“说你两句，你还上天啦？”
丫鬟笑得乐不可支，打闹一番后，忽然又叹了口气：“俗话说红颜祸水，苼小姐生得这般容颜，若是待的日子长了，失了公子庇佑，怕是……”
“呸呸呸！”
小桃板起脸，“你个乌鸦嘴，说什么呢？公子对苼小姐情深义重，才不会抛弃她。”
“那你看公子来过东院几回？”
丫鬟声音放低，八卦道：“我看公子接苼小姐入宗来，不过是为了虚名。等到兴头过去，指不定会怎么对待苼小姐呢。”
“这种话你跟我说也就算了，别往外说。”
小桃脸色严肃，“知道的人多了，必会传到苼小姐耳里，苼小姐便是脾性再温和，也听不得这种话，定会罚你，你可别惹祸上身。”
丫鬟顿时吓得捂住嘴，连连点头表示明白，小跑着离开。
小桃看着她背影，轻轻叹气。
她何尝不知苼小姐处境，只是身为奴仆，她帮不了苼小姐什么，唯一能做的，只有尽力完成苼小姐交代，在她练剑时不让任何人打扰她。
回到里屋的向苼，自然不知门口发生的插曲。
她将树枝放在桌案边，意念一动，从血戒中舀出一壶元泉。
这一批元泉还是她在悬望城山下以血戒为容器，泡雪水所得。血戒中不含半分灵气，元泉效用未知。
自从撞见向鸿羽一行人后，她生怕露出马脚，血戒都不曾打开过。
如今向鸿羽去了主峰修炼，伤口结痂，也不再经他人之手换药，自然无需再忍。
念及此处，向苼仰头喝下一大口元泉，默默感应体内变化。
不多时，泉水就析出一缕缕细小的热流，从经脉冲穿梭而过。
破损不堪的经脉立刻如同时间倒转一般，恢复原状，体内各处暗伤也受到汩汩滋润，长久以来胸闷的感觉渐渐消失。
静坐片刻，向苼起身活动了一下身躯，顿觉内伤好了七七八八，经脉完整，真元已能初步凝聚不再外泄。
疗伤效果却没有任何减弱。
向苼心中大松了口气，取出一枚灵丹吃下，再喝了一口泉水，以真元封锁热流在体内绕行，令之不去触碰皮外伤口，维持外伤存在，以防探查。
做完这一步，向苼才重新拿起树枝，站到屋中间，回忆十四的动作，拟势下劈！
初时数十次，向苼的动作还略显生疏；等到了百余次，动作已渐标准；千余次，下劈的动作已是无比流畅。
万余次——
一股剧痛从臂骨间传出，令她双手不受控制的抽动，血管经脉偾张，忽然齐齐爆裂，密密麻麻的血珠从毛孔中泌出。
剧痛过后，便是酸痛，且混杂着浓重的麻木感，好似双手不再是手，而是成了一双朽木。
仅仅万余次便到了极限么？
向苼微微蹙眉，咽下口中含住的元泉，催动真元迅速疗伤。
元泉热流涌过双臂，麻木感迅速褪去，取而代之的一股麻痒之感。
比起第一次的惊奇，向苼已经习惯这种感觉，等待不多时，双臂便恢复痊愈，仿佛从未受伤过。
向苼看着窗外天色渐明，心情却不见轻松。
早在十四说起“凡人上限”，她就想到元泉可以抵消这一极限，足可在短时间内学有所成。
可苦修一夜，剑术进步却没想象中巨大，至多，只能算初步掌握“剑势下劈”的动作。
这在剑术一门体系当中，实在谈不上成就。
“是心思不够纯粹么……”
向苼若有所思，嘴唇微抿。
回忆一夜习练，她虽然精神足够专注，心态却是急躁了些，心思不在剑上，而在于时间与成果。
欲速则不达。
她早早就明白这个道理，但想要清空思绪，只专注于剑，似乎并非易事。
厘清这一点思绪，天色也彻底亮了。
她擦去双臂血迹，放下撩起的袖子，起身向外走去。
“来人。”
话音未落，向苼便看到小桃推门进来道：“苼小姐，洗澡水已经准备好了。”
向苼怔了一下，旋即露出温和的笑容：“多谢。”
小桃脸色一红，“苼小姐快去吧，我已经支开了其他人。”
“嗯。”
向苼不做迟疑，立刻前往水房，小桃连忙跟上。
水房中。
褪去衣物，向苼坐入水池中，白雾氤氲中可见肩背各处伤痕累累，血痂密布。
小桃看着暗暗松了口气，苼小姐果真是有分寸的，伤口没崩开就好。
她拿起搓巾绕开血痂位置，细细擦拭起来。
苦练一夜，向苼着实出了不少汗，搓洗一番换上干净衣物，顿时清爽不少。
