殿上，诸武将大臣噤若寒蝉，而皇帝金哀宗询问大臣的声音中，隐约听到有颤音。
他问道：“城南的柴潭南岸新到的敌军，确系宋军？”
驻蔡州南面的防御长官乌古论镐沉声道：“是的，正是宋军！”
见大家还有万一的希望望着他，他不得不说道：“他们的旌旗、盔甲，都比蒙古军要齐整，鼓号节奏也与蒙古军大不一样，他们身穿绯、紫两色的号衣，蒙古人哪有这样的军衣，确系宋军无误！”
所有人的情绪都低落下来，金哀宗涩声道：“啊，啊……真的是宋军啊！”
乌古论镐又抛出一个惊人的消息道：“宋军有大批粮食，正运往蒙古人的军营！”
“什么？”完颜仲德惊叫道，其他人的脸色也不好看。
金军守蔡州，军粮不敷使用，但他们清楚，城外蒙古军的粮食情况比他们更糟糕。
蒙古军正军有正军六万，签军六万，共十二万大军，日费粮食浩大，而中原地区由于多年战乱，人口严重下降，根本没有粮食，想吃粮得从黄河流域运来，效率极低。
金军撑不住，蒙古军则将更快地断粮，这正是术士武亢说明年正月十三日，城外无一人一骑时，金人多判断蒙古军由于断粮而撤兵。
如今宋军为蒙古人接续粮食，他们有了补给，“明年正月十三日，城外无一人一骑”何解？
想到另外一个可怕的答案，金朝君臣们毛骨悚然！
原来，蒙古人不怕断粮，是他们别有所恃。
没错，今天春天，蒙古使节王檝来到襄阳，与南宋商议夹攻蔡州，“且求兵、粮”。
如今，宋军忠实地履行了这个约定。
有粮在手，蒙古军情绪稳定，而金军形势大劣，他们只有打醒精神，去迎接那即将到来的血战！
……
宋军的到来，让蔡州围城的形势发生了翻天覆地的变化。
不是说蒙古军少了二万援兵和粮草，就一定无法攻克蔡州，最直接的影响那就是激发了双方的争胜心，即究竟是塔察儿的黑色马尾纛，还是绣着“忠顺”大字、垂着火焰旗脚的宋军大旗，哪一面率先插上蔡州的城头？
这关系到两军、两国的颜面，由不得大家不努力！
问题：谁能成为蔡州先登？
蒙古人给出的赏格是：士兵先登，升千户官，赏一千只羊！所部军官连升三级！
忠顺军给出的赏格是：士兵和低级军官先登，一概升为“郎”官，即最低也是个“承信郎”，中高级军官则连升三级，另有银钱等重赏。
自宋军到来，蒙古军一改数月来的懒散作风，全力加速建造攻城器械：“斫木之声，闻于城中，城中大恐！”
而宋军更是如此，日夜开工，打造攻城器械。
完颜仲德登高观望，只见南边火光接天。左右告曰：“此皆宋军灯火之光也。”
仲德心惊不已，即下令加强骚扰，不让宋蒙军队这么顺利。
可是，蒙古军围城数月，也不是一昧吃稀饭的，他们被金军骚扰得多了，就绕城筑起长围，用深沟厚垒把城奏围起来，金军想要骚扰，并不是件容易的事了。
忠孝军元帅蔡八儿打算趁宋军初到，立足不稳时出击，夜间他率领三百忠孝军的勇士，越过西面长围，直趋南面宋军营盘，然而，宋军防守严密，营外皆设有鹿岩，还点着篝火，牵狗巡逻。
蔡八儿稍一接近，狗只即叫，引起宋军警觉，无论忠孝军如何放箭、呐喊，宋军始终不乱。
甚至忠孝军有人用蒙古语喊话，以制造蒙古军攻打宋军的架势，可是宋军没有上当。
蔡八儿遂不敢上前突击，令士兵向宋营里放箭，骚扰半夜后自行撤退。
宋军则一直坚守营盘，有人想要出击，但西面是蒙古军驻地，不好上前，只好呆在营内举盾牌防止中箭，举高半夜，十分辛苦。
