三司府，内厅。
开封府府尹杨左快步走了进来，看到韩绛后，关切地问道：“三司使，外面所传是真是假？”
韩绛眼睛一瞪，拿起一旁的茶杯就要砸向杨左。
“定然是假的，定然是假的！”杨左笑着说道，同时心里也不由得长呼一口气。
韩绛表现的如此硬气，显然对郑东行是否行贿之事，一无所知。
韩绛放下茶杯。
“若是真的，老夫已进宫请罪去了！杨知府，老夫能不能恢复名誉，可全靠开封府了！”
如今，开封府已经是韩绛的最后一根救命稻草了。
杨左一脸无奈。
“三司使，那郑东行根本就没说马车中瓷器与金叶子是行贿之物，也没有任何证据证明他要行贿，此事根本无法立桉。民间所传，全是谣言。我能做的，只能是公布事实，尽可能地阻断流言。”
这种巧合，让杨左也是无计可施。
刚好，那辆载有瓷器和金叶子的马车就失控了。
刚好，三司使也喜欢瓷器。
刚好，郑家若要行贿，第一选择定然是三司。
又刚好，马车前行的方向还指向三司府后门。
这种一连串的巧合，实在是太巧合了。
莫说杨左，即使杨左的前任包拯包拯在世恐怕也是无能为力。
百姓悠悠之口，谁能全部封住。
更何况。
当下的大宋为了变法图强，是鼓励言论自由的。
“我尽量努力，明日便将郑东行的证词公布出来，表明此事与行贿受贿无关。”杨左又说道。
韩绛微微摇头。
“唉！没用的。郑东行的话已经不重要了，百姓们一定认为，郑东行因为怕得罪老夫故而不敢说实话，百姓只愿相信他们认为对的事情。老夫的名声算是彻底臭了，没想到辛苦一生，竟落个如此下场，罢了罢了，老夫一会儿就去写辞呈，这三司使，谁愿干就谁干吧！”
流言勐于虎。
韩绛已被百姓的谩骂声摧垮，他只能恨自己的运气太差，在百姓心中的口碑太差。
杨左也帮不上什么忙，安慰几句后便离去了。
第二日，杨左将郑东行的证词张贴出来，并称此事与三司使无关，告戒百姓不要乱传谣。
但是，正如韩绛预测的那般，百姓们根本买账。
“傻子都知道，郑东行行贿未成，他若承认了，不但自己有牢狱之灾，还会得罪三司，他肯定不会承认行贿啊！”
“哼，苍蝇不叮无缝的蛋，韩绛这等贪官就应该立即从三司使的位置上推下去。”
“正义会迟到，但绝对不会缺席，我们要让官家听到我们的声音，将我大宋的蛀虫韩绛严惩！”
……
紧接着，又有人开始朝着韩绛的家中扔小石头。
与此同时。
垂拱殿内，赵顼收到了韩绛的辞呈。
韩绛先是表态自己从未受贿过，然后又称自己压力过大，夜夜失眠，无心做事，只求官家将其罢黜，一则平民愤，二则让其告老还乡。
看完后，赵顼直接辞呈扔在了一边。
韩绛对朝廷之功，赵顼是最清楚的，并且用着也顺手，自不能听信百姓之言，将其罢黜了。
不多时，御史台的奏疏也呈上来了。
全部都是弹劾韩绛的。
御史们认为韩绛有受贿的嫌疑且在民间风评甚差，已不适合再担任计相，故而请求赵顼将其罢官，以慰民心。
“将这些奏疏全都退回去！”赵顼冷声道。
一旁的喜子小心翼翼地将这些奏疏全抱走了。
赵顼有些愤怒，且对韩绛有一些愧疚。
“朕的三司使确实是命运多舛啊，此事怪朕了。当时朕为了发展一品楼，让其成为一品楼明面上的东家，引来百姓不喜。而今，这一系列的巧合又都指向他，确实够冤的！”
赵顼心中，笃定韩绛是清白的。
曾经，国库亏空，最缺钱时，韩绛甚至用自己的俸禄朝着国库里面贴。
韩绛的资产，赵顼也是清楚的。
除了汴京外，并无产业，田地也不过百亩而已。
这几年，三司使的辛苦和委屈，超于普通官员数倍，换作一般人早就离职了。
赵顼压根不相信他受贿。
