“曹文诏从背后捅了建奴一刀？”
“莽古尔泰调集三万铁骑，疾驰北归，回援他们的老巢鹿鼎山去了？”
“这么说，辽西之地只剩下不足五万精兵？”
……
毛文龙眉头微蹙，默默翻阅着七八页飞鸽传书过来的军情消息，静默如入定老僧。
唯一动弹的，是他的两只眼睛。
越来越亮。
酒宴之上，耿仲明，尚可喜，孔有德三人，面无表情，端然而坐，对眼前之事似乎浑不在意。
手里有枪，遇事不慌。
无论是高丽国境内，还是辽东辽西战事，对东江镇的这些老兵来说，似乎都不是什么大事。
甚至，就连大明朝廷，好像也就那么回事。
他们等待的，不过是大帅毛文龙的一声令下。
“辽东侯曹文诏……”
沉默良久后，毛文龙的目光终于停在这几个字上，久久都不曾挪开。
他的脸色，渐渐变得舒展起来。
“吴襄、祖大寿、祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁……一群宵小之徒，也敢试图分土裂疆？”毛文龙低声说道：
“还有那个吴襄的儿子，吴三桂，听说年纪轻轻就有万夫不当之勇，熟读兵法，颇有韬略与计谋，你们三个，谁愿灭杀之？”
孔有德霍然起身，怒吼一声：“某愿往之！”
毛文龙微微摇头，道：“孔有德听令。”
孔有德躬身抱拳听令。
“命你率麾下两万精兵，横扫高丽国境内，最好将那个谋权篡位的金氏打压到汉城一线。”
“记住，不可败。”
“镇压高丽，而非灭国之战，不许你肆意残杀百姓和投降兵卒，更不许你祸害高丽王室。”
孔有德猛然抬头，看向毛文龙大帅，脸上露出一抹失望之色，道：“大帅，以咱手里的兵力，便是横扫天下、镇灭高丽也不在话下……”
“滚。”
毛文龙淡然吐出一个滚字，让孔有德郁闷不已。
不过，他再没敢废话，领了兵符便快步离去。
“尚可喜听令。”
“末将在！”
“令你自领精兵两万，重建东江镇，并镇守东江镇七个月，无论任何理由，丢失城池者，斩！”
“末将遵令！”
尚可喜领命而去。
然后，大殿里便是一阵莫名的压抑和沉闷，毛文龙手捏一支调兵虎符，伸出两根手指，在上面轻轻抚摸不已，似乎有一难题委实不能轻易决断。
“大帅……”耿仲明欲言又止。
“罢了，你自领三万老兵，去辽西一带打猎去吧。”毛文龙沉吟几声，似乎终于下定决心，将手中虎符扔给耿仲明。
耿仲明面现茫然之色，道：“大帅，咱们现在有枪有炮有兵卒，给末将三万铁骑、一万火器营，足以踏平辽东之地……”
不待他把话说完，毛文龙便站起身来。
“兵者，诡道也，”毛文龙淡然说道：“当你以为要占便宜时，可能便是要吃一个大亏；同样的，当你觉得胜券在握时，也可能便是你遭受灭顶之灾日。
耿仲明，你向来勇武过人，且性情沉稳，狡猾如山中之老狐。
故而，本帅才将最棘手的任务交付与你，切记不可贪功冒进，你若不听将令，擅自攻城略地，就算是你将整个辽东辽西之地给我打下来，我也必杀你。”
毛文龙的声音略带沙哑，显得有些低沉，但给耿仲明的感觉，却比声色俱厉时更加令人心惊肉跳。
“末将、遵令！”
领了兵符，耿仲明快步离开。
“九月，秋高气爽，适合打猎。”
“逐鹿中原，为时尚早，那就、兵指鹿鼎山。”
毛文龙在大殿深处负手而立，静静的望着一抹斜阳透过大殿门窗，洒落一地的金色光斑，应是岁月流逝时，在大地上遗留下来的伤痕吧……
……
辽东之地，黑河岸边。
一条高大山脉蜿蜒千里，犹如一条面目狰狞的远古苍龙，静静的趴伏在大地上，山上终年积雪不化，随着山势放缓，向阳的一面则形成一大片辽阔的缓冲地带。
