益州兵马退去，算是两境兵马军民都不愿交锋，局势也稳固下来，不再引战。
徐臻搬到了汉中来，修缮衙署，重兵囤积。
而汉中百姓原本还打算闹事不接纳，可徐臻直接带了五十万民同行，这些民众在十数年前，还是流民，都是居无定所，家园早已经被摧毁的人。
前身是青徐来兖州的黄巾家眷，其中有不少都是当年的贼兵退下来的。
这些人到了汉中简直是鸠占鹊巢，根本不把自己当外人，原定的这些汉中住民，根本不敢惹。
很快就和睦相处了，并且将衙署的田土重新分配了出去，用以屯田奖励。
徐臻的屯田之法，虽说也是带着这些流民走，但以每年的奖励选出一批让他们得意固定住所下来。
当然也不多，每年还是有百万民众属于徐臻的囤民，这些人耕种起来，一年内收成足够存活。
……
邺城。
曹操搬迁至魏郡邺城，也就是如今的封地所在，在大败之后，进入了防御内治的阶段，以曹氏如今的兵马，将士，文武等势力，就算不足以再出兵夺取天下，但依旧占据了极大的优势。
久守不会得失，大军必可轻松派遣防备，哪怕是徐臻也不敢动手，孙刘联盟也是止步于合肥。
由此稳定下局势之后，自然不再惊慌失措，可继续推行内政，让境内殷实富足，得兵马储备，为日后做准备。
此时曹操虽说高枕无忧，但是却也明白人无远虑必有近忧的道理，此时不想之后如何，那么将会更加艰难。
曹操知道，赤壁一败，自己想要在壮年一统天下，只能成为泡影，而且为了赤壁之胜，放弃了伯文。
对于他来说，这才是最大的损失，当初若是听从徐臻的计策，不强行急攻，而是缓缓屯兵囤粮。
不光能够逐步蚕食等待战机，还可以让徐臻就在身边不会远离，虽说也不可对他做什么，但至少不会因此让他心寒。
到今日，曹操怎么可能还想不明白，徐伯文走到现在这个地步，不是他变了，就是当时曹真露面的那个环节出现了错误。
令两人之间的关系到了无法挽回的地步，现在徐臻的家底已经不可同日而语，自然不能再交恶。
不多时，郭嘉从外回来，手中带着书信，这一年的郭嘉沧桑了许多，远没有在邺城逐渐放下不重任的荀彧看起来光彩轻松。
他送来了徐臻的书信，这段时日一直在与之通信，诉说有无，但却也不是低三下四，以曹操的性格，顶多会十分阴晦的告知徐臻，希望他调任到冀州来，与之作伴。
但徐臻一直用西凉边境不平，自己的爵位又在武威，所以不可贸然回去，等几年，做出点政绩再说。
这种说辞，其实就是拒绝，曹操也不能贸然用天子名义下命令，如果真如此，那就是走到了最后一条道路上，只要徐臻不肯，那么自立的事实就坐实了。
而这条路，还是曹**的，所以两人很难走到这一步来，只是互相试探罢了，曹操已经丧失了那种自信，可以管得住徐臻。
养虎为患，用来形容此事便是再好不过了。
“还是不答应？”
“不错，”郭嘉苦笑着说道，拱手之后接着透露了一点别的消息，“伯文现在已经将目光放在了益州上，他的兵马出五万到汉中，帮助刘璋扫平五斗米道教的张鲁，而且似乎已经有结果了。”
“消息很远，要这几日到达，我已派人出去加紧打探，我们安插在西凉人，已经减少了很多。”
“伯文他真的……”
郭嘉无奈的摇了摇头，“很彻底。”
“有多彻底？”
曹操目露疑惑，他知道郭嘉的意思，但还是想要听个明白，这所谓的彻底到底是什么意思。
他还是想听奉孝亲口说出来。
“西凉还有些许探子，但在益州，基本上没有，他若是进入了益州，以此为根据，日后我们要打探消息，恐怕要大费周章，如此从今之后伯文麾下的粮食、军备，战阵甚至是他新得的文武，咱们都不可知晓。”
“伯文会上表，但还不是他说什么就是什么，很难打探。”
