“儿臣拜见父皇！”
刘琥跪行大礼，叩首说道：“皇兄不幸离世，愿父皇保重身体为上。”
“起身吧！”
刘禅放下奏疏，叹气说道：“长途奔走，也是辛苦你了。辽东苦寒，封分域外，实属不易，皆为大汉计而已。”
刘琥恭敬地坐在榻上，说道：“父皇封分诸王至边疆蛮夷之地，儿臣初有不解，但如今也能知晓父皇良苦用心。”
“哦！”刘禅笑了笑，问道：“不知辽王可有感悟？”
刘琥沉吟少许，说道：“自后汉丧乱以来，边疆饱受蛮夷袭扰，且我大汉开疆拓土以后，能镇守边疆者，教化地方诸夷者，非诸王莫属。至于是否使藩王坐大，则是另外之语了。”
刘琥看得也通透，知道政策的两面性。西汉时期诸侯王政策是为了巩固关东地区，东汉吸取西汉的经验以限制诸侯王权利为主。
而刘禅为了巩固边疆，则让诸侯王外任地方上，以镇守边疆，教化诸夷为他们的主要职责。如果通过发展，在未来边疆的王国可能会坐大，但也意味着大汉已经将当地消化下来，完成了他们自身的任务。
“不错！”
刘禅用那赞许的目光看向刘琥，说道：“眼光独到，知晓远近利弊。朕让你入京，看来并没有错。”
顿了顿，刘禅忽然又问道：“辽王若上位，不知日后何以待先太子子嗣？”
刘琥没有答话，而是让沉默了下来，寂静的殿内更加寂静。
半晌之后，刘琥深吸口气，答道：“儿臣有两种应答，不知父皇愿听哪种？”
刘禅放松下来，依在凭几上，饶有兴趣地答道：“两者有何区别？”
刘琥抿了抿嘴，说道：“其一，儿臣愿以亲子待先太子子嗣，且百年之后当传位与皇孙刘钊；其二，儿臣愿以富贵恩待，若儿臣一脉绝嗣，可优先从先太子后人之中，选贤能者为帝。至于儿臣之心，在于后者之答。”
刘禅的手指轻敲扶手，问道：“前者之答，不知谁教与辽王？”
刘琥如实答道：“钟会！”
闻言，刘禅笑了几声，意味深长地说道：“钟会精练策数，心大志迂。然见利忘义，好为事端，宠过必乱，辽王当以慎重用之。”
自天下一统以来，对于那些三国后期涌现出来的俊杰，刘禅皆有格外重视，如马隆、文鸯、陆抗、王浚等人。
他们也没辜负刘禅的期望，就如文鸯自归附大汉以来，作战勇猛，善于骑战，已经成为大汉新生代的将星，虽不及黄崇、罗宪，但也是仅次于他们的将领。
亦或是王浚，在南中治理得风生水起，当下已经升迁为宁州刺史，治理宁州七郡，其在政治上建树的功绩当不下于马忠，令人称道。
而钟会入汉以来就不安分，虽有才华，但总想投机取巧。之前在为刘琥做事之时，就与东宫之人产生不小的冲突。
当下刘琥进长安，刘禅是准备让他当储君，他需要调整自己的定位，他不仅要为过去的自己人考虑，也要从大汉全局而考虑。
如果刘琥在这方面没想好，如果仍是选用旧人，排挤打击东宫官吏，那么他就不是合格的大汉储君，刘禅就需要考虑其他人选了。
刘琥对于刘禅的评价没有感到意外，也没有产生抵触的心理，而是答道：“启禀陛下，儿臣以为君者，当以选贤任能为上。昔楚汉之争，太祖不以陈平品行污浊，委以心腹用之，故有奇计六出，以宁汉室；今三分天下，陛下不以廖公言语轻佻，以要人待之，故有吞吴并汉，天下归一。”
“儿臣虽不比太祖及父皇用人之能，但儿臣愿试比孝文、孝景二帝。钟会之用，当不限生死也！”刘琥低垂的眼睛，说道：“周勃、晁错可为前事之鉴也！”
刘禅用那深邃的目光盯着刘琥，淡笑说道：“朕便在宫内，观辽王所为了。”
“请父皇放心，曹随萧规之事，儿臣当知之。我大汉立国之基在于关西而非关东，肱骨之臣在于荆蜀，而非冀豫。”刘琥拱了拱手，郑重地说道。
这次交谈算是刘禅对刘琥的初次考核，而刘琥二次回答都让刘禅满意。如果刘琥按照钟会教的内容回答，刘禅也许会满意刘琥，但却不会相信刘琥的话。
毕竟赵匡义上位，也是保证过会善待赵德昭。结果没几年，赵德昭、赵德芳兄弟全死了。刘琥上位可能与赵匡义登基不能相提比论，但也是有相似之处。
出乎刘禅意料的是，刘琥直接实话实说，把自己的实话说出来，也把钟会给卖了。同时在钟会委任上，刘琥表明了自己的立场，摆正了他当下的态度。
“嗯！”
刘禅满意地点了点头，说道：“辽王若能按今日之语为之，实乃社稷之福。即日起，辽王便留京，另封为汉中王，接替先太子政事，并安抚朝纲官吏，稳定人心。”
谈完公事，刘禅扬起笑容，说道：“你在辽东之时，你母后时常挂念。今下回京，有空之余可带上妻子入宫前往问候。”
“诺！”
刘琥略带难色，说道：“启禀父皇，千里奔波，王妃水土不服，身染疾病。”
刘禅离开的目光又盯在刘琥身上，而且皱起眉头，质疑道：“当是如此，可有传唤医师？”
“已有让医师看过，其言王妃病重，恐无回天之力。”刘琥伤感地说道。
刘琥的王妃不是他人，乃是夏侯霸之小女儿，他与羊祜属于连襟。夏侯霸去世之时，刘琥还服过丧。
刘禅沉默下来，说道：“尽力救治，不可使朕之孙子、孙女无母。”
“诺！”
望着刘琥离开的背影，刘禅叹了口气，吩咐说道：“传令下去，让傅肜更替皇宫守卫人选，宫门守将外任，另选忠贞之士把守。凡宫内将士半年一轮，一年一换，不得久任。”
“诺！”
《汉纪·孝穆皇帝纪》：“延熙十二年，……先辽王初入长安，未立为太子而王后卒。及立为太子，选以狄道侯姜维之女为太子妃。”
pS：斟酌前后，原结局太烂了，改结局了。