耶律肃尚未入宫，就得了何青等人被下大狱的消息，却中途并未进入京城。
陆元亦不解，只得驱马追上。
等到回了难民营后，陆元亦才敢询问：“将军，为何又不入宫求见陛下了？”
耶律肃背着手，身披玄色狐毛大氅，踱步走在营中。
冷冽的目光投的悠远，清冷的嗓音伴随着一团团雾气，“你说押解入宫的都有谁？”
陆元亦思绪片刻，很快答道：“城门士兵来报，有何青、夏姑娘、谢先生、颜太医这四人。”
“可有程乙？”
“倒是不在其中，但程乙本就是暗卫——可他在魏远县也是露了面的，难道是疫病为好？也不对啊……谢先生都入京了，程乙寸步不离先生，为何不在？”
耶律肃却不回答他这一连串的问题。
只吩咐下去，密切监督城门进出之人，一旦发现程乙入内，立刻就要来报。
何青行事缜密，程乙不在其中，许是留了后招。
他到时再入宫也不晚。
这个夜晚，无人安枕。
甘泉宫的寝宫内，时至半夜，渊帝忽然惊醒，惊慌失措的双臂一阵乱挥，睁开眼后气息不匀，满头都是汗水，沿着苍老的面颊滑落。
此时的渊帝，看着竟是比白日更老了许多。
内官听了动静，连忙举着烛火进来。
蹲在龙榻旁，小心翼翼的道：“陛下？”
渊帝任由另一名内官替他擦拭额头的汗水，嗓音无力、暗哑，“明日，明日召耶律肃入宫来见朕！”
提起这个名字，他眼底更是一片惊色。
梦境之中，他看见耶律肃——
反了。
全天下的人都站在他那一侧，谩骂他是刽子手皇帝！
四千个冤魂缠绕着他，几乎要了他的性命！
内官见渊帝面色惊魂未定，越发柔和的声音，徐徐劝道：“奴才记下了。陛下，时辰还早，陛下再躺下睡会儿罢。”
渊帝缓缓躺下，精神已然支撑不住。
才要闭上眼，却又掀开，冷不防开口：“二皇子如何了？”
内官犹豫了须臾，才不忍道：“二殿下已出现了腹泻之兆，人也愈发削瘦了……”
恐怕，时日无多了。
这句话，内官如何敢说。
渊帝皱起眉心，思虑重重。
鬓边的霜白刺目。
他低声呢喃着：“朕下那屠村令真的错了？这是上天在惩罚朕么……一场疫病赔进去两位皇子……还有耶律肃在虎视眈眈……”
身旁的内官听见最后一句话，吓得连忙伏下身去。
后面的声音越来越小，直至无声。
渊帝已然睡着。
这一夜噩梦连连，次日晨起，渊帝心情本就不佳，面色发青。
又在上朝时听见官员来报，京城中传遍了消息，难民营里的疫病已然痊愈，都归功于骠骑将军，还有官员说既然已经治好，为何骠骑将军迟迟不上报？
皇宫中的二皇子病入膏肓，将军又为何不派人前来医治？
渊帝当朝并未发作。
忍着回到甘泉宫里，气的将桌上的一应器皿统统砸了。
“又是他！”
“他到底要作甚！”
“他是要天下的民心？！”
“还是要朕的天下？！”
内官却不敢上去劝。
渊帝气的咳嗽不止，才扔下了手中的茶盏，摁着胸口岣嵝着背连声闷咳，最后竟然咳出一手心鲜红的血来。
吓得内官跌倒在地，跑去请太医来。
太医号脉、开方子，说的无非是陛下咳疾发了，切勿情绪过大波动云云。
煎煮了汤药由内官端来服用后，渊帝已靠在榻上，昏昏欲睡。
内官大着胆子禀告一声：“陛下，骠骑将军来了，正在宫外等候。”
渊帝怒气未消，“教他在外面候着！”
内官想要再劝，陛下却已昏睡。
骠骑将军战功赫赫，且治疫有功，此时整个京城都在称赞将军，陛下却堂而皇之的将他晾在门外，这无疑就是在打将军的脸啊！
便是如何衷心之人，怕也会心寒啊。
-
等到渊帝醒来后，已近下午。
睁开眼，看见的却是太后静坐在一侧。
内官要上前扶他，被渊帝挥开了，自己撑着胳膊坐起来。
