华丽阁楼，溪边一株五百年的槐树，枝桠茂密，中年男子静静站立在树下。
“回禀制裁官，劝降无果。”拓拔未央恭敬道。
男子相貌伟岸冷酷，浓眉宽额，三绺长须垂至胸前，正是制裁官折兰肃，也称七千里。
方圆七千里区域，他拥有生杀予夺的绝对统治权。
就像现在皇族郡主，所谓天潢贵胄，在这片领域也得低头。
“你知道我不喜欢听这个。”折兰肃深深皱眉。
“我差点殒命龟兹城，此人给脸不要脸，铁了心要见阎王。”
拓拔未央冷着脸，怒意难抑。
“女人最厉害的武器在两腿之间，你尽力了吗？”折兰肃面无表情，喜怒难辨。
“制裁……”拓拔未央差点翻脸，强行按捺万般屈辱，一字一顿道：
“启禀尊上，拒绝娶我，还差点将我一剑削首！”
折兰肃收回目光，安静凝视着远方，喃喃道：
“女人、财富和权力都不想要，不为名利者做事更决绝。”
他很遗憾。
用中原话来形容，便是意难平。
多么惊才绝艳的璞玉，若是效忠于他，那未来在中枢争权夺利又多了一个杀手锏。
帝国得天道眷顾，疆土无限扩张，无论坐镇何地的制裁官都在疯狂招揽人才，乱世舞台只会是人才之间的较量。
庸者只配服从！
沉默很久，折兰肃叹了一声，喟然道：
“既然要做末世残阳中的最后一抹辉煌，便成全他。”
“杀吧杀吧，再留龟兹城，我这张老脸都要丢得一干二净！”
上一任制裁官封锁消息，他上任时延续旧政策，至今帝国中枢还以为西域全境都是大蛮疆土。
若是被天神冕下知道，他折兰肃怕是吃不了兜着走，在庙堂颜面无存。
“发兵多少？”拓拔未央询问。
折兰肃盯了她半晌，突兀一拳砸在粗壮槐树，大爆粗口：
“恶心，恶心，真他娘的恶心啊！”
拓拔未央不以为意，她习惯这位制裁官的风格，恶心之处当然是龟兹城！
盖因这座城对帝国而言失去战略意义，如果攻破它能拿下西域，那天兵五十万众都在所不惜。
关键西域全是帝国疆土，只剩一座孤零零的死城。
兵力多了就是浪费，一兵一卒都需要消耗粮食军饷，每次动员便要挥霍财赋。
回报远远比不过付出！
可要是不管它，哪天中枢派人巡视，暴露的后果轻则受罚，重则摘官帽。
折兰肃眯起狭长的眸子，浑身散发着上位者的威严，朗声道：
“此城已牵涉到尊严了，既是顾长安所坚守的华夏民族尊严，也是咱们帝国不容宵小忤逆的尊严。”
“兴兵三千，即日出发！”
“遵命！”远处的铁甲侍从喝了一声。
“绝对优势……”拓拔未央昂起雪白的脸蛋，默默说了一句。
“尊上，我愿随军而往。”她显得有些迫不及待。
折兰肃“嗯”了一声没有反驳，郡主又不是公主，郡主万一遇到不测，死了就死了。
“倒要看看顾长安殒命的时候，那个高傲的头颅会不会低下，会不会摇尾乞怜。”
拓拔未央语气暗藏恨意，她肯定要亲眼目睹。
折兰肃睨了她一眼，世间女子就是这般记仇，郡主未必是因为差点丧命而怀恨在心，应该是主动婚配遭到顾长安的拒绝吧？
他摆摆手说道：
“带一口蜀中楠木打造的棺材，生在龟兹死在龟兹，一生未曾踏足东土，死后让他感受东土的气息。”
“什么？”拓拔未央尖喊一声，难以接受对敌人如此崇高的礼遇。
“你觉得顾长安是怎样的人？”折兰肃反问。
“自命清高，肤浅愚昧！”拓拔未央果断道。
