“刚才一着急，我竟忘了这个！”沈清宁被裴静姝点醒，“也不知为什么，虽然咱们家跟侯府的亲戚关系已经有些远了，可我每回见到世子，便总想亲近些。只是世子似乎不大喜欢我，从前我跟母亲去侯府，他都愿意搭理我。”
“许是世子不喜欢带小姑娘玩呢？”裴静姝听着沈清宁的话，不由笑道，沈清宁是个乖巧的女孩子，章氏与侯夫人又是旧友，大约沈清宁瞧着跟兄长差不多大的小哥哥，也会想跟人一起玩吧，“我兄长年少时，也不肯跟我和姐妹们玩呢！”
似乎也有道理，沈清宁只是想起年少时对方的疏离有些失落，但她已经是大姑娘了，哪怕兄长疼她，也不会一道玩耍，想想便也释然了。
裴静姝同沈清宁回到家中，高氏正领着岚姐儿在园子里玩耍。
当日岚姐儿说要多走路，裴静姝只当小孩子心性，也没想着她能做到，没想到自那时起，岚姐儿真不要奶娘丫鬟抱了，平素都自己走，初时走得慢些，也会摔倒，但现在已经能稳稳当当地追着蝴蝶跑了。
小姑娘享受着自由奔跑的快乐，小姑娘的母亲却难免有些失落，见岚姐儿追了蝴蝶，又去看园子里的菊花，高氏赶上去，替女儿擦了擦脸上的汗，口中道：“岚姐儿累了吧，娘亲抱你回去好不好？”
岚姐儿摇着头，“娘亲，岚姐儿不累，岚姐儿要自己走！”
见到高氏母女，沈清宁两人上前打招呼，高氏直接将女儿捞起来，口中道：“二弟妹和小妹回来了！不知买了些什么？”
裴静姝只觉得高氏这话阴阳怪气的，沈清宁却乖乖地答道：“只买了些针线，二嫂给二哥买了笔墨，给二哥大比用呢！”
高氏只觉得嗓子眼噎了一下，公公虽然死的早，却是进士出身做了官的，沈清烨虽还没有考取进士，但不到二十岁能考到举人，谁不称一声青年才俊。唯独她夫君，他们定亲时是个童生，虽不算出色吧，也不算差，可好几年过了硬是连秀才都没考上，这也就罢了，平素什么都不会争、不敢争，明明是长子，硬生生被小叔子压得抬不起头来。
想到这些，高氏就忍不住嫉妒裴静姝。当初她嫁到沈家时，家中姐妹都羡慕她嫁得好，夫家跟永宁侯府是亲戚，童生身份虽不高，到底是读书人，与商户不同。那时她也是欣喜又满意的，但等到小叔子考取举人又定下了相府千金之后，心态便不同了。
高氏忍不住拿自己与裴静姝相比，家世是没法比，便想着她嫁妆总比裴静姝多吧，谁知等裴静姝过门，才知裴静姝的生母出自富商陆家，人家嫁妆一点都不比自己少。嫁妆也比不过，便想着自己是长媳，嫁到沈家时日也就，婆婆又是个刻薄的，自己只管笑着看裴静姝被婆婆磋磨就是，谁知裴静姝笼络住了小姑，过得竟然比她还舒坦。
裴静姝不知高氏暗暗与她比较，只听她道：“人说腹有诗书气自华，写好文章难道靠笔墨不成？我听说这大比也是有道道在里头的，二弟光顾着读书，也不往外头走动走动，这哪能考得上呢？”
啧啧叹息了一回，又接着道：“这也不怪二弟，咱家的情形也不大好，家业都捏在母亲那里，前些时候还说礼金得我们自己还，银子却养家用了。二弟妹你说，咱们两房都自己开销用度了，那么多银子都去了哪里？家中困难，你大哥又不像二弟一般有侯爷帮衬着，这些年屡试不第，心中不知有多苦闷！”
高氏这一番话，裴静姝听得眉头皱起，京城天子脚下，便是乡试也不是谁都敢动手脚的。沈清浩读书没什么建树，高氏心里头清不清楚裴静姝不知道，可这番话是将沈清烨的辛苦努力都抹去了。