好好睡了一觉后，渊帝的面色已好转许多，只是在看见太后之后，眼色微嘲，开口苦笑了声，“连太后都为了他来说朕的不是么？”
太后闻言，手指停下拨动佛珠。
抬起视线，慈爱的视线蒙上了一层淡色。
她素来知道皇帝多心，但听见他连自己都疑心，未免心下有些不适，想起门外站着的那个孩子，即便被皇帝如此冷遇，他亦不曾拂袖离去，仍然守在甘泉宫外，她本不想为耶律肃求情，听皇帝这么说后，她就如他的愿：“他到底是禾阳的孩子——”
渊帝脸色一沉，掀开被子直接从床上下来，垂下视线，拿出了帝王气势：“那是她与戏子生下的杂种！是皇室的耻辱！”
太后将佛珠往手里用力一攥，发出吱嘎响声，紧接着怒斥一声：“皇帝！慎言！”
渊帝这才知道自己口不择言，说错了话，但面上不见丝毫愧色，语气敷衍着说道：“母后，儿子这些日子被疫病所累，难免脾气急了些，还请母后不要往心里去。”
太后面色不变：“你素来是疑心重的，我自是明白你皇帝难做。但是，禾阳是为了谁嫁去的西疆？是如何求着你我照看肃儿的？又是如何死的？又是谁在禾阳死后连质问都不敢问一句西疆的？”老人家咄咄逼问，句句叩心，念及自己女儿惨死异乡，心中愤懑：“这些事，难道皇帝都忘了不成？！皇帝忘了也不要紧，毕竟人走茶凉，可现在在外面跪着的是你们耶律肃的血脉！他为了耶律家的江山从那么小就进了军营！这些年来击退西疆！降服东罗！不说战功累累，那也是满朝无人能比得过的军功！可皇帝你呢？！除了疑心他有异心处处忌惮外，你对他可有几分感激几分愧疚？！”
面对太后厉声质问，渊帝的面色难免不快。
他冷着脸色，反问一句：“儿子能不怕吗？他一日日强大，百姓日日赞他，朕身为天子，如何不惧他！”
“皇帝……”太后只得沉叹，“为帝王者，需得天下贤才为自己所用，若只会忌惮防备，皇帝手上能有多少人可用可信？先王……已经错了，难道你还看不懂吗？！连区区东罗都敢欺负到我南延头上，连哀家亲生唯一女儿都要远嫁和亲西疆，这些种种，你坐在那皇帝宝座上难道还看不懂？！”
说道最后一句，太后已有怒色。
恨其不成钢！
但对上皇帝那双无动于衷的眼眸，她目露绝望，摆了摆手，“罢了！这终究是你们耶律家的江山。”
她起身要走。
苍老的背影在起身时，略显蹒跚。
渊帝伸手，意图挽留：“母后——”
太后驻足，让宫人把她带来的东西拿上来，放在渊帝面前。
解开盖在上面的红布后，下面赫然是一把万民伞！
地方官员离任时，若当地百姓送其万名伞，意味着实在赞扬这位官员像万名伞一般遮蔽一方百姓。
这把万民伞上并非是小绸条，而是麻布、棉布等布料。
甚至连墨都没有，是用血书。
渊帝见后震惊，脱口问道：“这是难民营中给他的？”
太后看他的眼神一片冰凉。
渊帝竟有些不知所措：“儿子……”
太后冷冷打断他的话，“这是从魏远县逃出来的孩子送来的！陛下下了屠村令，却有人拼着抗旨也要救下三千百姓。既然既然连当初瞒报疫病的县令都还留着他的性命，难道救了魏远县三千性命的功臣，竟要成为刀下冤魂不成？”
她鲜少干涉朝局。
只是——
这次渊帝太过寒人心！
说她是私心也好，说她是为了耶律家的江山也罢，她该说的，也都说了。
太后敛起面上肃穆之色，蹙起的眉间沟壑深深。
“皇帝自己想想清楚吧。”
说完这句话后，她才离开甘泉宫。
渊帝缓缓蹲下身子，将万名伞折叠起来的伞布扯开些，看着上面一个个笔迹拙劣的名字，还能闻到一股血腥味。
他蹲得久了，一时之间竟起不了身。
那一刻的无力感涌上心头，他扪心自问：
