红日东升，其道大光！
千军万帜，剑甲林立！
在万军簇拥之下，汉室皇帝回到了他忠诚的荥阳。
荥阳行宫，群臣各立其位。
常侍尖细的声音在殿中响彻，“兖州牧曹操，世受皇恩，忠正诚谨，臣德凛然，不辞劳苦，逢迎圣上，于汉室社稷有大功，加征西大将军，使持节，册谯侯，食邑三千一百户。
晓谕天下。”
殿中曹操面上沉稳但眼底却是狂喜之色。
大将军、骠骑将军、骁骑将军、车骑将军，李傕郭汜已死，这四大重号将军皆无人担任，接下来便是四征四镇四平重号将军，须知昔日李郭二人大洒官爵时，所洒出的不过是四镇四平，更何况曹操的征西将军有尊号大。
当今天下，单以官职而论，他已经是武人顶点。
刘协坐在上首，他人相当聪慧，短短时间就感受到了曹操和李郭二人的不同之处。
等到册封结束后，刘协便问道：“卿，朕自关中而归，路见河南安定，洛阳亦安，不知何时回返洛阳，祭拜祖宗呢？
汉皇冠冕不在洛阳，是否有些不妥呢？”
刘协此言一出，殿中瞬间寂静。
曹操微微抬眼，他麾下群臣大多官职太低没有资格上得殿来，但随刘协进行荥阳的一众朝臣，亦是脸色一变。
洛阳啊！
那可不是说说就能回去的，荀彧心中暗道不妙，立刻出列道：“陛下，洛阳乃天下之中，皇道圣地，自是尊位所在。
然洛阳略有残破，城郭毁损，乃是无墙之城，莫说大军，便是盗匪亦可随意出入，不能卫民，亦不可卫陛下。
如今天下汹汹，四海之内尽为不臣，八荒之中遍布逆属。
洛阳处八关之中，豺狼尽窥，陛下迁居洛阳，实乃自踏死地。
这等境地劝陛下回返洛阳者，岂不是心存恶念，妄图祸乱吗？
唯有曹侯，为陛下担忧啊。”
荀彧之言一出，殿中为之一静，刘协有些迷茫，沉默了一瞬说道：“原来如此，那便暂居荥阳吧。”
待曹操执礼走出，刘协与亲随大臣终于有时间商议这位征西大将军。
刘协叹道：“诸公来看，这曹操是何等样的人呢？”
众人互相对视几眼，大司农道：“陛下，这曹操乃是袁绍的盟友，他是什么样的人，难道还需要去思索吗？
纵然不似李郭那等目无尊长，残暴嗜杀，但也定然是内怀奸刻，定不是无双忠武侯那样的忠臣。
陛下，臣等都会伴在您的身边，生死相随。”
刘协目中闪过哀叹，他当然知道洛空那样的忠臣难以再见，但心中总还是有些盼望。
“那诸公以为曹操逢迎朕是为了什么呢？”
听到刘协的询问，殿中众人都互相对视几眼，就算之前不明白，现在也都懂了。
曹操回到刚刚挂上匾额的征西大将军府，立刻召集了幕府一众谋臣以及宗族诸将。
曹操和刘协现在是合作关系，一人有名，一人有力，互相协作，共创大业。
接下来将是曹操势力大发展的一段时间，但对曹操来说，他最重要的问题之一，是平衡好皇室势力和他自己势力之间的关系。
人心思汉。
可不仅仅是思念汉室，而是只有在汉室的框架下，才能施展自己，不是所有人都愿意跟着曹操一条道走到黑的。
人心是极度复杂的。
有的人不效忠某一个皇帝，甚至可以架空皇帝，但篡位却绝不允许。
除非他学李傕郭汜那样杀戮，否则他永远都说不上一言九鼎。
君臣之纲常，就是天地之间最大的道理之一。
随着众人皆进入府中，大门缓缓关上，发出沉闷的声响。
望着麾下众谋士，曹操问出了最关键的问题之一，“诸位，如今皇帝已在军中。
昔日所言，奉皇帝以令不臣，近在眼前。
我兖州，何去何从呢？”
兖州何去何从？
这是逢迎皇帝之后，最大的问题。
当皇帝进入荥阳的那一刻，曹操和袁绍之间的联盟就直接破裂。
