许宥之一怔，脸色有些不自然，干笑了几声道：“自然......那是自然......老哥哥此来探望兄弟，只为叙旧......叙旧......呵呵，呵呵......”
周昶冷笑了一声，点点头道：“那好，那咱们今晚就好好的叙叙旧......”
许宥之十分殷勤地朝外面喊道：“来啊，搬三把椅子过来，怎么能让我们这样说话呢......”
外面的侍卫闻言，赶紧搬了三把椅子进来，三个人各自坐了，周昶坐在苏凌和许宥之的对面。
三个人坐下之后，沉默了许久，谁都没有先开口说话。
许宥之想着让苏凌先说话，毕竟苏凌是此次夜审周昶的主审官，劝降的活计也是他该主导的。
可是等了半晌，见苏凌坐在那里一动不动，一副事不关己的模样。
许宥之心中无奈，只得干咳了两声，打破了尴尬，为了以示亲近，想着将自己的椅子朝着周昶近前拉上一拉，坐得近些。
未成想，许宥之还未动作，周昶却是脸色一沉，阻止道：“不敢......你现在可是萧丞相面前的红人，堂堂的军师一份，怎么能与我这种囚犯身份的人坐得这么近呢，岂不是自降身份了么......”
说着，他竟又将自己的椅子朝着后面拉了拉，刻意地跟许宥之拉开了距离。
许宥之又是一怔，随即摆了摆手，故作自然道：“周老弟说笑了，虽然现在咱们各为其主，但以前咱们也在渤海共事多年，总有些交情是不是......何必搞得如此生分呢？”
周昶冷笑一声道：“以前是以前，现在是现在，许宥之啊，既然你想跟我叙旧，那我便问你一事，你若如实相告，也算你拿出了诚意如何？”
许宥之点了点头道：“周老弟有什么想问的，尽管开口，老哥哥我知无不言，言无不尽......”
周昶点点头道：“当年......你那两个不成器的堂兄弟，叫什么来着......”
周昶似想了想，方道：“对了，好像是叫什么许光斗和许光南对吧......我记得，似乎还是孪生兄弟......”
许宥之心中感觉不妙，知道这周昶估计还是要提当年的旧事，本不想回答，但两个人已经话赶话说到这里了，许宥之只得尴尬一笑道：“不错，就是他们俩，周老弟好记性，他们的确是一对孪生兄弟......”
周昶点头道：“嗯......既然你认这两个人，那就好办......许宥之，我且问你......当年他们二人贪赃枉法，收受贿赂，大肆敛财的事情，你到底清不清楚，知不知道......还有，你到底是不是幕后主使？你在他们俩那里到底得了多少好处，你敢不敢说说清楚......”
许宥之闻言，吞吞吐吐了半晌，却不知道如何开口回答，只得一摆手道：“周老弟，这些都是些陈年旧事，陈芝麻烂谷子的事情，咱们还提它干嘛呢？我觉着没有什么必要了吧......”
周昶一摇头，带着些许讥讽的笑意道：“许宥之，你这话好没道理，方才是你说的要跟我叙旧的对吧，不是我周某人说的......既然是叙旧，自然叙的是陈年旧事......我周昶落地被贬出渤海望海城，来到这偏僻的天门关，直接原因可是这件事......所以，这件事我必须要弄弄清楚......若是说清楚，问明白了......后面的一切好说，若是说不清楚，弄不明白......我看，咱们就没有必要再叙旧了......”
“额......这个......”许宥之脸色难看，还是不愿提起此事。
周昶却忽地大笑起来，用手点指许宥之和苏凌道：“罢了，咱们还是打开天窗说亮话吧，你们深夜来找我，我也看出来了，无非就是替萧元彻招降于我，想我不过一天门关区区副将，这萧元彻竟然派了两个人来当说客，其中一个还是你苏凌，萧元彻倒是挺瞧得起我......”
许宥之刚想否认，周昶一摆手道：“还是不要忙着否认，许宥之啊，不知道你方才听明白我说的话了么？只要我问的这件事，你给我里里外外讲得清楚明白，咱们的恩恩怨怨就算了了......后面的事是什么，自然水到渠成......如何选择，你自己可要好好想想清楚啊......”
话说到这个份上，许宥之知道资金是彻底绕不开当年之事了，若是今日不跟周昶讲明白，周昶断然不会同意投降的......