郭嘉面露难色，原本略显俊美的脸上愁容遍布，想到这些排布简直是头皮发麻。
当时用荀彧卸任一事，推动了数百校事进入冀州，用以监视徐臻，暗中蛰伏，宛若冬虫一般，不露半点马脚，为的就是以防未来有变。
谁知道徐臻直接调任去了幽州，而后一路走远，到并州后不久，就进入了凉州居住。
离冀州要多远有多远，校事的手根本就伸不到他那里去，而现在他更是要夺取汉中，继而进入益州。
那益州是天府之国，物产丰富，又有崇山峻岭、山脉连绵起伏，挡在周围行军道路口上，若是贸然出兵必然遭到重击。
派出的探子很可能也会在一进入益州境内就被查个底掉，而且说穿了，郭嘉怀疑徐臻自己还有信的情报机构。
毕竟这校事府，当初也是他训出来的，不少人还感念徐臻的授业之恩，这年代的授业恩情很重要，那是给了人吃饭的活路。
他既然能够训得出校事来，那么自己在益州或者西凉，本来猛士极多，肯定也能有别的机构。
反许都这边的探子，那定然也是一场恶战，日后想要情报，没那么简单，而没有情报，不可知其内情，不可乱其以流言。
当然是不敢贸然出击，而徐臻年轻，丞相年老，在十年，数十年之后，恐怕形势便会大有变化。
“啧，这小子，果然目光毒辣，可还有什么他想不到的？”
曹操反倒是嘿然笑了起来，就好像是不当回事一样，不过郭嘉就没有这种大心脏，他已经感觉到未来更加灰暗。
和他和好，怕是不可能了。
毕竟这并不是丞相和车骑两人之间的事情，这已经是两个派系了。
而徐臻的派系，是在战火中壮大起来的，对他的忠心不必心存侥幸，都是老狐狸了，一眼就能看出来，他手底下接近五十万人，三十万可以随时牺牲自己。
另外的二十万，迟早也会这样。
徐臻收心的能力，不亚于丞相。
“丞相，现在之计，只有不与伯文相斗，一直交好，将这界限始终画在我们与他之间，那太行山脉，正好便是界限。”
“不错，”曹操深以为然的点点头，“我只管中原大地，他要他的益州，但我还是想再看一看，伯文的才能如今到了何处。”
“告诉元让，让他撤回来。”
“命子孝去守南阳，撤军不出，死守南阳、合肥两处，不再对刘备动兵，将他放出去。”
曹操脸色已经黑了，不再是当年那等提起徐臻就会惋惜感慨，始终不愿说他一句坏话的时候了。
郭嘉深暗局势，这一眼便已经足以看出来，丞相是动了布局的心思，而且也忽而明悟，原来他一直在关注大势，并没有因为愧疚而放任徐臻。
表面上送信的求和，也只是假象而已。
否则，怎能目光也如此毒辣。
放出刘备。
多好的计策。
只要荆州的压力一松，刘备必然不再倾力于荆州的驻守，而是转向别处，江东他自然不能取，那他能去的，也就只有益州了。
“益州刘璋，乃是刘备宗亲，宛若当初进入荆州寻求刘表襄助一般，刘备必然会图谋益州。”
“图谋……不必说得如此难听，刘季玉素来羸弱，不善治理，心善爱民，不是励精图治之君，”曹操笑着摆手，道：“但刘备是。”
“刘玄德，不仅懂得如何富境强民，还明白如何打仗，荆州他必定会去争，我想要看看，刘备至少可得荆州半数之地，那么伯文该当如何！”
郭嘉沉默了许久，做思索状始终在皱眉，等他舒展开来时候，还是拱手求教了一个问题，“那，他们谁人得胜，我们可得利？”
“谁人得胜，我们都能得利。”
曹操直接了当的回答了他，并且重新露出了笑脸，“因为我会在最关键的时候，出兵夺下荆州！”
“原来如此……”
郭嘉深深地吸了口气，拱手而下。
“丞相之思，令我目眩神迷，无比敬佩。”
若是如此，刘备得胜则首尾难顾，而徐臻得胜则可让刘备无路可走。