但这些，完全不重要。
赵顼甚至可以下令，向全天下昭告韩绛没有受贿，但仍旧堵不住百姓的嘴。
民间的流言舆论，比杀人的刀更狠。
他现在要做的，是必须挽回韩绛在百姓心中的名声，不然韩绛经受不住压力，定然还会请辞。
现在的三司，还离不开这位忍辱负重的三司使。
就在这时，徐虎大步走了过来。
“官家，有新消息。陆惠安反映，汴京街头散播的三司使受贿言论事件似乎是有人组织，刻意而为，才会传播如此迅速，目前他已经展开调查了。”
听到这话，赵顼的眼睛不由得亮起，喃喃道：“莫非这不是一场巧合？”
赵顼让陆惠安做《汴京小报》，目的不仅是控制民间舆论导向，还能监视是否有人恶意传播流言。
而今，还真是派上用场了。
“立即召开封府府尹杨左，还有三司度支判官苏辙！”赵顼说道。
片刻后。
杨左和苏辙来了。
听完赵顼讲了有人刻意组织传播三司使受贿言论后，杨左不由得有了新想法。
“官家的意思是，此事不是巧合，而是有人故意针对三司使，三司使刚因官员经商的事情被处罚，若再经历此事，那大概率要被罢黜了，其被罢黜后，得到最大好处的人就是……”
杨左看向一旁的苏辙。
苏辙眼珠一转，当即就明白了。
“杨知府的意思是，背后主使者极有可能在三司！”
“三司使虽在百姓心中口碑不佳，但在朝堂中，没有什么仇敌。唯一希望他下台的，就是三司准备接任三司使的官员了！”杨左接着分析道。
苏辙有些哭笑不得，道：“此番推断没错，但三司内能接任三司使的官员，可足足有十几位呢！要如何调查呢？”
韩绛若被罢黜，下面的三司副使、盐铁使、盐铁副使、度支使、度支副使、还有三司推官、判官、巡官、甚至户部侍郎、主事，都有资格接任三司使。
范围广且无线索，调查起来如大海捞针。
“郑东行！”杨左的脸上露出笑意，道：“此人就是突破口！”
赵顼也不由得点了点头，他与杨左的想法不谋而合。
若真是有人设计陷害韩绛，那郑东行上面绝对有人。
紧接着。
杨左看向赵顼，道：“官家，你将苏子由都召来了，想必接下来的部署定与其有关吧！”
杨左已经大概猜出官家要用何计策，但他自然不能抢官家的风头。
赵顼点了点头，直接说道：“苏子由作为三司度支判官，有买卖船只之权，朕准备让苏子由去和郑东行去谈一笔买卖，然后索要贿赂，以此引出背后主使者……”
“官家，你让我去勒索，臣……臣有些做不到啊！”苏辙有些为难地说道。
赵顼露出笑脸。
“朕都已经为你想好了，你就假定郑东行已将三司使扳倒，剩下的三司官员定然会给郑家使绊子，郑家要想好好经商，必须要找新靠山，而你愿意做这个靠山。另外你兄长苏轼被朕贬到了琼州，你需要大量的钱财在朝中周转，将其调回来。如此，理由就成立了，至于如何去展现一副贪财者的嘴脸，你自己把控！”
“臣明白了。”苏辙拱手。
当下的三司，官家最信任的就是他，他自然不能推脱。
赵顼思索了一番，又说道：“另外，不用控制民间舆论，就让百姓使劲骂韩绛，朕过段时间，要让百姓们排着队向韩绛道歉！”
杨左和苏辙皆是眼前一亮，二人虽不知官家要做什么，但笃定官家一定有办法挽回三司使的声誉。
……
当日晚。
一辆马车停在了汴河旁。
郑东行有些蒙圈地从马车里钻了出来。
一个时辰前。
一个马夫手持三司度支判官苏辙的牙牌，称苏辙要约其聊一聊订购海船的事项。
郑东行觉得有些古怪。
他与这位上任不久的度支判官并无交集，并且订购海船，完全可以去官衙聊。
但他又不敢得罪苏辙。
因为度支衙门，掌控着朝廷钱财的流入流出，郑家的很多买卖都与朝廷有关。