可是，他还是不愿意把当年事情的实情说出来，有些不死心的看向苏凌，暗地里给苏凌使眼色，意思是，苏老弟，别愣在那里大眼瞪小眼了，你出来说几句话，给我解解围也好啊。
苏凌如何不明白许宥之什么想法，见状，忽地嘿嘿一笑，一副吃瓜模样，开口道：“额......关于这件事，我呢，也听许军师多多少少的提过几嘴，不过呢......只是些皮毛，至于到底是怎么回事，苏某也不是很清楚......许军师啊......”
许宥之满心希望，觉着苏凌应该会替自己解围，赶紧笑道：“苏长史，有什么要说的，尽管说来......”
苏凌清了清嗓子，一本正经道：“许军师啊，我看周将军呢，内心一直纠结此事......若是不弄弄清楚，他定然是心中有个大疙瘩的......俗话说得好啊，解铃还须系铃人......是不是呢，许军师......要不你就勉为其难的，将当年的事情，还有周将军问你的这几个问题说一说吧，苏某呢，也是十分好奇当年究竟是怎么个事......反正闲着也是闲着，权当聊些闲话，如何啊？......”
“这......这怎么使得......苏长史，使不得，使不得啊......”许宥之顿时成了苦瓜脸，却还是挤着一丝苦笑，一个劲的朝着苏凌摆手。
苏凌见状，两手一摊道：“许军师觉着为难，难以启齿，这我理解......可是呢，周将军偏偏又揪着当年之事不放......这我也没有办啊......”
苏凌故作为难的沉吟了片刻，遂道：“既然许军师不愿意说，拿我也不好勉强......那就不说了，咱们这就走吧......”
许宥之闻言，赶紧点点头道：“好好.....咱们这就走......那就不打扰周老弟休息了......”
说着，许宥之站起身来，朝着苏凌做了个请字。
却见苏凌却是坐在椅子上一动不动，似笑非笑地看着许宥之道：“走也可以，不过许军师可得好好想想，我们离开之后，可是要向丞相复命的......不知道许军师到时候要跟丞相如何解释呢？......”
“我.....他.....我......”许宥之瞠目结舌，急得直说外国话，暗骂，苏凌，你到底是哪头儿的啊，话里话外，跟这姓周一起挤兑我啊！......
可是许宥之虽然憋气，却是不敢动地方了，只得又一屁股坐在椅子上，一脸的沮丧。
许宥之左思右想，看如今这架势，自己不说清楚是不行了，只得苦笑一声，唉声叹气道：“唉......也罢！既然苏长史和周老弟都想知道......那我就勉为其难，将那件事跟两位交个底吧......”
“从何说起呢......”许宥之皱着眉头，想了半晌，这才道：“我这两个堂弟啊，我其实知道他们是什么玩意儿......没什么大本事，还好吃懒做，更喜欢贪点小财......其实，我也颇不喜这两个人，可是没办法啊......我许宥之能有今日，我那个叔父，也就是许光斗他们兄弟俩的父亲，对我颇有照拂......”
说到这里，许宥之叹了口气道：“宥之自幼父母双亡，举目无亲，只得从故乡南阳郡千里寻亲，去渤海投我叔父，当年我不过跟苏长史那般年岁......我叔父虽然没什么太大的官职，但是也算渤海名士，在渤海虽不能算得上门阀，也可以说有一份家业......我便在叔父家中安身了。”
苏凌点了点头，这才明白许宥之为何祖籍是南阳郡人，却到了渤海。
“我叔父是个好人啊，对我颇为照顾，视如己出......他膝下就这两个儿子......孪生兄弟许光斗和许光南......我婶娘早逝，所以啊，我叔父对我这两个兄弟是颇为的溺爱......久而久之呢，就把他们宠坏了，什么好的都学不会，什么坏的，不学就会......叔父也没有办法，在我面前提及起来，也是唉声叹气......说，许家是指望不上我那两个兄弟了，光耀门楣的事情，只能指望我这个当侄子的了......所以，他对我更是亲厚......俩兄弟有的，我这个做侄子的也有，甚至比他们的还好，所以，我对我这个叔父可是感情至深啊......”
苏凌点头说道：“理解，理解......许军师之叔父，不似亲父，胜似亲父啊！”
周昶却是面无表情，静静的听着。
许宥之点点头道：“不错，叔父为了栽培我，就访名师，请大儒先生到家中来，教我和两个堂弟读书......可是我这两个堂弟，如何愿意坐下来做学问呢，往往是做做样子，到最后干脆就不去了，所以当时的大儒先生授课之时，也只有我一个人听而已。叔父知道我这两个堂弟是没有什么大用的，就随他们去了......”
