徐州。
自古便是沟通南北的兵家重地，此时徐州城内城外早已人满为患。
原本徐州本地参加的考生就高达上万，加上山东各地和开封等地的士子涌入，让整个徐州的考生一下达到了一万五千人之多。
好在徐州知州和各级官员早有准备，三月来不但打造了两万多套桌椅板凳，在徐州城外的空地上，更是搭建了十座临时的考场。
考场虽然简陋，屋顶盖的全部是茅草，四周也没有墙壁，只是用帘子遮挡了一下，但每座考场却有十个大隔间，加起来能容纳下两千人，所以面对一万五的考生，徐州的官员们丝毫没慌。
至于这些考生来了徐州，住在哪里，他们就管不着了。
明日便是院试之日，所以无论是外地的士子，还是徐州本地的考生，都早已抵达了徐州。
这么多人，徐州城内的客栈肯定是住不下的，事实上城中客栈的房间，早就被徐州各地的大户预定了，入住的几乎都是夫人小姐之类。
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而大户家的奴仆管事账房之类的，大多都寄居在了城中普通人家里，那些平民子弟，就只能在家人的陪同下在城外搭草棚露宿。
不知道的还以为大明又出现了流民围城，城中的小商小贩们也是借机大发横财。
外地的士子抵达后，别说进城住客栈民宿，就是在城外搭草棚露宿的地方都没有了，一个个顿时就傻眼了。
好在这些士子有钱，最后不得不选择寄居在更远的村落里，等到科举的前一天晚上，雇佣村民连夜抬着他们去徐州城外的考场。
相比起文官们的轻松，徐州的驻军千户，却是感受到了巨大的压力，徐州是军事重镇，有一千名守备军，可这点人想要维持住十个考场的次序，和徐州附近的治安，实在是捉襟见肘，所以徐州的守备千户，不得不从各县又抽掉了一千人手，又雇佣了两百名村妇帮忙，但心中依然十分的紧张惶恐，担心到时候会出差错。
二月初一，天还未亮，无数的考生就涌往了各自的考场，至于报名登记，昨日就已经办的差不多了。
文官吏员们也只是负责将这些考生引往各自的考场，十座考场，其中两座是女子考场，七座是男子考场，最后一座考场则是备用。
此时考场外，无数的考生已经排起了长长的队伍，手里拿着凭证，挨个接受士兵的搜身，然后便可进入考场。
考场四周，每隔二十步便有一名士兵站岗，每个隔间同样由五名士兵巡逻监督，每个隔间大概能容纳下两百人，每个座位前后左右都间隔两米，几乎很难窥视到别人的试卷。
考生除了携带毛笔和算盘，其实东西一律不准携带，草稿纸和墨水都将由考场提供。
七座男子考场是排列在一起的，两座女子考场则是单独在一边。
此时两座女子考场外，同样有两千多名女子在排队，虽然围观的人群都被挡在了百米以外，可人群中时不时发出的猥琐笑声，依然让这些排队的女子个个面红耳赤，非常的紧张局促，胆小的都想逃了。
这些女子年纪大小不一，有的是三四十岁的夫人，也有二十出头的小妇人，十岁以上未出阁的少女最多，甚至连七八岁的小姑娘都有好几个。
不过所有的女子，都是女扮男装，一身文士长衫，发饰也梳成了男人的样式，只是简单的扎了一根发带。
若非身材娇小，又几乎都出生大户，面容白嫩，恐怕还真区分不出她们都是女子。
也有一些女子脸上蒙了一条纱巾，看起来是要多别扭有多别扭，也正是这些女子惹得远出的围观人群，时不时会发出一阵笑声。
这些女子考生，同样都只是腰间插了一根毛笔，极少数人手中还提着算盘，依次进入考场旁的小茅屋，接受那些雇佣而来的村妇检查搜身。
而这两百名村妇也只负责搜身和考场内的次序，外围依然是守备军负责，两座女子考场的负责人正是南京来的两位女子御林军。
二月天气虽然有所转暖，但身上的衣物依然非常的厚实，这无疑增加了搜身的时间，尤其是两座女子考场，哪怕是在草棚内依然十分的扭捏。
“快点，将外面的衣服都脱了。”
“啊！怎么还要脱衣服？”
“这是规矩，不脱下来仔细检查一下，我们咋知道你里面有没有写字？”
“快点，别磨蹭了，后面的人还排着队呢。”
一间茅屋内，两名五大三粗的村妇没好气道，显然心里对这些夫人小姐极为仇视，如今好不容易有机会刁难她们一番，自然不会放过。
为了防止这些夫人小姐将来报复，两百名村妇几乎都用布将脸蒙着，这也是两名女子御林军允许的，主要还是担心这些村妇有顾虑，放不开手脚，不敢严格监督。
被刁难的是一名二十出头的小妇人，细皮嫩肉，一看就是大户出生，看着两名凶神恶煞的蒙面壮妇不断的催促，也只得哆哆嗦嗦的将外面的长衫脱了下来。
“快脱啊，愣这干啥？”
一名壮妇拿过长衫，里里外外检查了一下，便扔在一旁的桌上继续催促道。
小妇人只得又脱了起来，最后硬是脱的只剩下了肚兜和亵裤，双手抱在胸前冷得直打哆嗦，眼泪都出来了，都有些后悔来考了。
两名壮妇倒也不敢真的为难他，仔细的检查了一番，便让她穿上，也只能算得上执行的太严格。
因为以前的科举，乡试和会试时，同样是要脱光衣服仔细检查的。
小妇人手忙脚乱的穿戴完毕，便赶紧拿着毛笔，含着泪进入了考场，然后找了个座位坐下，嘴唇都冻得有些发紫，身子仍时不时的哆嗦。
而先前进来的女子，情况都差不多，许多夫人都后悔没有披一件斗篷来了。
虽然检查起来比较慢，但两名壮妇一组，每组也只需负责二十人左右，所以两千人也只花了半个时辰，就全部搜身完毕进入了考场。
而另外七座考场内的男考生们，也差不多都搜身完毕，进入了考场，随着徐州城头上的一声炮响，这才由士兵们统一发放试卷。
发完试卷后，每个桌上又发了一个碗，一张白纸，最后每个碗中都倒了一些抹好的墨水，考生们这才提笔沾墨。
不过大多数考生拿到试卷后，都是一脸目瞪口呆和茫然，看了好半晌，才在试卷上写的提示下，知道该怎么做，和如何来答题。