廷的安全。可您却在这里对清除异己大加鞑伐。你这是不是有点儿……有点儿……”他不知道该用什么词来形容，翻起眼皮紧张地看了看我，又看了看周围地情况。
“证据我自然有。只是现在不便给你们看！”我蔑视地看了看这两个人，然后高傲地扬起了下巴。“天下至大，莫过于拨乱反正、去伪存真。如果任由乱臣贼子蛊惑圣听祸乱朝政，那么所谓平乱一说只是一句空话。世人皆被松永奸贼所蒙蔽，我此举正是要正天下视听。好了你们走吧！”我板着脸扭过头不再看他们。
“诸星殿下，您此举可是大逆朝廷旨意啊！”见我的态度如此拒绝，松永久秀的使者近乎绝望。“鄙上秉天下之公心，不愿强辩一己之污名，一切均以朝廷天下之安定为前提。予州殿下如有任何不满，尽可招天下诸侯共辨真伪。怎能以战祸相……”
“启禀主公，信孝殿下已经到了！”这时一个侍从来到棚子外面禀报到。
“一切事情，还是等我拿下松永地人头再说吧！”我不耐烦的一挥手，立刻有四个侍卫分别架起他们两人向外走去。
在临出去之前持明院基久回过头，意味深长的看了我一眼。我也微侧过脸，回了他一个心领神会的眼色。
“这是……”被架出去的两个人在门外正巧被要进来的织田信孝看见，他站住脚极其诧异的问到。（入嗣别家的织田信雄和信孝还没有改回名字，按理暂时只能叫他们为北皇信雄和神户信孝，但要是那样可能很多人就搞不清他们是谁了。）
“两个松永久秀派来的说客而已。信孝殿下不必在意！”我请他坐下，然后说道：“值此大战在即的关键时刻，信孝殿下能够赶来主持大计，如此主公大仇得报就有望了！”
“诸星殿下为家父和兄长报仇雪恨，信孝感激不尽。但有所命，信孝敢不尽力！”织田信孝刚说了这么两句，眼睛里面已经充满了泪水。
“殿下这话就错了，我只是希望尽一个臣子地本份。今天迎来了殿下，我们这些人就算有主心骨了！”我的表情也是十分的悲怆，声音里带着些许的颤抖。
织田信雄和信孝其实离这里都不算远，我传出信息后他们很快就收到了，但是两个人都没有马上作出反应，心里看来还是有着不小的疑虑。毕竟现在除我之外，并没有人公开指责松永久秀和织田信长之死有关，贸然出手就有可能成为朝廷的叛逆，这可不是他们的魄力能够承担的。
织田信雄没有明确表态，但是返了一封信询问情况。在我答复信发去之后他居然又提出了一些其它鸡毛蒜皮的问题，搞得我真是哭笑不得。看样子织田信雄是没有这个胆子了，不过还有点儿不甘心。
织田信孝未必就比织田信雄好多少，面对这么一个风险与机遇并存地选择他也是又喜又怕，不过在一天之后他还是下定了决心，可是理由却是相当的滑稽。因为他听说了织田信雄的态度，出于一种微妙的心理作出了相反的选择：和织田信雄反着来，这次说不定能够一举赢一把大的！
“主公和少主的蒙难令我等臣下均是悲愤不已，我原来是想借两位殿下威名讨此血债。不想信雄殿下却……唉～！”我长长地叹了一口气，任谁也可也听出其中的不满。
“予州殿下……的这番心意，实在是感人置身！”织田信孝的眼睛面显地亮了起来，嘴唇张了张一时有些下不了决心。这是一个突显自己的好机会，但是一上来就诋毁自己的兄弟似乎也不大好。
织田信雄和织田信孝和他们父亲的相像之处，都是仅仅停留在外表上，高挑的个头、白皙的面容再加上协调的五官。
不过亦如性格上的软弱他们的线条也缺乏力度，尤其体现在眼睛和嘴角上。
“我愿与予州殿下同舟共济，其他的人……就各随心意吧！”一番激烈的权衡后他还是没有忍住，话语中暗暗刺了织田信雄一句。
“既然承蒙信孝殿下您如此看重，那么就请您来对全军发号施令吧！”我的精神重新振奋了起来，对着边上的侍从摆了摆手。
“不、不、不，在您予州殿下这样的前辈面前，我又怎么敢越俎代庖！”织田信孝连连地摆起了手，举措之间显得非常“激动”。
“名不正则言不顺，言不顺则事不成！这主帅之位必定要殿下来当才合适，我可以提出计划来您决定好了！”既然已经摆出了这副架式就一定要坚持到底，不过我却也不让他拿着我的家底来开玩笑。
这时樱井佐吉和另外两个侍卫已经清理了矮几上的东西，一张京都附近的地图被铺在了桌面上。地图上的画法介乎于行政区划和山水画之间，各方的部队势力被临时摆上了画着不同标记的小木片。忍者头目伴长信来到了桌边，准备进行必要的解说。
“松永的叛军……居然有这么多！”看着地图上京都方向的标记越来越多，而且樱井佐吉还在不断地往上摆，织田信孝的脸色有些变了。
我没有说话，而是示意伴长信作一些解释。
“两天前我们预计松永的军队可能超过三万，现在看来这个估算有些保守了！”伴长信用沉稳但不失恭敬的语调回答到。“松永久秀为了抵御我军的进攻，不但大量招募京都附近的野武士，还征调很多公卿府邸的家丁仆人，以及寺院里的僧人。现在五万大军已经抵达山崎、胜龙寺城一线，想必此时已经和我军前军相互望见了！”
“啊～！”一声惊呼之后大滴的汗珠从织田信孝的额头上冒了出来，事情的发展已经出乎了他的想象。他虽然以前确实也打过仗，但那基本上都是别人陪着他玩，面对优于己方几万人的敌军他一时有些接受不了。