“我在叔父家中苦读了数年，后来赶上大晋的秋闱，叔父资助我赶考的银钱，我便进了京都龙台城，也是在那个时候，我认识了萧丞相和沈济舟啊......”许宥之说到这里，神情之中满是对往昔的缅怀。
苏凌也听郭白衣和萧元彻提起过，萧元彻在年轻时与沈济舟和许宥之颇有交情，常在一处高谈阔论，纵论天下大势。
许宥之顿了顿又道：“大比之后，我考中了恩科第三十二名，按道理，是不能留在龙台为官的，萧丞相和沈济舟跟我名次相差无几，却是可以留在京师龙台为官的......”
“这是为何呢？”苏凌有些不解道。
“唉......苏长史啊，你有所不知啊，我大晋朝若要做官走仕途，只有两种方法，第一种呢，就是察举，所谓察举，就是各地的太守、郡守或者朝中高官推荐一些德行品格高的人，直接入朝做官，这些人呢，不需要科考的......”
“像是徐文若、程公郡、刘子晔他们，都是被察举之后，推举为孝廉，经过几年的观察候补，入朝为官的......然而，这是大族人家子弟才能有资格享有的，大晋一朝，之前我便跟苏长史说过，有门阀、皇族、世家，所以，察举孝廉的名额，都被他们牢牢把持着，像我这样的殷实之家都不可能有机会的，何况寒门子弟呢......”许宥之说到这里，满眼的无奈和不平。
周昶听着，眼中也不知不觉的人露出了愤愤之色。
他应该是想到了自己，自己也是没有家世背景，才会在渤海处处碰壁，备受排挤。
许宥之叹息了一阵，又道：“想要做官的另一条路，就是这科考啊......科考看起来还算公平，其实里面也是乌烟瘴气，多有不公啊......大晋端皇帝四年，科考前三甲，两个文盲，甚至连自己的名字都写不出来，但还是高中三甲，为何呢？人家有家世，人家的亲族在朝中做高官，你能如何？莫说端皇帝一朝，便是接下来的几位先皇，甚至本朝......这样的荒唐事也是层出不穷，屡见不鲜了......”
苏凌插话道：“既然如此不公，那天下学子为何还要挤破头地赶考呢？不如都不参加了，看看皇室颜面何在？”
周昶闻言，脸上的神情有些意外，看着苏凌的眼神多了些许耐人寻味。
许宥之摆摆手道：“苏长史说笑了......虽然这科考一途，的确是十分的不公平，可是天下学子多如牛毛，过江之鲫，哪个不希望有朝一日高中，自此鱼跃龙门呢？......唉，虽然......这科考大多数的名额还是被一些有背景的官宦人家所占，但是总是放榜的人数比起孝廉察举多了许多，总是有一部分的名额给到普通的学子，这些少之又少的名额，才是学子们毕生的追求啊......”
说到这里，许宥之仰天长叹道：“世道不公，天下学子寒窗苦读，到最后却如此艰难.....如之奈何呢？”
苏凌和周昶闻言，也不由得缓缓叹息起来。
许宥之感慨了一番，方道：“萧丞相可以留在龙台为官，是因为其祖父乃是先帝身旁的大伴，虽然当时因年事已高，告老还乡，但朝中还是有些人脉的；那沈济舟自不必说，本就是四世三公之后，原本就可以靠着举孝廉为官，但他标榜清高，言说学子不试为官，我不为也，这才非要走个形式，考取恩科，因此，他也无论考中考不中，都会做官的......”
苏凌插言道：“不对啊，据苏某所知，许军师也留在了京都龙台为官的，而且，更当时的萧丞相和沈济舟，还有五人，合称京都龙台八校尉啊！”
许宥之点了点头道：“苏长史说得不错，我的确也留了下来......此事还是我叔父的大恩啊，我叔父怎样也是渤海名士，所以知道我考中恩科之后，便撒了不少的银钱，托关系、走门子，这才将我保住，留在了龙台京都为官，原本宥之根本不可能做什么八校尉的，也是我与萧丞相和沈济舟当时十分友善，他们保举，朝廷这才也让我做了八校尉之一啊......”