古木森严，万物疯长。
站在高高的山坡上，极目远眺，两条铁轨由东面的苦兀岛一线蜿蜒而来，一直通往南方。
沿途每隔数十里，便有一座灰色城堡，即可充当铁路站台，也是屯兵之地。
大片大片的垦荒地，分布在铁路两侧，看上去就十分的壮观。
玉米，大豆，小麦，高粱，番薯，药材……
“真是一块风水宝地，种什么长什么，怪不得万岁爷要我曹某人经略此地。”端坐在马背上，曹文诏感慨不已，对身边几名将官笑道。
“侯爷，野人女真诸部落最近终于消停下来，要不要让大军进山搜剿？”一名参将躬身说道。
“穷寇莫追，”曹文诏道：“万岁爷传来旨意，要咱们学会人情世故呢。”
“人情世故？”
诸将有些不解的齐声问道。
曹文诏叹一口气，苦笑道：“刚开始本侯也不是很明白，不过，经过这一段时间的厮杀，本侯终于领会到何为人情世故；
很简单，就是打倒一部分，拉拢一部分，分化另一部分。
剩下的那一些部分，则分给他们土地、田产、和咱们淘汰下来的火器，让他们成为咱大明的兵。”
诸将纷纷点头，称是。
野人建奴只不过是一个统一称呼，在这黑山白水间，茫茫数千里的辽阔土地上，各种部落势力何止百十个？若是一个个横推过去，估计三五十年后也不可能令其归附。
不过，最大的好处便是，在很多古老的野人部落里，其唯一的文明传承竟然是大明朝，这就不得不令曹文诏们感叹，当初的太祖皇帝到底该有多猛，竟能镇压此间两百余年不敢造次……
“侯爷，据探马回报，建奴莽古尔泰派遣一支三万人的铁骑，一路向北而来，似乎要对我们不利，要不要整备兵马进行阻击拦截？”一名参将突然说道。
“不用，不就是三万骑兵么，”曹文诏笑道：“上一个月咱们的先锋营突袭科尔沁草原，灭杀建奴骑兵九百余人，这是惊吓到他们了；
不过，也仅仅是惊吓而已。
表面看来，咱们经略的这一片野人部落领地，绝大多数都是山东海运过来的农夫，开荒种地还差不多，应该不适合征战。
就让这个错觉一直保留下去吧。
莽古尔泰被山海关拦截，一时半会攻打不下来，只能考虑长久消耗着，那么，咱们开垦出来的千万亩良田，便成为他们嘴里的一块大肥肉了，嘿嘿。”
诸将笑了起来。
没有人比他们更加了解这片土地。
从一开始，曹文诏他们的经营策略，便严格按照草包皇帝朱由检的‘全球领主’来设定，一步一个脚印，伐木，修筑，开荒，种田，养殖，暴兵……
不要说三万骑兵，就是三十万骑兵扑杀过来，曹文诏都有信心将其一一灭杀。
两条并行铁轨，昼夜之间，即可将大批的精锐军队运送到千里之外。
再加上沿途数十座水泥混凝土城堡，就算是火炮轰击在城墙上，也不过炸出狗头大小的一些坑坑洼洼而已，根本就不惧建奴骑兵的冲锋。
“而且，以本侯判断，所谓的建奴三万铁骑，应该不过是一些老弱病残或者北蛮其他部落的骑兵，被莽古尔泰征调过来，想要夺取咱们的果子。
同时，也可能是为了制造辽西走廊空虚的假象，是给咱大明下的一个圈套而已。
不用在意，你们的主要精力，还是放在生产上，打仗的事情，有我曹文诏一人足矣。”
曹文诏颇为自负的继续说道：“更何况，咱手里不是还有万岁爷留下的两样秘密武器么，呵呵。”
诸将依然有些踌躇。
万岁爷留下两样秘密武器？此事，大家并不知晓啊……
……
盛京，皇极殿。
一场争论从清晨持续到黄昏时分，却是谁也说服不了谁，一时间坚持下来，就等着建奴皇帝莽古尔泰定夺。
争论的核心问题，是要不要真的让那三万精锐铁骑，调转马头，扑杀向野人建奴领地深处。