天亮后，蒙古人知晓忠孝军去劫忠顺军的营地没有得逞，遂相信兔花忒所言“宋军能战”是事实，因为忠孝军多次夜袭蒙古军，是有点收获的，造成了蒙古军的损失。
孟珙约谈塔察儿，双方严密划分进攻地段，防止金军在两军的接合部乘隙突围。
宋军负责蔡州城的东、南两面攻击，包括城南的柴潭，蒙古军负责蔡州城的西、北两面，大家各守方向，以石头划出区域，宋军不得进入蒙古军的防区，蒙古军也不能进入宋军防区。
并且两国成立联合作战指挥小组，定期开会，相互沟通，避免一军猛攻时另一军在放假的事情发生，从而不能给予蔡州城最大的压力。
还成立了联合巡逻队，两军各出人马，联合在接合部处巡逻。
对于这种区域划分，忠顺军中并不完全满意，他们认为忠顺军的压力不小，兵力不如蒙古军多，且朝廷禁军只顾运粮，在后面看热闹，当忠顺军千辛万苦地攻下城池，只怕他们就急着前冲来抢功劳。
孟珙说道：“我们忠顺军从来不怕打硬仗，越是关键时刻，越是顶得住，我相信我们一定能够顺利攻下蔡州，并且先登一定是我们忠顺军！”
他充满信心，微笑道：“不信，我们来赌一赔二，如果是蒙古人先登，我赔你们一百两银子，如果是我们先登，你们只输五十两银子给我就成了！”
“嘿，都统制又想来赚我们的银子！”军官们才不会与孟珙赌呢，十赌九输，赢的都是孟珙。
如此一来，孟珙淡定，大家就充满了信心，摩拳擦掌，磨亮兵器，人人请战，誓要成为蔡州先登！
为了达到达到目的，第一军刘全指使年轻一辈中孟珙最看中的孟小七去给孟珙送礼：十坛香辣牛肉酱和十坛各类臊子。
孟之祥有了自家产业，确实带来不少好处，他这次随军出征，就自已花钱买了不少香辣牛肉酱和坛装臊子，见人就派。
孟珙收下了礼物，说你侯着吧！
其余诸人没有孟小七的礼物，只能送请战书，一个比一个夸张，有的是用羊血写的血书，有的不知道什么血写的血书，个个都说是自己割手指头写的血书，孟珙一看就知道不是人血，无奈摇头。
第六军派出史志超来作说客，他见到孟珙，憋了半天，勉为其难地道：“俺家统制叫俺来，说要是给第六军作先登部队，俺就负责找俺叔（史嵩之）去给俺们争取多三到五成的补给！”
孟珙失笑道：“朝廷公器，史太尉岂会私相授受！”
最终，他召六军统制来，言你们都是我兄弟，我给谁当先登都不好，这样吧，抽签，听天由命！
于是众人当众抽签，结果第三军与第六军抽中当先登部队，两军统制官贺顺和雷去危欣喜若狂，其余四个统制官哭丧着脸，直说回不去营地了，因为抽签失利，被部下们拒绝进营！
监军陈贵谊在旁冷眼旁观，回到自家帐中，他在发往进朝廷的奏折上用了太史公一般的抒情概叹手法，说忠顺军求战心切，军心炽热，预言攻下蔡州如秋风扫落叶，克日可待矣！然后又言皇帝文治武功，胸有大略，决胜于千里之外，更赞枢密院诸相公运筹有方，举荐人才得当。国家上有明君，下有忠勇之将，旷古绝今云云。
陈贵谊一口气飞快写完，自己读了一遍，也觉得文采斐然，言辞豪迈。当下十分满意，一面忙着誊录，一面喊随从进来，交代以快马四百里加急递送临安。
他有朝廷布置的任务，前线之事是五日一报，军务紧急时随时报送，现在是例行报送。
刚才在帐内抽签时陈贵谊老成持重，但回到帐内，他也飘了，他清楚很多宋军不敢野战，而忠顺军与他们大不一样，看来是取胜有望。