荆州必然会失守，也好在此等艰难的局势下，再得一胜。
丞相心胸，当真宽广。
现在，就看伯文会如何破局了。
想要破局只有一种可能。
快！
只要他够快，那么我们一切都来不及，但他真的还能继续延续此等神速的军力吗？
很难说。
……
一月之后，荆州将军换防，将善战勇猛的夏侯元让撤走，换了沉稳大度的曹仁来守境，让兵马后撤了十里地，到城中龟缩，而不是继续进攻。
给刘备松了一大口气，又观察了十余日，不见曹军有动向，城门之上旌旗也不多，只是值守的军力每日更迭较多。
文武商议之下，判定了这曹仁不打算和他们死战，只是要守住曹操的边境南部不失。
这个时候，鲁肃差人渡江而来，再次送了一封消息过江来。
刘备才知道，合肥的防备也是差不多如此，基本上没有再反攻的想法，而是将兵马都缩回了河岸之后。
那江东的意思，也就太明显了。
刘备当场悟到了鲁肃的意思，今年可能不会再打仗了，这是在催他赶紧找新的落脚之地，将荆州让出来。
可是偏偏刘备不可能立刻就上道，他还得再看看到底曹操的葫芦里在卖什么药。
想了一段时日，最终是宪和又提及徐臻，让刘备心里一沉，想明白了这用意，虽说他只是得到了些许许都与西凉的消息，不足以成为情报，但是凭借聪明才智和对大势本能的论断，刘备可以推测出这是曹操和徐臻之间的事情。
他们之间的裂隙，已经不小了，所以曹操收缩兵力，又不放寸土，那意味着也是逼迫刘备去寻他处。
对于他来说，最好的地方，莫过于同是刘氏宗亲的刘璋所拥有的益州，刘季玉是无能之君，至少在乱世是这样。
仿佛当年的刘虞一般，有仁义、爱护百姓官吏，但是却无雄才大略攻伐天下，否则给了他十三年的时间准备，怎可能还是缩在益州。
得到这论断后，刘备在召来关羽诉说此事时，最终还是叹了口气，由衷的说道：“我知是曹操驱我去逐徐臻，以便制衡，但是我却不能不去，云长可知为何。”
“大兄不必问云长，乱世追随二十载，何须问归途，兄长去何处，云长便去何处。”
关羽轻抚胡须，笑得坦然，却仿佛猜到了什么，接着道：“然，守备荆襄之地，依旧需大将镇守，舍我其谁。”
“翼德跟随兄长入益州便是，此地，才是兄长真正潜龙腾飞之地，而，并非是荆州。”
“云长！”
刘备颇为感动的握住了关羽的手，脸上满是激动，他知晓云长的性子，不会说什么反对的话，但是却没想到今日能听见这样一番令人感动之语。
“但我还是要说，”刘备叹了口气，“因为我们的确需要益州来落脚，而徐臻若是得益州，从此将会稳如泰山。”
“云长，荆州且交由你了。”
“全凭兄长吩咐，此一别，日后再见便是，云长纵身死，也当守住荆州不失。”
两人双手紧握，刘备深情的看着他，兄弟之间多少话此时都显得多余，仁义二字在心，都是令人百死无悔的品质。
……
数日之后，在益州有一人，给刘备送来了书信。
此人名为刘巴，在荆州本就是名士，曾教导周不疑等许多年轻士人，通晓经学等作，也同样懂得兵法。
本人，更是曾敢于上战场厮杀之将，和刘备暗中交好。
在襄阳时候已经如此，那些年刘备多次拜访，最终只有刘巴愿意与他深夜长谈，多次交互理想。
而在曹氏进入荆州之后，刘巴就先行逃去了益州避难，被奉为上宾，现在于益州也有自己的势力培植，并非是孤单一人。
他收到刘备书信之后，立刻回信。
信中所言，此功或可行，值得君一搏。
得这等回复，一下子让刘备的信心大增。
在今年春日时候他就开始对益州投石问路，此刻所得到的结果，想来也不算是太差。
若是努力还有可能得成，那么此事就完全值得一试，毕竟现在除此之外，已经没有别的出路了。
(本章完)