若开罪了苏辙，很多事情可能都办不好。
虽然，他在三司已有了一个靠山。
但像苏辙这样掌握实权的年轻官员，能讨好便要讨好。
郑东行思索了一番后，还是坐上了马车。
郑东行刚下马车，一旁的马夫便递给他了一个斗篷。
在这个节骨眼，官员们都躲着郑东行，以免被百姓们也骂成国之蛀虫。
很快。
郑东行戴着斗篷坐上一艘小舟，然后来到汴河上一艘长约数丈的大船上。
这时，甲板上。
一袭灰色长衫的苏辙正躺在一张躺椅上。
其摆了摆手，一旁的属下都撤去了，只剩下郑东行一人。
郑东行对苏辙的品性并不了解，当即走到其侧旁，拱手道：“草民郑东行，参见苏判官！”
苏辙缓缓坐起身来。
“本官不喜欢绕圈子，便直说了！”
“你向三司使送礼，导致民怨沸腾，韩大人马上就要被罢官了！”
听到这话，郑东行甚是兴奋。
他与那位大人的计划终于得逞了。
“如今，三司官员们都恨你入骨，你郑家若还想在河海上做生意，投靠本官或许是唯一的出路！”
说罢，苏辙从一旁的小桌上拿起一份文书。
“你先看看这个！”
郑东行打开仔细一看，顿时两眼放光。
“明年开春，朝廷要我郑家打造五十艘平底海船？”郑东行兴奋地抬起头。
此文书乃是朝廷明年三月份的造船报价。
一艘平底海船造价三千贯，五十艘便是十五万贯。
若全由郑家打造，郑家至少能赚五六万贯钱。
且后续的维护与运营，又可以挣一笔钱。
这绝对是个好买卖！
苏辙不屑一笑。
“造船之事已经定下了。明年，朝廷除了漕运外，还会大力发展海运，但会不会让你郑家做，还需要本官再调查一番你郑家的能力！行或不行，全靠本官决定！”
听到这话，郑东行便明白了，这是索贿呢！
“若不是本官急需银钱，想着让我兄长从琼州尽快回来，也不会在这个时候和你见面，你应该明白，本官是在帮你！”
“是……是，我明白的，明晚草民便将重礼送上！”郑东行弓着身子说道。
其脸上满是笑容，心中却对苏辙厌恶到了极点，已经思索着要去找那位大人物来整治苏辙一番了！
“你的重礼是多少？”
“三千片金叶子！”郑东行伸出三个手指。
苏辙的脸色瞬间阴沉了下来。
“啪！”
一巴掌将一旁小桌的茶水打翻在地上，冷声道：“你当本官不知此次买卖，你们能赚多少吗？”
“明晚，本官要收到一万贯金叶子，然后此事交由你郑家时，再给本官拿出五万贯钱！”
“五万贯？”
郑东行面色惊诧，这笔买卖，他郑家的总利润也就只有五六万贯。
这个三司度支判官的心实在太黑，吃相太难看了。
此刻。
郑东行才明白他爹说的那句话：在咱大宋朝，最暴利的生意不是做买卖，而是做官。
“不行吗？你若不做，本官自会找他人来做，但明年你郑家的生意若一落千丈，可千万别怪我了！”
苏辙仰面朝天，一脸狂傲。
这是赤裸裸的威胁。
郑东行气得咬牙切齿，心想：等着吧，本公子能将三司使弄下去，也能将你弄下去！
少顷，郑东行又化作笑脸。
“行，完全没问题。能为朝廷做事已经是我郑家的荣幸了！”郑东行再次躬身。
苏辙顿时满意地点了点头。
然后，突然伸出手放在了郑东行的头上，一边像揉搓狗毛那般揉搓，一边笑着说道：“这才听话嘛！”
“是……是……是！”郑东行强忍着暴怒。
片刻后。
郑东行乘小舟离开后，苏辙不由得长呼一口气
“原来，演一个大贪官这么爽，呸！呸！呸！我怎么能生出如此龌龊肮脏的想法呢！”
郑东行上岸后，越想越生气。
他没有选择回自己的别院，而是叫了一辆马车，朝着另一个方向奔去。
而这时，杨左派遣的探子也快步跟了上去。