曾几何时，他们的祖先从鹿鼎山上下来，在茫茫雪原和密林间谋求一条活路，打猎、捕鱼，也曾有过一段天真烂漫的时光。
然后，随着建奴铁骑一路南下，能够放羊牧马的领地越来越广阔，人的心，也开始越来越大。
大到，想一口吞下小半个大明朝。
因为，这一支建奴出现过几位桀骜不驯、英勇善战的大首领，一路吞噬，将包括察哈尔草原、科尔沁草原等大大小小近百个草原部落，一一收归麾下，成为一个强大而野蛮的部落联盟。
尤其是现如今，已经公然登基称帝。
时间长了，就连稳坐皇位的莽古尔泰都觉得，他和他的大金国，似乎已经足够可以与大明朝扳腕子了……
……
“咱们的三万铁骑，是不是已经绕过科尔沁草原了？”突然，建奴皇帝莽古尔泰沉声问道。
“启奏陛下，前几日才抵达科尔沁草原的巴尔浑，预计这一两天便可进入东海女真领地，与盘踞那里的野人部落接头。”一位不值得拥有姓名的贝勒笑道：
“大明狗皇帝以为，在东海野人领地培植一支垦荒大军，便能对咱们构成威胁，殊不知，咱们的皇帝汗早有预料，就等着那些汉人种出来的粮食成熟，成为咱们的军粮，哈哈哈……”
众王爷、贝勒和一些汉人文官哄堂大笑。
辽东以北的广袤天底下，最适合的，还是放羊牧马，狩猎捕鱼，并非那些汉人热衷数千年的农耕文明，这是建奴朝廷上下一致看法。
当然，其中也有一些汉人文官，曾经不止一次的给莽古尔泰谏言，加大对黑水白山一带的开发建设，均被皇帝、王爷、贝勒爷们给否定了。
用建奴们的话讲，鹿鼎山乃女真龙兴之地，岂能在那里大面积垦荒种地……
……
与此同时，科尔沁草原深处，三支精锐铁骑悄然潜行。
三支大军，呈三角互抵之态势，犹如一柄锋利大铁剑，在茫茫草原的落日余晖下，拉出三条绵延数十里的暗影。
草长鹰飞。
入夜十分，一场寒凉秋风吹佛过草原，雨便落了下来。
长夜绵绵，大雨如注。
在某座甚为巨大的帐篷里，柴火烧的正旺，三根铁茶子中间，吊着一口大鼎，鼎中炖着大块的羊肉，发出咕嘟嘟的声响，令人莫名的觉得有些心安。
肉香弥漫时，一位身穿羊皮战裙、鹿皮靴子的贝勒爷，令人搬来一大坛烈酒。
顺手拍开封泥，酒香四溢。
大帐里十二三人纷纷侧目，眼中流露出热切的馋意……
“吃着科尔沁草原上的肥美羔羊，不喝几大碗汉人酿制的美酒，总感觉差点意思啊？哈哈哈。”那名贝勒爷先给自己斟满一大碗，一饮而尽。
毛茸茸的大嘴，被酒水沾染后，看上去湿淋淋的。
“好酒！”
紧接着，众将依照爵位、官职高低大小，逐一上前喝一大碗烈酒，舒服的直哆嗦。
北方草原的秋夜之雨，其实极为寒凉，要不是有一堆柴火和一大鼎羊羔肉，这种鬼天气，估计等不到天亮就会死人的。
“汉人酿制的烈酒，醇香清冽，委实不错，可是说到底，还是不如咱们的马奶酒。”有人感叹一句。
“这大雨夜里，有一口肉吃，有一碗酒喝，总归是不错的，谁还顾得上有没有马奶酒啊……”
……
正当众人大块吃肉，大碗喝酒时，一人一骑从极远处奔驰而来。
马背上，是一名二十多岁的青年，身穿一袭汉人普通兵卒的甲衣，唯一醒目的，却是其腰间所系的一条虎皮战裙，以及其腰间所悬挂的一柄弯刀。
刀鞘乌黑，上面用金丝线镂刻一幅江山社稷图，镶嵌十七颗暗红色宝石，一看便绝非凡品。
这青年一路疾驰，马蹄在湿淋淋的草原上，践踏出朵朵白花花的水。
“何人闯营，报上名来！”
那一人一骑接近大营时，一座吊塔了望台上，传来一声暴喝。
“爱新觉罗，阿济格。”
那青年勒住马头，仰头看一眼大营上空猎猎作响的大旗，似乎松了一口气，沉声喝道：“速速禀告贝勒爷济尔哈朗，就说阿济格有紧急军情相商！”