荀彧先说道：“主公，袁绍击败公孙瓒，全据冀州，又有并州吕布作为盟友，又占据青州大部，公孙瓒冢中枯骨，幽州亦将为袁绍所有。
若真如此，虎踞四州之地，南向争雄，闻者披靡，袁绍已经近乎要得到天下了。”
荀彧之言一出，众谋士皆曰：“然也！”
曹操却突然放声大笑起来，笑声中满是豪迈之意，“若袁绍真能得到天下，诸位和我曹操，安能坐于此地乎？
刘备，世之英雄，安能坐于青徐乎？
这天下，可不只他袁本初一个英雄豪杰啊！
自后汉以来，天下倾颓，自太平以来，九州分崩，阴阳逆乱，血染青天，我曹操，便要做那扶乱正世之人。
逢迎皇帝，正是如此。
诸位，今日且知啊！”
曹操虎视诸人，还剩下一句话未曾讲出，莫要再试探志向了。
荀彧、荀攸、戏志才、程昱、郭嘉及诸夏侯曹氏皆齐齐抱拳作揖，面容肃穆。
郭嘉轻声笑道：“既主公有此大愿，嘉有数语。
先前荀令君所言，并非危言耸听，倘若坐视，袁绍定然侵吞天下。
袁绍之强，非我一家所能敌也，定要外结强援，并削其力，二者同下，胜之不难。
吕布乃是边郡武人，定然是反复无常之辈，虽不知袁绍许下何等好处，但想来不过是利益相合罢了。
如今我军奉汉室正统，可以以此为吕布许利，天下熙熙皆为利来，天下攘攘尽为利往，此断袁绍一臂膀也。
强援则为刘备，其人得吕氏援助，但青州一失，临淄即墨皆入袁绍囊中。
纵然如此都守御泰山，这是想要和我军相连，为夺回青州立足而为。
亦有强援曰幽州！”
“幽州？冢中枯骨公孙瓒？”
曹操疑惑，又想了想自己对公孙瓒的了解，摇摇头道：“他不配作为袁绍的对手！”
郭嘉轻笑道：“自然不是公孙瓒那无能之人。
主公，当今天下大势，与先汉末年不同，已经不是汉室之内的诸侯争夺，能够夺取幽州的又何止袁绍呢？
那辽东燕国，兵精将勇，一旦公孙瓒显露败象，立刻就能发数万骑兵占据幽州，成为第二个界桥之前的公孙瓒。
那时四方齐攻袁绍，冀州人虽众，却地势狭小，一旦踏破燕山，一片平原，直达邺城，他焉能不败？”
曹操闻言有些坐不住了，神色大惊道：“这……”
但他扫视众人，却发现除了荀彧欲言又止，其余诸人皆是面无表情，戏志才甚至还有赞赏之色。
荀攸和程昱皆略带阴郁之色的向曹操疑惑问道：“主公，奉孝刚才所言，可是有什么问题吗？”
曹操张了张嘴，然后笑道：“呵…呵…
没问题，奉孝继续说吧。”
郭嘉便接着说道：“打铁尚需自身硬。
袁绍想要强势的关键在于攻破公孙瓒，得到幽州骑兵，再有并州骑兵，冀州及青州的钱粮人口。
我军身处兖州，此四战之地，危中有机也。
西向司州三河，皆为沃土。
南向豫州，为袁术所占据，其人不过冢中枯骨，不能守其土也。
袁绍胜公孙瓒，主公亦可从袁术手中夺取天下之资！
攻伐袁术，占据三河，据洛阳八关，纵然袁绍真有四州之地，亦可一战，此王霸之基业。
进可攻关东与袁刘相争，退可入关中据西秦并吞天下之势，无有败之理。”
“三河！豫州！”
曹操站起身来，念叨着这两个字眼，又抬头望着未知的远方，“刘备、燕国。”
郭嘉所言众多，但重点不过就是两个盟友，两片土地，一个敌人罢了。
“诸位以为我军重点应在何方？”
众谋士互相对视一眼，然后齐声道：“攻袁术！”
袁术如今处境实在不算是好，深陷和刘表的战争泥潭之中，尤其是公孙瓒战败，刘备撤出青州进入徐州之后。
北方战争结束，曹操背盟，马不停蹄的迎刘协入兖州，袁曹联盟破裂，但袁绍刘表的联盟还在，曹操刘表之间亦有共同的敌人，袁术。
如今曹操和刘备想要联手对抗袁绍，于是刘备和袁术之间的联盟破裂，袁术如今要腹背受敌。