沈清烨读书的辛苦，裴静姝看在眼里，先生学问虽好，可身体不算硬朗，更多的须得沈清烨自己用心；平素读书之余，还要替永宁侯办一些事，沈清烨也不过十八岁，能兼顾这一切难道单靠永宁侯照拂？那永宁侯提携照顾的后辈可不止沈清烨一人，能脱颖而出除了本身资质好，更多的便是自己的努力付出。
只是，在嫉妒心占了上风的高氏面前，解释这些全没有任何用处，裴静姝也不想跟她掰扯这些，只微微肃了脸，道：“大嫂慎言，这可是天子脚下，谁敢在科考这样的大事上使手段！”
高氏也是一时嫉妒，才说出这番话来，商户地位低，在京城过活比起旁人更要谨小慎微，这话虽是在家里头说的，可若真让人传出去，没人计较便罢了，否则也不是小事。自己暗暗后悔，可听裴静姝说出来，脸上就有些不自在了，请哼了声不顾岚姐儿的不乐意，抱着孩子往回走，口中难免嘀咕些酸话。
沈清宁叹了口气，道：“从前大哥读书虽不如二哥那么出色，可平常也是器宇轩昂的，自从大嫂进门之后，总念叨大哥没本事，这两年来，我瞧着大哥年纪轻轻的，硬是熬出了些许白发，大嫂也不知心疼大哥！”
高氏跟沈清浩的感情还算好，沈清浩本就是老实本分的性格，虽然读书不算出彩，但在打理家业上，也算有些天分。只是高氏一心要沈清浩在读书上出头，原本属意长子打理家业的章氏又因为不满高氏，家业一直捏在自己手中，倒成了如今，沈清浩读书不得志，想做些别的又无从着手的窘境。
沈清宁也只是口头说一句，她年纪尚小，只是瞧着兄长的苦闷，能想到长兄不擅长读书，旁的却无法多想，也无处去问。叹息一回，到底惦记着永宁侯府的事，沈清宁没跟裴静姝一道走，“二嫂，我去问问白妈妈，她是自小就跟着母亲的，跟侯夫人身边的罗妈妈也相熟。”
裴静姝点点头，自己回西苑去，大比就在三日后，还有不少事情得去准备。
今日沈清烨回来的也早，也将常用的书从学堂里带了回来，大比之后这一段时间，通常都是各自在家中等候消息的，也没几个人有心情往外跑。等沈清烨拎着许多东西回来，裴静姝将今日刚买的笔墨放到书箱里。
自己有些什么东西，沈清烨还是有数的，见状脸上便浮起笑意，道：“娘子给我买了笔墨？”
裴静姝倒没想到刚好被沈清烨碰见，原想着等他自己从书箱中发现呢，听他说话还吓了一跳，佯嗔道：“怎么这就回来了，不是说还要给师弟解惑吗？”
先生身体不好，沈清烨同几个年长些的弟子，便常常要担负起给师弟们解惑的重任，不过沈清烨眼看着就要参加大比了，几个年少的师弟不愿缠着他，所以他早早就回来了。听裴静姝这么说，沈清烨将手里的东西放到桌上，上前抱住裴静姝，道：“师弟们怕耽误我读书，都寻其他的师兄弟去了，所以我早早就回来了。”
沈清烨搂着裴静姝，心中突然涌起一股暖意。他这些年过得不易，有时候也想过，这样的家中，怕是只有等沈家分家了，他才能娶妻，却没想到，会遇到裴静姝，会顺利地跟裴静姝定下亲事。以裴静姝的家世来说，哪怕不谈沈家这一堆烂摊子，都是他高攀了裴静姝，但真正见到了裴静姝，他却不想错过了她。
“静姝……”沈清烨想说，让你跟我受苦了，如今自己什么都没有，想对裴静姝好，却什么承诺都说不出口。奈何，这句话还没说出来，沈清宁的丫鬟冲进来，道：“二爷、二奶奶，夫人发了火，要打姑娘，你们快去看看吧！”
突如其来的求救，裴静姝从沈清烨怀里退出来，向外道：“叫她进来！”
裴静姝陪嫁的丫鬟多，西苑这边规矩也比别处严些，来的人虽是沈清宁身边的人，又着急着，也没能直接闯进来。得了裴静姝的吩咐，雪兰领着小竹进来，不等说话，便要上前拉裴静姝，道：“二奶奶快随奴婢来，夫人拿了板子要打姑娘！”
