在鼓声响彻的几分钟后，靖睦带队冒雨进入山林中，朝向声音传来的方位飞奔，开始了疯狂的搜索工作。
天空中的黑暗鸦群尚未散去。考虑到鼓声可能是引诱火焰之民出谷的陷阱，卫兵队长只点了战士中的少数精英出动，他们熟练地将身形隐藏在树冠之下，避过来自空中的眼睛，循着声音一路前去。
小夜被勒令在谷中待命，没能跟随队伍一同动身，只好等待先锋队伍传回消息。
在搜索队出动的时间内，烈焰谷内弥漫着低气压，甚至比上午巡逻队遭遇袭击时气氛更加糟糕。小夜对此有些不明就里，待她回到医务所，与阳羽聊了两句后，才明白人们如此愤怒的原因。
“乌佩鼓是我们与丹羽大人沟通的唯一方式，即使大人正在熔岩中沉睡，我们也相信鼓声与我们的意志能够传达过去。”
红发少年的视线透过窗户，望着远方模糊在雨幕中的山林。
“在我们族中，有资格敲响那面乌佩鼓的只有族长与未来的继任者。其他人擅自敲响它的话，即使是我们本族的同胞，也会被火焰之民视为永远的敌人。”
阳羽话中的凛冽语调令小夜愣了愣，还没来得及说什么，搬着医药箱路过走廊的男孩插话道，“就相当于别人用你的line账号给你偶像发了一串脏话，消息还显示已读了，换谁不得气死？”
小夜：“……”
望着阳羽闻听此言后一脸深感赞同地点着头，小夜一时不知该作何表情。
好吧，这确实是个简单易懂的比喻。
……就是有些破坏气氛。
几小时后，搜索队返回烈焰谷，留守众人终于知道了结果——很遗憾，他们并没有寻找到乌佩鼓或与之相关的蛛丝马迹。
阿苏山的大地太过广袤，凭借仅仅响起一次的鼓声来锁定其具体位置是近乎不可能的工作。既然真身不明的敌人敢于敲响它，想必也做足了令它不被找到的扰乱工作。
此时，时间已接近傍晚，天色倒是不暗反亮——雨势渐停，笼罩在香橘岛上空的阴云终于散去，露出了夕阳温暖的橘红色。
对于火焰之民而言，这或许是整整一天的糟糕经历中唯一的好事了。
仿佛被淋得湿漉漉的火稚鸡抖干绒毛，在阳光下终于能够舒展身体一般，刻意压低的窃窃私语在山谷中响起，很快便连绵成片，化作熟悉的笑语欢声。
拜火节前夕的固定娱乐项目，晚宴的时间到了。
单独一人想要转换心情或许很容易，而集团士气由低转高向来是个需要花费漫长时间的过程。但是，火焰之民似乎并不遵循这条规律，在天光倾泻、火把燃烧、音乐声响起的那一刻便丢掉了所有坏心情，高高兴兴地全身心享受起了晚宴。
至于小夜偶然听到了邻桌用兴高采烈的语气谈论“抓到敲鼓的人后要把他烤到几成熟”……唔，她觉得自己可以当做什么都没听见。
河水的水势比往日湍急几分，倒是不足以将水面上飘浮的小小灯盏们吞没，也就无法熄灭人们点灯的热情。轮到勇真一家时，少年笑嘻嘻地往小夜手里也塞了个丹羽灯。
“你帮了我们那么多忙，也算是我们自己人啦。快许个愿，说不定丹羽大人能听见呢。”勇真一边说着，一边以音速螺旋球的投掷姿势将自己手中已经点燃的灯狠狠扔进水里，令一旁的小夜一阵汗颜——这气势不像“说不定丹羽大人能听见”，倒像是往可怜的火焰鸟脸上扔愿望。
而且那灯还真奇迹般地漂稳了，令人怀疑火焰之民的制灯工艺中是不是有“防三百六十度大螺旋入水”功能。
小夜点头应了一声，挥挥手将酒足饭饱的喷火龙叫过来。