屋漏偏逢连夜雨！
孙坚这只江东猛虎，不服管！
作为袁术麾下最能打的藩属，孙坚率领的军队是他面对刘表少有的能拿得出手的战绩。
孙坚明白自己对袁术的不可或缺，于是愈加的猖狂起来，粮草、军械种种资源狮子大张口，引得袁术无数次破口大骂。
焦躁若火。
有风而来。
这风阴森刺骨，却不是为熄灭心中火而起，而是为了使心火愈盛。
这风从东而来，从北而来，从南而来，没有人知道。
汝南。
袁术再次砸碎了一件精美的瓷器，那浓重的喘息声使任何人都能够感受到他的愤怒。
“该死！该杀！”
他愤怒的咆哮着，回想起那信中所言，眼中阴狠之色一闪而过，将仆人唤来，将一封信送出。
望着信使离开的身影，袁术阴沉道：“天使其亡，必使其狂，孙坚，这是你应得的。”
荆州局势极其复杂。
荆州的精华自然是南阳郡、南郡、江夏郡。
但南阳郡这关键一处，却不在刘表手中，而是在南阳太守赵弘手中，他曾经是太平军渠帅之一。
赵弘是刘表听调不听宣的藩属，刘表对赵弘并不放心，一直都在襄阳有军队守御，双方之间互不侵犯。
袁术和刘表大战的战场基本上就在江夏郡中，孙坚便率领着军团在这里和刘表军作战。
至于钱粮供给自然是由袁术来提供，他只是没有根基的流浪军阀而已。
孙坚正如往常一般巡视军营，以防止刘表突然前来偷袭，然后就得知袁术本该按时运到的粮草居然延期了。
粮草，乃是三军之根本！
孙坚顿时大怒道：“是谁敢克扣我大军粮草？使吾得知，定杀不饶！”
使者便将袁术原话道出：“孙文台损兵折将，空耗粮草，未有寸功，有何面目食吾之粮乎？”
孙坚闻言如遭雷击，既恐惧又愤然道：“当此大战之时，如何能断前线大军资粮？
这岂不是要将三军葬送吗？
袁公路！
袁术！
你这竖子，不足与谋！”
孙坚刚想将消息隐瞒下来，但是这消息几乎在瞬间就传遍了军中，将士们皆知未有粮草送达，群情激奋。
孙坚麾下诸将皆入帐愤怒道：“袁术不仁，主公，没有粮草，我等必须撤军。”
孙坚闻言踱步两下，恨声道：“袁术这是要逼迫我孙坚低头俯首。
实在可恨！
绝不能让他这般如愿，否则日后生死就操持在他的手中。
如今军中粮草尚可坚持一段时日。
若是荆州亦知我军缺粮，或许可以诱敌深入，大破荆州军，夺取江夏。
若是能夺取江夏，便可以固守江夏，请为刘表藩属，反击袁术，亦可顺流而下进攻江东，这才是生机所在。”
孙坚所言使诸将皆信服，的确是如今最好的办法。
孙坚见众人再没有不满，朗声笑道：“本将军要亲自去探查一番江夏土地，寻找一处易于埋伏的所在，使荆州诸将见识见识我是如何自寒门而起，这野战和守城的差距有多大。”
众人都未曾在意孙坚要亲自前往探查。
孙坚诸将中，单以武力能大胜孙坚的都不多，他本就经常身先士卒，当年也是和张角交手而未死的万人敌。
进入荆州以来，同样是冲锋陷阵，所向披靡。
孙坚带着上百精锐骑马自军营之中而出，前往探查江夏郡土地。
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声帝以帝为征西大将军，使持节，又特赐开府，帝乃召诸幕士，曰：“天下汹然，悖逆大作，纲常坠地，血光四溢，今吾尊奉汉皇，正当号令天下，讨伐不臣，振作纲纪，救济斯民，以全汉臣之谊！”
诸士列天下群雄，公孙瓒、袁术，皆冢中枯骨，帝甚轻之，曰：“袁绍击瓒，吾败袁术，其占中原之北，吾得中原之南，并行驱驰，以为然也？”
诸士称然。——《魏书·武帝本纪》