“原来如此......这样说来，许军师还算幸运的，怎么说也算朝中有人好办事啊......“苏凌揶揄道。
“唉......如今大晋吏治黑暗，谁又能真正做到出淤泥而不染呢......身不由己，身不由己罢了......”许宥之摇头苦笑道。
“我成为京都龙台八校尉之一后，当时也是一腔热血，想着终于可以施展平生所学，上报国家，下安黎庶了，所以做事也十分的勤恳，一丝不苟，倒也在龙台和官场闯出了一些官声......”
说到这里，许宥之长叹一声道：“只可惜，造化弄人，造化弄人啊......我做了八校尉大约不到三年，沙凉国贼王熙反了，狼兵攻破龙台，天子蒙尘，王熙控制了天子，开始胡作非为，暴虐残忍，擅杀大臣，大晋几乎倾覆......当时是，朝中官员，分为两派，一派倒向王熙，助其为虐，另一些忠直之士，虽有心杀贼，奈何力量太小，龙台开始了暗无天日的时光啊......”
“可叹我许宥之，苦读了这许多年，终有一日可以报国，却等来了一个破碎的大晋......我真是心灰意冷啊......后来，萧丞相谋刺王熙，结果事败，连夜逃离龙台，回到了他充州，自封征东将军，沈济舟也龙台夜奔，去了渤海，可是沈家在龙台的亲族，几乎被王熙灭尽啊......“
“可我许宥之，如何有本事走脱呢？只因萧丞相和沈济舟皆为八校尉，八校尉也皆为一体，反对王熙，王熙便视我等为眼中钉，肉中刺......那日早朝，当着天子和群臣的面，那王熙绑了我和其他的几位校尉，逼着我们向他表示效忠臣服......许宥之不才，如何肯做卖国贼的鹰犬呢！......因此，我们几个宁死不从......”
许宥之刚说到这里，周昶冷笑道：“许宥之，不想当初你也有如此大义不屈之事也.....倒是让周某人出乎意料啊......”
许宥之苦笑道：“周老弟，你我之间都是误会......今日我说这些事，也是想着咱们能把误会好好的开解开解啊......”
许宥之说罢，又叹了口气道：“王熙见我等不肯屈服，顿时大怒，想要在龙煌殿当着天子和文武群臣的面，杖毙我等，幸赖有良知的大臣们极力劝阻，天子也为我们说情，那王熙见众命不可违背，这才点头不立时处死我们，将我们几人下了死狱，要我们在死牢之中好好想想清楚......”
“唉，原本风光无限的八校尉之一的我许宥之，却在这短短时日内，成了待斩的死囚，真是恍如一梦，恍如一梦啊......”许宥之叹息摇头道。
“那后来呢？许军师怎么又回到了渤海呢？是王熙良心发现，将你放了？”苏凌疑惑道。|
“放了我？王熙哪有这么好心呢？不过三日，二十八路讨王熙的消息传入京都龙台，王熙惊惧，纠结了贼兵数十万，去了前线跟二十八路势力开战，于是趁着京都防御松懈，我磕破中指，写了求救的血书，寻到了一位当年受过我叔父恩惠的狱卒，将这封血书带出死牢，联络了八校尉的旧部，这才砸监反狱，逃出了死牢，趁乱逃出了京都龙台......”许宥之声音低沉道。
“原来还有如此凶险之事，许军师算是在鬼门关走了一遭啊......”苏凌叹道。
“唉，虽然暂时逃离了京都，但是我一人，一无脚力，二无银钱，又能躲到哪里去呢，幸好还是那个狱卒，遇到了我，将我安置在龙台郊外他的老家之中，我才暂时安身......后来王熙在前线吃了败仗，唯恐二十八路人马围困京都，他这才挟持了天子和大臣，逃往西京。到了西京之后，王熙胁迫天子，对我们几个八校尉成员发出了通缉令，一夜之间，我又变成了被天下人通缉的犯人啊......”
许宥之说到这里，满是心酸。
“那狱卒见我成了通缉犯人，不敢留我，怕引火上身，我只得再次逃亡，可是银钱本就不多，没几日便花光了所有积蓄，我又困又饿，便想一死了之，可是便在这时，我眼前出现了一辆大车，车上走下一个人......”
许宥之说到这里，声音莫名有些颤抖，眼中泪光闪动：“当时情景，宥之一直铭记在心，从不敢忘.....那车上下来的人，正是我的叔父，他走到我面前，跟我说......侄儿，叔父接你......回家！”