她蒸干发丝，简单挽出一个发髻，见小桃抱着脏衣正要出去，忽然开口道：“等等。”
小桃疑惑回头，“苼小姐，怎么了？”
向苼摸出一只丹瓶，塞给小桃，一边叮嘱道：“财不露白，莫要被他人看见。”
小桃顿时受宠若惊，连忙推拒道：“苼小姐，您误会奴婢了，奴婢帮您不是为了灵丹。”
“我知道。”
向苼笑了下，将丹瓶重新塞回对方手中，“可这是你应得的，我想赠予你，有何不妥？拿着吧。”
言罢，向苼也不等小桃作何反应，先行离开。
小桃愣在原地许久，才抬袖擦了下双眼，快步跑去浆洗房，背影里透出几分欢快。
……
今日十四果真听话没过来，向苼用完早膳，便拿起昨日的树枝，独自在院中练起来。
她深吸一口气，清空杂念，双手握住树枝，缓缓做出下劈的动作，细细感受其中要领，不知觉地竟真的沉浸进去，浑然忘我。
周围仆人很快注意到这一幕，私底下议论纷纷。
“苼小姐竟是真的准备习剑，我还以为她昨日累到后就放弃了。”
“这出剑的速度未免太慢，若是在对敌中，敌人早就躲闪开了。”
“苼小姐毕竟初学，哪能立马对敌，而且能不能学成还是两说呢！”
“……”
小桃洗好衣服过来，就看到仆人凑在一起讨论，立刻上前道：“都散了吧，有什么好看的，活儿都快干不完了，散了散了。”
向苼练剑姿势千篇一律，看着实在枯燥无趣。听到掌事婢女的话，众人也懒得再看下去，依言散开各自去做事。
小桃却未离开，而是搬来茶水在树下放凉，守在向苼身边默默等待。
然而等了足足一整个上午，小桃也不见向苼停下。
这么练下去，身子真的不会坏吗？
她震惊担忧之余，眼见看过来的仆人越来越多，不得不上前硬着头皮喊道：“苼小姐……”
话音未落，小桃只觉眼前一花，一根树枝停在了自己面门前，刺骨的锐意从树枝上传出，仿佛下一刻就会将自己劈成两半。
小桃登时吓得脸色煞白，却还没忘记目的，声音发颤：“苼小姐，该用膳了。”
向苼瞬间回神，眼中冷意褪去，面色恢复如常。
她连忙丢开树枝，上前拍了拍小桃发间的木屑，温声安慰道：“被吓到了吧？”
“没有。”
小桃违心地摇了摇头，“奴婢不是有意打搅，只是您已经练了三个时辰，围观的仆人越来越多了。而且您的手……”
“已经三个时辰了？”
向苼柳眉一挑，心中诧异。
在她感应中，分明只过去了短短片刻，在这片刻之间，她劈剑无数，每一次都能比上次更为精准，更为挥洒自如。
她意图练剑，一方面是为不辜负吕竹所赠剑诀，一方面，也是为了增强实力。
可就在刚才，向苼打心底里喜欢上了剑术，精准而优雅的挥剑，那般每分每秒都在进步的感觉，着实令人着迷。
想到这里，向苼笑容微露：“我练剑入神，倒是没注意时间，多亏有你打断，否则我还不知要练多久。我手臂无碍，不过下次你提醒我，可要离远一些，刀剑无眼，你若是被伤了可就不好了。”
“奴婢记下了。”
小桃连连点头，心中却是古怪。
在她眼中，苼小姐无非是一次次挥剑下劈，动作枯燥又武威，又有什么好沉迷的？
而且苼小姐手里拿的是树枝，也不知真剑，哪儿来的刀剑无眼？
不过话说回来，苼小姐刚才那一剑，速度好快！
那一瞬间，她竟生出树枝是真剑的错觉。
小桃捂着还在怦怦作跳的心脏，暗道多半是吓到了，竟是出现了幻觉。
小桃啊小桃，你真是不中用。
……
午膳过后，向苼没有再练剑，对外宣称午睡后，便拿出剑经来细细研读。
上午沉浸剑中，令她生出不少感悟的同时，也出现了新的疑惑，此时再读剑经，感受又大有不同。
剑经所言，剑一境为粗通境，如十四所言一致。剑境粗通者，一剑出招精准迅捷，剑出锋锐至。
她上午已有类似的感觉，只是感觉时断时续，还不熟练，再练一个日夜也就差不多了。
而粗通之后的精通境，才是真正的登堂入室。
此境，须得剑招圆转连贯，且能随意变招，剑出既风破，若能单一剑力斩灭一丈开外的烛火，便可算作精通境成。
向苼看得连连皱眉，粗通境不难，她只花了一个日夜便寻到头绪。可这精通境的要求，她看着都觉得玄乎，怕是花费十倍时间，也不一定能成。