折兰肃冷笑一声，沉声说：
“他优雅高贵，遗世独立，贬低敌人的品性并不能让咱们更伟大。”
“顾长安注定默默无闻，但他值得最崇高的敬意，大丈夫死于扞卫疆土，在阎王殿都能横着走！”
“是……”拓拔未央垂头呐呐，心有不甘。
“连同他和棺材埋葬在龟兹城下。”折兰肃叮嘱一声，便负手离去。
除此之外，他还得加大封锁消息的力度，安西军的故事绝对不能传进东土中原，顾长安的孤勇事迹更是不可暴露。
一旦神洲知道一只军队在西域足足坚守六十年，一个二十岁的男人孤身守住城池，那该造成何等滔天波澜。
届时颓废溃散的中原气节，怕是因此而迎来一股觉醒与爆发。
……
孤寂的城头，永远伫立着一道身影，偶尔在望楼，偶尔在塔楼凭栏，落日看了千千万万遍。
可今天城墙不见身影。
城中大都户宅子，妇孺病残相继立在门前，各个神情悲恸，哭声断断续续。
郭老夫人不行了。
或许是看到舆图之后，崩溃的大唐现状彻底瓦解她的意志，摧毁她的精神状态，这位八十多岁的老人走向生命尽头。
“寿终正寝，我也算安西军独一个了。”
房间里传来轻快的声音，许是回光返照，老妇人嗓音也不复以往嘶哑。
六十年前，她随相公前来驻守西域，告别了柔态不胜娇的江南，来到沧寂暮沉的龟兹城。
这六十年，真的太苦了。
可临死之际，她竟感觉不到哪怕一丝丝后悔。
“长安，苦了你啦。”满脸皱纹的妇人紧紧攥住青年的手臂，反复念叨道，“龟兹城数你最苦。”
“不苦。”顾长安拿另一只手轻轻拍打她的手臂。
“你若生在中原，本该是长袖飘飘的谪公子，是闺房少女爱慕的佳偶郎君……”
“奶奶，别说这些了。”顾长安挤出一抹笑容，打断她的絮絮叨叨。
“走吧，你哪怕是离开再回来，否则老身死不瞑目。”老妇人紧紧盯着他的眼睛，临死以遗愿绑架。
顾长安沉默，面对这个话题依然如往常一样坚定，可这回语气却非常柔和。
“除非我死，否则哪怕有一刻丢失这座城，我都愧对两万多安西英灵，愧对我自己的良心信仰。”
“何况我从小就生活在这里，也不想去适应外面的天地。”
老妇人的视线逐渐朦胧昏暗，她释怀地笑了笑，艰难蠕动苍白的嘴唇，轻声道：
“奶奶会在天上保佑你，你永远是安西军的骄傲，你……你……你撑起民族的脊梁。”
陡然，她直视着外面一张张脸庞，用尽最后的力气喊道：
“日月山河还在，孤城还在，莫哭，诸位慢行。”
手臂悄然垂下，气息渐渐虚无。
顾长安身体随之僵硬，帮她轻轻合上眼，随即默默走出房间。
门外哭声一片，妇孺稚童纷纷涌入，趴在床前哭悼哀鸣，泪水不受控制地滚落。
整整六十年，郭老夫人就是安西坚守的丰碑，她与世长辞，仿佛抽断了安西军的精气神。
顾长安陡然止步，转身注视着乌泱泱的亲人，似自言自语般又像高声宣誓：
“孤城还在，我还在，寇不可往。”
说完迈起一如既往的沉稳步伐，朝着城头方向而去。
敌人最迅猛的进攻可能就在不远处，他没有时间悲伤，或者悲伤只会留给无人的角落里。
他见证过太多太多死亡，一岁还在襁褓里，由于穿越他很轻易就能理解死亡的含义，整整二十年，无数熟人笑脸离他而去。
一颗心麻木而坚定。
这也是他誓死守住这座孤城的原因，永不会退，直至流尽最后一滴血。