他有何错？
甚至连他的侍从都能如此得民心所向，他放他，又有什么错？
他的皇子尚未长成，待他百年之后，若需要由耶律肃来辅佐年幼新帝，到时他振臂一呼，天子异位，怕百姓只会欢呼——
耶律肃如今是衷心。
可看其行事，抬举自己的亲信，提高声望……
他防的是将来，又有何错？！
难道真要等到他逼宫篡位那一日，太后才能明白他的忧虑不成？！
“陛下。”内官忽然出声。
渊帝这才回神，想起他还在宫外候着。
这才扶着内官的手，动作迟缓、僵硬的从地上站起来，“宣骠骑将军进来罢。”
内官这才松口气，应了声是。
耶律肃得了允许进入甘泉宫内后，身上的寒气激的一旁的内官一凛。
他上前两步，双手平举着折子一封，密函一封。
渊帝只当没看见他呈上的东西，走到耶律肃面前，语气宛若长辈般亲厚寒暄着：“朕旧疾发了，吃了药昏昏睡去，竟是忘了命宫人宣你入宫一事，害你这大冷天的在外头守了那么久。”
说着，语气微顿，看着耶律肃的眸光愈发亲厚，“太后还是最心疼你了，过来把朕训了一顿。”他笑了两声，摇着头，一脸无奈道：“朕都这么老了，还会被太后训斥，倒是……让朕想起了从前的日子，你母亲——”
“陛下，”耶律肃不冷不淡的打断他的追忆往昔，“请您先过目。”
还将手里的东西往前递了递。
渊帝被打断后，有一瞬间的不悦。
但很快被掩去。
他随意指了下，“朕整日里看折子，看的眼睛都乏了，你念给朕听吧。”
像是对他极为信任。
耶律肃也不推辞，答道：“一封是臣所奏，难民营得了治疫的方子，疫情已经好转，再过十日，所有患者皆能痊愈。上奏请问陛下，该如何处置这些难民。”
他说的语气平平，但渊帝却难平静。
难民营得了治疗疫病的方子，耶律肃果真迟迟未报，偏偏在他发落了几人，又受到了魏远县的万名伞后才来。
这些——
难不成皆是巧合？
耶律肃故意说‘得了一个方子’，难道就是那外室提供的？亦或是——他给的外室？
渊帝隐忍着胸口翻滚的情绪，做出一派惊喜之色，“疫病之事朕已经听说了，肃儿，这事当真是辛苦你了。”随后话头一转，继续说道：“当初朕设立难民营是为了助其度过雪灾，等到雪灾过去，开年后罢，命户部一一合适那些难民户籍，将他们原籍劝返，若要留在京城，就需要有担保、媒介之人。这些都是由户部管理的，朕会命户部接手此事，还有呢。”筚趣阁
“还有一封密函，是何指挥使送来的。只是送密函之人被人扣下，拼死逃了出来，最后倒在了难民营不远处，委托臣将密函呈上给陛下过目！”
渊帝挑了下眉。
这段话中，信息实在太多。
他一时难辨真假。
拿起密函展开一看。
上面正是何指挥使汇报夏氏送来的方子对疫病有效，魏远县疫情好转但药材不足，请陛下支援。
而落款日期，是他下了屠村令的第三日。
那时，魏远县报来疫情已然失控。
为防止外溢，他不得不下了屠村令。
本该是这封密函先到，但却被扣下，禁军统领递来何青抗旨、并私自放入耶律肃亲信的消息，他才下旨捉拿何青等人回京。
渊帝看着手上这张密函，字行之间，皆是何青得了方子的喜悦。
难道……他竟是错了？
他缓缓移动视线，又看向地上的万民伞，想起太后所说，这万民伞是魏远县百姓知道何青被捉拿后，递上来求情的。
不论何青目的为何，他的的确确救了三千百姓。
渊帝的身子摇晃两下，跌坐在圆凳之上。
不——
他没有错。
是这些人有意欺瞒！
浑浊的眼中，眼神复杂，复又看向耶律肃，“难民营一事，你为何迟迟不报？你将自己的亲信、乃至外室送去魏远县，又为何不报？”