火焰之民们点燃丹羽灯从来不用火柴或打火机，都是直接让自己的火系宝可梦来完成这个工作。小夜自然也入乡随俗，将小巧的丹羽灯放在地面上，指出灯芯的位置给喷火龙看。
“只将这里点燃就好，要小心别烧到灯壁——能做到吗？”
喷火龙用中气十足的长嚎回答了训练家的问题。随后，它猛地一仰脖子，吐出了一束火苗……呃，不，一大坨火苗？
好吧，作为喷火龙的训练家，小夜看得出它已经分外克制了。可能是对于这个打哈欠都要来一发喷射火焰的家伙而言，点灯这种精细活实在是相性极低，那“一大坨火苗”毫不意外地连灯芯带灯都烧成了焦炭。
小夜：“……”
围观的红毛们似乎已经预料到了这个结局，抻着脖子期盼地看完全程后齐声大笑了起来。
“没事没事，接着烧，我们这儿灯多着呢！”
听到混乱中有人如此喊着，观光客只有种挖个坑把自己和喷火龙一起埋了的冲动。
眼见着喷火龙已经盯紧阳羽递过来的第二盏灯，一副跃跃欲试想要继续制造焦炭的模样，小夜连忙伸手捂住了它的嘴。
“停，先别动——对，尾巴也别动。”
说着，小夜将丹羽灯凑到火龙的尾尖旁，安全地点燃了灯芯。
喷火龙跃跃欲试的表情顿时变成了“qaq”。
小夜一派淡定地将灯托举到伙伴眼前给它看，“喷火龙，既然灯是你点燃的，就许个愿望吧？”
喷火龙：“吼嗷嗷！”
小夜：“——和食物无关的愿望。”
喷火龙：“呜qaq……”
等大家伙哼哼唧唧地许了愿，一群人互相拥挤着踏上木船，划到河中心后将手中的丹羽灯轻轻放入水中。
河面上到处都是放灯的船只，明亮不一的丹羽灯顺着河流摇曳，乘船者感觉自己仿佛被光的洪流所包裹，一时竟生出些不切实际的念头。
心愿寄托在以丹羽为名的灯火之中，或许真的能够传达给远方的神明？
那么……
“砰——”
突然开启的精灵球令船上所有人都一愣。破球而出的鬼斯通在空中扭动着身体吱哇乱叫，比比划划，也不知道在说些什么。
红发的人们纷纷将信任的目光投向鬼斯通的训练家，一副“你一定能理解你的伙伴的心声”的神情，殊不知鬼斯通的怪叫可能连宝可梦都理解不了。好在皮丘已经被练出了翻译十级，及时地拯救了自己的训练家。
小夜：“你是说，你也想点灯？”
鬼斯通：“叽里呱啦咚！！”
勇真：“哈哈哈哈哈哈你的鬼斯通为什么叫声这么奇怪啊？”
小夜：“……”
疲惫。
给一脸骄傲并深藏功与名的皮丘喂了个甜果子后，小夜找出尚未点燃的丹羽灯，递到鬼斯通面前。
与喷火龙不同，鬼斯通擅长精细的招式控制，就算要它把暗影球捏成锥子都不在话下，更何况拿鬼火点个灯。只是……
望着一盏蓝汪汪的丹羽灯汇入光流，像个叛徒一样光耀全场，一整船的人都陷入了沉默。
观光客强作镇定：“……那个，这样的愿望丹羽大人也会接收吗？”
阳羽强颜欢笑：“会、会的吧……丹羽大人那么温柔，只是愿望有色差而已，它一定不会在意的！”
鸡飞狗跳的“点灯流程”结束后，闹哄哄的人群总算散去。勇真早早地被父母押回屋去喝苦得要命的药汤，阳羽依旧前往祭台参加迎神之舞的训练，小夜则按照之前晴奈告知的地点，来到了一处偏僻的山谷角落。
这里距离烈焰谷腹地不算太远，但中途地势起起伏伏，又有茂密的森林掩盖，无论是火光还是声音都很难传到住处。参与秘密特训的精英战士们已经早早地集合，正打得热火朝天。