章氏对沈清烨不好，但也没有直接对沈清烨动过手，至于高氏和裴静姝作为儿媳妇，被章氏冷嘲热讽是难免的，但也没挨过打。何况今日裴静姝跟沈清宁一道出的门，要说有什么惹得章氏不满，也就是去了章家，裴静姝没被小竹拽着往外跑，问她道：“好端端的，母亲为何要打小妹？”
“这，就是姑娘今日出门，让夫人知道了，就动了怒。”小竹听裴静姝追问，似乎有些不满裴静姝没直接跟她走，“二奶奶快些，晚了可就来不及了！”
裴静姝觉得，沈清宁的丫鬟没有理由害她，追问也是想知道沈清宁惹怒章氏的缘故，也好判断这是单纯的母亲教育女儿，还是沈清宁真有危险。可听小竹这话，却有些不对劲，裴静姝也不急着走了，“母亲要打小妹，等你跑到西苑来找我，再带我过去，母亲若是还没打完，小妹也没得救了，你老实说，究竟想做什么？”
小竹没料到，裴静姝还会追问这些，还挑出毛病了，心中不由着急起来，道：“亏得姑娘总说二奶奶好，平素有事没事都想着二奶奶，如今姑娘有难，二奶奶连伸手帮忙都不肯！”
沈家下人不多，规矩也没那么多，沈清宁身边只有两个丫鬟，也不分一二等。平常跟着沈清宁进出的都是小菊，只偶尔叫小竹跑腿，如今想想，若沈清宁真有事，来求救的也该是小菊才是。听小竹这么说，裴静姝反而不着急了，道：“小妹若有事，我自然不会袖手旁观，但这不是没事吗？”八壹中文网
“二奶奶都没去，就认定姑娘没事，难道是说奴婢说谎话诓二奶奶去不成？”小竹心中着急，见激将没用，语气便带了些哭腔，“姑娘知道二奶奶人好，才叫奴婢来求救的……”
“你刚才不是还说娘子见死不救，对不住小妹的信任么？”沈清烨站在旁边看了个前后，瞧着小竹自相矛盾的一番表现，好整以暇的揭穿了她。
“……”这种紧急的时候，二爷和二奶奶还能这么冷静的挑她的错，这两人真的是疼爱妹妹的好兄嫂吗？小竹心中将两人骂了一回，还要找理由解释，却听得沈清烨道，“也不用问了，直接撵出去便是，倒是让人去问问小妹，这丫鬟捏着鸡毛跑来说些莫名其妙的话，到底是听谁的吩咐。”
小竹这下愈发惊恐，却只听裴静姝道：“闹出这话来，只怕小妹那里还真遇着什么事了，也不用让人传话了，我自去看看便是。”
“姑娘、姑娘在夫人院子里……”听裴静姝要去找沈清宁，小竹心中一喜，赶忙提醒裴静姝。
裴静姝侧目瞥了她一眼，没有理会她，瞧着人将她拉出去，才皱眉道：“按理来说，母亲便是生气，也不至于将小妹如何，如今这情形，倒像是母亲叫我去那边，只是这丫鬟也太不机灵了。”
沈清烨赞同地点点头，“她若叫你去，多半是没什么好事的，倒不如我去瞧瞧，若是真有什么事，我将小妹带回来就是了。”
“既是这样，我们一起去得了。”裴静姝有些放心不下沈清宁，自己在这边等着也坐不住，索性一道去，也省些心。
“罢了，那就一起去吧！”沈清烨想想，也就同意了，两人也没带什么人，出了西苑章氏的院子走去。
沈家宅子疏阔大气，早年章氏与丈夫住着主院，丈夫过世时，儿女年纪尚小，章氏也就没有从主院搬出来。等两个儿子长大娶妻，按照常理，当是沈清浩一家住到主院，而章氏或是挨着主院住着，或是挑选喜欢的地方住，但章氏不提，沈清浩和沈清烨更不敢说这种话，弄不好就得背个不孝的罪名。
沈清宁是小女儿，如今就挨着母亲住着，小竹说沈清宁在章氏的院子，应当不是假话。