交战者共三十多人，并非无章法的大混战，而是分成两队，紧张有序地交火。他们的宝可梦看起来并没有刻意留手，火苗与砂石四散飞溅，也难免伤到队列中的人——想必这就是小夜之前在晚宴上留意到的伤员的来由。
双方阵列后都有一位击鼓者，随着鼓声的节奏变换，阵列娴熟地切换攻守，或冲锋或退避，仿佛古代沙场随军而战的士兵。
参与训练的人们似乎早就知道今天会有“观光人员参观项目”，对小夜的出现并不觉得惊奇，在晚宴上聊过天的熟人纷纷对小夜一阵猛挥手打招呼。靖睦是左侧阵列中的击鼓指挥者，远远地向外地人点了点头，示意其自便。
静静观看了一会“两军交战”式特训后，小夜隐约明白了晴奈希望她来参观训练的用意。
观光客并非火系专精的训练家，无法快速融入队伍作战，也不适合这样的集体战。但是，如果某日真的需要共同对敌，至少她需要听懂鼓声的含义，以防不慎打乱队友的步调。
如此想着，小夜在不会被交火双方波及的位置站定，拿出记事本，开始尝试记录下来每一种鼓声所代表的含义。
特训持续了几小时，直到临近十一点才解散。见众人都是一副疲惫不堪的样子，小夜没有再上前搭话耽误人们的休息时间，退到暗处拿出精灵球。
鸟儿从红光中出现，轻轻拍打着翅膀，安静地凝望自己的训练家。
大比鸟在上午的空战中几乎没有受伤，体力也早就恢复到最佳状态。确认其身体状况没有问题后，小夜翻身乘上鸟儿的背，无声无息地飞上夜空。
深夜的阿苏山在静谧中沉睡着。月牙散落的微弱白光并不足以映亮夜幕，地面上几乎无人能看到鸟儿飞翔的模样。
无形的波导之力向高处绵延扩张，以常人不可见的视野审视着空中的一切。直到大比鸟已经在烈焰谷上空盘旋三圈，小夜这才拍拍鸟儿宽阔的翅膀，示意其可以下降了。
正如小夜预料，在天空中的无人机暴露之后，身份不明的敌方没有再使用同样的手段监视烈焰谷的动静。深蓝的夜幕中一片空旷，没有无人机的影子，也没有宝可梦在活动。
——至少，这说明火焰之民们可以度过一个安心的夜晚了。
鸟儿的高度逐渐降低，山谷之夜中永燃的火把在视野里不断放大，给暮色晕染上了一层温黄的光。
下一刻，小夜突然意识到其中某个点显得太过明亮了。
她示意大比鸟降低下落速度，同时将目光投向中心广场。
屹立在祭台中央的盟约之柱正散发着瑰丽而神秘的光。火红的色彩在水晶般质地的内部涌动，仿佛有鲜活的火之精灵在其中飞舞跳跃，几乎要顺着拿到裂缝溢散出来。而刻印在水晶柱表面的字符也随之光华流转，在明暗变换间飘浮欲出。
火焰之民的族长就站立在盟约之柱旁。他的一只手贴在盟约之柱表面，隐约有朦胧的火光笼罩着他，在身后拖出长长的影子。
小夜与皮丘交换了一个疑惑的眼神。业先生……这是在做什么？
考虑到这可能是某些不应透露给外地人的仪式，小夜正打算示意大比鸟离开，便见盟约之柱的光辉突然熄灭了。
由内而外的瑰丽光华瞬间沉入黑暗，水晶质的柱体又变成了毫无生机的死物，围绕在祭台周围的火把也显得黯淡无色。
年轻的族长身形晃了晃，像丧失了全部力气一般跪倒在地。
====================
小剧场：
火焰鸟：（好奇）嚯，这盏灯好蓝！让我来听听里面有什么愿望……
不知名的幽灵宝可梦：我#￥@想%吃*人*￥#￥*类的+*%@@头@￥@*+/@
火焰鸟：………………（bvcxz感asd受f到ghjkloi了uy震ttre撼ew）